莫斯托医生的医术只能算一般, 验尸这样的高难度作业就不用想了，苏叶亲自上阵，好在医院有资助, 各项设施是齐全的。

  费了一番功夫, 苏叶确定沃特斯侯爵是中了河豚毒素，且在他的嘴角发现毒源反应, 这说明毒素是吃进去的。

  神经毒素发病非常快，肯定在两个小时内, 他们两人在餐厅一共待了一个半小时。

  也就是说，除了餐厅，沃特斯侯爵也有可能在别的地方吃了什么，或者喝了什么。

  比如他们提到的咖啡厅，布莱克夫人道，“我去的时候，沃特斯侯爵已经到了，并点了一杯咖啡。”

  苏叶点点头, 询问马车夫，“沃特斯侯爵在咖啡厅待了多久？”

  “不足五分钟，子爵, ”马车夫回答。

  “那在这之前，他去了哪里？”苏叶询问。

  “去了枫叶酒吧, 见一个人。”马车夫道。

  “见什么人？你认识吗？”苏叶继续询问。

  “不知道, 侯爵先生没有让我进去，我也没见到那人，”马车夫面露忐忑，生怕苏叶生气。

  苏叶没说什么，只询问医生, “餐厅的厨师过来做检查了吗？”

  “没有，他很生气，嚷嚷自己不可能出错，要是河豚里真的有毒，他早就出事了，”报案后，警员第一时间去了餐厅，但已经来不及了，他们清洗掉碗碟，除了那瓶开了后还剩下一半的红酒，其他的都处理干净了。

  至于沃特斯侯爵两人吃剩的食物，早就给了餐厅后门等着的乞儿。

  这家餐厅老板是个善心人，顾客吃剩下的就会拿去给乞儿或者流浪汉，且他和别人不一样，不会一窝蜂倒入泔水桶，而是直接干净的放入木盆中。

  饥饿的人可以直接带走一部分，用自己带来的饭盒，如此干净又体面。

  也因此，那木盆里的食物总是消失的非常快，几乎一放进去就会被拿走。

  苏叶安排了警员去乞儿和流浪人群中查访，看是否有人中毒出事。

  如果没有的话，就不是食物的问题。

  “那剩下的半瓶红酒也带来了，在这里，”其中一个警员道。

  红酒和食物不一样，是可以长期储存的，有些贵重的，甚至会一直存放，直到顾客下次再来。

  不那么珍贵的，也不会轻易处理，留着制作美食，或者分发给店员都是极好的。

  因此红酒好好的，摆在餐厅的酒架上，其中一个店员道，“酒水是我收拾好，放在架子上，之后没人动过。”

  他是服侍沃特斯那一桌的侍者，从取酒到最后收拾残局，都由他一个人完成。

  苏叶接过酒瓶，仔细观察，发现从软木塞到酒本身都没什么问题。

  “你们是怎么醒酒的，期间是否离开过客人视线？”苏叶询问。

  “没有，沃特斯侯爵点了法国泰勒酒庄的红酒后，我就去酒窖取了这一瓶，拿出来交给沃特斯侯爵，得到他的肯定后，现场开酒醒酒。沃特斯侯爵对红酒如数家珍，期间和布莱克夫人说了不少红酒相关的典故，我还记得他说，偏好法国红酒，最喜欢的是雷斯曼红葡萄酒，但那种酒千金难求，我们餐厅没有门路搞到，只能退而求其次。这一瓶是1778年泰勒酒庄生产，目前市面上已经不多了。”

  “是的，”布莱克夫人也道，“红酒从开瓶都没离开我们的视线，而且我也喝了。”

  苏叶点头没说什么，拔出木塞，用旁边桌上的量杯到了一点，放在嘴边尝了尝。

  众人吓了一跳，连忙阻止。

  苏叶摆摆手，“这酒没有问题。”

  确实没问题，从目前看，餐厅从头到尾都很无辜，他们没理由给沃特斯侯爵下毒，如果不是河豚肉出了问题，那这件事就与他们无关。

  但该做的还是要做，打发警员给餐厅的每个人做笔录，顺便问问他们是否和沃特斯侯爵认识。

  得到的结果如预料的一般，他们没人和沃特斯侯爵认识，也就是侯爵刚来香舍里小镇时，来餐厅吃过一顿午餐，得知他们会在圣诞前后上难得的河豚肉，表示有兴趣过来尝一尝。

  费了一番功夫，忙活的半夜，没有任何线索，只得到沃特斯侯爵是中河豚毒素身亡，毒从口入这一结论。

  时间已经很晚了，他们先去镇上的旅店居住，小镇风景优美，冬季过来旅游的客人不少，因此镇上酒店不少，不过现在已经住满，剩下的条件大多一般。

  但大家也没有挑剔的想法，今天的经历大起大落，还一连死了两个人，大家只想好好睡一觉。

  第二天上午，苏叶的房门被敲响，是昨晚被支出去干活的其中一名警员。

  “女子爵，探长让我来通知您，昨天和沃特斯侯爵会面的先生找到了。”

  “是他主动过来的？”苏叶挑眉。

  “是的，那位是镇上的旅客，今早得知沃特斯侯爵出事，立刻过来了。”警员回答。

  苏叶去见了这人，五十多的年纪，有大多数老男人的富态，眉宇间精明外露，是个经验丰富的代理人。

  来人自我介绍，“女子爵，唐泰斯子爵，探长好，我是科伯·福克斯，沃特斯侯爵的代理人。”

  “今天已经是圣诞节了，福克斯先生竟然没回家过圣诞吗？”探长怀疑道。

  “出了一点事，急需沃特斯侯爵解决，不得已才在圣诞节前赶过来的，”福克斯苦笑，谁乐意过节还出门啊，这不是逼不得已嘛。

  “发生了什么？”探长继续追问。

  福克斯停顿了一下，觉得现在隐瞒也没有意义，干脆道，“沃特斯侯爵在法国和意大利投资了葡萄酒种植园，但今年葡萄园遭遇病虫害，葡萄藤大面积坏死，侯爵损失了一大笔钱。银行得知这个消息，要求偿还贷款，不然就要按违约处理。侯爵没办法，暂时抵押了沃特斯庄园，等另外一项投资获得回报，就把庄园赎回来。可前几日传来消息，投资项目出了问题，不仅不能在年前分红，还必须再投入一笔，不然整个项目黄了，之前的投资就要打水漂了。另外银行那里也来催债，只剩下五天，不在这五天内交齐钱，沃特斯庄园就要被法拍了。”

  时间真的特别紧张，偏偏沃特斯还不在伦敦，他作为代理人，可不就得亲自过来找人嘛！

  “既然事情这么急，你为什么不去荆棘花庄园，反而约在酒吧？”苏叶提出疑问。

  “沃特斯侯爵再三强调，有天大的事，也不能让苏尔托夫人知道，我才住在香舍里小镇，并找人给侯爵送消息。”福克斯先生苦笑，是他不想吗？是沃特斯侯爵不让啊！

  “那你们谈的结果如何？有想出解决之法吗？”苏叶微微眯眼，觉得自己或许抓到了主要脉络。

  “侯爵告诉我不要担心，他会在规定时间内筹到钱的，于是我们就分开了，”福克斯先生道，“我真的没想到，分开不过一下午，他就死了。”

  “想来那个项目和赎回庄园需要的是一大笔钱，你就这么相信他能筹集到，没有丝毫怀疑？”苏叶觉得事情不会这么简单，其中必有蹊跷。

  “以往也不是没遇到过这种时候，侯爵都很好的解决了，我也不知道他从哪里得到一大笔钱，但事实就是我们遇到的危机就顺利解决了，所以这一次我也相信他能筹到钱，”福克斯解释道。

  “之前得到消息说，沃特斯侯爵是个谨慎的人，知足常乐，并不乐于大笔投资，又为何投资法国和意大利的葡萄酒庄园？”

  相比之下，印度和加拿大的种植园更有性价比吧？

  价格不高，庄园面积大，虽然不能在一开始就产出高品质的红酒，但就赚钱而言，一定能赚得盆满钵满，为何一定要执着法国和意大利？

  不说这两国好的酒庄都被大势力把持着，剩下的边角料价格高不说，出产的红酒品质也一般，在市场上没有任何竞争优势。

  另外这些年法国常年战争，离它比较近的意大利时常受到波及。

  战争加上天气变化原因，导致这几年的红葡萄酒的出产量不高，赚钱少了很多。

  明眼里都不会投资这两处，为何一向号称谨慎的沃特斯一头撞进去？

  福克斯先生有点为难，不知道该不该说。

  “你最好说实话，沃特斯侯爵的死存在诸多疑点，隐瞒对你一点好处都没有，”苏叶警告道。

  她的语气不严厉，却叫福克斯先生胆战心惊，抹了把脸，语气艰涩道，“其实，不是沃特斯侯爵不愿意投资，而是前侯爵死时，留下的是个烂摊子。”

  “怎么说？”探长好奇了，“我记得沃特斯家族有不少产业。”

  “是的，但前侯爵是个喜欢喝酒的人，在酒窖里收藏了无数好酒，有的价值千金，比如赫赫有名的雷斯曼红葡萄酒，他从各种渠道，花重金买了好几瓶，一瓶至少两千英镑。另外前侯爵投资眼光不好，投得几个项目血本无归。实际上，在他死之前，用的是乔治亚夫人的嫁妆，才能勉强维持庄园体面。”

  由于海贸的发达，海外粮食接连进入英国境内，再加上种植技术的革新，英伦三岛的粮食产量越来越高，价格自然下降。

  这就导致了庄园收入直线下滑，那些抓住时机改革的还好，故步自封，死守着以往规矩不放的人，全都入不敷出，需要有源源不断的资金投入，才能维持正常运转。

  沃特斯侯爵就是如此，原本父亲留下的家底，被他大手笔买酒挥霍了一部分。

  之后各种投资又消耗了一大半，剩下的还要填补庄园这个大窟窿。

  乔治亚夫人嫁过来时，父亲给了一大笔嫁妆，足有十万英镑，靠利息就可以让庄园恢复表面荣光。

  可前侯爵死了，遗产一分没留给乔治亚夫人不说，没道理她的嫁妆也要被西科托·沃特斯继承，所以那十万英镑的利息直接回到乔治亚夫人手里。

  而在她死后，更是被娘家亲人瓜分。

  少了这笔收益，庄园整体就是亏损的，且时间越长，亏本越多，其他产业基本也是这个状况。

  沃特斯侯爵为了解决这个问题，把其余产业全部卖掉，只剩下庄园和位于伦敦一处房产，获得的钱全部用来庄园改革。

  他只是个小商贩，从未经营过庄园，压根不知道如何管理。

  于是他的办法简单粗暴，先裁掉庄园内一大半佣人，剩下能维持庄园基本运转就行。

  然后土地被他粗暴的划分成十分，分别租赁给十个人，不管他们在土地上干什么，签约五年，每年交一定额的租金。

  这下庄园不亏损了，还留有一些结余，足够他一人使用了。

  “我原本是前侯爵聘请的代理人助理，侯爵决定改革后，代理人坚决不同意，两人吵了许久，最后以代理人被开除结束。侯爵知道自己搞不定一个偌大的庄园，转而找到我，希望我能接受他的聘请，成为新的代理人。说实话，当助理许多年，我也想成为真正的代理人，于是就答应了。而侯爵简单粗暴的做法，虽然带来一些问题，但也让庄园扭亏为盈，而我需要负责的工作也简单的多，就是和那些租赁土地的人沟通。”

  “几年前，侯爵突然拿着一大笔钱找到我，说想要投资一门生意，但他只信任我一个人，所以让我监督这笔投资。顺利完成后，侯爵赚了一笔，高兴之余仍觉得不满足，因为进场晚，投资金额少，赚得没有其他人多。而这第一笔生意，就是投资红葡萄酒，也是从那之后，他开始了解和喜欢上红葡萄酒。”

  在这门生意上，沃特斯侯爵是用了心的，从一开始不懂红葡萄酒，到成为这方面半个专家，下了苦功夫后，对这一行了解不说深刻，也有个七八成。

  努力是有回报的，投资带来不小的收益。

  “尝到了投资带来的高收益，侯爵一发不可收拾。又分别投了好几个大项目，都是那种赚钱后，能翻几倍的好生意，只可惜收益高，风险也直线上升。四个项目只有一个回本了，但也只是回本，其他都黄了。”

  “侯爵不甘心，不知怎么又搞来了钱，继续投资，且胃口越来越大，”福克斯先生摇摇头，“我劝过他，不要这么盲目，他之前投资好歹会了解这个行业后再操作。侯爵听了我的建议，觉得很中肯，于是决定把资金全部投入到红葡萄酒种植园去。”

  他已经没了专研一行的动力，心被养大后，就没了研究精神。

  做生不如做熟，于是侯爵一股脑投入到种植园。

  “可惜他的运气似乎用光了，两年都没什么起色，期间他不知道从哪里又弄到一笔钱，说要去购买雷斯曼红葡萄酒庄园的葡萄藤，并命人把之前种植的品种都拔了。庄园的负责人说，葡萄藤可以卖，但他们是借着地域的光，才能在一代代培养出现在尚算稳定的品种。种到其他地方去，就未必有这个效果了，让我们三思而后行。”

  “侯爵非常自信，认为以他的学识，和对葡萄园的了解，一定能种好的。葡萄藤去年种下去，第一年产出的葡萄非常涩口，用了各种法子，都不能酿造出好的口味。好在今年葡萄藤似乎适应了，从春天开始就欣欣向荣，眼看要收获了，却遇到大面积虫害，死了大半，侯爵亏得血本无归！”

  “事情就是这样，”福克斯先生总结。

  “侯爵离开时，是什么表情？”苏叶询问。

  福克斯先生想了想，“有点凝重，但并没有发脾气，只说知道了，让我等一等。不过他没喝酒就匆匆离开了。”

  “你的意思是说，他在酒吧什么都没喝吗？”苏叶再次询问。

  “是的，进来点了一杯酒，但他碰都没碰一下，”福克斯先生很肯定道，“那杯酒后面是被我喝掉的。”

  “你们在酒馆待了多久？”

  “大概半个小时吧。”

  “沃特斯侯爵对你怎么样？”

  “还不错，他虽不是十分大方，但也按代理人的平均工资给了，我一直很感激他给的机会。”

  苏叶见他真情实意，不像在撒谎，就没再追问了。

  从他的话里不难看出，侯爵中毒不是在酒馆内，但他有几笔来历不明的金钱，这一点很值得怀疑。

  一般凶杀的理由无非那几样，仇恨，金钱，情感等。

  之后苏叶去了餐厅，实地勘察案发现场，虽说沃特斯毒发是在马车上，但他只在餐厅里吃了东西，因此不得不查。

  要求餐厅经理，把当时的情形复原，杯盘放在它该放的位置，苏叶坐在沃特斯侯爵的位置上，唐泰斯在她对面，充当布莱克夫人的角色。

  两人实地演练一遍，发现其间并没有能下毒的空隙，沃特斯侯爵全场没离开座位，且食物和酒水两人都喝了。

  那会不会是杯子或者其他餐具的原因？有人在上面抹毒了？

  随即苏叶摇头，否定了这个答案。

  杯盆是放在一起的，总共有好几排，侍者可以随意拿，也就是说外人不确定侍者会拿哪些，除非无差别害人，但事实上，这个餐厅的工作人员都是正常人，这一点苏叶还是看得出来的。

  那唯一能在上面动手脚的，就是那个服侍的侍者，可他没有理由，两人素不相识，这是第一次交集，也没发生不愉快。

  苏叶敲了敲桌面，突然注意到桌上花瓶摆着一只鲜玫瑰，而别的桌上是假蓟花球，用布条制作的。

  “这玫瑰是怎么回事，怎么和其他桌子上不一样？”

  “这是布莱克夫人带进来的，我们小镇到了冬天，只有桑托斯夫人的温室花房里还有鲜花，而她最爱玫瑰，所以小镇上花店唯一售卖的鲜花就是玫瑰了，不过价格贵到离谱，一支就要两英镑。”

  “温室花房可要许多钱，可见桑托斯夫人是个爱花之人，怎么舍得出售？”苏叶询问。

  “那花房是当年桑托斯先生为夫人建造的，他去世后，桑托斯家少了收入来源，靠得就是每年冬天售出去的玫瑰，才能勉强维持。因为价格贵，我们平时用的都是假花，不过您要求恢复到和昨天一模一样，老板才咬牙，让我们去购买一朵。”

  苏叶陷入沉思，已经肯定布莱克夫人就是那个凶手了，至于她下毒的原因，可能既是情杀，也牵扯到了金钱往来。

  首先布莱克夫人是那种严肃古板的人，身上装饰极少，有也是颜色深沉的款式，身上用的香水是柑橘味的。

  她不会自己主动购买玫瑰，银行也不可能赠送玫瑰，那唯一会送出玫瑰并让她乐于收下的，就只有沃特斯侯爵了。

  两人有情感纠葛！

  至于金钱往来，很简单，之前福克斯先生说，沃特斯侯爵先后弄到几笔钱，她就在心里想那个可疑目标了。

  没有投资人会在沃特斯侯爵一再赔钱下，仍然给他投资。

  也没有投资人在投钱后而不过问分毫，福克斯这个代理人都没见过，可见此人必定是个女人，且是个爱上沃特斯侯爵的有钱女人。

  他这些年一直标榜自己深爱安琪儿·苏尔托，能接触到的有钱女性少之又少，而他们身边就有这么一位，布莱克夫人！

  布莱克夫人出生在富商家庭，因为是女儿，并不受父母重视。

  他们对能继承家产的堂哥千好万好，对她这个亲生女儿却忽视个彻底。

  长大后他们要求布莱克夫人嫁给堂兄，如此能确保家产落到他们的血脉上。

  但这位堂兄是个浪荡子，并不愿意娶木讷的堂妹，只不过看在家产的份上，可有可无拖着。

  后来实在拖不下去，因为他欠了一大笔债，为了让叔叔帮自己还债，两人才完成婚礼。

  可婚后，堂兄几乎不着家，她自然生不下所谓的继承人，父母不责怪堂兄，只认为她没本事，留不住男人。

  在这样压抑的环境中，她过了五年。

  五年后，父母突然意外过世，堂兄欣喜若狂，本以为可以直接离婚，没想到父母留下遗嘱，两人在一起才能继承遗产，分开遗产会被收回，捐赠给基金会。

  堂兄没办法，至此对她非打即骂，想着人快点死了，他就不用担心遗产被收回，又能娶别的女人。

  又挨过了五年的家暴，却是堂兄先死了，那一大笔遗产成了布莱克夫人一个人的。

  自此，她过上了平静又有钱的生活，只是过往的经历，让她整个人变得古板无趣，并对大多数男人充满了怀疑。

  苏叶没想到，她也会被爱情迷昏头，或许正因为她缺爱，所以才会沉沦下去吧。

  凶手找到了，那么下毒方法呢？,