已往之事不提。

  午时骄阳如火，王葛推着独轮车往家走，大父母在她侧后方。

  随天气炎热，畜圈的蝇虫成群结队，又不能一直熏艾，忙活一上午了，疲惫的祖孙三人都不大说话，但心里欢喜得很。

  无米粮之忧的日子就是好，踏实！

  至于日常的护卫数量，王葛跟程亭长商量好了，只要她人在亭里，每天除了郡兵伍长赵力，再轮换出两人随行即可，其余人或开垦土地，或充当亭卒。

  迎面而来一户人家，姓田，相互招呼后，田翁问：“亭吏说你家今年不要地，真不要啊？”

  王翁板正面孔：“这种事哪敢说假？”

  田家人就这么停在道上，看着王家人走到前头拐弯的地方。田小郎不解，问：“王匠师刚归家的时候好威风，怎么现在自己推车，兵士不帮她呀？”

  他阿父：“谁知道呢。不过有人说，这拨兵士本就是县里派来给苇亭开荒的，凑巧和王匠师归家赶到了一起，要不那些猪、羊咋直接就拉到亭署的畜圈里了？”

  田翁催促：“行啦，别看了。先想想明日抽签立契的事！”

  再说王家三人，都快到家了又遇一邻，是个鳏夫，姓殷。“王翁，亭吏说你家拿钱买粮缴租，真的啊？”

  王翁：“亭吏都说了，还能是假的？”

  “那得多少钱哪！你家为咱苇亭着想，亭署不得帮你家出点？”

  王葛笑了，回此人：“你现在去跟亭长说不要地，用钱买粮抵缴，不就知道亭署帮不帮你家出钱了？”

  殷郎君惶恐摆手：“王匠师说笑，我胆小，见到亭长一句整话都说不出来。”

  “无妨，我帮你说。”

  “不了不了不了……”

  重新推车前行，贾妪才反应过来：“他是不是拿话坑咱？”

  王翁：“哼。原先真没看出他有心眼，他说害怕亭长，咋不怕赵伍长啊？”

  赵力目光询问王葛：要我查刚才那人么？

  王葛向他轻摇下头。把车竖到院门旁，王菽也回来了，一起进院，王艾懂事的早舀好水，都洗掉一脸汗，周氏喊饭好了。

  正好，王二郎、王蓬归家，叔侄俩真是不嫌热，一路快走加小跑，背后全汗透了。

  一家人边吃边说，得知亭署分地法以后，老两口同时叹气，对殷郎君没那么厌恶了。自家才从苦日子过来，能不知吃了上顿愁下顿的苦涩么？能忘记每顿都吃不饱，肚里难受的煎熬感么？

  往后县署不给苇亭粮食了，亭民更得节衣缩食，更得拼命开荒，更得指望上天风调雨顺！这种情况下，能活着就不易了，还想让泡在艰辛里的人、惶恐中的人，时不时抬头看看，看看富裕者施了什么善举？

  阶层，就在今日，逐步将王家跟其余亭民分开界限。

  王禾晚上又带回来个好消息。苇亭一年年扩建，亭卒不足，县里给苇亭增十个亭卒名额，王禾在名录内，吏职为“亭子”，虽然每月只有一斛五斗的俸粮，但毕竟是正规亭卒了。

  这可是大喜事！王葛立即嘱咐赵伍长，明早宰一头猪。

  贾妪扇蒲扇的动作加快，王葛知道大母心疼，说道：“咱家没地方养，早宰杀完，免得旁人说咱家占亭署的利养自家畜。”

  王艾撅嘴：“那另头猪也得杀掉了？”

  “来。”把幺妹唤到身边，王葛说：“当然可以继续养着，但得贱价卖给亭署，这样的话，它可以活到过年。你选吧，是尽快吃掉还是给亭署？”

  啪啦啪啦啪啦……贾妪的蒲扇快要扇出火星子了。

  王艾瞧到了，“噗”声捂嘴笑：“大母说。我听大母的。”

  这还差不多。贾妪做主：“一头自家吃，多出来的肉腌起来。另头、剩下的羊全贱卖给亭署。”

  “哦，有肉吃喽。”王蓬早迫不及待，欢快声刚落，不知哪家响起哭声。

  夜深了。

  王葛翻个身，小声问：“大母还在想分地的事？”

  “不是，我在想家里的钱。前年你二叔续弦，纳征下聘礼，给周家……”

  “大母，我不爱听这些。”

  “家里的钱都是你挣来的，哪能不跟你说呢？”

  “那当年我阿母和我的命，全是我二叔救的呢。前年我不在家，我若在家，聘礼更多。”

  “耙子手。”祖孙俩都笑了，贾妪道：“其实大母睡不着，是想跟你商量攒嫁妆的事。往后你还会挣钱，那么这钱就得有个说法，就跟亭里分地的道理一样。”

  王葛握住大母的手，安静聆听。

  “你有本事，就得对三个弟妹有担待，还得公平。阿蓬、虎头、阿艾，你给他们各留一成，给你阿父留一成，剩下的六成做你嫁妆，如何？”

  “这世道，女娘想跟儿郎论公平，太难了。给阿艾留两成，这两成不动，一直攒到她出嫁。大母莫急，听我说其中道理，你若觉得不对，我再听你的。阿艾过继到长房，就是我亲妹，将来她的夫家能不拿她跟我比么？在嫁妆上，她夫家只会将阿艾跟我比较，不会跟阿菽去比较。这点对阿艾来说，岂不是受我牵累？”

  贾妪哑然，是这个道理。

  “再给阿菽留一成。”

  “啧，阿菽有你二叔管。”

  “我二叔救我阿母时，可没分该谁管？没去想他能不能逃脱虎口。该是我报恩的时候了。阿禾是儿郎，有闯的心，也闯出来了，阿菽不一样，她性格软，没嫁妆撑腰，到了夫家受气怎么办？她若过不好，我二叔就过不好。再说了，我不信你和大父瞧不出来，程亭长家是不是相中菽妹了？”

  “就你眼尖。其实私下已经提了，等你及笄后，程亭长家就请媒。”

  “所以啊，咱不能让阿菽在嫁妆这件事上没底气。”

  贾妪心疼长孙女，抹眼泪，又欣慰得很。

  “再就是给你和大父留一成。”

  “你就是讲出天大的道理，这一成我们也不要。”

  王葛撒娇口吻道：“比天大。官家宣扬孝道，大母想让旁人诋毁孙女不孝敬你们么？再说了，我、阿菽、阿艾的钱都不动、全攒着，我们仨那么能吃，你真不心疼？”

  “这孩子！快睡吧。”