李慕心头大震,他纵身下马救裴朝露时，原以为不过片刻的事，却就此将涵儿留在了马背上。

  如今举目寻去,夜色苍茫中，自是难辨其踪影。他鸣哨唤马，待哨音传出，为防敌人发现声音的来处,遂带着裴朝露更换地方，躲入方才寻到的数丈开外的另一个掩体里。

  亦是在换方向的间隙里,他看见自己的踏雪马马背上空空如也。

  李慕的心松下又提起。

  方才那样密的箭矢,马却丝毫没有伤到,依旧是健步疾奔的模样。说明那处没有箭矢射去，涵儿大概率不曾受伤。可是涵儿呢，马还在,人去了哪？

  “踏雪无碍是不是？”裴朝露俨然看见了那匹马，原是和李慕一样的猜想。

  “你有没有伤到哪里？”李慕转身扶住她，借着月光将她从上到下验过。

  裴朝露摇头，目光落在他左臂和胸膛上。

  胸膛是旧伤，血在一点点渗出来。

  左臂是新的羽箭擦身，鲜血滴落下,映在她银白色的骑装上。

  “是李禹的人？”裴朝露问。

  李慕气息微喘，点了点头，已经辨清了周遭的位置。

  他转身回望厮杀的草原，带着裴朝露往西退去，只一声低哨又急又快地响起，踏雪已经奔至身前。

  李慕翻身上马，一把拉过她,驾马往西疾奔。于此同时，他袖中发出撤退的信号。

  “此处向西不到七里是一条暗道，直通大悲寺的后门，那里有先前我留守的人，稍后封珩亦会带人接应。”

  李慕解释道，然纵马疾奔，体内气息的翻涌，行出不过两里，一口血便喷了出来。

  血溅到裴朝露臂袖上。

  “抱紧我。”裴朝露没问他伤的重不重，只从他手中接过缰绳，抓着他的手放在了腰间。

  李慕抱住她腰身的一瞬，有过一刻的停顿，却也不过瞬间亦抱紧了。

  夜风呼啸，两人皆未再多言。

  裴朝露周身皆是逆风弥散开的阵阵血腥，她没有流血，是他的血。而她的眼前，人影重重，都是涵儿的模样。

  沙镇茂叶林中那一箭，白马寺外长林道上一场截杀，加上今日的一场伏击……

  裴朝露单手执缰绳，空出一只手，突然便握上了腰间骨节分明、虎口因长年习武而掌满茧子的手。

  她握上去，以掌心覆他手背，越抓越紧。

  “回了寺中，你就安全了……”李慕感受到她手间施力的颤抖，只道，“封珩很快便来了，寺中也有僧武卒，林昭也会再去调人……我一定把涵儿寻回来！”

  李慕的话喷薄在裴朝露耳畔，裴朝露的眼泪吹散在风里。

  “别怕，我再不会骗你。”李慕伸出手，同她十指交缠，扣在掌中。

  裴朝露无一句话语吐出，只是原本默声流泪在这一刻却发出了呜咽声。

  良久，她终于抑制不住心绪的抽动，“我害怕、你有事。”

  裴朝露咬着唇口，头脑昏胀。

  原来，他连她的担心都不敢再奢望。

  如何，她与他，便走到了今天这个地步？

  “阿昙，我有四万僧武卒，不是非要先攘外的，我们离开这为自己活一次，好不好？”

  他想，她还是担心他的，还愿意为他流眼泪。

  只是这样一想，李慕的心防瞬间破开，“我带你走，去谁也找不到我们的地方，我会好好爱你，会待涵儿如亲子。你身体不好，我们就要这一个孩子，我、不要娶别的女子……”

  裴朝露握着缰绳驾马，没有回应。

  “我错了，当年不该……”他的下颚摩挲过她发顶耳畔，哽咽道，“或者你还怨我，不愿与我同行，也不要紧。我无畏一个人，一个人也可以。”

  “就是求你，别让我娶别人。”

  李慕的眼泪落下来，黏湿她鬓边发丝。

  裴朝露握绳的手一顿，马速慢下来，转瞬却又扣紧了缰绳。

  “……我娶！阿昙，我不走。”李慕揽人入怀中，与自己密不可分，“我娶，但许我送你走。之后，我会把涵儿送还你。我们，有一个人留下就够了……”

  他从她手中夺过缰绳，竟然调转了马头。马速愈快，向极西之地，不再是大悲寺的方向。

  裴朝露没有回应也没有抗拒，只垂眸望腰间交叠的手，黑夜无尽，前路茫茫。

  挣脱枷锁的疾驰，是痛快而肆意的。

  去吧，去过闲云野鹤的生活。

  寻一片林，盖两间房，做三餐赏四季，不要姓和名。有阳光和清风，可以哭和笑。

  裴朝露闭上眼，身体渐渐放松下来，由着李慕掌控方向。

  然而，彻底闭上眼的一刻，伴着耳畔的风声，她并没有看到想象中的平静画面。

  看到的是，承恩殿门口被长剑贯胸、死不瞑目的宫女。

  “我阿兄就是七万战士里的一个啊，再过三个月我就可以任满出宫了，到如今，到如今我阿娘也死了，撞死在她裴氏司徒府的大门上。”

  看到司徒府门口，挥剑淬痰的人。

  “司徒府裴氏，枉为忠臣。百年世家，食君之禄，不忠君之事。贪一己之安荣，陷百姓于不顾！天罚，天谴！吾誓以吾之血，永咒其满门生不得安生，死不得好死！”

  还有芙蕖，她未见天光的女儿。一点成形血肉化作的骨灰，只因随她颠沛流离，只因家族蒙怨，便被世人无情挥洒，消散在这茫茫人世里……

  裴朝露豁然睁开双眼，面上有恍惚的笑意从李慕的桎梏中挣脱，夺过执缰打马转身。

  “抱歉！”她的声音飘散在风中。

  李慕感受着手中空出的那方气息，亦看着身前听得笔直的瘦弱背脊，亦是自嘲地笑了笑。

  马蹄疾奔，未几漆黑的道路口，顿现一片灿亮烛光。

  马歇人止。

  “抱歉。我只是害怕，你若有事，再无人能为我裴氏翻案。”烛光摇曳中，仿若方才林道上，言语的根本不是这两人，亦或者只是彼此的一场梦。

  所言所行，见不得光。

  见光便该梦醒。

  李慕半晌凝望她，掩口咳了两声，低声道，“进去歇一歇吧，我去安排寻涵儿的事。”

  瞭望原的厮杀中，两方人皆看到了信号。

  暗卫知晓是撤退的命令，战场杀敌他们自比不上整齐划一的军队兵甲，然自保个个绰绰有余，只各自设法脱困，寻马离去。

  张赟和贺兰飞接的是死令，言齐王李慕心有不轨，于私强占兄嫂，于公庇护罪臣之女，故而清缴之。

  如此军令下，只按照方才前锋追击李慕马匹的大致方向寻去。

  而涵儿作为皇长孙，择被第一时间送去了太子处。

  三千余人的兵甲不算少数，深夜之中摸索在并不熟悉的草原上，半空中，还有秋风携卷着黄沙。

  往西追击不过一炷香的时辰，封珩便带了两百僧武卒拦住了去路。两百对三千，自然悬殊甚大。只是没多久林昭传信就近五处寺庙首领后，各抽兵甲，汇聚而来，连着封珩所带人数，竟有千余人。

  张赟和贺兰飞怎么也想不到，在如此短的时间内，这些兵甲武僧是如何聚起来的。虽说他们有三倍的战力，然到底远程而来，比不得这厢以逸待劳。

  两厢交手未几，这二人便被逼退回了瞭望原上。

  原想出其不意，一举歼灭齐王。即便没有成功，也该是一次一眼便能看到头的追杀。却不想会演变成两军交战。

  一方是务必击杀乱臣贼子，一方是清缴霍乱，接的都是死令。

  这一夜的瞭望原上，兵戈相撞，战马长嘶，白骨铺地，血流成河。

  后半夜，曾有过一刻停止。

  是齐王的命令，派人带来他的意思，交出皇长孙，便止息兵戈。

  久经沙场的张赟将军，到底不忍同室操戈，遂命人寻问太子意见，得来消息，还是最初的命令，罪不可恕，就地击杀。

  遂，烽烟再起。

  翌日晌午，原本张掖城中落在后头的半数队伍亦赶来援助。

  而李慕处早在平旦时分，亦有七位首领领兵而来。

  如此瞭望原上，近六千蜀地兵甲同四千僧武卒进行着激烈的拼杀，从日出到日暮，再到日出……

  两昼夜过去，战势从瞭望原蔓延至神沙山整个南区。

  月牙泉湖水翻红，青草原上白骨累起。

  神沙山十数年没有西域外敌犯境，今朝却被同姓的两支军队打得的满地疮痍，黄沙渗血。

  李慕在神沙山山巅督战，李禹在郡守府接收消息。中间隔着数十里路途，万余兵甲性命。只因二人还不曾对面开战，这战火无论烧的怎样狼藉，哪怕只剩得一层薄如蝉翼的窗纸，便依旧可以假装握手言和。

  裴朝露从大悲寺出来，将今早空明送来的急件递给李慕。

  空明送来时是平旦时分，李慕体力不支将将歇下，裴朝露便拆了信阅过。

  汤思瀚五万精兵已经出了潼关，往西而来。

  李慕接了信件，揉握在掌心。只着副将抽调兵甲占据张掖城，加固边防以阻隔龟兹与之里应外合。

  却始终没有下令停止瞭望原上的厮杀。

  前线的将军早些时辰得了他的命令，在尸山血海里翻找，亦逼着敌军拷问，终于回来复命，皇长孙自开战起，便不曾出现过。

  至此，李慕派封珩传令给隐于敦煌寺庙中的其他僧武卒，围了郡守府。只围不攻，却是每隔一炷香便有冷箭射入。

  郡守府中有府兵和暗卫，加上阴萧若待的人手，亦不算少，尚有六百战力。李禹从未被人要挟过，即便是南下逃亡路上，他亦是高高在上的太子。

  今朝竟被自己的亲弟弟逼迫至此。

  交出皇长孙，兵降瞭望原。

  郡守府外的僧武卒每一次进攻都喊着同样的话语。

  “太子殿下，且认一次输吧。两位将军已经传来数道消息，齐王殿下的人战力太强了。他们已经陷入苦战，伤亡过半。”

  国贼尤在，却先要手足相残，本就不赞同此举的郑太傅领头道，“齐王殿下的确心重手不狠，但不代表他不会反击。他十六岁便上战场杀了龟兹统帅，十八岁掌了大郢的半数军队。用兵之道，我们不是他的对手。”

  “当年，我们用计让他自己放权让位，却不想他还有这般精锐的军队，实乃天意。”

  “孤从不信天命，萤烛之光也敢与日月争辉！”李禹双目赤红，脑海中蓦然想起裴朝露。

  年少，他也当真喜欢那朵明艳的娇花，偏她择了那事事不如自己的弟弟！

  还生生将他扶地高过自己。

  明明自己才是帝国的骄阳，却多年活在他光芒投射的阴影之下。

  “殿下，您三思啊！还有汤思瀚黄雀在后。”郑太傅躬身跪首，“殿下，如今局势，大丈夫能屈能伸……若当真耗尽兵甲，便更无来日可言！”

  已是山光西下，残阳似血。

  郡守府死伤惨重，又一支冷箭袭来，李禹竟抱起涵儿挡过。

  箭头削皮带肉，钉在屋墙之上。失语的孩子，痛也喊不出声来，只死死咬着唇口，不让眼泪落下来。

  消息传到大悲寺督战的人耳中，却也未见他有何神色异变。

  如今看来，他并不算了解李禹，然而其自私惜命总是无错的。且这般大费周章把孩子抢回去，总不至于转眼便会舍弃。

  如次，相比山脚下的万人兵战，此举心战罢了。

  “太子和皇长孙留一口气便可，伤到无碍，让他们继续围攻。”

  话语落下，一侧的裴朝露抬眼看他，“封珩，告诉你们的人，无需掣肘，太子舍不得让皇长孙受重伤。”

  封珩虽疑惑却没有多问，转身发令。

  李慕只眺望前方，始终也不曾看她一眼。

  “那是他唯一的孩子了。在东宫时，我用了药，每一次同榻，他的毒就深一分，天长日久，他积毒甚深，便再也生不了孩子。”裴朝露亦望着不曾停止的杀伐，“这就是他三番两次要除掉我的缘故。”

  李慕一言未发，眸光晦暗不明，负在背后的手指节咯吱作响。

  兵降和交出孩子，今朝李禹必须让出一步。

  小半时候后，敌军得了李禹让他们举旗认输的指令。

  李慕亦传下令来，容他们带兵离去。

  僧武卒清理战场，回来禀告事宜。

  己方伤亡近一千四百，歼灭敌军三千三百有余。

  李慕无话，都是输的，没有赢家。

  死的都是大郢的子民。

  在对抗汤思瀚上，加上郡守府内外的伤亡人数，又少了五千战力。

  只是李禹这厢输的更惨些，张掖城被李慕的僧武卒占据，至此东上一路，从酒泉到威武四城，便都是李慕的人。

  而自己的人才出蜀地，剩余的兰州、天水、平凉三处，靠近潼关，汤思瀚已经派兵出来，平凉和天水占到的可能性太小。只剩的兰州一处，却闻趁着他们激战的时候，阴庄华亦派人前往，如今已经驻守其中。

  阴庄华如今身份，同李慕有何分别。

  如此，李禹不仅未能杀掉李慕和裴朝露二人，还彻底失去了来日作为迎战汤思瀚主帅的资格。

  郡守府中，李禹接连砸了两个杯盏，闻得西厢房侍者抚慰孩子的声响，不由更加烦躁。

  “殿下宽心，您有皇长孙在手，且蜀地的兵甲是您的亲兵，对您忠心不二，如今不过损失数千余人，未动根本。”

  “是啊，如今时下，且尽快联合那八地高门，方为上策。”

  ……

  府中幕僚你一句我一句劝慰分析。

  话都在理。

  但始终有一口气堵在胸口，这近三十年的光阴，从来都是他在李慕之上。即便李慕授封亲王，他亦封了太子，压了他一头。

  他娶了长安城中最美丽的女子，到头来自己也娶到了。不仅娶了，他还有了一个儿子。他从来便是压着他，胜过他的。

  此番，却生生被逼得向他投降示弱。

  还有她，到底活着，简直是他与八地高门结亲的一道巨大威胁。

  “前些日子传令蜀地前来的兵甲，还有多久到？”他压着怒气问。

  “至多三日。”这厢回话的是郑太傅，他自是知晓李禹顾忌的是什么，只悄声道提醒，“殿下莫忧，如今小郎君在我们手中，便是您再不能……都无妨的，届时将孩子过继给未来的太子妃便可！一样的玉碟宗谱，与亲子无异。”

  李禹合了合眼，始终心下难安。能他放心的，唯有两处，一则她死，二则她回来自己身边，如此算是捏了李慕软肋。

  他可以安心些。

  李慕同裴朝露回了白马寺，裴朝清在苦峪城中听得瞭望原一战，遂也快马赶来。

  这日，同来白马寺的，还有阴庄华。

  按理，文定之后，男女双方在婚前不可再见面。然乱世之中，又是爽朗如阴庄华这般的女子，便也没有这般多的规矩。

  何况，她有要事在身，急需同李慕商量。

  皆是闻了那一战，皆是为自己胞妹而来。

  寺门口，东西迎面而来的两人，险些纵马撞在一起。幸得都是极佳的马术，勒缰呵马，方避了过去。

  “可有伤到姑娘？”裴朝清纵身下马。

  他自然记得她，沙镇阔叶林中，她救了涵儿，帮了他们大忙。只是先前听闻李慕结亲一事，这厢再看到，心中蓦然腾起几分恼怒。

  细思，当是及可笑的念头。

  他竟然觉得，这人抢了他胞妹的心爱之物，是讨厌的。

  至少，为他不喜。

  故而，话音落下，神色便也冷下两分。

  然这厢阴庄华遇见他，却纯属意外。一时，心中漾起层层浅淡的涟漪，连着耳垂都红热起来。

  “无事。”她垂眸挑了挑眉，“是我的马惊到了公子。”

  裴朝清未再多言，只拱手作礼，让她先入了寺门。

  此间，李慕刚与一种幕僚和将领重理了当下形式，散会结束。裴朝露遂端来汤药，李慕接过饮下。

  只瞭望原一战后，李慕的话愈发地少，甚至都很少接上裴朝露眸光。

  如今七八日过去，竟是头一回主动开口与她说话。

  “林昭给你。”他放下碗盏，“她功夫好，懂医又懂毒。”

  “多谢！”裴朝露点了点头，问，“定于何日开宴？”

  瞭望原一战，指挥的双方都没有露面，留着最后一丝余地。高门权贵间自然能看懂此间道理。

  到底是要联合抗敌的。

  若两王当真翻了脸，士族高门便也无望，不如索性择一处安稳处，没必要再冒如此风险举兵行大事。

  “已经去传信，明日开宴。”李慕坐回桌案边有些疲惫道，“我累了，想歇会。你二哥估计快到了，去迎一迎吧。”

  虽说的是实话，但近日来，这般将她赶出屋外，不欲多见多言的次数，每日都有。

  除非必要，李慕已经极少见她。

  裴朝露亦无多言，只看了他一眼，转身退出门去。

  门边，正好遇见阴庄华。两人原没见过几回，却难得彼此信任，仿若神交许久。

  二人含笑依礼见过。

  “我寻齐王有急事。”阴庄华报赧道。

  裴朝露笑了笑，让过身子，见人进去，亦好心关上门。

  李慕自然听到门口的声音，却始终合着眼。直到阴庄华进来，屋门合上，他方才缓缓睁开眼。

  他的目光直接掠过来人，落在门扉上。

  是她关的门，真是周到又细致。

  “我来寻你，求件事。”阴庄华开门见山，“我胞妹做了太子良娣，若他日再有瞭望原类似之事，对峙之时，还望齐王看在我的薄面，不要将她算作东宫之人。容她一条生路。”

  李慕闻言，有片刻的诧异，未想到，她来此竟是为这般事。

  大抵，这才算是真正的手足血缘。

  “只要她不作恶，一切都好说。”李慕打起精神，倒了盏茶水给她，“我亦有事找你帮忙！”

  “何事？”

  “你可有懂武的侍婢？择两个来我处。”李慕道，“她很快就要走了，身边侍奉的人都是柔弱丫头。”

  “她……”阴庄华有些疑惑道，转瞬反应过来说的是裴朝露，不由蹙眉问道，“她去哪？”

  李慕低眉不语。

  “兰英吧。”阴庄华也不多问，只道，“她是我贴身侍婢，暗子营的出身。再合适不过了。”

  “多谢！”李慕抬眼，向她扯出个苍白的笑，半晌又道，“抱歉！容我……一些时日。”

  阴庄华初闻“抱歉”二字，一时不明所以，直到李慕后一句话，方回神是何意。

  她与他，已经是未婚夫妻。他还如此这般帮着自己的前妻，且是当着她的面，向她借人手……实在是有些不像样子。

  然而，阴庄华眼下却没有半点不适，只是心头也有些抱歉之意。

  这抱歉何来，她蹙了蹙眉，眼前浮现出方才那个银袍星目的男人。

  心突然便沉下去。

  这，自己竟是钟情于他了。

  抬眸的一瞬，她跌沉的心又凉了一半。

  她，已经同眼前人定情了。

  另一处厢房内，裴朝露在兄长怀中靠了半晌，抬头道，“二哥不必这般挂怀我，孩子早晚要离开母亲，也没什么大不了。再说，又不是见不到了。”

  她退开身，见裴朝清余怒未消，目光还落在对面书房的方向，“别这样，是我的计策，彼此各取所需。”

  “这算什么计策？”这日裴朝清终于开了口，“你放得下他吗？你连最后半颗药都不肯吃，要留着给他，你去给他结亲……”

  “我没有说要给他。”裴朝露一下便红了眼眶，辩解道，“我都没有带来这里。”

  “那你吃了，你身体也没好到哪去！”裴朝清怒道，将药从怀中掏出置在案上，“我带来了。”

  “吃了！”又一记厉声。

  裴朝露突然便颤了下，含在眼眶中的泪珠霹雳啪啪往下落，“你为何一来就要凶我？还让我哭，是觉得我日子过得太好吗？”

  裴朝露低着头，如同犯了错的孩子，越想忍住不哭，却越哭得厉害。

  “阿昙，是二哥不好。”裴朝清轻拍着她背脊，柔和了声色，“二哥只是心疼你。不是要你回头，同他携手，只是不想你难为自己，裴家儿女……”

  他想说李慕必是不愿的，裴家儿女从来不做这般谢恩索报的事，然到这一步，说这些还有什么意义。

  他不得不承认，这样的结亲融兵甲，是眼下最好的办法。

  裴朝露擦了眼泪，攒出一点笑，“那你别难为他，多来都是我的意思。还有明日此间开宴，八地高门聚首，也是我的意思。”

  “不是下月初六，李禹处盛宴，他宴请他们吗？”裴朝清蹙眉，“我还想着同你们商量，要如何乱了这场结盟？”

  “既是李慕先下手，你们有把握结盟吗？”

  “他不一定非要同这些世家豪族结盟成功。”裴朝露笑了笑，“只要让李禹无法成功便可以了。”