官家最后还是出手救火了，但没屁用，救火一旦失去最佳时机就很难再扑灭了。火一直烧到第二天中午才完全熄灭，这个村子几代人居住的房子几乎被全部烧毁，放眼看去土地都是黢黑的一片，空气中都是被扬起的黑色的灰尘。

  财富的损失却并不是最令人心痛的，让道路旁这群人撕心裂肺嚎哭的是亲人的离世。昨日黄昏还坐在院落里树下一起喝粥的父母妻儿，不过一晚，却已阴阳两隔。谁能承受的起这样的打击？

  李易石从昨晚援兵来后就回到了见到师父的那条巷子，他停在了巷口。巷子也已经被烧的黢黑，还倒塌了一些，巷子里的砖石下露出了一条条胳膊和大腿。李易石在杂乱的砖石间一眼就认出了一只手的主人—他的师父。

  李易石几乎是颤抖着走了过去，然后跪下，他那时候已经看到他师父闭目的脸了。他坐了一阵，眼泪不住的往外流，仰天无声的嚎哭了起来。过了很久他缓了过来，开始用他的双手从砖瓦间挖他的师父。

  大概太阳落到西方那棵杨树树顶时，李易石擦干被石块擦破的双手上的血迹，背起他的师父一步步朝人群那走。

  顾大嫂远远看到李易石背上的人浑身血迹，当即就晕了过去。安安还太小，五岁的年纪连死是什么都不知道，凑上前去找他的爸爸，还喊着爸爸真懒，只知道睡觉。身旁的人抱开了这个苦命的孩子。

  镖行的主事人几乎全部倒在了那条巷子里，只剩下了一个七十余岁的老者不得已出来主持台面。

  鹤发枯颜的老者坐在树下，对着还能动得了的人显示了作为长者的威仪。

  “顾前不顾后，顾生不顾死。”

  老者先下令族中幸存的医者分散开去村里救人，同时让人去购买药材接郎中补充人手。救人帮不上忙的搭棚子，先建起个安身的地方…至于在村子里的死人先不要管，露出来的统一停到村北头，等到顾完活人的事再为他们操办吧。

  至于官家，居然对这个受伤如此严重的村子保持不闻不问的态度。或许是官家忙于掩盖这个羞耻的事件，对于这个存世的证据没有想要帮助的念头吧。

  吴家村劫后余生，几乎全部的壮年男性都在这次的劫难中离世，村子里只剩下被保护的老人孩子和妇女活了下来。有刀伤的在恶劣的环境下伤口很快发炎，随后死掉。被烧伤的人除过些轻伤，那些被火里面被拖出来的人在痛苦挣扎了两天后也都离开了，有时候医生在死神面前也是那么的无助…

  过了七天，村子里举行了一场集体的葬礼，安葬那些在这场灾难中去世的家人。这是太平年代里很少见到的场面。

  李易石作为顾若白的徒弟，也陪着师娘和安安为他的师父守灵。村子里的人知道顾师傅的为人和贡献，没有像其他人那样只用张草席卷了草草了事，而是用宗祠里的钱为他置了一口杨木棺材。

  已进冬日，灵棚里冷的水都会结冰。安安耐不住，李易石就把身上的棉衣脱了下来裹住安安。师娘守在外面和女眷们嚎哭，给人一种错觉仿佛是在应和着锣鼓的喧闹声。

  仪式一切从简，三天后墓穴被日夜接班打完，所有仙逝的村里人都在这天下葬。旁门干戚的男丁也都来了帮忙。李易石原本作为外人是没有资格追到墓地里去的，但顾大嫂给族里人递了话，作为徒弟的李易石给他的师父端了明灯。

  小小的安安肩上扛着孝棒，用孩子特有的步伐颠颠地在最前面走着，他还不知道自己肩上扛着的那秸秆做的东西有多么沉重！

  李易石跟在后面，面前端着的红色绸缎在郊外冬日灰色的色调中显得那么的格格不入。锣鼓永远跟着人群，草丛间的鸟儿都飞了起来。墓地已经烧过了荒，地上都是野草烧厚的黑色的灰烬。来到这样的僻静处不是怀念，便是悲痛。

  执宾正在调度人群的位置，李易石随着指挥跪在了地上。过了很久，他师父的寿材才开始入土。几个外家的壮后生牵着麻绳一点点往下放，他端的明灯也被铺在了上面。旁边的女眷呦哭，无法接受这样的痛苦往棺材上直扑，试图和死去的亲人一同离去。身旁的三两人架住她们，展示着死者生前是多么的被人依赖。

  李易石直起了身子，看着他师父的寿材上被盖上了第一锨土。女人的哭声也已经嘶哑了起来。

  大约过了未时，丧礼的事都算完结，外人都直接离开了。李易石这段时间要么就一直在忙救人，要么就为他的师父守灵。自从那夜以来一直再没进过他师父的家门。

  如今在面对进这个门时所感到的尴尬让他终于开始思考一个问题，那就是他已经不能再待在这个家里了。一个学徒，师父都已经死了，甚至整个班子都已经散了。他一个外人又怎么可以再迈进这个院子呢？

  李易石在门外犹豫时，安安跑了出来，拉李易石进了院子，师娘就在院子当中等他。那夜的大火还没有把屋子烧塌，上天仁慈的给这对孤儿寡母留下了一个遮风挡雨的地方。

  顾大嫂眼睑还是肿胀的，这个朴实的农村妇女在她的丈夫倒下后精神几近崩塌，她甚至一直想要用他丈夫留下的短刀随他去了。但她不能，因为安安。“女子本弱，为母则刚。”顾大嫂为了自己苦命的孩子也要扛起来，这是她活下去唯一的念头了。

  人活着就要体面，就要讲礼节。此刻顾大嫂就是为了礼节，不得不让他丈夫的好徒弟离开。顾大嫂知道李易石是个好徒弟，为人实诚讲礼节，又讨人喜欢。在发生这么一场大事后没有跑路，帮衬着她处理好了顾若白的丧事，李易石的人品就可见一斑了。

  顾大嫂开门见山，“易石，你走吧。你师父没了，班子也算是没了。你在这学不着东西挣不来钱了。你是个好孩子，这几天照料你师父的后事没你不行。可家里你也知道，留不住你了。”

  顾大嫂从腰包里掏出一串铜钱。“这是你的工钱，我知道按说你多出了这么多力，这点钱怎么拿的出手。可…”

  “师娘，你不用说了。”李易石把顾大嫂手中的钱推了回去。“我做徒弟的为师父做什么都是应该的。那晚上师父让我走我走了，可我…师父对我这么好…”

  “师父不在了，做徒弟的按说该替师父照料家里才算是个人。可我知道确实是不好看，我不能留了。”

  “我以后一定常回来，有事的地方托人给我捎信，我一定回来。师父师娘照料我这么多，我为家里却做不了多少事。师娘给我钱就是看不起我了，我…”

  说到这里，李易石和顾大嫂难以自己，各自掩面痛哭起来。

  过了一会，二人各各止住。李易石看到了那晚过后他舍在院子里的那副弓箭，他开口道，“师娘，我倒真要向你讨样东西。”

  顾大嫂听了，揩去脸上的泪，“嗯？你要什么，家里没剩下啥了，你要就自己挑。”

  李易石走到弓箭旁把它拾了起来爱抚着，“师父教了我一身好手段，这副弓箭是师父亲手为我做的，我想留着他当个念想，行吗？”

  李易石趁早起身，如同来时一样孑然一身，只不过多了一把古弓和顾大嫂塞到他行囊里的一些铜钱干粮而已。晓日初生，顾大嫂在村头不住叮嘱，对于眼前这个苦命惹人怜的孩子也甚是不舍，粗糙的手掌在李易石脸上细细触摸，抿起嘴唇说道：“一路小心，有事就回来，你师傅家里永远是你家！”李易石当年被逼出母舅家，多年未曾感受亲情的温暖，今日却在离家万里之处却感受慈母般的关爱，眼泪不住地在眼眶打转，只能跪下，重重地给师母磕了三个头，“师母保重，我这就去了。”

  一步三回头，李易石不舍而去，直到身后再也望不见村口的古槐才作罢。此后李易石昼行夜住，太阳下山才去找客栈打尖休息。沿着官路取道河南，人人都说那是个好谋生的地方，跨过两州边界，竟也无人盘问，道边关卡如今也大都废弃了。

  如此行路，不多时李易石就到了开封府地界。一日贪路不觉间已经天黑了，赶不上住宿的店家，只好就近去投户人家歇息。远远的看见灯火就往那赶，近了发现是一座好庄院。依水而建，面前便是一座好磨坊，此时是冬日，磨坊早已经上锁关门了。在院墙下还有两个邋遢的老头蹲在那，直勾勾的盯着前来的李易石。

  往里面走，有个管事模样的中年人，一身青布衣服，夜色下觉得特别透亮干净。这人和手下人在牛车上往下卸木桶。李易石上前拱手施礼，问过好，那人也作揖答礼，看出也是个和善的人。李易石说明来由，那人哦了一声，“这样啊，你等我下，等我来回禀一下老爷，老爷知道了给你间客房就是了。”李易石施礼谢过。

  那人扭过头继续他的工作，李易石见状卸下包袱也跟着众人卸起木桶来。那中年人要拦，“小伙子歇着吧，想必也干了一天路累的紧。”李易石低声说，“不打紧，帮个忙罢了。”靠近了才闻到酒香，原来是一车的好酒。

  一车酒很快卸完了。中年人掏出手绢擦擦手，脸上陪着笑领着李易石到了主人家的宅院里。走进前堂，里面已经有人了，都坐在一张桌前，桌上摆着酒菜。

  中年人上前弓着腰说道，“老爷，来了个过路的客人。错过了店家，想在我们这里留宿一晚。”饭桌上坐在主席上的老者扭过头，李易石看这老者身穿青缎团花长袍，须发尽白，慈眉善目，一双狭长的眼睛里透着光。

  李易石慌忙上前施礼，“老人家，我是过往的路人。白天忙着赶路，错过了店家，没奈何只好叨扰。只是随便给我个歇息的地方，房钱一并奉上。”

  老者哈哈一笑，声音浑厚，“今日倒是多有贵客登门。小伙子就不要提房钱了，来往皆是客嘛。赶路疲乏，料想你也是没吃饭。正好和这个赶路的客人一并吃了吧。”说完，指了指左边的一个位置。

  “我老头子年纪大了就不要我再起身让你了吧。啊？哈哈哈！”李易石原本想要谦让一下，听了只好一笑坐了下来。中年人也退了出去。

  李易石这才看见面前的这位“客人”。是个比他大不了多少的少年，最多二十岁。肤色很黑，长脸的轮廓棱条分明，宽而薄的嘴唇，鹰钩鼻，杏眼善意的看着李易石，嘴角也露出笑来。

  “这位客人也是到我这投宿来的。来往皆是客，我正准备下饭菜，不想又来一位，倒是正好。唉，还未问过尊下大名。”

  “在下姓李，名易石，从西京来。”李易石放下筷子回道。

  “哦，小老儿姓王，寨子里的人都叫我一声王老叟。这位是从太原府来的，叫胡…胡…小老儿记性不太好，哈哈哈。”

  “小人姓胡，名德明。原本是开封人士，在太原闯荡了一阵。为了避战乱才回了家乡。归乡心切，不想错过了日头，叨扰了老人家了。”

  老人家哈哈一笑，“不妨，不妨。不瞒各位，老小儿年轻时也爱交结义士、舞枪弄棒。只是年长些为了家业，不得已荒废了。我这院子是离人烟远了些，往往有客人来投宿，老小儿总是尽心招待，略尽地主之谊。更是常年设棚招待僧侣，不在话下。为积富德只是其一，更是为了认识些豪杰义士。老小儿平凡一世，算是以此来抹平生之憾吧！”

  李易石和那胡德明都竖起大拇指，照着王老叟一顿乱吹。三人都是大笑。

  饭足酒毕，王老叟起身说道，“忘了与两位说了，托各位的福，老小儿的有一女儿最近就要出阁了。”

  两人都向王老叟道喜。王老叟又说，“家中为此亲戚客人都不少，所以客房有些紧。不知二位可否…”

  李易石看看胡德明，胡德明也看看李易石，两人对视后都说不打紧。王老叟一笑，让底下人领了两人去了客房。

  两人转过前廊，跟着走到了一间门朝南的客房。下人推开门，摊开手送两人进去后就告辞离开了。屋子不大，但陈设周全，北面还摆着一张香案，好像是过节时用的桌子。靠着东面的墙摆设着一张大床，看起来两人就要在这张床上共度良宵。

  两人对视一眼，李易石觉得无限尴尬避开了眼。胡德明倒是正经的很，哈哈一笑，还有意和他搭话。两人聊了一会，夜深原本打算熄灯睡了，结果却听到外面喧嚣声起，嘈杂叫骂的声音传进了两人的耳朵。

  胡德明翻身下床，嘴里骂道，“怎么回事？”