此处是战场边缘，有不少百姓装扮的渡客等候，王葛再次增长见识，渡客中不止有携带牲畜者，还有载货的牛车、骡车，看车辙印，载的物应该很沉。看来民渡的大船区分载人和载货，她去南山时乘坐的楼船，就是只载人的。

  三人向驻守在防线的郡兵出示过所，进入战场区。

  走不多时，桓真向岸边示意：“那郎君就是司马从事史。”他不知王葛是见过对方的。

  王恬只闻司马道继之名，未见过其人，一向爱闹腾的少年挡着半边脸催促：“桓阿兄，快，快走。”

  桓真失笑：“得罪人家的小女娘，现在知道怕了？”

  王葛皱眉，原来王恬也记得吓坏司马南弟的事，不然怎么害怕被她阿父看到。“等等，王郎君。”

  “啊？”王恬仅回首一下，又拉着桓真往车马多的地方走，可这回没拽动桓真，因为后者察觉出王葛神情有异了。

  “王郎君。”

  王恬回过身，“不对！”这少年突然意识到想岔了，司马从事史根本不认识他，反而认识桓真，他立即到桓真另一侧，挡住对方。

  不等王恬疑惑，王葛郑重问：“郎君刚才提及的小女娘，是我同门司马南弟么？”

  桓真点头：“嗯。”

  “那我知道王郎君不敢跟司马从事史会面的原因了。南弟是我同门，也是我友。不瞒郎君，你一直记得的旧事，我友也未忘，且她小小年纪，始终误以为那件事是她之过，每想起就自责不已，羞愧难安。此去边郡不知几年，旧事过错，不宜再拖，烦请王郎君书于信，向我友道声失礼。”

  “我……”王恬面红耳赤，“我、哎呀，我那时真不是故意的。”

  “王郎君将情由写明，我友才会明白。”

  “都过去这么久了，我才不写！”他赌了气，问桓真：“阿兄站哪边？要是你也逼我写，我就不去边郡了。”他再恼怒看王葛一眼，跑往树林中。他的坐骑“如弈”立即追他而去。

  “你别乱走。”桓真叮嘱王葛后，把司马冲的坐骑也牵上，阿恬无拘束惯了，可别一气之下乱跑，耽搁了行程。

  王葛牵着白容往回走，靠近战场边缘后，渡客中也有女娘，她不再那么显眼了。刚才为南弟出头，确实莽撞，不过也没什么后悔的。记得在古墓山，南弟有几夜在她斗帐里睡，小女娘做噩梦时发出含糊的哭声“我没尿裤、我不害怕”，令她怜惜不已。

  如果错全在南弟，以王恬的性格，怎会不敢面对司马从事史？

  有些成人认为的小事，对孩子来说，就是甩不掉的噩梦。南弟要去洛阳了，如果能收到王恬的歉意，以自己对南弟的了解，小女郎一定会欢喜接受，抛掉往事。

  司马道继眼力好，偶一侧首，先被白驹吸引，然后看到了王葛。他立于此地，就是在等她。

  “王匠师。”他过来，抚下马背，赞道：“白驹不错。”

  “王葛见过从事史。它叫白容，是桓县令赠的。”王葛揖礼，暗道，原来司马绍真是黄须，不过缣巾下露出的是黑发，莫非染的？

  “河西马，耐跋涉。阿冲跟我说了，你们要去玄菟郡。”

  “是。”王葛脸皮厚，顺势问：“从事史，我们此行有四人、四骑，今天能渡江吗？”

  “哈哈，能。”司马道继说完，一直负于后的左手伸前，将不足尺长的箧笥递与王葛，“打开。”

  她依言，箧笥内仅有一块半尺长、三寸宽的铜牌，正面刻六字：司隶徒兵王葛，附司隶印鉴，背面空白。

  何意？她隐有猜测，但不敢相信。

  “官长为司隶校尉，司隶署之职，纠上检下……”

  司马道继跟王葛讲述铜牌含义时，桓真找到了王恬。事实证明，他还是估轻了阿恬的没心没肺，司马冲正跟一人角抵，王恬兴致冲冲挤在人群里叫喝。

  跟司马冲角抵之人，竟是司马韬。

  这厮怎么也在？

  要糟，难道真应了族叔之言，有勇夫和他想的一样，也去边郡挣战功？

  “阿真。”有人唤他，桓真望过去，没听错，是刘清。

  “你也渡江？”二人同时问对方，呵，那就不必回了。

  桓真问：“你和司马韬一起？”

  “是。”刘清极少惆怅，和桓真往安静处走，苦笑道：“五百怂夫啊，唉，我等还是小瞧了荆棘坡之战，败绩传得沸沸扬扬，在山阴呆不下去了。”

  桓真跟着苦笑：“人外有人，你我跟匠人比勇，不输则已……”

  “输必惊人，哈哈。”二人又想到一起。

  桓真看向刘清过来处，那里倚树坐着一中年布衣郎君，此人身边只搁一布裹，看形状，裹的是一长形箧笥。紧邻的树下拴了三匹马。若刘清愿意告诉他渡江目的，正好可借他的疑惑举止说出来，对方当没看见，桓真也就不问了。

  角抵那边骤然暴喝，紧接着来了一郡兵，瞧热闹的鸟兽散，只剩下坐地呼喘的俩赛斗者。

  王恬跑过来，朝刘清仰起笑脸：“刘阿兄，我听司马韬说你们去边郡，去哪处边郡呀？”

  刘清弹他脑门儿一下，找司马韬算账。王恬“哎哟”一声揉头，真疼，使那么大劲干啥。

  桓真：“该。”好在刘清明白王恬冒失打听消息是不和他见外，否则哪是弹脑门惩罚。

  司马冲赢了角抵，笑咧着嘴过来，得意的忘记门牙有洞了。“嗯？王葛呢？”

  桓真故作惊变：“刚才还在呢？”

  王恬不安，观望四周，收回目光后被桓真瞪住，心虚道：“桓阿兄，我们先找人。”

  岸边，王葛揖礼相送从事史，谁敢想啊，一刻时间的交谈，又改变了她的人生。

  从接受铜牌起，她就是吏了，非普通之吏！通过从事史的讲述，某种程度上，可将“司隶徒兵”视为后世明朝的锦衣卫。自成帝时期起，改司隶署置下的二千“中都官徒隶”为“徒兵”。徒兵的选拔，大部分仍出自京都各地狱卒，但也有少部分出自护军，总的来说，选拔权由官长司隶校尉掌控。

  但是，成帝也赋予了十二位司隶从事史一项特权，就是每名从事史，可举荐一人为徒兵，这个名额不能超，不能被别处选来的人补。司马道继这些年从未使用这项特权，如今举荐王葛，她明白，或许对方的确如刚才所说，欣赏她才能，但至少有一半原因是报恩。

  当时离开山阴不久，司马冲就郑重向她道谢了，言疾医真的查出他大兄有疾，幸亏发现早。

  “呼……”王葛压抑着激动，倒腾行囊，把箧笥放到布裹正中。刚才从事史讲完后，问她听没听明白，她立即把留乡亭的竖吏告发了，从事史收了笑，赞她：“做得好。”

  她明白，告对了。

  竖吏做的事，绝非一两人倒卖草料那么简单！

  司隶校尉之下的官吏有：从事史，假佐，徒隶（狱卒）。本文涉及的“徒兵”，以及允许女郎为徒兵，纯属杜撰。

  (本章完)