“咱们府里，若论起孝顺，便是你兄长，你父亲，都比不上你。”

  张廷玉摇头：“孙儿不孝，在外头惹了祸事，还要祖母来帮我转圜。”

  老太太看着乌木手串叹息：“还好你来寻了我，否则倒是不知，我这个祖母，还于你有何用了。赐给你的小厮你不接，银钱你又不用，就连婚事也说自己有了钟意的，唉！”

  似随口说说，又似哀伤无奈。

  张廷玉抿唇，只好妥协一般，把老太太一直深究的过往抛出来，道：“孙儿当初得了机遇，才得以置办下那些家业。后出海在洋国，也得了不少得用之人，当初孙儿在扬州，林公与小姐待我如家人一般。”

  “是以…”他顿了片刻，难以启齿道：“孙儿心悦林家姑娘，可林公叫我安分些，莫染坏了姑娘家的名声。”

  “只是今日见那贾宝玉如此放荡越矩，孙儿这才性急起来，动了拳脚。”

  “糊涂！”

  张廷玉看着老人家嫌弃的眼神，顿住。

  她道：“我来问你，你闹这一场，是不是为林家姐儿？”

  见他不语，老太太急道：“你这猴子，当真乱来。若是为这点子事，你大可来寻我，我下个帖子，去她家探问敲打几句，便能成事。你这般一闹，岂不叫林家姑娘处处难为？”

  更说得少年敛眸不语，垂着头又悔又恨。悔自己一时冲动，恨贾宝玉无礼混账。

  老太太见他垂眸不语，浑浊的目光里闪过几分得逞，她故作宽慰道：“行了，到了如今这般，再责备你也于事无补。此事晚些时候我处置便是了，不会让林姐儿受了委屈的！”

  说罢摆手让他出去：“回去歇会子罢，瞧你这阵子都瘦了！”

  张廷玉心中乱麻一样，“便求祖母多多上心了！”

  他不想黛玉背负贾宝玉的感情，郁郁而终，更怕因为自己的武断，教她泪湿巾帕。

  待他走后，老太太将茶饮尽，这才道：“快出来吧！你儿子走了！”

  姚氏从旁厅出来，“他果真瞧上了林家姑娘？”

  老太太呵呵笑：“你记得送了帖子去荣国府，我惦念那孩子许久了，又怕廷玉不高兴，这次可终于得以见着了！”

  姚氏尚觉不大合心，她想给儿子寻个四角俱全的，“二人年岁差了许多，廷玉也未必…”

  “哼！”老太太将茶杯放在炕桌上，道：“你儿子越洋回来，不入京孝顺父母，敬侍圣上，却跑去扬州给那林家的当孝子，你当是为何？”

  姚氏怕惹了老太太生气，只好道：“我并非疑心母亲，只是…廷玉是何时开始的？竟没有一丝征兆！况且他越洋四年有余，与林家姑娘…”

  老太太又哼，“你不知？你那好儿子，怕是五年前就揣了祸心了！”

  “这，这怎么能？林家姑娘那时候才几岁？便是…”她一顿，“廷玉莫不是可怜她家中只她一人…”

  老太太顺着儿媳的话去想，她思路更加新奇，把自己惊得眼睛都直了：“你儿子当年置办的那些个庄子，花的莫不是人家女孩儿的嫁妆吧？”

  两人登时呆立当场。

  姚氏心焦，“改明儿我就让老爷去信，问问林姑娘的父亲，两个孩子也不小了，若是该定下来的，便快些定下来吧，这般搅和在一起，若传出去岂不是让人笑话？”

  老太太摆手，“他父亲最是重规矩，你劝着些。”

  “诶！”

  张廷玉对此一无所知。他心事重重回了院子里，喊了拙礼过来，道：“庄子那边都安排好了没？”

  “回爷的话，已经七八成了，莲花池也修整过了，各种各月的花也按地点和园子安排好了，那温泉汤池已经盖好了，泉也已经引上了，如今只剩排水，大约再过半月便成了。”

  “嗯”，张廷玉抿唇良久，又问：“姑娘那边可传了话过来？”

  拙礼呆住。

  许久才小心翼翼的问：“爷，您说的是林姑娘？您不是刚刚从国公府回来吗？”

  男子默然。

  他不耐烦的摆摆袖子：“下去罢！”

  一个下午，张廷玉都把自己关在书房里。

  而他的忧心却实在显得多余。

  第二日，辰时用过饭后，贾母刚坐回榻上歇息，黛玉便将洛清和张廷玉给她的盒子送到了上房，“张家妹妹说，都是因她莽撞不知礼数，这才扰得家中不宁。她说自己实在没脸来见外祖母了，便求我将这礼物送来给您。”

  已过了一夜，贾母心中仍有几分火气。只是黛玉难得有这般撒娇姿态，杏仁儿眸子里含着一汪春水般，叫她气也气不起来了。

  她叹气，“哪里是那孩子的错儿，都是宝玉胡闹，吓着了人家。偏生她那二叔叔又不是个好相与的，与宝玉是一对儿混账遇到了一起，惊了你们这些小女子，也惊了我这老太婆！”

  宝玉现在还在床上躺着呢，她心里清楚是自己家的孩子有错在先，可却忍不下那股怒气！

  她说着，打来上头那只盒子便顿了一瞬，道：“这么全须全尾的人参，可不多见呢！”

  黛玉笑着凑在她身边看，就见那盒子里躺着一只白净长须的人身，俨然已有了人形了！另一个盒子里是一串祖母绿的念珠，成色极好，这两件礼物竟看不出到底哪个是张廷玉选的来。

  老太太指着那人参，对黛玉道：“我年纪大了，这么好的东西，用了也是糟践，你留着，若日后有急用再拿出来。”

  黛玉按住老太太的手，撒娇道：“祖母，我已然许多年不用人参了。这是人家孝敬您的，您若给了我，岂不教人家觉得咱们是不想同人家往来？”

  她抿唇，真怕老太太记了张廷玉的错处，不肯收这礼物。贾母看她一眼，让鸳鸯将两个盒子收到小库房去。这才握着黛玉的手，让她坐在自己身边，“那张家的女孩儿可说了什么？”

  昨日之事虽说是已经过去了，但是若张家长辈知道了此事，却不满意这般处置，怕是会还有后续之事。

  黛玉道：“张姑娘说，往后她怕是没脸再来家里了，让我千千万万来代她讨得外祖母欢心些，莫为这事儿气着了。”

  “这孩子倒是知礼，”说罢想到卧床起不来身的宝玉，又道：“只是她那二叔，仗着自己在御前，得寸进尺，忒得无礼！”

  黛玉低头，带着几分小心道：“世叔也知错了。”

  贾母看她为张廷玉开脱，有些心酸，难不成自己这外祖母和表哥还比不得那外路子的人？

  祖孙二人沉默间，王熙凤匆匆而来，“老祖宗！”

  “吵吵闹闹成什么体统？莫管什么事，也不必这般匆忙来的！”

  虽语气亲近，也并无冲动责斥，可熟悉的人都能听出，老太太这是心中余怒未消呢！

  王熙凤也不觉失了面子，笑着拿了一封请帖来，“是张家递来了帖子，说是后日她家孙媳妇上门来给您老人家赔罪，再请了四妹妹和林姑娘上门。”

  贾母先是心中一突，听到后来，浑浊的目光里闪过几分意外，“赔罪倒是不必，此事宝玉也有错。只是，为何只请惜春和黛玉上门？”

  王熙凤扯唇一笑，露出一口讨喜的玉齿来，“说是张家姐儿又怕又愧，多亏了林妹妹和惜春妹妹二人宽慰她，张家夫人想特意感谢一番呢！”

  贾母默然片刻，想让荣府的两个女孩儿一同去，可又怕招了人家的厌。

  “也好，你备上一份礼，再派个能言善道的婆子跟着她们俩，可别坏了规矩。”

  王熙凤眉眼带喜：“知道呢！二太太吩咐过了，说让她的陪房跟着惜春妹妹过去。”黛玉那边有她奶娘，便不必额外派人了。

  鸳鸯见老太太心情好些了，便叫人去做一碗牛乳茶来，刚回近前伺候，就听她道：“你看着办吧，别寻那些眼皮子浅的，免得教人瞧不上。”

  王熙凤面上应着，可心中却不以为意。

  虽说她公公只有爵位够看，二老爷也才五品的官儿，可公府里还有老太太，一应吃穿用度都是按着原先来的。虽家中不如张家局势高涨，可面上是当真不差什么的！

  贾母握着黛玉的手，拍拍她的手背，道：“鸳鸯，去从我库里取那一对玛瑙手镯，翠玉双簪，还有绣祥云炕屏来，叫两位姑娘带去做见面礼。”

  黛玉刚要说话，贾母拍拍她的手背，疼爱道：“明儿便要去做客了，就穿那身雪青绣红梅的长裙。祖母不能陪着你，若是她们笑话你没娘，你可不能依！”

  女孩摇头，终于有了底气为心上人开脱：“外祖母不必忧心，世叔跟着我父亲学了近一年，他待我比亲妹妹还要好，莫管是冬日的暖炉银碳，还是夏日的蔬果罗纱，他都是细致周到的。我去张家，定不会受甚么委屈的。”

  贾母见她这么说，心里暗道自家孩子小，看见颗糖就被糊弄了。

  她看向王熙凤，道：“去看看四丫头可有出去做客的衣裳？你好生照顾些，可别失了礼数。”

  知道这祖孙有话说，王熙凤也不多留，只道：“正是呢老祖宗，那我先退下了！”

  待她走了，贾母才对黛玉道：“你爹可教了你男女大防？”

  黛玉脸一红，暗恼自己失了分寸，不该说的话说了不算，还叫屋里的下人和琏二嫂子都听去了！

  她点头，“父亲教过了，世叔当初送暖炉与蔬果，是他留在扬州准备科考时的事儿了，并非近才。”

  贾母这才知道自己想岔了，笑呵呵的搂着她，“我的玉儿啊，下回可不得这么吓人了。那张家的儿郎能是好相与的？你可不许与他再有来往！”

  黛玉抬眼看着老太太，默默然低下了头。

  世叔那样好，她是宁可惹了外祖母不悦，也不愿意跟他断了来往的。

  除非…除非他真嫌弃了她这糟糕的身子，那她也遥祝他前程似锦，一生顺遂。

  第二日，张廷玉早早去了宫里，见着康熙帝便求了恩典，想后日再请假一日，休沐那天补上。

  上首的帝王刚刚得了荣国公府递上来的消息，心里很是不爽。当年废太子的账，他没有跟贾家深算，如今又一个张家偏偏想往枪口上撞！

  康熙帝看着那满案桌的折子，哼声道：“你前儿大闹荣国公府还不够，后日又要去祸害哪家儿啊？”

  张廷玉低头作揖，“今儿祖母在家中宴宾客，小子想去庄子上采些香瓜来，不铺张浪费，也显得有心。”

  其实是因为黛玉不大喜欢香囊的味道，有些瓜果的味道她更喜欢些。

  康熙帝正不爽贾张两府如今的亲近，“哼！胡诌！张家没下人了，要让你去？”

  张廷玉凝眉，“小人句句属实，请陛下恩准。”

  “不准！”康熙帝扔下手里的奏折，面露不悦。