看他们带着猎犬的尸体回去, 众人很惊奇，“你们去镇上了吗？”

  那只被射杀的猎犬不是在镇上医院吗？

  “不，莫里斯, 你好好看看这只猎犬，”苏叶道。

  莫里斯意识到什么, 立刻上前检查，惊讶道，“没错, 这就是红斑, 因为它的眼睛上有一块不明显的红色斑痕, 所以取名红斑，这才是我们的猎犬, 女子爵，您在哪里找到的？”

  “在深潭里, ”苏叶转向众人, 打量萨弗纳克的脸色, 只见他神态镇定中带着微微的惊讶, 丝毫没有破绽, 不得不赞一句心理素质强大，不去当演员可惜了。

  “这不是扑倒桑德斯先生的那只？”苏尔托询问道。

  “不错，有人提前把自己训练好的猎犬带过来，绑在庄园附近山洞里，打猎那天早上，趁马棚没人替换掉这只。因为数量众多，加上都套好了绳子，莫里斯也没再仔细检查，加上外形差不多, 他没有多注意。新的猎犬完美融入其中，在桑德斯站在悬崖边上时，凶手下了早已训练好的口令，它扑了上去，把桑德斯扑下悬崖。为了打消自己的嫌疑，他让猎犬也扑向自己，反正他离悬崖比较远，加上猎犬并不会咬人，不会有实际的危险。”

  “而苏尔托为了救他，直接开木仓射杀了那只猎犬，是意外，也是惊喜，这样他只要借口猎犬危险，隔开莫里斯这个训练猎犬的人，就万无一失了。毕竟除了他，也没人认得出那只猎犬不是科波菲家的，我说的对吗，萨弗纳克先生？”

  “这一切都是你的猜测，我不得不提醒您，侦探小姐，我没有理由这样做，桑德斯虽说不是多和善的老板，也没有过分苛刻，对我也不错。”萨弗纳克辩解道。

  “你当然有，特雷西·内维尔，我想埃塔小姐对自己情人的另一个名字是熟记于心的，对吗？”苏叶转头看向多丽丝·埃塔，她有瞬间的怔愣，看了萨弗纳克先生一眼，不发一语。

  “你在说什么内维尔，我是奥德利·萨弗纳克，我有护照可以证明，”萨弗纳克断然否认，有恃无恐道。

  苏叶没有理会他，“之前我们聊天时，桑德斯先生提到，剧场在美国的发展已经到了瓶颈，再好的剧目赚到的钱都是有限的，除非能经常推出新的剧目。但那太难了，出好的剧本，排练，演出，中间耗费无数心血，也不过是火几个月就不会再有顾客观看，大家永远追求最新鲜的潮流，百老汇有几十家剧院，竞争激烈。这让他很苦恼，不知道该怎么打破僵局，实现更大的盈利。”

  “是萨弗纳克先生提议他来英国，相比在美国戏剧只是部分有钱人展现品位的场合，英国人更爱这项娱乐，从国王到平民，只要有余钱，大家都乐意看一场有意思的戏剧，作为周末的消遣。因此当一部戏剧在英国火了之后，持续时间能高达半年，且每周爆满。这就足够叫一个剧团赚得盆满钵满了。”

  “且英国的消息还会传到欧洲各地，等这边表演完，就可以顺势在全欧洲巡演，连路费都不需要，届时会有各地的剧场老板花钱请你们去演出。听完介绍，桑德斯先生相当振奋，认为这是他事业的新高峰，于是全权委托给萨弗纳克先生联系处理一切事务。”

  “从他嘴里，我知道萨弗纳克先生在伦敦待了四年，怪不得就连伦敦腔都说的这么地道，”苏叶笑笑。

  萨弗纳克抿了抿嘴，辩解道，“这和你说的内维尔有什么关系？”

  “别急，我们慢慢说，时间有的是，”苏叶坐下来，示意管家上茶，温暖的壁炉前，她有了讲故事的兴趣。

  见此，众人纷纷坐下，或忐忑或期待的看向她。

  “如果不是在伦敦，我兴许还没这么大能耐，能查到你的一切，可伦敦就不一样了，不敢说那是我的大本营，但那里发生过的一切，只要我想查，很少有消息能隐瞒住。”

  苏叶喝了口热茶，润润嗓子，放下茶杯继续道，“知道你在伦敦待过，我立刻让人调查了你在伦敦四年的行踪，一个美国来的剧作家，能写出这么优秀辛辣作品的人，必定不会默默无闻。”

  “我不是，”萨弗纳克先生连忙反驳。

  “哦，得了吧，你的谎言瞒不了我，从第一次见面，我就知道斯特朗小姐不是《邪恶公主》的真正作者，狡辩没有意义。”苏叶继续被他打断的话题，“根据这个思路，我往伦敦发了消息，很快得到反馈。”

  “几年前，伦敦曾出现过一位名噪一时的剧作家，他创作了一部讽刺战争为主题的戏剧，备受好评，获得了大量赞誉。此人才华横溢，来英国不过一年，就混成了皇家剧院的编剧，只要再出一部好的作品，就可以成为首席编剧。”

  “但他却在最风光的时候，选择回美国，而且是不告而别，直接开溜的那种，这让当时欣赏他的剧院经理和培养他的编剧前辈非常恼火，只是人已经离开，只留下一封告别信，让他们无可奈何。他们总不至于为了这么件小事，就千里迢迢跑到美国去逮人吧？逮住了又怎么样，他又没签卖身契，只是劳务合同而已。查到他确实购买了回美国的船票后，此事就不了了之。”

  “没错，此人就是特雷西·内维尔，笔名遗失的羔羊，我想你们还有人记得几年前名噪一时的《诙谐战争》这部戏剧。”

  “我记得，剧情非常感人，当时还引起游行示威，民众对政府时常挑动参与战争的行为不满，在看完这出戏剧后，不满的情绪达到顶峰，上街游行。当时的报纸更是大肆宣扬，就差把主持战争的威灵顿公爵打为战争狂了。”

  因为牵扯到政治和战争，当时整个伦敦的气氛变得极为紧张，后来是首相公开表示支持，宣传他们是为正义而战，而不是所谓的入侵。

  据说闹得最凶的时候，编剧被政府的人带去问话，怀疑他是别国派来的间谍。

  “不错，这也是诱因之一，为了躲避过于热情的民众，以及威灵顿公爵的反对者，内维尔对外宣布闭关创作，消失在众人视线，几个月后直接离开英国，剧院经理误以为他是因为害怕被之前的事牵连才离开的，再气愤也没法追究。”

  “然而事实并非如此，萨弗纳克回去是因为父亲意外去世，家里的产业被外人夺走，想要回去复仇的。内维尔从祖父那一代起，就经营着一家剧院，到父亲时发展至顶峰，成为美国最知名的剧院之一。”

  “原本特雷西·内维尔也该沿着父辈的脚步，成为剧院的继承人，但一件事的发生，让父子两人反目。内维尔突然发现，他以为的好父亲，在外竟然有私生女。且他的母亲，也是得知这件事的存在后，心情抑郁之下，渐渐染上重病去世。”

  “内维尔一直以为父母恩爱，结果真相竟然如此不堪，父子俩大吵一架，他气得离家出走，跑到英国，成为知名编剧。可就在最风光时，他得知一个噩耗，父亲去世了，家族剧院易主，成为别人的产业。内维尔怀疑事有蹊跷，匆匆回国，私下调查一番发现，果然有猫腻。”

  “安德里亚·桑德斯利用欺瞒的手段，骗老内维尔先生签下了一份不公平的对赌协议，约定在一年时间内，如果剧院能盈利二十万美元，他就投资帮助剧院扩建，一举压下对面那座新建的大剧院。反之，整个剧院赔给他。”

  “内维尔离开后，剧院对面的广场突然拆迁，被一位有钱的商人买下，建了一座特别豪华的新剧院。且在建成后，大手笔砸钱，把出色的剧团都签约过去演出。内维尔家族剧院被抢走了生意，还被抢走了辛苦培养出的两个剧团，这导致剧院捉襟见肘。”

  “这个时候，桑德斯先生提出投资，并提了苛刻的条件，老内维尔先生不知道这原本就是一个引他入沟的骗局，以为对赌成功，真能拿到投资，咬咬牙同意了。然而桑德斯耍花招，暗地里让演出出现各种事故，好的演员陆续出走，演出场地也总是出现各种各样的问题，弄得观众怨声载道。剧院不仅没有好起来，反而亏本更多。”

  “如此一来，期满一年后，桑德斯就顺利拿到了这个剧院的所有权。丢失了家业，老内维尔先生一气之下直接中风，没等医生到来，就死了。”

  “调查到这些，内维尔发誓要为父亲报仇，夺回内维尔家族剧院。但他担心桑德斯会认出自己来，毕竟对方算计了他的父亲，哪能不调查一下对方的家庭状况呢。为了不暴露自己，他找到未曾谋面的私生女妹妹，也就是斯特朗小姐，把自己创作好的剧本交给她，由她充当一个有才华的编剧，主动接近桑德斯。”

  “斯特朗小姐被他说服，决心和他一起为父亲报仇，按计划行事。桑德斯虽然手段卑劣，到也是个有眼光的，一眼就看出这个剧本的优秀，于是以情人的名义，把斯特朗小姐留在身边。”

  “可这远远不够，不说斯特朗小姐没能力做什么，就算现在他死了，剧院也会以遗产的方式，留给他的妻子，也就是他的前妻辛西娅·安格夫人。于是内维尔先生想了一个办法，勾引安格夫人，那样等到桑德斯死了，自己和安格夫人结婚，剧院不就顺理成章回到手上了吗？”

  “可惜安格夫人是个贤良的女人，对内维尔的悄悄勾引，丝毫不为所动，甚至还想要告诉自己的丈夫。为防被发现，他只能另外想办法。在事情遇到瓶颈时，他碰到了多丽丝·埃塔小姐，彼时埃塔小姐在另外一个剧院是小有名气的女二号，但她的演技和名气，与女一号相差甚远。在那个剧院，她几乎没有成为女一号的可能。”

  “两个苦闷的人在酒吧相遇，瞬间惺惺相惜，一夜过后，他们生出一条毒计，既然辛西娅·安格不能为他们所用，那就把她变成前妻，反正这个女人也过时了。于是由编剧斯特朗出面，表明安格夫人太老了，不符合她女主的设定，最好换一个。这个条件合情合理，毕竟一个四十多岁的女人，容貌过于成熟，实在不适合演白雪公主。”

  “桑德斯没多思考就答应了，可试了剧院里其他女演员，都不合适，这时，埃塔小姐出现，以不错的演技和容貌，把白雪公主的狠辣养活了。桑德斯当即定下这个女主演，并在爆火后，火速和安格夫人离婚，和埃塔小姐结婚。”

  “在埃塔小姐和斯特朗小姐的试探下，发现桑德斯竟然不认识老内维尔的儿子，这也正常，他和老内维尔认识时，内维尔已经离开了美国，他没注意也情有可原。这方便了内维尔先生，当即改名，用奥德利·萨弗纳克的身份接近桑德斯，并成为他的秘书，更好的靠近他。”

  “计划完成一半，接下来就是让桑德斯意外死亡，埃塔小姐继承这家剧院。没想到，桑德斯这个精明的男人，居然一直提防着新婚妻子，提前立好遗嘱，把所有遗产都给前妻。他当然不是对前妻怀有什么感情，纯粹是担心新妻子会从自己身上占到便宜。”

  “他觉得自己还年轻，而多丽丝·埃塔又能火上几年？他以后兴许还会换女主角和妻子，为恐埃塔这个女人对他不利，提前上一道保险。”

  “这个遗嘱确实让他安全的过了两年，三人找不到合适的方法，让桑德斯修改遗嘱。终于，《邪恶公主》在美国上演够久了，大家有点厌倦这出剧，来看的人越来越少。而埃塔小姐似乎也不如之前受欢迎，过气就在眼前。”

  “你们没时间再等了，不得不尽快采取行动，商量过后，决定先骗桑德斯取消遗嘱。这个方法也很简单，与他离婚，如此埃塔小姐就不再是他防备的对象了。于是埃塔小姐以找到方法，可以成为苏尔托侯爵夫人为由，提出离婚。恰好这时萨弗纳克又提出去英国发展，桑德斯觉得，如果女主演成为英国的侯爵夫人，一定能让他们的戏剧大爆，利益至上的他当即答应了。”

  “作为秘书，桑德斯把离婚事宜全权交给萨弗纳克安排，可你并没有拿着签署的离婚协议去政府登记，因此埃塔小姐此时仍然是桑德斯夫人。但他本人并不知情，第一时间取消了那份遗产留给前妻的遗嘱。”

  “准备就绪，可以行动了，萨弗纳克先生称自己在英国待了四年，对伦敦各大剧院都很熟悉，于是桑德斯把联络剧院的工作交给了他。而他选了一家和杂剧团比较近的剧院，杂剧团里有各种训练好的动物，其中不乏猎犬，当然都是比较普通的那种。”

  “萨弗纳克购买了一只，声称剧院不允许养狗，只能暂时寄养在杂剧团，由于给钱豪爽，团长直接答应了，反正有人专门照顾，而萨弗纳克偶尔会过来和猎犬玩，顺便完成训练。由于他只训练猎狗扑倒人身上，看着就像和狗玩耍，没有引起任何怀疑。”

  “可如果桑德斯是在伦敦出事，万一传出消息，被杂剧团的人知道，可能会惹来怀疑。因此你们计划等杂剧团离开，你们也换个地方再行动。正好，埃塔小姐威胁苏尔托起了效果，苏尔托不希望这件事闹得人尽皆知，于是和妻子商量，把人弄到偏远的香舍里小镇来，好好解决这件事。”

  “这让萨弗纳克大喜，觉得这是个好机会，因为桑德斯绝对不会错过和苏尔托侯爵套近乎的机会，于是撺掇他和埃塔小姐一起来。而他则提前过来踩点，打着联系外地剧院演出的名义离开伦敦，先带训练好的猎犬过来。”

  “之后以联系不成功为由推脱过去，就这样，他把训练好的猎犬绑在了深潭旁的山洞里，并定时带着食物去投喂，等到猎犬吃完，立刻给他套上嘴套，不让它吠叫。我问过厨师，每次萨弗纳克先生单独用餐时，都会要求多一块牛排和两根热狗。这明显和你的食量不符，但每次你都吃完了。之后就会以消食为由出去散步，害得厨师以为你喜欢他的厨艺，而特别高兴呢。”

  这位厨师是临时从镇上聘请来的，厨艺只能说一般，并没有得到多少人认可，萨弗纳克先生一反常态的多吃，让他特别满足，记住了这个客人。

  “这些都是你的猜测，并不能作为我害人的证据，”萨弗纳克先生依旧镇定道。

  “不，你或许不知道，杂剧团里的动物都是有标记的，便于他们管理，那只你买来的猎犬也有，在皮肤上用特殊不易脱落的颜料盖了杂剧团的标志，清晰可见，只是被毛发遮挡住了。冬天毛发长出来，可以帮助它们保暖，杂剧团暂时没有为它们剃毛。”

  “另外，今年的气候格外冷，就连伦敦也下雪了，原计划在圣诞节前离开的杂剧团，不得不拖延离开的脚步，他们有一大批动物，在雪天可不好出行。因此他们并没有走，可以作为证人，证明你确实从他们那里买过猎犬。”

  萨弗纳克表情难看，没想到那个据说要离开的杂剧团居然没走，早知道他就晚点动手了。

  眼角余光瞥到表情忐忑的埃塔小姐，眼前一亮，“我没有时间换掉猎犬，我一直和大家在一起，这一点，苏尔托侯爵可以作证。”

  “是的，所以你有一个帮手！”苏叶略过斯特朗小姐，看向埃塔小姐，“对吗？那天早上，趁着所有人都在睡觉，你悄悄去山洞里把猎犬带过来，等到马棚里的人离开，迅速换了一只相似的狗，之后把科波菲家的那只带走淹死，自己悄悄回到房间，假装身体不适，没下来吃早餐，上午也一直在补眠。”

  埃塔小姐连忙摇头，“不不不，不是我，这么做对我一点好处都没有。”

  “当然有，你和桑德斯是假离婚，他死了，你就可以继承他所有遗产。”埃塔小姐野心勃勃，可不像自己表现出来的，只想要一笔钱过安生日子。

  “斯特朗小姐才更有理由吧，你怀疑我，为什么不怀疑她？他们是亲兄妹，妹妹帮助哥哥复仇，天经地义！”埃塔小姐知道，没离婚这件事很容易查出来，只是时间问题罢了，因此想要把嫌疑往斯特朗小姐身上引，“何况她一开始接近桑德斯，就是为了杀他复仇。”

  “没错，我也怀疑过斯特朗小姐，但很快就排除了她的嫌疑，”苏叶道。

  “凭什么？她也是一个人睡的，悄悄出去也不会被发现，”埃塔小姐满脸不忿，无论怎么看，都是斯特朗小姐更有嫌疑吧？

  “因为他们不是亲兄妹啊！”苏叶叹息。

  她早就觉得萨弗纳克先生和斯特朗小姐的关系很奇怪，后来得知他们是兄妹，就更奇怪了。

  在她看来，这两人没有任何相似之处，无论从发色，瞳孔，还是五官的轮廓，都看不出两人有血缘关系。

  这让苏叶一度很疑惑。

  “您的意思是说我不是他妹妹，老内维尔的女儿？”斯特朗小姐颤抖的声音响起，满脸的不可置信。

  苏叶摊手不语。

  “为什么？你为什么要骗我？”斯特朗小姐怒声质问，天知道她有多厌恶当桑德斯的情人，原本她有喜欢的人，两人都要谈婚论嫁了，可为了帮父亲报仇，她甩掉了未婚夫，接受了命运的安排，成为一个复仇者。

  可结果呢，她压根不是内维尔的女儿，她被骗了！

  这一刻，斯特朗小姐无比崩溃！

  作为一个从小没见过父亲的私生女，她备受欺凌，总幻想着自己的父亲会是什么样子，是否是不知道她的存在，所以才没来看她，如果知道了，也会承认她的吧？

  可一直到长大，她从未见过那个男人出现，几乎要绝望了。

  突然有一天，一个自称哥哥的人出现，说父亲一直不知道她的存在，知道后迫不及待想接她回家，结果却被杀害了。

  她欣喜又难过，决定为父亲报仇，为此抛弃了爱情，忍受成为一个糟糕男人的情人。

  结果错了，一切都是谎言，而她为此付出一切！

  斯特朗小姐冲上去使劲捶打萨弗纳克，被他一把推到在地上。

  她怨毒的抬头看他，咬牙切齿道，“我承认，事实就像子爵小姐说的那样，他们密谋杀了桑德斯先生！”,