五皇子剃度出家的消息传遍京都。

  百姓们啧啧称奇，锦衣玉食的皇子不做，出家当和尚，还真是开国以来头一遭。

  六皇子派、九皇子派的官员乐不可支，五皇子被贬为庶人幽禁皇子府的时候，还有一线复出的可能。出家当和尚才真的是了却尘缘。

  五皇子派的人六神无主起来，纷纷前往长公主府。

  然而君泽重伤在身，卧床不起，长公主以照顾儿子为由，拒绝相见。

  大有心灰意冷，从此淡出权力中心的打算。

  这让五皇子曾经的追随者们惶恐不安，行事愈发低调。

  上一次尚且能安慰自己，有长公主和逍遥王在，未来或许还有转机。

  可这一次竟连长公主和逍遥王都自顾不暇了。

  老话说风水轮流转果真不假，去年五皇子派风头无两，九皇子派每日在朝堂上当缩头乌龟。

  今年九皇子派的人彻底翻了个身，在朝堂上扬眉吐气。

  下了朝后，张太师一脸凝重地回府。

  在朝堂上吃了瘪，没想到回到家，还有一桩更让人赌气的事情。

  张夫人愁眉苦脸，道：“从前亲友间往来，谁不夸蓉姐儿千好万好，现在提起蓉姐儿，她们避之如洪水猛兽。”

  不怪张夫人愁苦，从前眼界高，对于亲友的暗示从不理会。

  现在想要将就，亲友们又都避之不及。

  娘家嫂子的侄儿还称得上年少有为，张夫人亲自上门打听，孰料提起蓉姐，嫂子便顾左右而言他。

  张夫人不是看不懂人脸色的轻狂人，嫁女儿没有上赶着的买卖，僵着笑脸就回来了。

  张太师听出了夫人的言外之意，亦觉得心中不平。

  不知赌气还是怎么，张太师道：“我的女儿乃是精心教养的世家贵女，以后定然会有大前程，轮不到他们嫌弃。”

  说罢，张太师一脸凝重地赶到张蓉院子里，将五皇子剃度出家的消息告知张蓉。

  张蓉正在烹茶，闻言放下杯盏，道：“他如此决绝，倒是让人意外。”

  不是谁都能舍弃皇亲贵胄的身份的，张蓉不知在五皇子身上发生过什么，但不免唏嘘。

  张太师长叹口气，道：“蓉儿，是为父没看清形势，耽误了你。”

  张蓉道：“父亲折煞女儿了，朝堂之争本就瞬息万变，岂是能预料到的。”

  话虽这么说，但张太师看着自己优秀的女儿，心里依然不是滋味。

  所谓一家有女百家求，在张蓉身上从未应验过。

  不是说张蓉不够优秀，而是太优秀了。

  她是依照皇后品格培养出来的世家贵女，不说放眼京都，就是放眼天下，也少有女子能比。

  从前无人敢上门求婚，是因为大家都知道，这位以后是要走凤凰路的。

  现在无人敢娶，是因为五皇子已到谷底，再去娶五皇子曾经拜过天地，又退婚的女子，便是自讨苦吃。

  张太师道：“圣上虽然允了你与五皇子退婚，可有这一桩事放在前面，却无人敢上门求娶。蓉姐儿，你怎么想”

  张蓉低着头，看着茶盏里起起伏伏的茶叶，温声道：“父亲，近来朝堂动向如何”

  张太师坐在女儿对面，道：“逍遥王与长公主闭门不出，五皇子派低调行事，六皇子派一潭死水，九皇子派的人”

  顿了一下，张太师给出一个评价：“侈恩席宠，招摇过市。”

  张蓉道：“这才多久，九皇子派的人便如此坐不住。”

  张太师道：“徐家被抄，废后徐氏至今囚于永安巷，九皇子派没有主事之人，内部争权夺利，都盼着有朝一日能掌控幼子。再加上五皇子和六皇子相继出事，他们不免得意。”

  张蓉道：“九皇子派看似风光无限，实则一盘散沙。”

  张太师道：“若这个时候有位高权重之人行聚沙之事，那么九皇子便能一路无忧。”

  张蓉为父亲倒了一杯茶，道：“眼前摆在咱们面前的有三条路。”

  “第一，继续追随五皇子，观长公主和逍遥王下一步行动。我不信曾在京都搅弄风云的母子二人，会甘心落入低谷。”

  “第二，借着五皇子出家，退出皇储之争。往后谨言慎行，未来如何全看张家儿郎的作为。”

  “第三，父亲请任九皇子的师父，行聚沙之事，从此一路亨通，成为从龙功臣。”

  三条路中，前面两条路不仅摆在张太师面前，同样摆在五皇子派其他人面前。

  该怎么选，大家都在斟酌。

  而张太师曾任圣上之师，在朝中门生众多，有第三条路可以选。

  张太师一一思索，道：“第三条路是万万走不通的。”

  张蓉有些意外，在她看来，第三条路应是收益最大的，也是最该选的。

  张太师道：“九皇子派已经有这个人了。废后徐氏在永安巷这么久，依然好好活着，徐家二爷携带徐家财产出逃，绍太尉的内卫处至今没有找到。仅这两点便能说明九皇子背后有高人相助。”

  张蓉皱起眉头，道：“这高人是谁”

  张太师抚摸了一把胡须，道：“为父猜测是王丞相。”

  张蓉倒吸了一口凉气，道：“若是他出手，何愁九皇子前路不平只是王丞相为何眼睁睁看着九皇子派的人轻狂行事，而不加以制止”

  张太师道：“王丞相一直避祸，唯有今年圣上重病，世家与寒门在政事上屡次碰撞，王丞相才算从幕后走了出来，对寒门寸步不让。”

  “而圣上早有对世家出手之心，内卫处成立以来，绍太尉所到之处，世家无一不闻风丧胆。王丞相老奸巨猾，自然看得清形势。”

  “圣上必定不愿看到王丞相扶持幼子，将来让世家掌控朝堂，心血付诸东流。所以王家这个第一世家明面上也就不能站队。”

  “王丞相知道，唯有先保住自己，保住世家，才能另谋其他。宁可让九皇子派乱着，也不愿暴露自己。左右九皇子还小，以后大有可为。”

  张蓉道：“尽管如此，九皇子成为太子的希望也是最大的，哪怕父亲做不了第一功臣，也称得上坦途，父亲为何说万万行不通”

  张太师道：“因为你。”