冯母恰好有一个远方亲戚家在临辉村,闻言便想着找人打听阮家可有何事、以及村中有何奇怪之事。

  两人各自分开打听，唯独还在后院中的冯冠还不知晓此事。

  等到午时，一家三口重聚杂货铺,彼此交换着消息，冯母本不欲叫儿子知晓,毕竟有害无益，架不住冯父自认倒霉，一箩筐全抖落出来。

  “为了你小子，我们做爹娘的可真不省心。”冯父似有抱怨,“你也听听,看看到底该怎么办。”

  冯母觉得冯父对儿子的态度着实不好,自打知晓儿子不行后，就仿佛这儿子跟他无关一般，说话总带着几分讽刺和讥嘲，让人心里不舒坦。

  但眼下局势，她理亏在先,冯家的香火搞不好就要断了，不能让冯父失心,只能当做没听见。

  冯冠却做不到如此，他脸色青灰一片,好似多久没见过阳光,事实也的确如此,自从上次和离，他几乎就不再出过家门,整日不是窝在后院就是呆在杂货铺照看生意，许久不曾外出与人交际应酬，在朋友们的眼中,就是和离打击太大，还没缓过来。

  此刻，他抬头，目光直视冯父，平静地问，“爹，是有何事？”

  “嗬，什么事，你就是被你娘养得太单纯了，这算个什么事。”冯父将手中的书信甩过去，“你自己看，说说怎么办？”

  冯母顿时担心地看向儿子，果真见其面色阴沉如水，忍不住安慰，“冠儿，不怕，大不了给钱，咱家有钱。”此言招来阮父的一个瞪视。

  仅仅一瞬间，冯冠的内心好似经受了万般屈辱，面对冯父虎视眈眈的视线、以及冯母担忧的眼神，有一瞬间，他甚至想，自己到底为什么还活着。

  不知过去多久，就连时间都好似沉寂下来，他才开口，用艰涩的语气道，“爹娘，能查到对方是谁吗？”

  一个外人竟然知道了他的秘密，他第一时间想到的也是阮家人，可后来想想应当不是，那又是谁呢？

  知晓内情的只有昭昭和一家三口，自己就是死也不会对外泄漏半分，娘一向疼爱自己且口风紧，只有他爹，喝多了就喜欢胡咧咧，想到此，怀疑的眼神就落在了冯父头上。

  怀疑的眼神落过来，冯父有几分不大自在，他酒后就容易管不住自己的嘴，可那能怪他吗，此前家中压根没有秘密，家中存银多少、藏在哪里他一概不知道，也就是跟人吹牛侃大山。

  于是，他又理直气壮起来，“怎么，怀疑你老子我，说出去你丢脸，难道老子就光彩了？”

  不论是不是冯父对外透露，其实冯冠都无法责怪，此时也只得作罢。

  一家人又开始讨论，勒索钱财的到底是谁。

  一上午的时间，冯母与那位临辉村的远方亲戚已经见了一面，得知近来村中并未发生奇怪的事，而且阮家因为阮父上次招惹了不干净的人被教训后，就一直在家躺着，听说伤得不轻，应当无心做这些乱七八糟的。

  之后，冯父也分享了从苏三处打听来的消息，按他的说法，镇上也无甚奇怪之处，就是有些偷偷议论冯家的闲人，还让他放心，他已经教训过，以后不敢再有人当面议论了，至于私底下，那谁管得着呢。

  结束后，阮父又让苏三帮忙盯着镇上，看有谁家突然变有钱、或者大肆挥霍的穷人家，苏三一一应着，他这才回返。

  总的来说，没有可疑的人，更无人看到那日有谁上门来递信。

  查无可查，冯母哀哀叹了口气，“当家的，要不这次就把钱给了吧，十两是多，可比不上冠儿的名声呐。”

  “那要再有下次怎么办？”冯父无奈，一个十两不多，可两个、三个、四个呢。

  “没有下一次！”不待冯母回答，冯冠先站出来，笃定道，他眼神坚定，似是酝酿着不知名的东西，又仿佛下了什么决心。

  这让又想出言嘲讽的冯父不由得一怔，欲要出口的话咽了回去，头一次没吭声。

  冯母心中也有些发毛，忙安抚儿子，“冠儿，你不用担心，只要给了这十两，肯定会没事的。”

  冯冠点点头，没说话。

  事情就这样定下，气氛不对劲，就连冯母回房拿钱也没敢表现出不舍来。

  屋内，冯母便从藏起来的存钱罐中取出十两银，摸着剩下的银钱，很是痛心。

  其实冯家不算穷，靠着一家杂货铺，即便在镇上都算难得的殷实人家，十两说少不少，可于冯家也不算伤筋动骨，若是娶媳妇抑或其他，冯母还没这么不舍，偏就是肉包子打狗，还是不知哪里的野狗，便格外叫人吝惜。

  “唉。”一声无奈的叹息过后，冯母将钱取出，交给冯父，不放心地叮嘱，“按对方要求送到指定的地方，可别自己花了。”

  是的，那送来勒索信的人格外狡猾，并没有要求当面交易，而是要求冯家人将银钱装在一个牛皮纸包里，再交由商队将东西送到隔壁镇的镖局，按照指定的暗号去取。而且，雇镖局的钱也得冯家自己出。

  真是怎么想怎么不畅快，偏不得不照做，冯父接过十两又二百钱，没直接去镖局，而是去找一群狐朋狗友喝酒消愁。

  结果，却听苏三说，他准备娶妻正经过日子了，等媒婆找到合适的对象，估摸年底就该娶妻，届时让兄弟们都去喝酒吃肉。

  其他兄弟们都热情地恭喜，甚至提前送上了贺礼，唯独冯父与热闹气氛格格不入，但最后还是假装替人开心，同样送上了贺礼二百文

  为此，请镖局的钱没了，冯父不得不掏出自己的私房钱补上。

  他不知道的是，转头，苏三就用今日的贺礼钱去给媒婆送礼，让她给自己挑一个媳妇，知道自己混混身份招人嫌，他要求也不高，十六到二十岁，身体健康没毛病、能干活的就行，至于其他的，不多求。

  初见人上门的媒婆心中打鼓，可听了要求，顿时喜笑颜开，连连保证一定会给他挑一个顶顶好的，想来以媒婆的热情态度，年底娶妻问题不大。

  苏三拎着剩的半只鸡回到冷清的家中，顿觉家中果然缺了个人，就得有个女人照看才对。

  心情大好，想到几天后，还能收到一笔十两的巨款，别说娶媳，起码够家中安生过上两年，他就忍不住笑得开怀，还得多谢谢老冯啊，不，或许更该谢谢阮家那姑娘，可真是做了一件大好事啊。

  位于临辉村的阮柔，虽然一开始就不怀好意，却没想到事情这么顺利，苏三就跟血蛭般，只要盯上了猎物，就绝不会松口，可以预见，只要苏三不学会自力更生过日子，冯家就要一直受其威胁。

  不断的钱财损失、以及日夜处于惊惧中的精神压力，算是给冯家的一个教训吧。

  冯家的事还有些遥远，此时的她正头疼该怎么安抚住闹腾的阮父。

  且说那日苏三带人离开后，碍于跟苏三有些不可说的默契，以及后续可能会有的麻烦，回家后，阮柔就让阮父开始装病，为此还请了村中的赤脚大夫上门看病。

  本来一切计划的都很好，让阮父在家中安生多待几日，等冯家人的视线被转移走再说，万没想到，第一个忍不住的就是阮父本人。

  “昭昭啊，我一个汉子天天在家闲着算怎么回事。”

  这就是阮父每天在阮柔耳边念叨的话，乡下的农人，就是一天都闲不下来，既不放心心思细的阮二叔，更不放心大大咧咧的阮三叔，简言之，地里的事不亲眼看着，就是惦记着。

  对此，阮柔只得无奈，过几日在村中转悠一圈，得知冯母果真跟人打听过消息，这才放了阮父出来。

  “行，可以了，不过您年纪不小了，干活可悠着点。”阮柔叮嘱，却压根没听进阮父的耳中，什么年纪不小，上有老下有小，他且能干着呢。

  结束阮家这一遭，阮柔开始做新的打算。

  虽然吧，回到阮家后，不论是亲爹娘弟弟，还是爷奶叔婶，都没表达出嫌弃，面对村人的八卦打听，还会直接怼回去，维护之意明显，让身处其中的阮柔很是感动，但越是如此，她越不好给家中添负担。

  阮家靠种田为生，没有她发挥的余地，她就只能朝外看。

  临辉村附近较为发达的地区，也就寿康镇，但一来镇上有冯家在，二来小镇发展机会有限，若可以，阮柔还是想去更远些的县城看看。

  当她提出自己的想法时，不出意料，遭遇阮家上下的一致反对。

  “你一个姑娘跑那么远，叫家里怎么放心。”阮母忧心忡忡，怀疑女儿是受不了流言蜚语想要避开，连忙安慰，“那些人也就是嘴碎说说，你在家待着不碍事的，等过阵子找媒婆给你相看相看，找个好人家，冯家那事你就当没发生过吧。”

  阮母的循循善诱，却拦不住阮柔的心，“娘，一个冯家这样，焉知下一个是什么样的，我总归嫁过一次，也不指着嫁人过日子，不妨让我出去闯闯。”

  阮父头疼，出去闯闯的话哪是一个姑娘家说的，倒不是他不愿意相信自己的女儿，而是外面对女子来说实在太过危险，相较而言，他们更希望女儿在眼皮子底下安安生生，不要再有意外发生。

  可转念想到冯家那群挨千刀的干的缺德事，劝阻的话就说不出口。

  良久，沉默的阮父阮母对视一眼，由不甘不愿的阮母开口。：，，