阳春三月。

  隋空开着车，余泽坐在旁边。他们上午去出了个丧葬，正赶着回木雕店里开工。

  余泽最近消瘦了很多，穿着件黑色的高领毛衣，外面套着条纹衬衫，都能看到清瘦的颈线。

  “上午吃什么？”隋空随口问道。

  余泽低头看着手机，一条条回短信。

  “你们想吃什么。”

  隋空“羊肉汤。”

  余泽“行，全记羊肉汤吗？就是有炸大饼那家？”

  隋空“上次感觉他家毛肚炒的好吃，汤调的也好。”

  余泽“那饭点前让安子去打包一份。哦对，我不吃，羊肉这种东西我胃吃了不舒服。”

  余泽那胃病是老毛病了，这么些年也不见好。年轻又去医院检查了一下，医生说还是胃溃疡，让他三分靠治七分靠养。

  想了一下，余泽合上手机，又说道，

  “珞珞那份，别放香菜。”

  “味精也不要放，小孩子长身体，吃那个不好。”

  隋空早就想到了。

  谢珞珞中午还是跟着余泽到木雕店里吃饭，绝大多数余泽会让成安给珞珞单独做饭，但有时候也会稍微放纵一下。

  车往前开了一会儿，隋空看到余泽捂着胃，心事重重看着玻璃窗外。

  隋空“珞珞上学那事儿……还不行？”

  这两年市里又有变革，几乎是一年一个变化。

  前年成安家里的小孩上学，对于户口强调的还没有那么严格。

  今年不知道怎么回事，上面突然出台了文件，要求一切都要严格按照规章制度来。

  林卿死了后，谢珞珞和余泽又再一次解绑，谢珞珞又成了黑户。只不过这些年相关办事处也都睁一只眼闭一只眼，并没有为难谢珞珞户口这件事。

  可那都是小学一级级往上走，从小学往初中转，是地方换地方了。

  余泽打去年就开始关注这件事，市里面说是要全面按照划片制度来，你户口在哪里，就去哪个片区划的初中上。

  “没再去，再问问户口的事情？”隋空又问。

  余泽一只手按在太阳穴，揉了揉，

  “……”

  “小学的档案，过去的户口本拍照。我都拿着去问了，还去了好几趟。”

  “就当年，帮着珞珞上户口的那个苏大姐，苏警官。去年不是调到临城市里的公安厅去当什么处长去了。”

  “她家，以前她父亲出车祸，粉身碎骨，没人接她家的丧事，尸体都腐臭了，我给她老父亲，一块一块身体拼好。化了妆，穿了衣服，入土为安。苏姐这些年只要有什么事儿，她能过手的，绝对不会有半分不给情面。”

  “我就是去问的她，去了好几趟。”

  隋空“苏姐也……办不了？”

  余泽摇了摇头，

  “办不了，苏姐都快给我跪下了。”

  隋空咋舌。

  余泽“她就跟我说，今年全面改革，查的特别特别严。”

  隋空“那……那珞珞，上初中怎么办？”

  “你有再去问过，谢家？”

  余泽嗤笑了一声，

  “谢家？谢家我连电话都没打通。”

  隋空琢磨了一下，

  “那实在是不行，反正我也结婚了。我闺女也快上幼儿园……”

  “你问问珞珞，愿不愿意，过继给我。”

  “好歹，也能有个学上啊。”

  “……”

  余泽“我问过了。”

  “……”

  “她死活不肯。”

  余泽“你也知道珞珞那脾气。”

  “真要逼她，逼急了。”

  “她能把天都给你捅下来。”

  余泽“我再……想想办法吧。”

  ……

  ……

  ……

  到了初夏，谢珞珞临近小学毕业。

  余泽又去跑了市里政务大厅好几趟。

  他见到了升职后的苏大姐。

  苏大姐言笑晏晏请着余泽进入到会客室，给他又是倒茶又是端水。

  余泽低声下气，让苏姐不要这么客气。

  苏姐“害！我哪儿客气呢！水哥你给我家的恩情，我这辈子都记着呢！”

  “这哪里叫客气，你可是我苏田的恩人啊！”

  余泽“……”

  “就，还是，珞珞上学那事儿。”

  “苏姐，你看珞珞也是你从小看着长大的，小姑娘那么聪明，年年都拿很多竞赛的奖状回来。老师们都说她很有念书的天赋，她自己也想将要好好学习，考上好大学，做一个对国家有用的人。小孩子有这个理想目标，我们当大人的不能就这么……”

  余泽的态度放的实在是太卑微了。

  苏姐原本还笑着的脸。

  瞬间表情僵硬了下来。

  气氛骤然突变。

  半晌，几分钟前，还说这“余泽你是我苏田的恩人”的苏警官。

  放下手里的茶杯。

  明显冷了不少。

  她苦笑了一声，找了找声音。

  也不知道，怎么开口的。

  “水哥。”

  “别的事儿，都能办。”

  “就你说，你想要个更好的店面，产权证，缺这个那个的，我都能、给你走走后门。给你办了。”

  余泽“我不缺这个……”

  苏田“但，谢珞珞这个上学的事儿。”

  “我是真的，办不了。”

  “……”

  余泽去接谢珞珞放学。

  他一个人，站在一堆家长中。

  初夏的太阳，烤的路面已经有些炎热了。

  杜明浩那些混混果真再也没有来找过谢珞珞的麻烦。

  曙天小学对面有两条马路。

  路边除了接孩子的家长和车辆，还有不少发广告的小商，以及卖各种小玩意儿的小摊小贩。

  “我跟你说哦！”有个接孩子的阿姨站在一堆家长中，悄悄咪咪开口。

  她们距离余泽很近，余泽手里拿着一个发过来的小扇子，上面印着“天蓝学习班”，有一下没一下扇着风。

  话语不经意地就飘到了余泽的耳朵中。

  阿姨a“我楼上那家子，据说是弄上了。”

  阿姨b“啊？真假？曙天中学？”

  阿姨a“嗯嗯，听说档案已经录入了。”

  阿姨b“可你家，也不在曙天这片儿里啊！”

  阿姨a“啧啧，找找人啊。”

  “小团她爸，那个哥，不就是在教育局里嘛。”

  “手里面有名额！”

  “今年开春开始，就有好几家子找他办。”

  “办了好几个了，都进去了！”

  “有一个，还没户口。据说当初为了躲二胎偷生的，上小学就是找小团她大爷孙连办的，上初中这不又去找了！”

  阿姨b“没户口，也给办？”

  阿姨a“办，去年刚开始严起来，不就给办了。但也不是那么好办，主要是今年查的太严，教育局那些当大官的，手里的名额也压了好多……”

  “……”

  余泽手里扇着风的小扇子，扇啊扇。

  忽然，风就静止了下来。

  小学终于放学，小学生们排着队，有秩序地往外走着。

  六年级最后走，谢珞珞的班级比较靠后。余泽老远就看到站在队伍前，举着班牌小红旗的谢珞珞。

  出了校门两三米，路队就可以解散。谢珞珞又得倒回去把小红旗送还到学校门卫旁边的铁架子里。有值勤老师跟她打招呼，小姑娘戴着小黄帽，笑容甜甜的，仰起头来跟老师道别。

  大队长的牌牌别在校服袖子上，金丝边闪闪发光。

  “我哥哥来啦！”谢珞珞早就看到了余泽，跟老师挥挥手，

  “那老师，我先走啦！”

  老师微笑着跟谢珞珞拜拜。

  余泽抱起欢呼雀跃跑到面前的小姑娘，把她的书包接了过来。抬头那一瞬间对上了跟着来的那值勤老师的目光。余泽抱着谢珞珞，翩翩有礼跟老师点了点头。

  “潘老师好。”

  潘老师温柔地看着谢珞珞，她很喜欢这个小姑娘。

  但也清楚，她家里的事情。

  毕竟当初谢氏那场变动，是整个临城的饭后茶点。

  潘老师似乎有什么话要说，余泽摸了摸谢珞珞的脑袋，让她先去车上等一下。

  谢珞珞从余泽身上下来，一蹦一跳往车边走。

  余泽“老师，您说。”

  潘老师犹豫了一下，

  “珞珞这户口，还是没成？”

  余泽叹了口气，

  “还在想办法。”

  “再，找找人。”

  潘老师“谢珞珞这小孩，脑子是真的聪明。”

  “她现在的知识储备，念高中都没问题了。”

  余泽心脏就像被什么东西捅了一下。

  他也苦笑了起来，

  “谢谢老师们，对珞珞的肯定。”

  潘老师“……”

  潘老师“不再给珞珞，找个人家？”

  余泽“小孩子……不愿意。”

  潘老师“这小孩子不懂事，做家长的不能糊涂啊。”

  她是真心为了珞珞好，余泽也听得出来。

  可是越是长大，谢珞珞就越不愿意离开余泽。余泽想起来上一次跟谢珞珞提让她去隋空家住两天，谢珞珞抱着软软的枕头，一言不发，默默坐在沙发上掉眼泪。

  那个模样，余泽都不愿意回忆第二遍。

  潘老师看出来了余泽的为难。

  半晌，她上前走了两步，靠近余泽，压低嗓音，不让周围第三个人听见的声音说道，

  “其实这事儿，你还可以、找一个人。”

  余泽“谁？我这样……还能找谁。”

  潘老师“我记得，焦鹏，焦局的儿子，与您……”

  “……”

  余泽握着的手，微微攥了攥。

  找秦婉。

  这些年秦婉虽然没有什么实质上的权力，但作为焦厚非的遗孀，潜移默化手上攥着了势力很雄厚的一条人脉。

  余泽停顿了半天。

  最终扬起一个半笑不笑的表情。

  “谢谢……潘老师。”

  “我再想想办法吧。”

  ……

  余泽心里乱糟糟的，他背着谢珞珞的小黄鸭书包，往车停靠的路边走去。

  谢珞珞站在路边的基石上，跟另一个同班小朋友在嘻嘻哈哈说着话。

  那小孩的奶奶是卖竹筒粽子的，谢珞珞甜甜地喊着“奶奶”，丝毫没有大队长的架子。只可惜没有带任何零花钱，不能随便要免费的粽子。

  “珞珞！”

  “哥哥——”

  谢珞珞看到余泽，欢快地跑了过去，两根小辫儿在后脑勺一摇一摆。

  余泽抱起来谢珞珞，就要往回走。

  谢珞珞忽然一指身后的竹筒粽子摊。

  “哥哥，”

  “我想吃这个——”

  余泽想着潘老师的话，想都没想，抱着谢珞珞走了过去，拿出钱递给谢珞珞。

  谢珞珞从余泽身上跳下来，跑到奶奶面前，

  “奶奶，我要一个竹筒粽子！”

  “多刷点儿糖！”

  老奶奶笑眯眯给小姑娘剥了个竹筒粽子。

  还贴心找了两根粗一些的竹签，插/在粽子下面。

  “给。”

  “谢谢奶奶！”

  谢珞珞牵着余泽的手，两个人一摇一摆往车停的路边走去。谢珞珞啃的粽子满嘴都是，一路上余泽都没说话，她忍不住抬了抬头。

  “哥哥！”

  余泽“嗯？”

  谢珞珞举着吃了一半的粽子，

  “哥哥要吃吗？”

  余泽正在琢磨刚刚听到那几个妇女闲谈的话，想能从哪儿找到关系去联系到那些有名额的人。

  他下意识摇了摇头，

  “哥哥不吃。”

  “你吃吧。”

  “……”

  “哼！”

  谢珞珞瞬间耷拉下来小脸。

  走路的步伐也慢了一点儿。

  余泽后知后觉，意识到小姑娘不开心了。有时候余泽不小心冷落了谢珞珞，谢珞珞就会特别特别不高兴。

  “……”

  余泽停下脚步，站到谢珞珞面前。

  蹲了下来。

  “那给哥哥，吃一口？”

  谢珞珞撅的嘴，

  “不给了不给了！”

  余泽被她给逗笑。

  即便是心情很乱，一堆事情压头皮。但只要看到谢珞珞，看到小姑娘色彩斑斓的世界。

  余泽就感觉，再苦再累的日子，都是值得的。

  “那珞珞怎么样才愿意给哥哥呢？”

  谢珞珞眨了眨大大的眼睛，忽然抬起小脸，蹭过去右边的脸蛋，

  “哥哥亲珞珞一下。”

  “珞珞就给哥哥吃！”

  “……”

  周围还有好多好多人。

  好多好多小学生，站在石头凳上，东张西望着家长。

  大人们说着闲话。

  余泽想了一下，抬头就对上了谢珞珞期盼的眼神。

  他轻轻地，在小姑娘右侧脸颊上，亲了一下。

  谢珞珞开心地跺着脚。

  余泽忽然都有些忘记了，为什么要亲她。

  甚至都想不太起来，刚刚自己好像有很多很多的烦恼。

  谢珞珞举着粽子，又啃了一口。

  “哥~”

  “嗯？”

  “过来过来！”

  余泽伸过去脑袋。

  谢珞珞就着满嘴的糖水。

  又在余泽的脸颊上，亲了好大一下。

  粘腻的糖水，甜甜的味道。小姑娘眉眼弯弯，笑得是那么的灵动灿烂。

  旁边的卖小玩意儿的摊贩奶奶们，望着他们二人，都直接笑弯了腰。

  似乎每一个季节，都会有那么一个笑容，在他心底荡漾开。

  你陪着她长大。

  她陪着你，看花开花落。

  “哥！”谢珞珞终于将竹筒粽子举到了余泽面前。

  “你吃！”

  余泽微微低头。

  他鲜少吃这些很甜的东西。

  可就是那一霎那。

  他咬上了那沾满糖汁的糯米年糕。

  甜意在舌尖的味蕾炸开。

  酥麻。

  像是最燥热的夏季里。

  那份黏连了整个心脏的蜜糖。

  “好吃。”

  ……

  ……

  ……

  有胃病的人多吃一口糯米，大概率都会引起胃痛的生不如死。

  谢珞珞晚上没缠着余泽一起睡，写完作业就早早上床。余泽晚饭那会儿就感觉到胃有些不太舒服，他吃了点儿药，然后下楼去雕了一个明天出殡要用的骨灰盒。

  半夜十一点多时候，胃就又开始了绞痛。

  他忍着痛，喝了些热水。胃痛都已经是家常便饭了，就是有时候疼得厉害点儿，有时候还能忍。

  疼痛带走了睡意，也没了工作的状态。余泽干脆捞起来手机，发短信问成安点儿事情。

  余泽【前年你家里的小孩，上初中那档子，说是找人给办的。】

  【还能不能……帮忙联系一下？】

  成安这点儿肯定没睡。

  不出几秒钟，成安便回了过来。

  成安【我真不是很清楚。】

  【主要是，是我表姐家的孩子。我姨和我妈这两年也不太来往，之前暗里问了那么多回，也敲不出来什么话。主要他们死活不具体说找的哪个人，你说这事儿本来就不摆的上明面，我表姐就更不可能跟我说清楚了……】

  余泽【你问问，是不是一个姓“孙”的处长给办的。】

  成安【……你打听到人了？】

  余泽仔细回忆了一下下午听到的那几个阿姨说过的文字。

  点了点头。

  【对，姓孙。】

  【回头你帮我去问问，就也别直着问，侧面敲击，就假装一副你也知道了的模样，问问孙处长今年手里还有几个名额。】

  余泽【要是你不愿意，你帮我联系一下你表姐，我去跟她说。】

  成安【成，水哥我帮你说，不用你亲自来。】

  余泽松了口气，还有些话想说，但删删减减，最终只打上了一个道谢。

  【谢谢了。】

  成安【水哥客气啦，我们几个不都是水哥的人！】

  余泽笑了一下，收起手机。

  胃已经没那么疼了。

  他忍了忍，躺在床上，迷迷糊糊睡着了过去。

  ……

  有了具体的目标，果然，成安的表姐一下子就上套了。

  成安不仅套出来孙处那边还有几个名额，就连教育局宣传部那一办公室的领导手里都有几个名额、哪几个学校的名额都给摸了个清楚。这些话旁人不知道，但成安的表姐前年因为自己小孩上学的事情，稍微碰了点儿那干部圈子，多多少少能够了解一些。

  表姐说，孙处那里是已经没名额了，来晚了，孙处知道的多，来找的也多。

  “但据说，还有一个比孙处官还大一点儿、组织部的一个领导，手里还有名额。”

  成安“这个领导具体什么职位，我表姐也不是很清楚。但因为平日里只跟更上级打交道，话也不是很多，所以很多人都不敢找他办。”

  “他手里，名额可都是曙天中学的！”

  这些干部们，每个人手里拥有的可以走后门的名额，也是有等级划分——掌握着重点初中名额的领导，每一个名额都可以炒出天价，大家都争先恐后，打破头都想要争取到。而下面普通初中的名额，几乎无人问津。

  余泽咬咬牙，既然都是找人办，为什么不把珞珞送到最好的初中去！

  余泽“那人，叫什么？”

  成安“姓刘，刘中平。”

  余泽“有没有联系方式？”

  成安直接写了个地址，递给他。

  “……”

  余泽这辈子，就鲜少求过人。

  就连当年谢珞珞上小学一年级，派出所那边打了几个电话，说了几句软话，也都就过去了。

  但求陌生人，办超越阶级层次的事情。

  他第一次干。

  余泽还是先给刘中平打了个电话，电话是从教育局官网上找的。

  教育局官网对上面做面子工程，公开各个部门领导的办公室热线，欢迎市民们踊跃致电来访。

  电话是刘中平的秘书接的，秘书一听是来求刘部长办事儿，先是委婉拒绝，说刘部长正在开会，等有时间了会再给回信。

  余泽等了一个星期。

  谢珞珞拿着小学毕业证回来了。

  刘中平那边还是迟迟没有回音。

  余泽又打了几遍，电话却直接占线。

  他还是按捺不住了，这种事儿越拖，就越难办成。求人办事必须态度端正，余泽换了一身正装，把自己收拾了一下。

  花了很多钱，去商店买了些很贵的烟和酒。

  以及自己店里，新出品、在南方地区供应很火的一款可以自动烧水的树根木雕桌。

  余泽带上这些东西，按照成安给的地址，直接找去了刘部长家所在的位置。

  过去余泽一直知道这些体制内当领导的有多么，十三年前焦厚非如何在泳池轰趴里压着他母亲玩刺激的场面，他这辈子在脑海里都挥之不去。

  然而没想到，这么多年过去了。

  这些风气，非减反增。

  刘中平的官网简介上，是市里教育局的好领导，过去的履历里又是下乡到基层去，又是赴疆援教，白纸黑字要多么亲民就有多么朴实无华。结果余泽开了车过去，按照成安给的地址。

  呵，沿海区最贵的海景房。

  五层大别墅。

  当初焦厚非的别墅，可也只盖到四层。

  余泽这次没那么冲动，他谎称自己是过来给刘部长送东西的，来之前还造了张假的单子。

  警卫看着那张可以以假乱真的单子，打了个电话，瞬间抬手放行。

  余泽下了车，将名烟名酒都给提上。他合上车后备箱，走到那五层楼的洋房前。

  这一桩桩雪白的楼梯。

  究竟被多少想要让小孩上学的家长，踏碎过。

  余泽深深吸了口气，理了理西服。然后放低姿态，上了阶梯。

  轻轻按了下门铃。

  来开门的应该是刘中平的太太，穿着雍容华贵。

  余泽联想到了秦婉。

  刘太太皱了皱眉。

  余泽微微一笑，把礼品往前一伸，表明了自己过来的意思。

  刘太太居高临下打量了余泽几眼。

  “进来吧。”

  “……”

  “中平在书房，跟人说点儿事情。”刘夫人指了指鞋柜玄关处，让余泽把礼品放在那儿。

  余泽不知道该不该脱鞋。

  那地板，一看就是天天精心拖。

  刘太太给他翻出来一副鞋套。

  余泽弯腰，把透明鞋套，套在了自己打了蜡油的新皮鞋上。

  刘太太裹了裹披肩，眼下已经进入夏天，屋里开了空调，凉风嗖嗖，让人觉得有些冷。

  “你在这儿坐会儿，等中平谈完事情，他下来再跟你谈。”

  余泽低了低头，

  “谢谢。”

  刘太太提起旗袍边，就上了楼。

  楼下还有正在干活的保姆，余泽不敢乱动。也没人给他倒水。还是二十分钟后，保姆上去问了一下夫人晚上需不需要准备牛尾汤，刘太太说杜局长不留下来吃晚饭，不需要了，才想起来下面还有个余泽。

  保姆下来后，就给余泽上了杯白开。

  这里的每一处，都让他想起了当年去焦厚非家的场面。

  余泽在楼下等了接近一个半小时，三楼的书房终于开了门。刘部长的家里有五层，怕上下楼累人，所以还安装了专属的电梯。

  电梯缓缓向下行。

  叮——

  开门那一瞬间，两个男人的交谈声从里面传了出来。

  余泽站起身，微微转头，看向后方。

  下来的其中一人便是刘中平，差不多五十岁左右。他的位置没有当年焦厚非坐的高，但是气派要比焦厚非强出来好几十倍。

  另一个男子，也是一身老干部服。

  胸口前别着亮晶晶的党徽。

  余泽看了那人一眼。

  忽然就愣在了原地。

  刘中平早已得到消息，有个人过来求见他，他也是故意放行的，本身今天的事情没那么多，见一见也无妨。

  正好，今天还约见了教育局档案管理分局的杜局长。

  刘中平明年有望再往上调一调，而最有希望的职位便在杜局手下管着。

  前年杜局长的独苗杜明浩差点儿被人打了个残废，这事儿在教育局都传开了。

  余泽当场懵逼，大脑一片空白，看到杜局长那一瞬间，他的小腿往茶几上一碰。

  还未喝完的水，沿着杯子边缘，荡漾出来一些水渍。

  杜局长眯了眯眼，抬起手来，中指平稳地推了下眼镜。

  “老刘，今天忙啊，还约了人？”

  刘中平笑了笑，

  “害，哪能？来求办事儿的。”

  “门卫糊涂，就这么给放进来了。”

  杜局长也不走了，看了余泽几眼，明显来了兴致。

  转头跟刘中平看了看。

  刘中平瞬间意会。

  “杜局够意思，刚刚还说不留下来吃饭的！”

  他连忙喊了保姆，让把那个牛尾汤一并给加了。

  两个人笑啊笑，绕到茶几旁，又坐到了沙发上。全程把余泽给成空气，仿佛根本看不见他这个大活。

  保姆上楼去通知了一下太太，刘太太瞬间下了楼，眉开眼笑起来。

  “哎呀，杜局，您看看您，我再让多加几个菜？”

  杜局长抬手，举止之间，都是压一头刘中平的气势，

  “你们正常的就行，我就是多加双筷子。”

  保姆开始张罗着做饭，烟火味从厨房传来。刘太太下来也跟着杜局长多聊了一会儿，三个人言笑晏晏。余泽一个人孤零零坐在对面的角落里，什么都不是。

  过了很长很长一段时间，刘太太说笑完，跑过去看看那道牛尾汤炖的怎么样了。

  这下客厅里少了个人。

  而杜局长的目光，终于落向了被晾了一下午的余泽。

  刘中平跟着看了过去，先开口，

  “你叫什么名字来着？”

  余泽抬了抬头，嘴唇有些干，声音有些发哑。

  “……”

  “余泽。”

  “余、泽。”杜局接过话，琢磨了一下。

  便问了起来，

  “来办什么事的。”

  余泽“……想请刘中平部长，帮忙咨询一下……小、小孩，上初中的，事……”

  杜局长突然笑了一下。

  斯文摘了眼镜，对着镜片轻轻一吹。

  用纸擦拭着。

  “哦？余先生的小孩，今年是要上初中了？”

  。ue