刘清：“此类消息传递，如微风拂江，水波每时都在流动，搅不起大的水花，可是想清理又清理不尽。他们传递的情报，十条中未必有真，但百条中必定有真。当我们察觉水波下藏有暗流，就是第二种底层谍人出动了。”

  邹娘子赞同：“是。城中情况不对，但要我说出哪里不对劲，我找不到证据。”

  “我跟阿姊一样，也隐有察觉，推测不出什么。”他摇下头，“这部分谍人带着不同的固定任务来襄平，城内一定发生过不寻常的事，一定是不寻常，才触发他们的任务，让他们无法忽视，不得不执行。”

  “襄平集州治、郡治，商贾熙熙，匠人攘攘，可以说每天都不寻常，又寻常。动静最大的是几次征兵，但这种消息往往不等谍人把情报送出去，战争已经开启。”

  “是啊，这也是我之困惑。”

  邹娘子感叹：“有些人在这里生活得太久，早忘记自己是谍人，无论武力与警惕均不如从前。可惜啊，他们的迟钝和胆怯，达不到让我们侥幸的程度，反而扰乱我们的判断。”就如当年她在异国一样，能逃生，非她机警，而是自身失去了谍人的特征，导致敌对势力没在第一拨搜捕中逮到她。

  刘清：“以我个人的感受来看，不寻常之事有……外郡乡兵越来越多；骑士、步兵陆续集结离城；一直未在街市见过东夷校尉、太守，但不能推测他们不在襄平。还有一件！我们跟王匠师走得太近，导致我们忽视了！”

  邹娘子懊恼的拍下额头：“是。曲辕犁，风箱，哪个都利于千家万户。我得去趟吏署，我记得有两年的‘辽东大匠’遭遇过不同横祸，具体情况应当存有文书。”

  “人多查得快，我跟你去。”

  “你无权限，先在街上转转。”

  刘清还能不知这点？没蹭上便宜，郁闷不已。唉，他何时才能成为正式的吏？有王葛在前，只能说明他本事不够，非年龄原因。

  邹娘子到吏署时，那些木匠师刚签完密契，跟她错身而过。

  吕翁走在最前：“唉。”听完王匠师的心得后，他也有千句心得啊，好郁闷，离开后不能跟任何人吐露。

  蓝匠师：“唉！”吕翁，我懂你。

  张匠师：“唉……”吕翁，蓝匠师，我懂你们。

  二十多人，要么神色复杂，要么摇头叹气的。

  邹娘子猜出这些人就是来讨教匠术的木匠师。出啥事了？不是在功曹署传授匠术么，怎么来吏署了？还各个惆怅！就算阿葛讲得不好，也不至于如此吧。

  数墙之隔的功曹署，王葛与王彪之分坐两边，齐齐望向上首的段娘子。

  “按刚才王匠师讲的，风箱跟喷药柜的道理相通，那风箱也可用来喷洒农药、用在灭火上？”

  “是。但密封得改，不能用鸡羽。”

  王彪之：“嗯，风箱结构比喷药柜简单，更利于贫困地的推广。王匠师在讲解风箱时，是不是有未尽之意？”

  一个个比猴还精。心事被看出，王葛就不隐瞒了，说道：“不是风箱。我是突然想到灯油了，如果喷药柜中装的是麻油，把麻油喷出之际，另个人在前方执火把，会烧多远？”

  她描述的，是宋代出现的一种火器：猛火油柜。

  受限于密封功能不足，王葛才有所犹豫。不过理论可以先提出，制简易版还是可行的。

  廨舍静谧。

  这种静谧不单指没人回答她，而是一种气氛上的静止，段娘子、王彪之的大脑，均诧异停留在王葛的假设中了。

  没那么难懂吧？王葛进一步引导：“当然是顺风向的时候。嗯……麻油价贵，如果试不成功，太浪费了，若有能替代的贱物最好，就可以多试几次。”

  她知道石油的发现很早，此时或被称为“黑水”，或被称为“石漆”。石油的最早记载，是班固所著《地理志》中关于“上郡”诸县的一段描述……定阳，高奴，有洧水，可燃。

  意思是，上郡定阳县、高奴县这两个地方的洧水，可燃。

  当时人们不知洧水上飘浮的油腻物就是石油，却已经将此物用于照明。可惜的是，黑水未引起足够的重视，仅在当地充当膏烛。后来，到北周宣政年间才第一次用于战争，那时又有新的称呼“石脂水”。

  王彪之先回神，轻咳一声。

  段娘子：“那就试吧。先用麻油试，再找替代物。”

  “不能用喷药柜试。”王葛解释：“柜体太大，密封达不到的话，万一火顺着孔槽逆燃就麻烦了。用灭火筒试吧。”

  灭火筒一次就能把麻油推净。

  众人来到兵曹练武场，只有此处有麻油库房。颇戏剧的一幕出现，俩郡兵押着几个着道袍的男子进入库房区，这些不知道真假道士的人，全背负沉筐。

  郡署兵曹的官长跟县署一样，只设“兵曹史”。东夷校尉府的兵曹，才设最高级别的“兵曹掾”。

  郡兵命道士停下，其中一人跑过来跟兵曹史汇报，捕这些道士是因为其在街市私卖硝石。

  硝石？筐里是硝石？王葛眼睛瞪大一圈，天意吗？硫磺有了，硝石有了，庖厨就有炭！就差作死的试验了？

  太激动了，她装着若无其事看向旁边时，一双“铜铃”都没顾上恢复正常，正好跟王彪之来了个对视。

  他笑弯双眼。

  她心虚：书佐绰号不该叫“王白须”，该叫白狐精！

  兵曹史让吏把两个最细的灭火筒汲满麻油，器械外的残余擦净。段娘子带着吏和火把来的，三名吏按王葛叮嘱，在练武场楔三个粗桩，把灭火筒架在后面两个桩叉上，绑紧，以纹丝不晃为标准。

  最前面的桩竖绑火把，点燃。

  为安全计，王葛让推动塞杆的吏执棍械做延长杆。

  一切就绪。

  今日无风。

  王葛点头后，段娘子下令：“推！”

  呼……

  数丈的蟒焰，在大晋隆熙三年，八月初九，掀开了火器战争的序章。

  那几个贩卖硝石的假道士有幸目睹了这幕，不幸的是，余生皆被禁锢在郡署。

  王葛又签了一份密契，剩下的事不用她管了。

  回吏舍后，邹娘子已在等她。

  “授学如何？”

  “和刘郎君说了么？”

  二人都牵挂着对方。

  洧：音ě，水名。洧水。

  (本章完)