百花宴设在太液池畔的九曲回廊间。

  十月金秋,丹桂飘香，玉兰如雪。虽比不得春日百花盛开，姹紫嫣红,但今日人比花娇。

  名册上四十位高门女郎皆在此间，尤其是西北道上的二十位姑娘，个个琦年玉貌，姿容绝艳。

  而原本染恙避宫的太子妃,亦严妆华服而来。

  只是她来的有些晚，逾了小半时辰。

  离她稍近的几位女郎看得稍仔细些,太子妃气色确实不大好,虽是面容精致,然双眼没有多少神采，脚步亦是虚浮。

  虽说这是为太子和齐王设的百花宴，然太子出征未归,未免齐王一人尴尬，此间尚有其他宗室子弟一道赴宴。

  初时是宴会，而后则各自玩乐。

  宴会初，男女左右分桌而食，右侧皆是儿郎，首座坐着李慕。上首三座乃太子妃,苏贵妃和德妃。

  李慕退了阴家婚约，复身子大安。各高门自是欢喜，个个都盯着齐王妃的位置。哪怕不是正妃，侧妃亦无妨。

  当然也有人想入东宫，毕竟东宫之中皇长孙患哑疾，太子妃又身子羸弱，不是好生养之相。

  “身子可好些了？”德妃起身扶过裴朝露,“要是不利索，坐坐便回去，这里有妾和贵妃娘娘。”

  穆清顾念她身子是一回事，然此刻更在意她的心情。

  这百花宴是为李慕而设，陛下却非要裴朝露掌宴。旁人看不明白，她却清楚，这是要裴朝露说服李慕成亲，为大郢开枝散叶，以添司天鉴说言的祥瑞。

  “名册带了吗？本宫看看。”一旁的苏贵妃不咸不淡地开口。

  裴朝露冲德妃笑了笑，抬首示意女官将名册奉上，““母妃请！”

  两侧诸人，左处儿郎自无人关心名册勾选，左右都清楚是来陪衬的。偶尔两个同李慕说得上话的凑身言语了两句。

  不过是玩笑问他可看中哪家姑娘，亦或是让他自个直接上去勾画了，自也无人会多言。

  李慕一贯的冷漠疏离，眼下更无心应付。

  他的一颗心全在裴朝露身上，却又无法这般众目睽睽看她，只留一抹余光落在她身上，却也不甚清晰。

  唯有她发髻的步摇在秋阳下闪出一点温润光泽。

  步摇轻晃，金钗忽颤，他总觉是她摇摇欲坠的一副身形。

  承恩殿宫门紧闭后，她当是恨极了他，连着林昭都不放出宫门，他便也得不到东宫的一点消息。

  只连着七夜，每夜乔装守在承恩殿外。

  偶尔能看见她临窗倚坐的身影，或是由人扶着转入里间的模样。

  李慕深吸了口气，到底还是望上座扫过一眼。上头有他生母与养母，看一眼亦无妨。

  只是这样一眼，他还是觉得心惊。

  大抵是落胎后畏寒，才十月，她已经披了狐裘，一张苍白的脸掩在风毛中，尤似娇花被雨淋，不甚堪折。

  然这才七日，她如何经得起外间冷风。

  这宴前些日子李慕本已回绝，陛下一时没有回应，他便当已经不了了之。

  却不想，直到昨日却又提出，言是太子妃之意，其身不过微恙，宴可如常进行，请齐王殿下安心赴宴。

  闻“安心”二字，李慕又觉她话里有话，一时理不清头绪，遂应宴而来。

  “这名册如何干净如斯？”上座上，苏贵妃蹙眉问道。因讶异，一时声响有些大。

  “太子妃便是染恙在身，看个名册的事，不至于都要这般耽搁吧。”

  她将册子扔在桌案上，扫过左侧如花似玉的姑娘们，不耐地揉了揉眉心。

  她之不耐自是要应付这般多人的择选，觉得委实麻烦。

  流露的是对裴朝露的不满。

  然，她那样一扫，眼风从诸女郎身上过，是个人都不自在，尤觉被人嫌恶。

  一时间，左侧群芳大半人心中被堵了口气，自有对苏贵妃这般看人敢怒不敢言的。然大部分是对裴朝露不满。

  是她的失职，惹得贵妃不快，使她们莫名被嫌弃。

  而更重要的一点，诸人心中都知道这次择人的方式和掌权人。

  因着苏贵妃伴驾鲜有闲暇，而德妃又才上高位，陛下遂把掌宴择人的权利全权给了太子妃。

  方才，苏贵妃翻阅名册之际，女郎们便屏息翘首，想着自己已被首轮择中。结果，这太子妃竟是一个都不曾勾出。

  让她们连对比、参照的机会都没有。

  西北道高门的女郎，曾在敦煌郡守府，因裴朝露看管甚严之故，对她没有多少好感，这厢又经此一遭，更是将她视作了眼中钉。

  只个个暗中眼风扫过，欲要联手将她拉下。

  “不是母妃这个意思。”太子妃的声音缓缓而起，只含笑道，“是儿臣想着此乃齐王之终身大事，与其你我择选，万一有个疏漏没择中他心仪的，白的惹他不快，倒不如让他自个选。”

  话至此处，裴朝露转首望向李慕，“齐王殿下，您说本宫说的可在理？”

  “皇嫂所言甚是。”李慕拱手致礼。

  她给他结亲，彼此已经历过一回，总也不想再有第二次。

  且此间诸人，她选与不选，选哪个，都得罪人。

  若今日非要择出一人，李慕宁可自己来，也断不要再经她之手。

  左侧女郎们闻此言，心中稍平了些。只是望向裴朝露的眼光仍旧多有不善。尤其是不知道李禹不能传承子嗣的高门女郎，多来对她不屑。

  以往是被她母族威望荣光压着，只得仰视于她。

  眼下她已是罪臣之女，却偏偏恩宠尤在，依旧压着她们一头。无论入东宫还是入齐王府，竟都需经得她来裁定。

  她们焉能咽下这口气！

  “既如此，诸位自便吧。”裴朝露玲珑剔透的心肠，如何领略不到此间诸人投来的目光只含笑道，“本宫用药的时辰到了，且失陪了。”

  “太子妃，药已经送来偏殿了。”林昭开口道。

  裴朝露颔首，盈盈起身离去。

  未几，苏贵妃亦离席而去，高座上只剩的一贯低调的德妃。

  诸人遂也不再拘束，左右闲聊，起身赏花，往来谈笑。

  有女郎前来敬酒，李慕也未拒绝，只依礼饮下。周遭亦有同宗子弟，又有攀附者，见他难得好面色，遂亦来敬酒。

  李慕一一饮过。

  然，未几，齐王殿下便不胜酒力，酒水洒了衣襟，只得离席更衣。

  偏殿中，裴朝露饮了药，却又倾数吐了出来。李慕进来时，正好看到这一幕。

  她吐得两颊生汗，气喘吁吁，整个人模模糊糊。

  李慕蹙了蹙眉，过来给她拍着背，见她吐得差不多，便从兰英手中接了清水给她漱口。

  她合着眼怏怏喘息，只觉怀抱熟悉又温暖，便抓着衣襟靠上去。李慕给她擦过额角的汗，拂开黏在耳畔的碎发。

  “殿下，这药还得让姑娘再用下。”林昭将药送来。

  李慕接过药盏，盯了她一眼。

  “安胎药！”林昭讪讪道。

  李慕端药的手顿了顿，也没多话，只垂首望着怀里的人，低声道，“喝得下吗？”

  裴朝露恢复了一点神思，点点头。

  李慕便端来喂她。

  药盏端来，她皱眉又想吐。

  李慕正欲挪开碗盏，却被她拽住了广袖。

  裴朝露深吸了口气，仰头将药灌了下去。喝完后，她捂着胸口直起身子，一个人缓了片刻，终于不再恶心，只抬手示意两个侍女下去。

  殿门合上，这一处尚且隐蔽。

  她坐在榻上前端，李慕坐得稍后，两人间仅隔了三寸的距离。她的披帛缠着他的袖角，她一转首便能靠上他胸膛，他往前倾一倾亦能将她在怀间。

  然，时间有一刻是静止的。

  两人谁也未动。

  半晌，李慕先开了口，“才两月还没成形，往后再动手，就更伤身了。”

  “落了他吧。”

  若是这幅场景，他还有所疑虑。

  那么林昭一句“安胎药”，总也说明了一切，七日前是未将孩子打掉。

  裴朝露没出声。

  “那我带你走，你想去哪都行。”

  她是当朝太子妃，他是掌着大半军权的齐王殿下。然这一声“带她走”却说的格外自然而坚定。

  如同只是一次皇家同行相邀的策马，一次宗室集体的狩猎。

  只要她应下，他便可以随时启辰。

  裴朝露眉眼弯弯，唇畔有隐约的笑意，须臾却只是挑了挑眉，自嘲地笑了声。

  她，不会走。

  “你想留在这也行，兵甲都在我手里，不过一步之遥罢了。”

  “我上去，一样给裴氏证名，一样保护你们。”

  李慕抬手握住她瘦削的肩膀，依旧没有得到她的回应。

  “你不用多想，便是我在上头，你依旧是自由的。要是有一天你想走，也不要紧。山河万里我守着，你……”

  “要是需要你上位，给我裴氏翻案，当日你直接兵变蜀地挟天子空群臣岂不更好？何必又迂回迎他回来！”裴朝露推开他握肩的手掌，终于转过身来，“我裴氏之冤屈，必须有当日定案者自己翻案，方算彻底清白。否则，以你我之关系，你上位翻案，天下人只会更觉裴氏狂妄，狐媚惑主。”

  “我哪也不去，就在东宫。”裴朝露抬眸望李慕，低眉又看自己尚且平坦的小腹，“我就以太子妃之名生下他。”

  “阿昙，李禹不能生育，他自己是知道的，他……”李慕初闻大惊，然见她一脸从容又坚毅的神色，须臾亦反应过来，只盯着她小腹看了片刻。

  吐出两字，“祥瑞？”

  “对。你父皇不是盼着这还都复国后的祥瑞吗？此番刚刚好。”

  “至于李禹，他没法不认下。”

  李慕自然明白她说的话，然却依旧摇了摇头，“这些都是外在的形式，即便父皇不迷信祥瑞，即便李禹不认他，只要是你的心意，我都能给你达成，排除万难！”

  “唯有一点，我无法代你，生育孩子，你的身子吃的消吗？”

  “阿昙，汤思瀚早晚能抓到，裴氏也早晚能够翻案，你的族人、冤死的将士也总有一天能够清白昭雪。这个孩子我们不要了好吗，你已经有一个孩子了，你有涵儿，他很好……”

  “那你呢？”

  “我没有想过今生还会有子嗣。”李慕合了合眼，忽而留下泪来，他握上她肩膀哑声颤语，“我只求你好好的。待所有的事情结束，你走吧，去山里，去林间，去你喜欢的每一个地方……我不求你留下，也不奢望能见到你，我只求你活着。”

  “你活着，无论你在这世间的任何一个地方，我都能感受到你。”

  大抵从七岁初相识，她喂他一盏酪樱桃，让他人生尝到甜蜜，便开始带动了他心脏跳动的另一半频率。

  年少初时，他从不敢妄想，唯一所想便是小郡主平安寿永。

  他能看见她最好，看不见知晓她好，亦很好。

  后来得了她完整而纯粹的爱，他方开始有所求。

  求子嗣，求陪伴，求一生一世，求生生世世，求永远。

  只是后来的后来，一步错，命运罚他回到最初时。

  不可再妄想，他便又剩了唯一所求，她活着便很好。

  “我要孩子，原也不是因为你。”裴朝露仰头接上他眸光，话语浅淡，却如雷劈下。

  李慕闻言，有一刻心悸。

  说是无所求的，却根本经不住这样一句锥心之语。

  然而，同他咫尺之地明明柔弱地如同瓷器、仿若随时可能破碎的女子，话语却依旧清醒和智慧，“当今天子想要以新生为祥瑞，作为他复国后的福祉，想借此掩盖曾经的错过，从而麻痹所有人忘记那些冤死的亡魂。”

  “他休想！”

  “他逼我给你掌宴选妻妾，想让你诞下子嗣，以此为新生祥瑞。”裴朝露拉过李慕的手，覆在自己的小腹上，双目赤红道，“如今不正好吗？我给他一个祥瑞。”

  “但凡祥瑞占着我裴氏的血，这世间，这世人，就都不会轻易忘记潼关阵前的七万亡魂。”

  “我是罪臣之女又如何，今朝祥瑞从我腹中出。”

  “你也不必担心，你父皇会因此舍了这祥瑞。”裴朝露顿了顿，面上多了两分嘲讽，“他一定会接受我的，且会好生供着我。”

  “当年，父兄战死沙场，潼关破，长安落。陛下召空明问话，空明以为他会问敦煌的事宜，毕竟那处是大郢发祥地。又以为会让他给战死的将士超度。却不想，陛下所问，竟是如何得长生，如何修来世，如何名列神位或鬼雄。”

  “不问苍生问鬼神！”

  “既如此信鬼神，这寓意新生的祥瑞他如何敢毁之！”

  这些因果，大概便是在这沉默的七日间，理顺的。

  裴朝露松开李慕的手，起身至窗户，望楼下艳艳群芳，眉宇里没有了方才的愤怒和激动，只多处两出萧瑟和不忍，却也很快敛尽了，“只是委屈你，不能娶妻生子了。”

  祥瑞之所以被称为祥瑞，乃是因为稀少。

  此子诞生，东宫亦只会有此一子，而齐王府无后院，便也无从言说“子嗣”二字。

  当日为回长安，她让他同别人结亲。

  如今为安抚帝心，她不许他再娶妻生子。

  百年世家的女儿，从来清正高洁，隐在人性里唯一的一点卑劣，全部针对了他。

  然而，对面相识半生的男子，终究是懂她的。

  他往前走了两步，却也不曾走近她。只隐在窗后，亦是在她的身后，“你好好养着，我会撤掉所有对汤思瀚的搜捕，不再追查。”

  裴朝露转身看他，眼中有晶莹的泪珠滚动。

  “放心，外围还有阴庄华和你二哥，他们会接我人手进行围补的。”

  她用这个孩子牵制了天子以新生掩旧错的念头，他自然需要配合放下追捕，让天子觉得他们已经服软，一切皆如他所愿朝前走去。

  这是在此间局势中，唯一既可以名正言顺保下孩子，又继续抓捕汤思瀚的办法。

  如此，他们与天子间，形成了一道微妙的平衡。

  十月初三的这场百花宴，从西北道到长安各高门，无一贵女摘得半点喜气。最大的喜悦者，是东宫太子妃。

  她用药归来，身形尤自不稳，足下失力险些跌倒。

  后传太医诊脉，竟是有孕两月有余。

  一时间，合宫皆惊，又喜。

  司天鉴掐指算来，自是贵不可言。

  太子妃在东宫多年，从来敦厚随和，难得这厢向陛下提出承恩殿中多往事，住之锥心难忘，想要挪宫。

  陛下道，“往事不可追，你若愿真心往前走，挪宫自是小事。”

  彼时裴朝露身形初显，只浅浅笑道，“舅父，既得新生，阿昙便也想换个新生。”

  陛下颔首，只是尚且遗憾，那小儿子还那般执念，然左右多番禁军叹来消息，自得太子妃有孕，齐王殿下消沉许久，手下多有松懈。

  李济安遂也稍稍松下口气。

  再是痴情，一个男人总也受不住心爱之人，为他□□，且接二连三给旁人诞育子嗣。

  他望一下外甥女还没隆起的胎腹，道“果真祥瑞”。

  遂也准了挪宫。

  裴朝露挪去的是蓬莱殿，在宫城西北角上，由贵妃和德妃一同照料。

  挪宫这日，是十月底，正值李禹得胜归来。

  天空淅淅沥沥下着秋雨，地上积水亦滑，她将将被人搀着要走出殿外上马车，便同李禹迎面撞上。

  打了胜仗的太子莫说面上没有半点欢愉，根本就是阴沉着一张脸。

  “殿下可是赶着回来送妾身的？”裴朝露笑意盈盈道。

  李禹胸口起伏，一把拽过她。

  “殿下！”裴朝露紧紧抓住他，不让自己跌倒，“您小心些，会伤到孩子的。”

  李禹双眸涌起滔天大火，死死盯着她尚且平坦的小腹。

  裴朝露退开半步，站稳身形，垂眸抚着胎腹，轻声道，“殿下应该高兴的，唯有妾身有孕，方能证明您身子无漾尚能传承子嗣。您亦不必费神，成日给宫里的妹妹们按上各种不能生养的名头。”

  “妾身说得可对？”她抬头追问，笑意温和又刺目。

  “对！”李禹终于吐出一个字来，面上浮起一贯的温润神色。

  “那么，劳殿下送妾身一程吧。”裴朝露从侍女手中接过伞，递给李禹。

  当年他诓她入了东宫，百般折辱。

  终于到了今日，她亦让他屈辱万分，有口难言。

  李禹顿了片刻，接过伞撑开，扶着她，一步步送她出东宫。

  裴朝露拂开他的手，同他并肩走着，“地上虽滑，妾身尚可自己走，只要殿下莫起邪心。”

  “妾身若有个闪失，陛下怕会不高兴。”

  李禹无话，只冷哼一声，直到送她上马车，入了蓬莱殿，他方又变了脸色。

  可以说是面沉如水。

  看守蓬莱殿的禁军首领，竟然是封珩。

  是李慕的人。

  他亦未再多言，只甩袖去了宣政殿。

  裴朝露合了合眼，仰头望向已经雨停的日空，这此间平衡，至此算是将将拉平。