九月十八日,秋高气爽，湛蓝的天纯净地没有丝毫痕迹，程娇儿抬眸望向深深的苍穹,长长吐了一口浊气。

  明明天气明朗,她却觉得心里压了一颗石头般凝重。

  些许是快要生了。

  眼瞅着还有半个月就要了产期，程娇儿听从张太医的嘱咐,时不时便在院子里走动。

  清晖园后院的晚桂依旧飘香，厨娘知晓她最喜欢桂花，特地做了一些桂花糕给她。

  程娇儿坐在湖边的五角翘檐亭，吹着凉爽的秋风，吃着点心羊乳。

  絮儿冷得全身发颤，忍不住拿出一件海棠花的茜红披风给她挡风，却被程娇儿给拒绝了,

  “我身上躁得慌呢,你再给我披一件，我该出汗的。”

  到了孕后期便是这样,动一动便香汗淋漓。

  絮儿也无可奈何。

  程娇儿望着湖面波光粼粼,想起昨日她大伯母和舅母来探望说的话。

  希夫人此前回了泉州一趟，这次入京是为了表兄希简的婚事,泉州有一官户的老爷在京城工部做郎中,也知道希家搭上了崔奕这条线，主动让女儿下嫁希家。

  希家是商户,能娶官宦人家的女儿,自然是喜不自禁,希夫人入京便是来操办此事的。

  堂妹程敏儿也在两个月前定给了萧家的九少爷，这还是萧老夫人亲自开的口，程家很是满意,程敏儿这算是高嫁。

  听着舅母的意思，是不打算让表妹希颖远嫁，估摸着是会在江南给她择一门第。

  这么一来，只剩下哥哥程云。

  怀孕这一年来，程云几乎都在边关，唯有前不久中秋回京一趟，也只是匆匆待了三日。

  程娇儿替哥哥的婚事发愁。

  昨夜郝嬷嬷得了程娇儿的吩咐，将京城未婚的官宦小姐也罗列了一份单子，此时便寻过来递给她瞧。

  程娇儿细细翻看几眼，就叹着气。

  “以哥哥现在的身份地位，娶一个门第家世出众的姑娘容易，只是这最要紧的便是性子，我哥哥别看人好，轴得很，新嫂子性格不能太柔，得降得住他，还能关心他体贴他，事事帮衬着他”

  说到这里，程娇儿不由露出苦笑，冲郝嬷嬷摊摊手，

  “你看，我有什么资格说这样的话，我自个儿事事依赖侯爷，如今却希望哥哥娶个体贴的妻子，哎，人果然都是偏着自己人。”

  郝嬷嬷闻言失笑，“也不是什么人都有您这样的福气，哪个女人嫁到夫家不是操持中馈，帮衬丈夫，孝顺婆母的，当初先老夫人也是这般过来的。”

  “对了，夫人，大少夫人以前常常跟着大夫人走动权贵府邸，不若您将她叫来问问，看看这里头的姑娘，性子如何？”

  郝嬷嬷毕竟离开京城多年，年轻姑娘的习性她是不清楚的。

  程娇儿正要应下，便一婆子神色匆匆过来，禀道，

  “夫人，二少夫人与四小姐那边生了嫌弃。”婆子一副欲言又止的样子。

  程娇儿闻言一愣，“怎么回事？”

  “老奴也不知道，今日不是二少奶奶的生辰吗，府上来了几位亲戚，若是闹开也不好看。”

  程娇儿原先是派这婆子去给二少夫人舒氏送一份贺礼，她是长辈，现在生产在即，也不过去凑热闹，哪知道这婆子回来便说了这话。

  “扶我去看看。”

  二少夫人舒氏是个厉害的性子，大夫人没了，长房没人能镇得住她，若是叫外人看了笑话，就会说她这个长辈□□无方了。

  大家簇拥着程娇儿来到了东府花厅。

  因着丧期，二少夫人的生辰不能摆宴，只有少数几位交好的手帕交和亲戚过来凑个热闹。

  程娇儿过去的时候，花厅内一片欢声笑语，倒是没瞧出什么端倪来。

  二少夫人在和颜悦色待客，转背瞧见了程娇儿，神色一亮，忙上前行礼，接过絮儿的手搀扶住了程娇儿，殷勤道，

  “婶婶怎么得空过来？”

  程娇儿目光温和扫视一周，没看到四小姐崔玉兰，不由疑惑，不过她面上倒是不显，

  “听说这边热闹，过来瞧一瞧。”

  舒氏年纪比程娇儿还要大，如今一口一个婶婶叫得热情，大少夫人柳氏心里鄙夷，脸上却笑着，接过另一边的郝嬷嬷，搀扶着程娇儿，

  “您还是小心着点好，来人，快去端个圈椅来，再拿个垫子。”

  怀着孕的人身子重，做凳子不太舒服，还是圈椅能稳稳当当的。

  大家知道崔奕看重程娇儿，生怕怠慢了。

  在场坐着舒氏娘家的亲戚，都看在眼里，也是暗暗吃惊。

  程娇儿长得娇艳，唇红齿白，穿得又是富贵，比身旁的舒氏和柳氏瞧着年轻多了。

  这么年轻的女子居然给崔奕做了正妻，被所有人敬着宠着的，真是好命。

  “给夫人请安了！”

  舒氏娘家并不显赫，自然是能讨好则讨好，舒氏娘家那位嫂子还殷勤问起了程娇儿这一胎的症状，

  “怕是个闺女，宰相府的姑娘都是千金大小姐，夫人有福了。”

  程娇儿喜欢听别人这么说，脸上就扬起了笑容。

  “我也盼着是个丫头。”

  舒氏闻言连忙朝自己娘家的一位表妹招手，

  “杏儿，还不快过来给请安。”

  程娇儿便见一大约十五上下，杏眼雪夫的貌美女子，款款朝她走来，

  “给三婶婶请安。”一副乖巧可爱的样子。

  明显是讨好的语气。

  舒氏很是满意地笑了笑。

  程娇儿雍容点了头，“是吴姑娘吧，快些起来。”她看了一眼郝嬷嬷，郝嬷嬷立即替她拿了一份见面礼。

  其他几位姑娘也都上前行礼，程娇儿一一给了金钗或玉簪，都不是普通的货色，大家十分欣喜，这位宰相夫人出手不凡。

  过了一会儿，舒氏将姑娘们打发，便跟程娇儿道，

  “三婶，杏儿是我姑姑的女儿，今年十四岁，最是乖巧不过，侄媳觉着，她与四少爷倒是极有缘分，也很般配，想得空讨您跟三叔示下，若是能定下婚事，也是亲上加亲。”

  程娇儿听到这里，微微错愕。

  难怪说是崔玉兰与舒氏起了冲突，原来舒氏打了崔朔的主意。

  也难怪，崔朔虽然没有父母帮衬，瞧着是一个弊端，可有些人家或许就看上这一点，一来不用伺候公婆，二来嫁过来立即当家，舒舒服服的，不用看人脸色。

  舒氏这话，倒是叫程娇儿不好回。

  “我是听人提起，说是你二婶曾经给四少爷定了一门亲，这样吧，回头我问过你三叔，你三叔必定有主意的。”

  崔朔的事，她如何敢管，只能推给崔奕。

  舒氏倒也不意外，笑了笑道，

  “侄媳也听说了，王家怕是不一定乐意，那姑娘今年都十六岁了，两年后便是十八，王家现在很是犹豫，不过我们家杏儿年纪小，倒是等得起，家里也敬重四少爷的人品。”

  程娇儿闻言立即明白，“原来如此，回头我与你三叔商量。”

  舒氏点到为止，“那就麻烦婶婶了。”

  程娇儿见没什么事，便打算回去，

  “我有些乏了，先回去休息，你们好好款待亲戚。”程娇儿待在崔奕身边长了，越发有长辈架子，在两位少夫人面前说起话来，也格外从容。

  二人连忙称是。

  程娇儿由郝嬷嬷等人搀扶着，沿着长廊往回走。

  荷花榭这边，崔玉兰拉着表妹王岫，站在水廊上小声嘀咕，

  “表妹，你们家到底是怎么想的，你也看到了，我二嫂想把她的表妹嫁给我哥，可我心里还是想你来给我当嫂子的。”

  王岫闻言面色羞红，支支吾吾道，

  “我自然是想的”她早就喜欢崔朔，

  “只是我爹有些不肯，他觉得没有婆母帮衬，我一个人要当家，担心我辛苦”

  崔玉兰拽住了她的双手，忙道，“哎呀，凡事有利有弊，你问问你的姐姐们，被婆母压着的滋味好受吗？”

  “你嫁给我哥哥，一进来就当家做主，这是多少人求之不得的，今后我们二房还不是你说了算。”

  王岫闻言面露坚定，眸光熠熠望着水面，

  “你说得对，那我回去再劝劝我爹爹。”

  崔玉兰闻言露出笑容，

  “对了，我说了你在这里，待会我哥哥会来见你。”

  王岫一颗心如小兔乱撞，又是雀跃又是紧张，“这样可以吗？”

  “当然可以，你们本是表兄妹，见个面也无碍，再说了，我就在水榭，没人说什么的。”

  过了半刻钟，一袭青衫的崔朔过来了，他看到崔玉兰与王岫在一块，并没有多少意外，只是大步从水榭来到水廊上。

  崔玉兰见状，连忙松开王岫的手往水榭走去，半路冲崔朔使了眼色，示意他好好跟王蓉说话。

  崔朔看都没看崔玉兰，径直来到了王岫身旁，他眉目浅淡颔首道，

  “表妹。”

  王岫痴迷地看了他一眼，又忙地低下头，尽量显得端庄沉稳，

  “见过表哥。”

  崔朔不知道想起了什么，闭了闭眼，望着水面波光粼粼，淡声道，

  “表妹，我现在没别的能承诺你，你若是不嫌弃嫁过来，我肯定会真心待你，不叫你受委屈，至于功名，上次圣上还夸赞了我在湖州的功绩，待我除服，肯定会升任，职位应该也不会太低，我三叔也会帮衬着我。”

  “我不一定能大富大贵，但别人有的你也会有，我一定给你挣个诰命回来。”

  王岫听着，再没有这么好听的话了，她眼眶酸动，满是欣慰和喜悦，仰望着崔朔，

  “表哥，有你这番话，我回去一定劝爹娘首肯，尽快把婚事定下来，表哥你也放心，我知道现在你很艰难，我以后一定踏踏实实帮着你操持，我们日子一定越过越好的。”

  王岫红着脸垂下眸，小声道，“只要能跟喜欢的人在一处，我怎么样都是可以的”

  崔朔听到“喜欢”二字，脑海里募的闪过程娇儿的面容，无端生出几分躁意，他深吸着气压下情绪，点了点头，

  “放心，我会做到的。”

  崔朔正要转身离开，忽的瞧见水榭后面传来一道声音，

  “快来人呀，快来人呀，大事不好了，三夫人出事了！”

  三夫人？

  那不是程娇儿吗？

  崔朔五步当两步走，飞身一跃，连忙攀过水榭，落在后面的长廊上，再循着声音走了几步，便见小山坡后的游廊上，程娇儿捂着肚子坐倒在地，她面色苍白，汗水淋漓，手上似乎还有个伤口。

  这还不是最紧要的，紧要的是她下身渗出了血水。

  “啊好痛”程娇儿已经痛得头昏脑涨，肚子里的孩子拼命在往下坠。

  崔朔瞧见这一幕，心中警铃大作，忙得奔了过去，大喝一句，

  “怎么回事？”

  絮儿抱着程娇儿，大失方寸，看到崔朔，顿时大哭，

  “四少爷，快救救我家夫人，刚刚这里有只野猫，朝夫人肚子窜来，是郝嬷嬷给挡住了，只是郝嬷嬷如今受了伤，昏迷过去，我们夫人受了惊讶，被撞倒在地，孩子孩子肯定是要生了！”

  崔朔露出了几分惊恐。

  熟悉的痛感从四肢五骸朝程娇儿袭来，她看到一道熟悉的身影朝她奔了来，

  不是崔奕，不是的

  “好痛”

  她迷迷糊糊说着，汗水模糊了她的眼睛，肚子仿佛要坠下去似的。

  她本能地拒绝着，却见那一双手强有力地将她抱了起来，紧接着怒吼道，

  “快，快去通知产婆！”

  刚刚他有一瞬间的迟疑，如果这么做，会有什么后果呢？

  后果不堪设想

  但是面前的女人，那张绝美的容，朝思暮想的脸皱成了一块，血水汩汩而流

  不能，哪怕是他死，也不能叫她有事。

  随意吧，事后随意三叔怎么惩罚他。

  他现在必须救她！

  崔朔猛地将程娇儿打横抱起，不要命地往清晖园奔。

  絮儿和秀娟在一旁跟着，边跑边哭。

  “四少爷，您再抱起来一点，别让羊水流干净了，否则小主子性命不保！”絮儿陪着程娇儿生产过一次，有了经验。

  崔朔放缓了步子，抱着她往上一掂，将她腿部往上带了一寸，他满头大汗看向怀里的人儿，

  “娇儿，娇儿，你听到我说话了吗？你抱紧我，否则你会掉下去的！”

  程娇儿迷迷糊糊的，整个人濒临昏迷。

  为什么是崔朔为什么？

  肚子的锥痛将她理智拉回，她还是用力拽紧了崔朔领口的衣裳。

  程娇儿眼底的泪一行行往下坠，崔朔瞧在眼里，疼在心里，

  “别怕，没事的，娇儿，有事我一人承担，你坚强点，很快就到了，你现在什么都别想，要平平安安把孩子生下来，你明白吗？”

  崔玉兰与王岫冲上来时，看到的就是崔朔边跑边竭力安抚程娇儿。

  崔玉兰吓了大跳，整个人身子一软，瘫倒在地。

  完了，三叔看到会怎么办？

  他不会怪程娇儿，只会迁怒哥哥的。

  王岫清清楚楚看着崔朔，他眼眸里的担忧和深情是她从未见过的。

  崔朔刚刚的话还在脑海里闪现

  她深深闭上眼，任由泪水滑下。

  这边崔朔抱着程娇儿冲到了清晖园门口，产房是早准备好的，下人们瞧见崔朔抱着人回来，也个个神色惊愕，惶恐不安。

  但是眼下，什么都顾不上。

  先让夫人生下孩子是正经。

  众人手忙脚乱地入了产房，早有稳婆住在清晖园，倒也不至于六神无主。

  崔朔将人放下后，才缓缓退出，走到门口还扭头朝程娇儿看了一眼。

  他心爱的丫头呀，此刻正面色苍白地经历一场生死之战。

  一定，一定要平安。

  崔朔一出清晖园院门，瞧见崔奕风尘仆仆冲了回来。

  崔奕来后院的路上已经知道程娇儿受惊，这一下对上崔朔，深邃的眸光如刀斧般从他身上掠过，什么都没说，大步入了院内。

  他径直来到西厢房，不顾下人阻拦，冲进了产房，掀开帘子一瞧，便见程娇儿极度虚弱躺在大红的产床上，她的身子被被褥盖住，一张煞白的小脸陷入红色的枕头里，气若游丝望着他。

  崔奕心头一阵绞痛，滚烫的泪水冲入眼眶，

  “娇儿！”

  为什么，在她最需要他的时候，他不在她身边，他后悔不迭，自责不已。

  崔奕奔了过去，一把握住了程娇儿的手。

  程娇儿颤抖着回握他，喘着气，目光痴迷追随着他，艰难开口，

  “侯爷，别怪四少爷，与他无关，是他在救我”

  崔奕含着泪，语气艰涩，“我知道，我知道你别说话，娇儿”

  程娇儿却缓缓摇头，感觉到下身的血汩汩而流，心知不妙，

  “侯爷，我担心有些话不说，就没机会了你让我说”

  她用尽全力，凝望入崔奕的眼底，

  “好好待孩子，不能再打他们”

  “帮我哥哥定一门婚事”

  “过几年你带着孩子去乡下吧，你操劳了这么多年，要休息”

  阵痛一阵阵袭来，程娇儿绷着最后一根神经，断断续续说着。

  崔奕握着她的纤细的手腕，全身都在颤抖，他从来没有像此刻这般惊慌失措。

  大概这辈子没有什么事能难得住他，除了从阎王爷手里抢人

  “太医呢，霍江呢，怎么还没把人带来？”他泪水纵横，朝外大喊着。

  他刚刚一进来就看到一盆盆血水往外端，上次都没这么艰险。

  如果他有错，请老天爷来惩罚他，而不是来伤害他的女人。

  “娇儿”

  他从不信佛，此刻却不得不祈祷。

  他宁愿用自己来换程娇儿的平安。

  三位太医很快被带进来，把脉，开方子，熬人参，忙得一团糟。

  崔奕反而被推到了一边，他高大的身子狼狈不堪注视着产床上的人儿每一刻都过得极慢，他恍恍惚惚，这一切是不是一场梦。

  嘈杂中一道声音格外显眼，

  “侯爷，夫人大出血，孩子和大人都有危险，请问，保大人，还是保孩子？”

  这是一位年轻的太医，并不知道崔府的情况。

  崔奕听了这话，眼底狰狞猩红，差点一脚踢过去，

  “保大人！”

  如果可以，他宁愿此刻躺在床上跟死神作斗争的是他，而不是程娇儿。

  他又怎么可能眼睁睁看着她死？

  崔奕喉咙涌上一股血腥，险些晕过去。

  暮霭沉沉，最后一抹亮光从墙头掠下，整个天际灰蒙蒙的。

  崔奕颓然站在西厢房的廊下，抹了一把额头上的汗，才恍觉他全身紧绷到了极致，心里的后怕如潮水般将他所有情绪淹没。

  屋子里传来断断续续的痛叫声。

  是程娇儿发出来的。

  他心里微微有些紧实，刚刚他被劝着出来了，他在场，气势太过慑人，太医们都束手束脚的。

  崔奕不知道自己即将面临什么，他扶着柱子，前所未有的疲惫。

  等啊等，墙角的沙漏悄悄地流逝。

  廊下的莹玉宫灯，迷离了他深邃的眼。

  夜越深。

  仿佛有个什么鬼神拽着崔奕，想要把他拽离人间，他如漂浮在湍急水流上的浮木，水浪一阵又一阵盖过他，他重重喘息着，差点回神不来。

  直到，屋内传来一道清脆的啼哭声。

  崔奕蓦然回首，时光将他拽回人间，他恍惚望着里面人头窜窜，只听见更清晰的欢呼声传来。

  “恭喜侯爷，贺喜侯爷，又是一位小公子，母子平安”

  崔奕听到“母子平安”四个字，深深闭上眼，一行清泪自冷俊的面庞滑下。