“母妃……”励王慌乱地扶着她,明明听到她在说话，却慌乱得一个字都听不进去。

  皇帝漠然看看他们，无声地转过身，走向御案。

  德妃眉头紧锁,呼吸渐渐急促,一壁思量该跟儿子再说些什么,一壁等着预想中的剧痛袭来。

  如此不知不觉又好几息过去,皇帝靠向椅背，按捺着怒火，吁了口气：“若无太子逼朕许诺,朕真想杀了你。”

  母子二人俱是一惊,继而茫然无措地看向皇帝。

  “陛下？”德妃满目惶惑，励王反应得快些，眼中露出一抹不可置信的惊喜：“父皇,您是说……”

  皇帝冷睇着面前的长子：“太子说,这是他最后一次顾念你是他的长兄。若朕不答应他，他就不告诉朕究竟出了什么事。”

  励王哑然,望着皇帝,一时做不出反应。

  皇帝神色不改：“他其实明白，要了你们母子的命,最能一劳永逸。朕希望你也明白。”

  励王一时怔住，皇帝不再看他,侧首看向身边的掌事宦官：“传旨下去，就说……德妃请旨在宫中带发修行,朕准了。即日起,旁人若要与德妃走动，先去回过皇后。”

  “诺。”梁玉才躬身。

  “励王……”皇帝复又启唇,却顿了顿，似是一时拿不定主意。

  励王按住余惊，先一步开口：“儿臣去皇陵！”

  皇帝眉心微跳，再度看向他，励王叩首：“适逢……适逢皇祖父驾崩二十载。母后曾说，皇祖父在世时很疼爱儿臣，儿臣愿去为皇祖父守孝三年。”

  他—边说，心绪—边平复下来。

  皇陵那边与世隔绝，除却诞辰忌日，几乎不会有人过去走动。他去待上三年，什么势力都烟消云散了，父皇与太子都可安心，母妃也不会再有性命之忧。

  皇帝默然良久，缓缓点头：“去吧。”

  “多谢父皇！”励王如蒙大赦，眼见母亲还在一旁怔怔回不过神，就想先送她回宫。他于是一边伸手扶她一边道了告退，皇帝没说什么。待他退至门边，却听皇帝道：“冲儿。”

  励王脚下顿住，皇帝一喟：“其实，朕曾希望你能做太子的左膀右臂，太子也一样。”

  励王滞了滞，回过头，望了父亲半晌，却辨不清自己是什么情绪。

  宅中正院。

  入了五月，天气就明显热了，但今年皇帝没下旨出去避暑，文武百官都只好忍着这个热。楚沁闲来无事就喜欢挂在那个秋千上晃悠，晃一晃总能凉快一些。

  于是这天她就在闭目晃悠中听裴砚说，德妃在宫里带发修行了，至于励王，跑去给先帝守皇陵去了。

  “啊？！”楚沁一下子睁开眼睛，“有这事儿？！”

  裴砚含着笑，好整以暇地要坐到她旁边：“是啊。”

  “你走开，热。”楚沁一点都没客气，裴砚闷闷地“哦”了一声，垂头丧气地站回了她面前。

  楚沁犹自愣了好久。她方才问的那句“有这事儿？”其实是在想，“上辈子有这事儿？”

  上辈子，显然没这事儿。那时候德妃暴病而亡，跟着就是几年之后太子离世，当中有多少阴谋诡计根本说不清楚。

  现在看来

  她讶然望向裴砚：“太子和励王……算握手言和了吗？”

  “可能也没那么容易。”裴砚笑笑，“但我听说，励王出京前找太子喝了顿酒，兄弟两个聊了一晚上。”

  楚沁脱口而出:“聊什么了?”

  “这我不能问啊。”裴砚摇摇头，又说，“但还有个好消息，霍栖要出狱了。”

  楚沁：“？！”

  三日之后，霍栖真出狱了。楚沁掐指一算，他已在狱里待了近一年，据说昌宜伯夫妇去接他的时候都老泪纵横，险些哭晕在诏狱门口。

  是以出狱的第一日，霍栖自是回了伯爵府。第二天一早，他就赶到了裴砚这边。

  彼时天刚蒙蒙亮，楚沁和裴砚还在用膳就听说他来了。裴砚碟子里的荷包蛋刚吃到一半，想了想打算接着吃，就告诉王宇：“让花痕带孩子跟他回去吧，告诉他，我们改天再见。”

  “诺。”王宇应下就去传话，楚沁抿唇：“人都来了，咱不见一面不合适吧？”

  “咱们帮了他这么大的忙，他还敢挑咱们的礼？”裴砚啧嘴，“再说，今天我顾不上他。”

  楚沁一愣：“今日不是休息？”

  “嗯。”裴砚一口吃掉了剩下的半个荷包蛋，缓了口气，说，“一会儿我去见爹娘，你安心陪着瑶瑶就好，不用担心我。”

  裴砚啧了两声，掂量着轻重，缓缓道：“这事，母亲若只是要我捞二哥出来，我的确能办到。就像母亲说的，二哥本没有坏心，只是识人不明，这错处可大可小，便是没有我，大理寺也未见得就会给定国公府难堪。”

  胡大娘子没做声，无声地点了点头。

  其实这道理她也明白，她也知道若她不找门路，裴煜也未见得就真有什么麻烦，看在定国公府的面子上，十之八九是关几天就能放出来的。

  只是，那毕竟是她的亲儿子。她身为人母，一丁点的风险都不敢去赌，所以一听闻出事就立刻四处走动去了，就为了保证儿子能全须全尾地出来。

  裴砚又言：“只不过关乎粮草，那些被烧了的、贪了的粮草若能给补上，大理寺就更好交差，想来也会更愿意放人，换个皆大欢喜。这个钱，家里免不了是要出的。”

  “这个自然！”胡大娘子连忙应下，“漫说补上这亏空，就是……就是另交罚金、另交多几倍的罚金，我们也认！”

  “行。”裴砚见她是这样的态度，就轻松地点了头，“母亲既然想得明白，这个忙我可以帮。天色已晚，我先回了。”

  言毕他起身一揖，便转身要走。对这个“家”，他到底还是不想多待了。

  “……裴砚！”胡大娘子却将他唤住，裴砚回过身，见她颤颤巍巍地站起来，眼中多了些犹豫，张了好几次口才终于发出声，“我、我还有个不情之请，你看……”

  “母亲请说。”裴砚颔首，却露出不解。

  “你看能不能……”胡大娘子僵笑，“能不能求大理寺行个方便，也别、别让你二哥就这样轻轻松松地出来。我只求、只求他能好好出来就行，若在那之前能……能再关他几日，亦或赏一顿板子，也是他应得的……”

  “……”裴砚不禁拧眉，神情复杂地打量眼前的嫡母，“母亲什么意思？”

  “就是……我怕他不长记性！”胡大娘子一声哀叹，“他与你不一样，你、你素来行事谨慎……”因为心里清楚裴砚身上的这份谨慎从何而来，胡大娘子夸这一句不免有些窘迫，“你二哥他……一被人捧就容易得意忘形。这回出了事，我是既想救他，又怕他觉得有家里撑腰，日后愈发地无法无天。所以我就……就琢磨着，让他吃点苦头也好。”

  裴砚低下眼帘，阴翳恰到好处地遮住了眼底的微栗。堂屋里一时安静，这份安静令胡大娘子不安，她不安到很快就撑不住了，小心地放轻声音：“麻烦你了。”

  裴砚深吸了一口气：“父母之爱子，则为之计深远，我明白。这事，我会同大理寺说一说。”

  他说罢不再多言，再度转过身，大步流星地走了。

  胡大娘子不料他会答应得如此爽快，一时又惊又喜，裴砚已走远了，她犹在那里怔了许久。

  许久之后，她心底渐渐漫上一重愧疚，为着眼前的事，也为着一些旧事。

  第二天，裴砚就去了趟大理寺。事实不出他所料，大理寺官员知晓这案子与裴煜关系不大，又顾忌定国公府，没打算非治他的罪，反倒是裴砚转达胡大娘子的意思，说要让裴煜吃点苦头，倒弄得人家有点犯难，生怕深宅大院里本就兄弟不睦，裴砚在这里公报私仇。

  是以两边打了好几回太极，大理寺那边才勉为其难地答应了。如此一来，裴煜又在牢里多关了半个月，在军中的官职也自然没了，临回家前还赏了三十板子。

  他得以回家那天，裴砚没心思去看。晚上躺在床上，脑海中却止不住地设想府里头母子团聚的场面，越想越觉辛酸。

  楚沁猜到他在想什么，凑过去抱了抱他：“今天母亲跟我聊起来，说瑶瑶也该多见见祖母。”

  裴砚回神，眉心轻跳：“见什么见？犯不上。”

  楚沁沉默了一会儿：“是呀，是犯不上。那个家你若能彻底离开，在我看来是再好不过的，不必发愁婆媳妯娌的关系，我落个轻松。”

  “对啊。”他顺着她的话道。

  “可是你真的能离开么？”她抬眸望着他，“你心里总还是在意的。裴砚，我希望你心里舒服。”

  他沉默下去，静了半晌，轻声地告诉她：“跟你在一起我就舒服，不必在意其他的。”

  “我也没有要让你住回去的意思。”楚沁说着撑坐起身，目不转睛地告诉他，“我只是想告诉你，人活一世就几十载，有时候随心而为也没什么不好。对定国公府……你大可不必将自己束得这样拧巴。觉得在外轻松，就在外面住着；想感受一下一家子其乐融融，咱们就回去用个膳、住两天，这件事没有这么复杂。”

  话音未落，裴砚的目光落在她脸上，好像刚听了什么惊天动地的道理似的，木然看了她半天都没回过神。

  “看什么看。”楚沁睨他一眼，躺回去裹好被子安然入睡。

  现如今她是越活越自在，也越来越知道怎么让自己自在了。