“考些啥……考期久的，你不合适，只说考期短的吧。改良兵械、农械，制棺榇，各类辎重器物，也就这些。对了，如果你之前擅长制竹，更不必呆在平州了，从我来辽东郡时，就没听说举办过制竹的郡竞逐赛。”

  “那小木件雕刻呢？”

  何职吏因着王葛的天赋，才愿和她讲这么多，他可惜的问：“你意思是，你最擅长的是小木件雕刻？”

  “是。草编我也会。”

  何职吏摇下头：“草编的考试很多，但不在郡级别比试里，以后你会知道。”他稍许沉吟，“还有一方法，只要你雕刻的小木件、需得单件，能在官署木器肆卖到十贯以上，便可通过木器肆向官署申请小木件雕刻的郡级别竞逐赛。”

  王葛静待，知道一定还有条件。

  何职吏暗赞她沉稳，继续道：“官署允许后，你作为出资的商贾方，提供比试一切所需，包括材料、工具、场地、比试前后的辎重运输。只要招够巧绝木匠五十名，就能进行郡级竞逐赛。不过察验匠吏由官署出，他们是公正的，你若技不如人，不但白耗时耗钱，还要跟正常的郡级比试一样受罚。”

  王葛尴尬的笑一下，明白了，这跟先前山阴县彭贾人举办的比试是一种模式。她既是承办商人，也是参赛者。“再没有别的法子了么？比如我会改良农械，制出来后利于耕种，这样的话，官署能替我承担场地和工具钱么？”

  材料好办，反正是小木件雕刻，她可以去树林拣。辎重运输也不怕，自己一趟趟背就可以，她从来不惧辛苦。

  何职吏为难道：“没有过这种先例。何等程度的改良才称得上利于耕种呢？”

  “直辕犁改为曲辕犁。”

  “所以啊……啊？你、你刚说什么？”何职吏问个大概后，赶紧去找官长。天哪，犁具竟然也能改良？听小女娘、不，听王匠师说，在她起程前，新犁模图已经急送朝廷！得怎样的改良，才值得上报朝廷？

  吏舍太窄，王葛在屋外的银杏树下等回信。桓真三人过来了，行色匆匆，让她心生预感。

  果然，王恬压着欢喜抢先说：“我们来得真巧，要随军出征了。”

  司马冲：“嗤，你挑着听是吧？得先对战、对战！你最好别跟我分一起，我脚下可不会留情！”

  “先小心你的牙吧。”

  好在两人还顾忌此处是东夷府，只敢低声互呛。

  桓真没管他们，告诉王葛：“算不上随军出征，职吏给我三人新的路引，我们要赶往丸都防戍亭，与那里的东夷府兵、州郡兵进行武比考核，通过者才能作为‘材官’或‘骑士’加入战争。不过按我想的，从起程起就在考核了，所以我三人打算即刻出发。”

  “太好了。只是……战场到底有风险，人得先活着才能一次次战胜敌人，同时战胜过往的自己。”王葛叮嘱这些时，声音有些抖，非她先说丧气话，而是这次分别兴许是长久的分别了，尤其桓真，无论成功与否，他都得回洛阳，所以哪怕对方听了这些话生气，她也得说。

  他们三个再聪慧，在前世也不过是初中生的年纪，少年心性，难免好勇斗猛，且他们就是冲着挣战功来的边郡，有机会上战场后，怎能不热血激涌？她与他们将来难相见没什么，很正常，但万不可生死相隔！

  桓真点头：“放心吧。你这边怎么样？”

  “很顺利。桓郎君，司马郎君，王郎君，天色不早，这就分别吧。”莫等何职吏带回不利比试的消息，到时他三人怎好意思撇下她走。再大的困难，都是她自己的困难。

  司马冲、王恬停下嬉闹。

  王葛先揖礼：“珍重。望诸君顺遂无虞，皆得所愿。”

  三少年肃容揖礼。

  司马冲：“王匠师也珍重，再见时，你一定已考取中匠师。”

  王恬：“葛阿姊，边郡不比会稽郡，要是受了气，你先忍着，待我立功回来帮你出气。”

  “嗯。”王葛眼眶泛红，使劲点下头。

  桓真上前，跟王葛只有一步距离，低声道：“别只知道劝诫我们，对你来说也一样。我们都要活着，才会再见。”

  三少年步入廊庑，到马厩牵上各自的坐骑后，回望孤零零的白容，司马冲感慨道：“前几天阿真还说，我们跟王葛能有多少以后，没想到这么快。”

  别离总是容易。

  没多久，王葛也出来东夷府，由何职史带她去襄平县署，画出曲辕犁的模图后，她就暂住县署吏舍。

  这时太阳落山，身上全是灰尘的白容在绚丽光景里，更像一匹浅黄的马。王葛打来水给它擦洗，一边忙活一边不断说话，好似它句句能听懂似的。

  “何职吏说，先在襄平县试曲辕犁，如果利于农事，很快就会拟定适于我的郡竞逐赛规则。咱们都知道，曲辕犁肯定没问题的，我不仅能留在平州，一切也都按着计划进行了。”

  “你知道么？天工技能的匠师带匠徒来边郡，是因为在边郡比试，不论材料还是工具，都得匠师自行运到场地。何职吏还说，桓郎君他们充当匠徒的事情，最近常有。这说明什么？说明有人跟郎君们的想法一样，也来平州挣战功。”

  “所以啊，天底下聪明人很多，永远不要轻视别人。白容，你说刘清、司马韬来了么？你别怕，我虽是某些人的眼中钉，但除掉我不是目的，他们要是把时间浪费在跟我斗上，就挣不到战功了。再者，我还有司隶徒兵的身份，他们只要害不死我，我就一封封公文参他们。”

  “我要充分利用这两年，让那些别有目的之人即使挣到战功，也比不上我的功劳。”

  “白容，我觉得我还是懂得太少了，桓郎君跟我说他们去丸都时，我都没来得及问丸都在哪？其实我瞧出来了，从进入幽州开始，他讲的地理知识、风土人情、包括官场势力，”说到这句时，她贴近白容，放低了声音：“都越来越少。这又说明什么？说明他也不知道了，说明边郡的水深。”

  “还有啊，不买貂皮是对的。何职吏说了，如果参加郡竞逐赛，最好雇一到两个匠徒，不然我的时间全搭在苦力上了。这又又说明什么？说明……我更没精力养活你了。”

  材官：预备兵中的步兵。

  (本章完)