在一众侍卫的护送下，萧子澄一行人来到了工部军器所。

  工部军器所提辖名叫刘通，是一个胖乎乎的中年男人。

  而听说萧子澄今日便要来军器所当值后，提辖刘通早早便在府衙外恭候。

  要知道今时不同往日，萧子澄乃是陛下钦封的军器所提点官。也就是说从今日开始，萧子澄便是他的顶头上司。

  要是不慎怠慢了这位爷，一个不高兴削了他的官职，就算是工部尚书，也难以插手干涉。

  而萧子澄显然也知道这一点，当他看到刘通冻得瑟瑟发抖，却仍旧在府衙外等候时，就宽慰道：

  “刘提辖是吧？你不用这么紧张，本爵爷向来十分和善。

  只要你踏踏实实干活，不弄什么阳奉阴违的事情，咱们下了值，还是能以朋友相称的。”

  听闻此言，军器所提辖刘通面色一松，像是吃了一个定心丸。

  仔细想想，工部在六部当中的地位本就极低，可以说空顶了个六部的名头。

  可以说是脏活累活全都是工部干，在工部当中更是流传着一句顺口溜：

  “工部是块砖，哪里需要哪里搬。”

  在其余五部眼中，工部就是长工，干的好了没赏钱，干的不好定然是要斥责一番的。

  可今时不同往日了，眼前这位萧爵爷，可是景平皇帝身前的红人。

  有他在，军器所定然能够有些新气象。

  刘通是越想越心安，搓了搓被冻得有些发麻的双手，笑着说道：

  “爵爷既是陛下亲封的军器所提点，不如下官引爵爷参观一下我军器所，如何？”

  “有劳刘提辖了。”

  “岂敢岂敢，萧爵爷请”

  “请”

  工部下辖军器所，坐落在京都城外，由于主要负责打造军械，故而占地面积不算小。

  这虽说这里的占地面积不算小，但其地位可是不容乐观。

  而这，在萧子澄看来，是十分不可思议的。

  “我军械所以往主要任务是什么？”

  在逐步参观完军器所内具体设施途中，萧子澄询问提辖刘通道。

  刘通苦笑一声，解释道：

  “军器所顾名思义，乃是主要负责军械研发、打造，以及以及”

  刘通越说声音越小，最后更是低下头去，不敢和萧子澄对视。

  他这番做派，自然是引起了萧子澄的好奇：

  “还有什么？”

  “在闲暇之余打造些农具”

  说着，他们来到一片空地之上，只见那里立着两排架子，上面摆满了铁剑和锄头。

  而在架子旁，还站着两人，皆是军器所公吏打扮，腰牌上刻着军器所的字样。

  “他们这是在做什么？”萧子澄问道。

  刘通朝架子方向看去，解释道：

  “应该是在测试铁剑的锐利程度，以及坚韧度是否过关。”

  话音刚落，就见远处一人从架子上取下一把剑来，将其固定在木板上。

  随后另一人取来一柄样式不同的铁剑，在深吸一口气后，朝那柄横着固定在木板上的剑狠狠劈砍下去。

  只听吭哧一声，固定在木板上的铁剑应声而断。

  见此情形，两人皆是眼中一亮，随即赶忙查看起第二名公吏手中的剑。

  见剑身上有着一处明显的缺口，两人皆面露失望之色，用手中笔在小册子上记录着什么。

  “还是失败了么”

  刘通远远瞧着两人脸上的表情，也跟着叹息一声，有些遗憾的说道：

  “爵爷有所不知，那柄剑乃是我等使用新配方锻打出来的铁剑。

  可惜一味的延长锻打次数，还是不能令铁剑韧性得以提升”

  萧子澄瞅了一眼刘通，又看了看断裂的那柄大周士卒常用的铁剑，面露古怪之色。

  大周的锻造工艺虽然落后，但锻打出来的铁剑不论从韧性还是锋利度上来说，都已经达到了铁制兵器的极限了。

  若再想要向上提升，便只有化铁为钢才能做到了。

  只是用锻铁的工艺想要锻出钢材来，难度那是呈几何倍增加。

  想到这，萧子澄不由微微摇头。

  刘通并没有去打扰那两名测试的工匠，带着萧子澄来到一处公棚前。

  所谓公棚，只的便是军器所工匠们日常工作的地点。

  说是公棚，其实就是一片简易搭连起来的木头棚子，其中摆放着铸铁用的火炉、架子等，以及一些必要工具、淬火用的水槽等。

  刘通带着萧子澄随便挑选了一间公棚走了进去，见那间工棚内，正有一名铁匠在锻铁。

  可能是工作的太过认真，那名铁匠并没有发现棚内突然出现的几人。

  知道刘通有些看不下去，故意轻咳嗽了几声，铁匠这才面带错愕的抬起头。

  刘通嘛他自然是认识的，只是他身边站着的身穿华服的公子哥儿，铁匠显然是不认得。

  因此他疑惑的看着刘通，似乎是在猜测刘通为何带这么个公子哥儿来这里。

  见此，刘通赶忙出声提醒道：

  “再愣会神，这铁胚怕是要废了。”

  经刘通这么一提醒，铁匠猛然醒悟过来，也顾不得猜想萧子澄身份，当即便轮动大锤继续锻打架子上的铁胚。

  看了一阵过后，刘通引着萧子澄往军器所身处走去，一边走一边解释道：

  “如爵爷所见，我军器所主要便是锻打军械，废掉的胚子则熔成农具出售。”

  刘通颇为自豪的补充道：

  “事实上，我军器所的锻造工艺，放眼全天下也是名列前茅的！”

  紧接着，提辖刘通有陆陆续续带着萧子澄参观了军器所其余的设施，让他对军器所有一个大致的了解。

  转完一圈后，萧子澄满脑子却只有一个字。

  穷！！！

  没错，萧子澄在参观完军器所之后，最让他记忆深刻的，不是工匠也不是刘通口中名列前茅的锻造工艺。

  反倒是他通过刘通不经意间的一句话，看清了这个大周研发部门的窘境。

  这军器所简直穷的叮当乱响。

  明明是负责大周军械研发的技术部门，可军器所中最为常见的东西是什么？

  是占据了大半陈列架的农具！

  是废料打造的锄头、镐头、钉耙！！！

  萧子澄简直难以想象，那些工匠竟然在如此简陋的条件下，一次次精进锻造工艺。

  更不可思议的是，听刘通话中的意思，军器所时不时还要在工部人手不够的情况下，帮助其完成各部下发的任务。

  这尼玛，也太惨了的点