“大概是因为那药效果好, 我们在床底下，沙发底下，还有柜子下面都放了不少, ”茉莉夫人连忙解释。

  苏叶凝视着她, 这让茉莉夫人心底发慌，干笑两声，找补道, “我是想说，或许地上的老鼠药不小心洒出来了，被莫雷尔夫妇碰到，纯属是意外。”

  苏叶理解她的意思, 如果只是床底下或者哪里的老鼠药不小心移出来, 而导致意外中毒, 虽然于他们酒店有干系，但关系不大，毕竟是意外嘛，偿还医药费就可以了。

  可作为一个小小的事故处理，可如果有人故意在蜡烛中下毒，那等于谋杀，性质不一样。

  届时他们酒店的口碑就坏了, 有一个藏在暗处的杀手存在，谁敢来这里居住？

  苏叶没说已经从蜡油里检测出铊毒, 只微笑道, “或许您是对的，那您应该不介意我们进行一番检查吗？”

  他们是受害者一方，加上身份高贵，茉莉夫人想尽快平息此事, 忙不迭答应下来，同时在心里默默祈祷，千万不要是蜡烛有问题。

  然而她的祈祷似乎没有效果，蜡烛被放在专门的储藏间门，用一个纸箱子装着。

  箱子已经拆开，里面的蜡烛被用掉了一半，剩下的有一半是新的，还有一半用了三分之一。

  茉莉夫人解释，“通常客人房间门的蜡烛使用三分之一后，我们就会进行更换，剩下的放回到这里，留给员工用，他们的房间门没有煤油灯，用的都是蜡烛。”

  言下之意，老莫雷尔夫妇房间门的蜡烛被换，是合理的。

  但两晚上不可能用到三分之一，且夫妻早早就上床睡觉了，蜡烛只点了不到两小时。

  老莫雷尔夫妇用完餐回来，进入房间门打开煤油灯，使用一会儿之后，煤油灯突然闪烁不定，按照安全守则，这个时候应该及时关掉，避免出危险。

  于是他们从壁台上取下蜡烛，点燃后关掉煤油灯。

  夫妻二人稍微休息会儿，就轮流拿着蜡烛去卫生间门洗漱，各二十分钟左右，然后放在床头柜，吹灭。

  第二天他们忙碌一整天，忘了告诉侍者煤油灯的事，等回到房间门已经很累了，于是又用了一晚上蜡烛。

  之后没忘记提醒侍者，当天晚上煤油灯修好了，蜡烛也进行了更换。

  苏叶对她的解释不置可否，仔细检查那批蜡烛，没发现问题，这让茉莉夫人松了口气。

  但是，“老莫雷尔夫妇使用过的那根不在这里，这几天被人取走了吗？”苏叶询问。

  茉莉夫人那口气又提了上来，“他们要用蜡烛需要向我报备，这几天没人找我拿储物间门的钥匙，所以应该”

  苏叶直接打断她，“婚礼前一天，你们筹备宴会，许多布置会场的物品都存放在这里，所以那天是没上锁的吧？”

  茉莉夫人一愣，“您的意思是，那根蜡烛被拿走了？”

  “还是把人召集起来问问吧，万一有问题呢，是会害死人的，”苏叶道。

  茉莉夫人有点不情愿，但也不敢拒绝，叫来酒店所有工作人员。

  疗养师马丁，负责照看游泳池，按摩和护理工作。

  女仆辛娜和女仆吉米亚收拾客房，把客人换下来的衣服带走清洗，弄好后送过来。

  洗衣房有两个黑人女佣，但她们都待在后面那栋房子里，从不来这边，且她们属于临时工性质，按件算钱，不享受酒店给员工的福利，也不被允许到前面来。

  另外就是厨师帕尔和副手格雷，以及两个厨房助理。

  六个侍者，负责上餐和打扫卫生，服务客人。

  所有人到齐，茉莉夫人询问是否有人进过杂物间门，其中有八个人都表示去过，四个侍者搬运布置会场的东西，两名厨师助理取食材，两个女仆收拾更换客房物品。

  但他们都否认自己最近拿过蜡烛，“我们房间门的还没有用完，不需要更换。”

  茉莉夫人有点着急，“拿了也没关系，一时忘了告诉我，不会责备你们，那蜡烛有问题，接触多了会中毒，你们千万不要瞒着。”

  众人对视一眼，纷纷摇头，“真的没有。”

  蜡烛又不算特别贵重物品，他们犯不着为这点小事而偷窃。

  “那你们见到其他人进入杂物间门吗？”蜡烛总不会消失，肯定是被人带走了。

  其中一名侍者迟疑道，“我记得在外面走廊遇到罗德先生，不确定他是否去了储藏间门。”

  茉莉夫人心里一咯噔，连忙道，“罗德人呢？”

  “早上他吩咐我准备三明治，说是要去海边写生，”厨师帕尔道。

  茉莉夫人连忙吩咐把人叫回来，同时带着苏叶去了罗德的画室。

  虽然两人同为老板，但这个酒店只有茉莉夫人在管，罗德醉心艺术，时常在画室里一呆一整天，偶尔出去采风。

  画室很大，是一楼采光最好的房间门，宽大的落地窗，面向大海，没用窗帘遮挡，通透又亮堂。

  推门进去，看到摆满了画作，其中风景画只有少数几幅，大部分都是人物肖像。

  茉莉夫人的画像占了一半，穿各种衣服的都有，还有没穿衣服的，也堂而皇之摆在这里。

  其他形形色色的人物肖像，有的是一家人，有的是个人，画得很传神。

  茉莉夫人骄傲道，“他的艺术造诣获得许多人认可，经常有人向他购买人物肖像。”

  苏叶大致扫了眼，询问道，“画的都是酒店的客人？”

  “是的，”茉莉夫人点头，“不过我们都得到了客人的认可，有的时候他灵感来了，画下客人相貌，要是客人不高兴，会把画作免费还给客人，或者留下来，得到认可的才会卖出去。”

  苏叶站在一副人物画像前，上面是一位十七八岁的姑娘，青春洋溢，笑容灿烂。

  她穿着浅黄色格子长裙，站在沙滩上回眸一笑，风撩起长发，活泼张扬。

  身后是一望无际的海水，不过在她脚边的沙滩上，有一些简单的图案。

  苏叶神情逐渐凝重，“这位小姐是桑拉女子护理学院的学生，家住南特市斯坦丁街，喜欢黄色和铃兰，爱和小动物玩，总会留下一些食物，喂养路边的野猫野狗。”

  “是，是的，您这么知道？”茉莉夫人惊奇，这是她去年的客人。

  她和闺蜜抽中了他们酒店做推广送出去的五折优惠劵，一起来这里旅游，在酒店住了三天。

  “她还有一个关系要好的闺蜜，她闺蜜的画呢，卖出去了吗？”苏叶转头，细细打量茉莉夫人的神情，见她面上只有惊奇，并无其他，不由心底发沉。

  “不是，是回去后她闺蜜写信来，表明父母得知她的画作留在这里非常生气，希望我们能寄还给她，随信还寄来了邮费，我们当时没多想，觉得是她父母比较保守，就给寄过去了。”茉莉夫人是真的很惊讶，女侯爵到底怎么知道的？

  “她死了，”苏叶看着画作上，那明媚的笑容，沉重的吐出一个单词。

  “什么？怎么可能？”茉莉夫人惊呼，“她才十八岁，还是鲜活的年纪。”

  “玛丽·戴尔，她的名字，对吗？”苏叶没有解释，目光却在其他画作上来回逡巡，显得格外凝重。

  茉莉夫人迟疑的点点头，“是，是的，她就叫这个名字，女子爵您？”

  苏叶扯扯嘴角，呵，想问她怎么知道的？

  这就要问问罗福斯·罗德先生了，他画得这么明显，又怎会看不出来呢？

  这幅画把玛丽·戴尔小姐的名字首字母，身份，地址，喜好统统都用各种意象指代出来了，只要用心，就能得到这些线索。

  比如护理学院学生的身份，是那条裙子上，用丝带勾勒了简单的红十字，旁边两片树叶衬托，既代表了护士身份，又表明还是学院的学生。

  喜欢黄色是因为裙子是黄色，发带也是黄色，就连皮鞋的描边都是黄色，如果不是喜欢，一般不会这么搭配衣服。

  而小动物和铃兰，是因为沙滩上绘着的图案，表面看是画上姑娘的简单涂鸦，可仔细辨认，就知道那些符号有着指代含义。

  几只猫猫狗狗的图案，耳朵上别出心裁的用铃兰花绑起来，看着像蝴蝶结。

  至于地址，也是从沙滩上那些简单符号看出来的。

  比如最中间门那个稍微倾斜的新月，是□□教15，6世纪奥斯曼帝国建造清真寺，用了铜制的新月，才流行开来。

  之后各国的□□才会采取新月作为清真寺标志，可法国主要信奉天主教，有□□教堂，且还建造了新月标志的清真寺，只有寥寥数座城市。

  其中拥有女子护理学院的，只有南特市，那座清真寺就在斯坦丁街尾。

  玛丽·戴尔很明显是个基督徒，她脖子上还带着十字架项链，看样式和新旧程度，是从小就带着，说明他们一家都信奉基督，且相对虔诚。

  既如此，新月标志就不是她的信仰，而代表了其他，比如地址。

  至于是怎么从≈ap;ap;ap;d两个字母猜出玛丽·戴尔这个名字，很简单，在桑格神父的死亡名单上，有这个名字。

  这说明她的生死在金棕树酒吧打过赌，一个远在南特的姑娘，只不过来了一次郎克铎小城，生死赌局怎么会出现在金棕树酒吧里？

  很明显，奥尔丁关注过她，如此不得不让苏叶产生一个相当不好的联想。

  在这里留下画像的人，是否就是奥尔丁死亡名单的获取途径，罗福斯·罗德是他们组织的人吗，负责收集信息，画出被害者容貌。

  即便不是，会不会是这些画作泄露了画像主人的信息，以至于为他们带来杀身之祸！

  啊，对，玛丽·戴尔还有一位闺蜜，且这位闺蜜行为有些许违和，当面表示对画作留下无所谓，事后又写信来要回去。

  是真的父母不允许，还是她知道留下画作代表了什么？

  有没有一种可能，这酒店就是闺蜜带着玛丽·戴尔来的，也是她故意撺掇人留下肖像的？

  事后玛丽·戴尔出事，也是她□□呢？

  这点无从考证，这里没留下闺蜜任何线索，只能通过画上玛丽小姐的眼神才得知，有这么个人存在。

  罗福斯·罗德确实艺术天分颇高，画像很传神，玛丽小姐的瞳孔甚至还倒映着一个人影，稍微能看出女性曲线，其他无法辨认。

  这也是苏叶确定玛丽和闺蜜一起来的原因。

  深吸口气，看着每幅画作上，各种透露身份信息的标志，只觉得这是一份份完美的调查问卷，也是死神死亡名单。

  见苏叶不搭，茉莉夫人又询问了句，“她是因什么而死的？”

  “生病，”桑格神父笔记上，只有这玛丽小姐的名字和城市名，其他并没有记录，只知道她已经死了，因为那次赌注，是下注‘死’的一方获胜。

  至于是因什么生病而死，就需要调查了。

  把这件事暂时放到一边，苏叶先打开墙壁上的阁子，从里面取出蜡烛，仔细观察辨认。

  画室非常注意防火，因此蜡烛都在房子壁阁内，外面还用铁丝门拦着，确保蜡烛的光能透出来，但蜡烛不会掉出来。

  整个画室一共六只蜡烛，其中五只是正常的，只有一只烧了一半的蜡烛，带有铊盐。

  毫无疑问，就是罗福斯·罗德拿走了储藏室里的蜡烛，并用在了这里，好像还用了好几天。

  听到苏叶肯定的答案，茉莉夫人整个人摇摇欲坠，面色慌张“那罗福斯岂不是中毒了？”

  她第一反应就是丈夫有危险，可见和丈夫感情深厚。

  和之前得知客人中毒，第一时间门担忧酒店生意完全不一样。

  果然伤口不在自己身上，不会觉得痛。

  苏叶扯扯嘴角，没有回答这个问题，而是询问两位女仆，“你们谁替换了老莫雷尔夫妇房间门的蜡烛？”

  辛娜和吉米亚对视一眼，都摇头，“不是我们，是修理煤油灯的克罗伊先生。”

  “他是你们酒店的员工吗？”

  “不是，我们酒店煤油灯和煤气出了问题都会找他，但他不住在酒店，也会接外面的活，不过他和我们酒店关系好，修理煤油灯的工具会顺手送到杂物间门，兴许蜡烛也是他顺便带下去的。”

  房间门内再明亮，光线也是有限的，因此在进行某些操作时，需要蜡烛照明，尤其拆除里面的零件。

  因此克罗伊是点了蜡烛的，知道他们酒店规矩，所以随手带去杂物旁边的储藏间门？

  这个说法解释的通，苏叶暂不追究，让人通知他过来一趟。

  罗德和克罗伊是同时抵达的，两人面色都有些憔悴，看着精神不太好。

  克罗伊脸上还出现红斑和水泡，罗德则揉着额角，显然是头疼。

  苏叶确定，两人都中毒了。

  “克罗伊先生，你脸上是怎么回事，去看医生了吗？什么时候开始的？”

  “医生说皮疹，已经六七天了，吃了药没用，而且越来越严重，”克罗伊也很苦恼，他这样不要好出现在雇主家里，免得吓到人。

  “那么你呢，罗德先生，从什么时候开始头痛？”苏叶看向神情不愉，皱眉难受的画家。

  “好几天了，我以为是在画室憋久了，没呼吸到新鲜空气，今天特意去海边吹吹风，没想到更严重了，叫我回来什么事，催的这么急，害我只画了一半。”他不高兴道。

  苏叶为他们分别把了脉，“确实是中毒。”

  两人大吃一惊，听完茉莉夫人解释，更是吓了一跳。

  克罗伊结结巴巴道，“我有时候修理东西需要趴到地上，可能接触过老鼠药。”

  “你确实比罗德先生更严重些，但是没关系，我开一些药帮你们把毒素排出体外，之后就会痊愈。现在请你们告诉我，是怎么接触那根蜡烛的。”

  “哦哦，我接到通知，来浪漫酒店修理煤气灯，先去了杂物间门拿工具，顺手去隔壁拿了根蜡烛，进入房间门后发现，床头柜上就有一根用过的，想着不要浪费了，就点燃那根用过的。我知道酒店的规矩，煤气灯修好后，把新的放在壁台上，旧的给他们放回去。”

  “我这边蜡烛用完了，那天大家很忙，只能自己去拿，这是放在最上面的，就顺手拿走了，”罗德道。

  “那么罗德先生，您的画作里，为什么会出现这些意象呢，他们分别代表了什么？”苏叶指着那些画道。

  闻言罗德顿时骄傲起来，“这是我的独特绘画技巧，画上每一个图案都有自己的含义，不是凭空捏造，也不是看到的那些风景。客人找我画肖像画时，我会与他们闲聊，然后把得到的信息，一一用各种技巧绘制上去，等到画稿完成，客人们看到这些意象，都会表现得非常高兴。我认为，这是画家和画上人物的精神共鸣，一种情感的链接。每当画作主人骄傲的向别人展示自己的肖像时，指着那些意象做介绍，一定万分自豪，而我满足了他们的虚荣心。”

  “所以你的画价格更高，”苏叶毫不留情的戳穿他。

  罗德神情一僵，“这不是应该的吗，我这么用心！”

  “是的，”苏叶盯着他的眼睛，“只不知道，你用心的是艺术表达，还是努力为某人传递信息？”

  罗德瞳孔一缩，“我不明白您是什么意思，请不要随意信口雌黄。”

  “是真不明白，还是在装傻？罗德先生，昧着良心的钱好赚吗？”苏叶语言犀利，直接往他心口插上利剑，“你这是助纣为虐，是在犯罪！你害死的人都在地狱等着你！”

  罗德的面色一点点变得惨白，眼底有惊惧，更多的是心虚和无措，“我不是，我没有，我不是故意的，我也不知道为什么会这样，他们的死不关我的事，我只是卖画而已。”

  苏叶嗤笑，“这么说你心理就能好受点吗？可以心安理得，毫无负担的继续这种罪恶行径？”

  “不不不，不是这样的，我真的不知道，我没想过害人，”罗德连连摇头后退，甚至想夺门而出。

  然而守在门口的唐泰斯一把拦住他，单手如铁拳般把人摁倒在地，他拼命挣扎却没任何效果。

  苏叶缓缓上前，蹲在他面前，盯着他的双眼，声音逐渐放轻，带上了丝□□导，“告诉我，你是什么时候觉察不对劲的？”

  罗德瞳孔剧颤，激动的往后爬，想要脱离苏叶的视线。

  可他根本不是唐泰斯的对手，在他的铁拳下纹丝未动。

  “看着我！”苏叶大喝一声，吓得他整个人如惊弓之鸟，剧烈的颤抖，“是在经营金色酒店那会儿就知道了，还是换到这家浪漫度假酒店后才知道的？”

  罗德浑身颤抖，连连摇头，“别问我，我什么都不知道！”

  “看来，是在金色酒店了，”苏叶肯定道，“所以你们购买这栋房产的钱是这么来的，你觉察自己卖出去的画作主人都死了，意识到有人利用你画上面的信息害人，对吗？”

  “不，不是的，”罗德哪里敢承认，低着头不敢看也不敢答。

  “茉莉夫人曾说过，有段时间门，你画画遇到了瓶颈，整个人显得非常焦躁，甚至不愿意踏入画室一步，脾气变得极为糟糕，时常去教堂祷告。就是你觉察了自己成为帮凶之后的那段时间门吧？去教堂不是祷告，而是忏悔。”

  罗德连连摇头，嘴里翻来覆去都是拒绝承认的话。

  “之前那位神父死了，是病死的，还是你害怕秘密泄露而杀人灭口？”

  “我没有杀人！”罗德唰得抬起头，生怕苏叶把神父的死，安在他身上。

  “之后你突然恢复，一连卖出好几副画作，而且是之前价格的十倍，之后你们就有了一大笔钱，足够买下这家酒店。茉莉夫人以为你画技得进步，其实不过是你被凶手找上门，拿出一大笔钱贿赂你，继续为他们提供情报。”

  “不，你在冤枉我，我什么都没做，我什么都不知道，我只是画画而已！”罗德知道自己失态了，一口咬定自己不知情。

  “掩耳盗铃是没用的，难道你以为自己装不知道，就是真的清白吗？等我们抓到凶手，你猜他会不会供出你来？”

  “我没有”

  “还不如现在把你知道的都告诉我，争取宽大处理，或许你还有出来的一天，”苏叶站起来，居高临下看着他，无尽的气势压下去，让他心理防线直线崩溃。

  眼神逐渐失去焦距，“我说！”,