十一月末，凯瑟琳冒着严寒，去马尔福庄园参加万圣节晚宴。受局势影响，马尔福夫妇只谨慎地邀请了几位近亲和密友，因而也放弃了惯常的假面舞会，简化为下午茶和晚宴。

  彼时凤凰社的信任危机达到顶峰，从莉莉偶尔的来信和雷古勒斯所知的情报中，为了绝对保护预言之子，就连西里斯·布莱克也在不知情的情况下，接受了忠诚度测试。

  即使波特夫妇从未对他起过疑心，但西里斯的脾气可受不了，主动请求更换赤胆忠心咒的保密人。新的人选还未确定，就不断再次受到质疑。一来二去，又回落到西里斯身上。但在异己还未铲除前，西里斯只是不得已之策。

  “万圣节快乐，纳西莎！”

  纵然有数十个小精灵和仆从帮协，纳西莎眼角还是添了几丝皱纹。她的青春衰老，取而代之的是母性光晕，从发丝间溢出。凯瑟琳与她浅拥，沐浴其中，仿若回到年少。

  “让他们男人好好谈吧，最近就连空气都紧张起来了，”其实马尔福庄园十年如一日地平和，但纳西莎仍这么感叹，“进来看看德拉科！”

  推开走廊中央的房间，映入眼帘的是堆成山高的玩具堆。凯瑟琳多看几眼，发现有几个扫帚模型是镀金的。就连马尔福也免不了的铺张。凯瑟琳在比自己卧室还大的婴儿房转了一圈，称赞完纳西莎为德拉科准备的每样小玩意儿时，已经过去了半小时。最后是德拉科的哭声打断了女人的分享会，还没等纳西莎抬眸，一个褐发女仆从角落冲出，将德拉科抱起，送到纳西莎身边。

  “少爷刚喝过奶。”女仆低声道。

  纳西莎接过德拉科，哄了片刻，婴儿再次安睡。

  “这孩子真爱哭……把他抱回摇篮吧，黛西，轻轻地，别碰着后脑勺，”纳西莎将婴儿交给女仆黛西，“你可以出去了，我和布莱克夫人会在这里待一段时间。”

  凯瑟琳目睹了全程，根本插不上手。她只能略显尴尬地恭维：“德拉科看来……真有活力。”

  “太有活力啦，今天下午哭了六回，我妆都没画好。还好黛西是个机灵的姑娘。真希望她别结婚，”纳西莎笑着说，“但如果那一天，她对谁一见倾心了，我可不会拦她。”

  过了一会儿，男人们谈完，开始纷纷离开房间。纳西莎和凯瑟琳从婴儿房走出来，灯光在漆金墙面上层层反射，将整间走廊映照得金碧辉煌。

  在光与镜面的国度里，有一小团黑影，倏得从墙角溜过。

  纳西莎猛地抓住凯瑟琳，尖叫道：“我看见了一只鼠尾巴！”

  在眨眼工夫，黑影绕过墙角，消失在楼梯间。凯瑟琳也看清了。的确是一只老鼠。

  “黛西！！”纳西莎怒气冲天。

  女仆黛西从婴儿房小跑出来，急急忙忙地站到纳西莎眼前，不知道发生了什么。

  “纳西莎夫人，请问——”

  纳西莎指着老鼠消失的方向，脸色惨白又发青：“刚刚有一只老鼠跑过去了！德拉科的楼层里，怎么会有老鼠?!要是跑进德拉科的房间怎么办？要是咬了德……”她说着说着，心里愈发慌乱，指甲差点嵌进凯瑟琳皮肤。

  “别说下去了，纳西莎，”凯瑟琳当机立断道，“黛西，麻烦你把德拉科抱过来，让纳西莎检查一下他的身体。把你们的管家叫过来。如果他还在服侍先生们，就请叫那位女管家。”

  在凯瑟琳的安抚下，纳西莎平静下来，却做不到冷静。她手指颤抖，解开德拉科的襁褓，细细查看之后，确认没有啮咬的伤痕。看着孩子美好的睡颜，纳西莎这才真的恢复理智。在凯瑟琳离开时，只听见她对女管家厉声责难。

  没人被啮咬，除了凯瑟琳——她的心头有一块地方，被一闪而过的老鼠咬得汩汩流血。

  她故作无事地与马尔福夫妇告别，登上马车，回到格里莫广场12号。她进门，直奔浴室，将自己洗得全身暖洋洋后，才倒了一杯雪莉酒，坐在壁炉边，等雷古勒斯回来。

  雷古勒斯一进门，就瞧见她这副造作的仪式。她轻浮地晃了晃酒杯，抛给他一个问题：

  “你猜我在马尔福庄园瞧见了什么？”

  雷古勒斯兜里揣着拉文克劳的冠冕，还没从寒夜中回过神，却因为凯瑟琳兴高采烈的模样，只能站在门口，故作好奇地接话：

  “看见了什么？”

  凯瑟琳压低声音，却压不住兴奋：

  “我瞧见了……一条虫尾巴。”

  ……

  往后的事，如同河中草荇，随波徐徐向前。它将哪些人缠在时间的冰层，又将哪些人裹入时间的漩涡，我们不得而知。唯一可以知道是，凯瑟琳在格里莫广场12号的乌托邦里，如故事之外的观众，看着记忆碎片或许重演，或许推翻。

  只有她在故事之外。只有她知道曾经发生了什么。

  小矮星·彼得的暴露，落在凤凰社眼里，巧合得令人生疑。据他供述，在马尔福庄园的那一次，是他第一次执行伏地魔的任务，目的是监听卢修斯与密友的谈话内容。面对失望的掠夺者们，他不停跪下磕头，央求昔日的好友放过他一马，允许他乘上渡向法国的轮船，永远离开英国。

  最后是莉莉点头同意的。立下牢不可破的誓言后，西里斯和另外几位傲罗，亲自带着虫尾巴赶到多佛港。目送学生时代的四分之一，以老鼠的形态消失在货舱里，西里斯伫立于白色悬崖，久久不能离开大海。

  1981年春天，邓布利多前往爱丁堡，寻找魂器线索时，伏地魔毫无预兆地闯入了霍格沃茨。校内还没复课，除了第一次闯入耗费些精力，之后他几乎在校内畅通无阻。

  这件事原本没有惊动任何人，直到有一天，凯瑟琳从沙发底下找到活点地图，打开后，她惊异地看到“汤姆·里德尔”在空无一人的校园里游荡。

  在伏地魔离开后，雷古勒斯如法炮制，进入霍格沃茨，在伏地魔走过的路径上查探。终于，他找到了赫奇帕奇的金杯。那时还没有放入贝拉的金库。

  再此期间，查理·唐森不愿放弃，却苦于正值事业瓶颈。克劳奇身强体健，稳坐法律司首位不动如山。他知道小巴蒂的丑闻，却没有证据一举推翻上司。最终，两相权衡之下，他不再给凯瑟琳写信。

  凯瑟琳长舒一口气，将过往的来信整理成件，原封不动地寄给查理·唐森，以此扫除他最后一丝顾虑。

  1981年冬天，凯瑟琳与赫奇帕奇金杯、拉文克劳的冠冕、斯莱特林挂坠盒度过了婚后的第一个圣诞。她偷偷在酸奶酪里掺欢欣剂，被克利切告密，最后只得抱着樱桃酒饮到烂醉。醒来时，屋外银装素裹，三件包裹着伏地魔灵魂碎片的神圣器物，正安然躺在玻璃柜里，旁边是她用订婚礼物换来的镀银贝壳。

  1982年春天，雷古勒斯在成为伏地魔心腹之后，第一次真正触碰到伏地魔家族的秘密。在冈特老宅，凭借对三件魂器的熟悉，他不费吹灰之力锁定了第四件魂器——马沃罗·冈特的戒指。将此情报告知邓布利多，三个月后，伏地魔突然在集会上勃然大怒。他与人群一起跪下，在混乱中，有人说似乎是凤凰社成员穿着隐形衣，潜入冈特老宅，偷走了某样东西。

  1982年夏天，困扰了莉莉半年的羊皮纸，不知从哪个角落复生，再次回到戈德里克山谷。已经知道魂器秘密的波特夫妇，大惊失色，匆忙更换了保密地点。雷古勒斯带着若干食死徒，假意闯入，在空无一人的波特家，从地上捡起羊皮纸。他光明正大地将羊皮纸交给伏地魔，亲眼看着他瞳孔猛缩，塞进一本日记内。

  伏地魔嘶嘶命令：“叫卢修斯进来。”

  雷古勒斯点头退出。门掩上那刻，他与卢修斯在黑暗中对视了一眼，似乎有某种闪光一掠而过。

  1982年秋天，戒指、冠冕、金杯和挂坠盒被一把厉火吞没，灰烬装在骨灰盒中，被送到坎特伯雷，倒入大海。凯瑟琳站在海边，拍散鞋尖的泥土时，伏地魔正在大发雷霆，雷古勒斯、贝拉和卢修斯伏在台下，默不作声承受着钻心咒。纳吉尼在伏地魔脚下，嘴巴一张，连嘶鸣也没发出，就死了。

  毒发前，她刚吞下一个麻瓜小孩的身体。

  1982年冬天，日记本终于落入雷古勒斯手中。卢修斯很有情调，在同意他给出的条件后，将最后一样魂器，以圣诞礼物的形式送入格里莫广场12号。凯瑟琳解开缎带时，差点打翻烛台。雷古勒斯拿出来，扫了一眼，扔进壁炉。

  凯瑟琳声音发抖：“在这里销毁？”

  “明早送过去，”雷古勒斯说，“大概是最后一个了。”

  “你怎么知道？”目前格兰芬多的宝剑还没被找到。

  “我能感知到他，”他第一次，向她主动展示了左手臂上的黑魔标记，蛇纹顺着血管蜿蜒，“我们是一体的，我能感知到他变得薄弱的灵魂——即使作为灵魂本体的他自己无法感知。”

  “你怎么知道用厉火？就连邓布利多都不知道。”

  “我猜的，”他说，“黑魔法能催生一切，也能毁灭一切。白巫师不能伤及灵魂，只有黑魔法能。”

  “如果让那群白巫师知道：他们所谓胜利的果实，完全建立在黑魔法上……”

  “那就别让他们知道。相信一个白色的谎言，做一个享受成功的傻瓜，”他看着她的眼睛，一双正在说话的眼睛，“廉价的幸福好呢，还是崇高的痛苦好？你说，什么更好？”

  她反问道：“如果是你，你会怎么选？”

  “我已经做出了选择——但我想要更多。”他的眼睛也在说话。

  就像黑魔法之于白巫师，他的爱情，也不被赋予任何高尚情操。无论是理性，还是温柔，不过是虚有其表。她偶尔也会感到那是汹涌无阻，难以遏制的巨浪。他生来流淌着布莱克家族的血液，将黑暗的力量玩弄得炉火纯青。

  他从没说过藏在最深深处的那句话：我想把你和夏天一起锁在这幽黑的宅子里。

  凯瑟琳却仿佛猜到他欲言又止的心思。她弯弯唇角，发出一声几不可闻的嗤笑，举起烛台，下巴的轮廓在火苗下影影绰绰。

  她说得很轻，似乎是吐息间，送给情人的一句情话。

  “我记得两年前，我说过我是一座无故事王国，永远永远也不会有第二个人闯入。”

  “如今我为你留了一扇窗户，雷古勒斯……但永远只有这一扇窗户。如果你还想要更多，想要进入我的王国，那么，最后一扇窗户也不会留给你了。”

  他笑笑，吹灭了烛火，在黑暗中拥住她。

  “几年前，就有人告诫过我，你是困不住的。过去这么久，就连伦敦的夏天都变了，你依然未变。”