翌日,天明，孙父孙母连忙派下人去找阮家几姐妹，吩咐不拘是威逼、还是利诱，总要将人拿捏住。

  孙家管事领了命令,匆匆而去,原以为要费不少功夫,结果到阮家一看，却见阮家早已乱成了一锅粥。

  “这是怎么回事？”孙管事丈二和尚摸不着头脑，作为孙家管事，他经常在外面跑，收租子、与各家往来等,时常要与村民们打交道,一眼看出眼前纠缠的几户人家，就有本村的古家以及葛家的管事,那标志性的肥头大耳傻儿子还杵在那呢。

  若阮柔在场,定能一眼忍住,眼前这一锅大乱炖可不只有古家，那赖家的老光棍,胡搅蛮缠的周寡妇、蛮横的古家,以及葛家派过来的管事,齐聚一堂,而前三家险些跟阮家人大打出手。

  他凑近隔岸观火的葛家管事，两人以前有过不少接触，算是熟络，忍不住向他打听，“老葛，阮家这是怎么了？”

  “阮家昨天把几个闺女喊回去,结果昨晚说人不见了，这不，主子派我来看看，”他朝纠缠的中心看去，“喏，那是另外几家。”

  听说人不见，孙管事心中一咯噔，他可没错过孙父孙母吩咐时，那势在必得的眼神。

  再顾不得看好戏，吩咐几个下人看守阮家，他急忙赶回去报信。

  “什么？人不见了！”孙母不可置信惊呼。

  “葛家管事也在，我便向他打听了番，阮家六个闺女，昨儿一起不见了。”

  “那还还不去找。”孙父呵斥，“生不见人、死不见尸的，总有个着落。”

  “是。”孙管事不敢得罪盛怒中的主子，再次出门，只这次心中满是忐忑，也不知事情要是办砸了，主子会不会怪罪下来。

  等他再次回来，阮家已经暂时消停下来，倒不是打累了，而是阮家咬不还钱，其他几家无奈，只得继续找人。

  六个人当然不可能活生生消失，在村子里打听一番，总能有些消息。

  其中就有一个壮年汉子，犹豫着，吞吞吐吐不知该不该说，半晌，良心纠结下，还是将昨日看见的说了，“我昨儿中午一直在地里干活，来河边挑水的时候，好像看见河里有什么，好像是几个人。”

  “什么！”所有人再次震惊，这河流可是活水，人在里面，除去投河，也没其他可能。

  一个猜测，缓缓在大家心中升起，很快被大多数人认定为现实，那就是，阮家几闺女实在受不了娘家的压迫，六姐妹一起约着跳河了。

  经过一个上午的发酵，此时的消息可不只有阮家及几户姻亲知道，而是传遍了整个宁山村。

  等阮家女投河自尽的消息一传出，顿时一片哗然。

  这年头，要说卖女儿的，当然不止阮家一家，可哪家都没有阮家这么狠的，前后七个闺女，前五个出嫁的都没落着好，尤其老五更是丢了命，谁家背后提前时不得骂几句狠心啊。

  骂归骂，可非亲非故的，谁也不愿意为了没关系的几姐妹讨阮父阮母的嫌，没见连亲兄弟的阮大伯家都没吭声嘛。

  阮父阮母本是阮家二房，当初因着一直生女儿、没能有个儿子，在家中待不下去，被阮家爷奶分家分了出来，跟阮家大房几乎闹翻。

  彼时阮家一穷二白的，说起来也可怜，可自从开始卖女儿后，那日子倒是一日日好了起来，再到三年前生了个儿子，夫妻俩尾巴都要翘上天，在村子里阮母更是逢人就说，好似下了蛋的母鸡，恨不得“咯咯咯”让全天下都知道。

  说曹操，曹操到，闹的动静这般大，阮家大房也无法装瞎，阮家大伯和大伯母臭着一张脸过来，浑身上下都被黑气笼罩。

  “老二，老二媳妇，你们自己说，都做的什么事，把几个侄女都逼死，你们就满意了，别说宁山村，我活几十年，还是第一次听说这样的事，你们不要脸，我们阮家还要呢，以后咱阮家的儿子闺女婚丧嫁娶，还有人敢来吗？”

  开口就是熟悉的指责，原本就烦躁的阮父看这位亲大哥也是越看越不顺眼，没好气道，“咱们两房早就分家了，你管我做什么。”

  阮大伯母横了他一眼，反驳，“话可不是这么说的，一笔写不出两个阮字，本村的知道我们大房看不惯你们二房行事，早早分了家，外村人不知道的，还当我们大房跟你们一样心黑呢。”

  阮母也被说得黑了脸，当初还在阮家老宅时，靠着给老阮家生了两个儿子，日常在自己跟前炫耀、压榨自己的，不就是眼前这位好大嫂嘛，如今倒知道装贤惠要脸了，我呸。

  想要反驳，偏大房夫妻俩说得大气，且话语间，明显是要跟他们撇开干系的意思，倒显得他们多招人嫌弃似的。

  “行了，到底是不是大娘她们几个还不知道呢，你们做大伯伯娘的，要是有心就帮着找找，少说些闲话。”阮父没好气道。

  阮大伯阮大伯母闻言并不反驳，今儿他们来，就是担心二房的事牵连到自家，这才当着村人的面出来做场戏，表示一下自己的无辜，顺带撇开干系，向外界表明，阮家大房可和被分出去的二房不一样，如今做戏做到底，也不在乎浪费这一天时间。

  阮大伯摆出老大的派头，“老二，方才都有人说了，看见几个人影，除去大娘六个，村里可还有人消失。”

  围观的村人们彼此看看，有不放心的还从人群中揪出自家的娃，不时有人应和，“没有，我家里的人都在呢。”

  答案显而易见，消失的只有阮家几个闺女。

  阮父面子上过不去，在这个大哥面前，他还是要几分脸面的，便又反驳，“指不定是这几个贱丫头自己跑了呢，哪有那么容易就寻死的。”

  阮大伯鄙夷看了一眼阮父，逼走女儿、跟逼死女儿，前者难道比后者能好多少，况且，这年头，几个女人跑出去，其下场未必比直接投河好，其中阴暗，只略一想就能明白，偏这个二弟还想装糊涂。

  他也懒得直接戳破，只问，“那家中可有少了什么，人跑出去，总得准备干粮和一身衣裳吧，银钱也少不了，户籍呢、路引呢？”

  一番话将阮父问得结巴，他何尝不知道这些，早在发现人不见了后，他们就翻过家中上下，什么东西都没少，这才叫人越发心慌不是。

  “东西倒也没有少，但这总不能证明什么。”他依旧死鸭子嘴硬。

  “懒得跟你个糊涂东西多说，”阮大伯嫌弃撇开眼，朝着围观村民们大声道，“乡亲们，那几个到底是我阮家的姑娘，她们亲爹娘不在意，但我这个做大伯大伯娘还有家中爷奶，却不能袖手旁观，还请劳累大家帮忙找一找，若能找到人，我必备上厚礼，若找不到，也不会叫大家白忙活了去，还请大家帮忙。”

  “哪里的话，大娘几个也是我们看着长大的，是得找一找。”

  “就是，你做大伯的好心，我们做长辈的也愿意尽一份心。”

  一时间，对阮家大伯大伯娘的赞赏，倒是压过了对阮父阮母的责怪与鄙夷，惹得阮父心中愈发不快。

  葛管事见状，面上不显，心中有了几分明悟，看来人不拘是跑了还是投河死了，总归是找不回来，如此，他回去跟老爷夫人也好交代，吩咐几个下人帮着一起找人，等回去也好说尽力找了。

  至于孙管事，则是真心帮着找人了，方才两位主子狰狞的面色在眼前浮现，他只求阮家几姐妹，好歹留一个活口。

  说干就干，以阮大伯带头，领着一群村民沿着河流往下，一路寻找过去。

  可惜，到底迟了一日，任是河流的水再和缓，想要找到昨日几个顺流而下的木桩子，到底不大实际。

  不过，虽然没找到人，但却从下游不少人家口中听说，确实见到几个身影。

  这年头，死人晦气，即便有人猜到是活人投河自尽，跑遍几个村庄，也没有人多管闲事，好心将河中人捞上来的。

  阮大伯气喘吁吁，望着空无一物的河流发呆，半下午的时间，他们拢共往下走了三个时辰，问遍十来个村庄，愣是没一个人伸手，也是邪门。

  “都说看见人影，没捞，这可咋整，再往下可就有分叉口，更难找了。”有人边擦着额头的汗，边询问。

  “是啊，我估摸人是没了。”

  “唉，这阮家二房也是造孽，好好的几个女儿，宁愿死都不愿意活着，可见有多苦。”

  “啧啧，还是太年轻经历的事少，再苦再难总有过去的一天，如今可好，一个想不开，命都没了，听说自杀的人死后要下十八层地狱的。”也有人不赞同。

  闲聚在一起，众说纷纭，但找人的心思却是淡了。

  阮大伯将一切听入耳中，顿时有了决断——不找了。

  今儿不拘如何，面子上做足了，人找到更好，找不到也不管自己事，再继续下去，反倒容易招来埋怨。

  面上做出一副极其沮丧落魄伤心的模样，阮大伯红着眼、沙哑着嗓子，“今日辛苦大家了，你们先回吧，我再往下找找，指不定呢”

  一番话说得村民们都忍不住动情，深感阮家二房虽然不是个东西，可大房还有几分人情味，最后难免感慨，也是那几个姑娘生的不是地方，若在阮家大房，起码能跟一般人家姑娘一样好好活着吧。

  事已至此，眼见没希望，村民们跟着劝，好歹将执意要继续往下寻找的阮大伯劝住。

  阮父却不干了，拦着众人不让走，“人还没找到，怎么能回去呢。”：，，