在给姨娘的回信中，顾玉问到妹妹的状态，姨娘说在逐渐变好，可依然不敢见男人。

  那件事对妹妹的伤害太大，顾玉无数次痛恨自己没有护好妹妹。

  临去江南那场梦里，依稀记得妹妹过来对她说“哥哥，睡一会儿吧。”

  不知半年没见，妹妹是否还愿意见她。

  随着马车的车轮向镇国公府驶去，顾玉的心愈发不能平静，直到停在了家门口，顾玉深深体会到什么叫近乡情更怯，不敢问来人。

  郦若见车停了，便问道：“是到了吗”

  顾玉垂眸道：“到了，下去吧。”

  顾玉刚下了马车，苏姨娘就提着裙子，从大门里快步走出来，拉着她的衣袖哭道：“我的玉儿，这些日子，可担心死为娘了。”

  顾玉微微一笑，道：“我回来了。”

  她越过姨娘看其他人，出来接她的，不仅没有她最挂心的妹妹，连嫡母都没出来。

  她的笑容逐渐黯淡下来，问道：“妹妹呢母亲呢”

  苏姨娘想到顾琼，也是有些难过，道：“你妹妹久不见你，有些怕生，不肯出来，过段时间就好了。”

  顾玉知道苏姨娘在安慰她，强撑着笑意，道：“好，不过母亲怎么也没来，她是身子不爽利吗”

  这么久没有寄信给她，现在她回来了，也没有第一时间来见她。

  母亲虽然严厉，但是从小到大，一些不着痕迹的关爱不少，不应是这样的。

  苏姨娘也不明白为何大夫人不出来，自从顾玉被抱到大夫人那里后，她虽然吃醋顾玉不似顾琼那般亲近自己，但是看大夫人把顾玉教得很好，也就彻底撒了手。

  顾玉在江南平叛，光是听着就觉得胆战心惊，现在九死一生回来，大夫人不出来接一接，的确不合理。

  这时，大夫人身边侍女上前道：“世子，大夫人说您稍微歇一歇，就到祠堂去找她。”

  顾玉心有不安，道：“好，我等会儿就去。”

  “顾玉。”

  一声呼喊让顾玉的身体有些僵硬，转头看去，一个熟悉的男子从人群中走出来。

  他一袭雪白的直襟长袍，腰间挂着一块儿上好的青玉，舒眉浅笑，两腮一对浅浅的梨涡，像是春日的阳光融化到人心底。

  顾玉被他的到来打了个猝不及防，道：“小冷大夫，你怎么回来了”

  冷流低垂眼眸，长而密的睫毛投射出一道鸦青色的阴影，他像是被这话伤到了，惨然一笑道：“我在国公府长大，不能回来吗”

  顾玉也察觉到自己的话不妥，道：“我不是这个意思，只是忽然见到你，有些意外。”

  冷流道：“许久不见了，你先忙，等忙完，我们好好叙旧。”

  顾玉道：“好。”

  苏姨娘道：“先进府吧，”

  顾玉进去后，把郦若拉到身边，对苏姨娘道：“这是郦若，我从江南带回来的侍妾。”

  苏姨娘一惊，瞪着眼睛看顾玉。

  顾玉抚上苏姨娘的手，示意她安心，道：“姨娘放心，她家世清白，我们知根知底。”

  苏姨娘见顾玉心里有了章程，也不再多言，道：“知道了，回头让人给她安排一个院子。”

  顾玉道：“就听风院吧，离我近一些。”

  听风院紧挨着顾玉的慎独院，苏姨娘隐约猜到顾玉的打算，便让人带着郦若过去。

  安排好郦若，顾玉抱着狗径直到了妹妹的芳汀院。

  依然是桑芽来开的门，顾玉道：“琼儿呢”

  桑芽看着顾玉期许的神色摇摇头，意思是顾琼虽然知道顾玉今天回来，还是不肯出来见一面。

  顾玉难掩失落，把怀里的小狗交给她，道：“这狗是送给妹妹的，如果她喜欢，就留下，起个名儿养着。”

  桑芽道：“是，世子。”

  顾玉问道：“琼儿最近如何”

  桑芽道：“先前不肯见人，后来松阳郡主来找我们小姐，小姐碍于身份，见了松阳郡主，没想到二人性格相差甚远，但是意外地聊得来，小姐如今变得开朗了许多。”

  听到这，顾玉一时不知该怎么对待松阳。

  顾玉道：“你回去告诉妹妹我很想她，若是可以，隔着帘子，或者隔着门，我跟她说说话。”

  桑芽犹豫了一下，还是过去请了顾琼出来。

  门关着，顾玉听到了一阵轻巧的脚步声，她知道是妹妹来了。

  顾玉道：“琼儿，我给你寄回来的那些信，还有江南的邸报你都看了吗我在江南，帮一些女子立了军户，虽然人不多，但这是我们迈出去的第一步。

  你不知道她们多勇敢，本来都是相夫教子、绣花纺织的妇女，但是上了战场，都忍着恐惧，帮一个又一个战士缝补伤口

  另外，逍遥王在江南砸了大半的贞节牌坊，看似荒唐，实际上是不忍看那些丧夫的女人一辈子守着冰冷的石头度过”

  门里无人说话，顾玉自言自语了许久，把该说的都说完了，顾琼还是没有出来。

  顾玉道：“妹妹，这个世道在逐渐变好，虽然只有一点点。姨娘和桑芽说，你也在逐渐变好，我很高兴。好了，我该说的都说完了，我先走了，下次再来跟你说话。”

  顾玉转身走了，身后的院门忽然打开，顾玉眼睛一亮。

  却是小黑狗叼着一个荷包跑了出来，顾玉蹲下，从它嘴里拿出来，绣的是几支针脚细密的青竹，与她在牡丹筵上丢的那个很像。

  顾玉摸索了一下，郑重地放进怀里，这次的荷包她再也不会弄丢了。

  推着小狗道：“回去吧。”

  这只小狗很通灵性，摇着尾巴，又从门缝里挤了进去。

  顾玉怀着心事走入祠堂，上次她在受家法，祠堂外林木森森，大白天也少见阳光，一排排蜡烛在昏暗的祠堂内跳跃着。

  大夫人跪在父亲的灵前，双手合十不知在念什么，她的身影孤独而寂寥。

  “你回来了。”大夫人开口道。

  声音沙哑，像是被风干已久的枯木，只要稍稍用点力，就能折断。

  顾玉心头的不安更加浓郁。