“吃吧。”杜掌柜见她这幅馋样,再看看其瘦长的身形，笑着叮嘱，“多吃点。”

  “嗯。”阮柔重重点头,她对自己如今这幅小个子也很无奈啊。

  几人边吃饭边聊天,很快饭菜清空，中午没什么客人,大家能轮流休息会儿。

  其实整个布庄的伙计并不多，掌管库房的蔡老头,听说是杜家的老仆，杜掌柜带过来的,算是自己人，另有个伙计，其中一个叫大壮,身材魁梧高大,主要负责店里的重活,诸如搬运之类的，性子憨厚老实。

  还有两个在铺子前面招待客人，一男一女，男的叫杜春明,看姓氏就知道是杜家人,论起来算是杜掌柜的远房堂兄,女孩只比阮柔稍大几岁，十六七的年纪，是卞家夫人的娘家侄女,苏引兰。

  总的来说，整间布庄，除了自己,都是有背景的，其关系之复杂，足够阮柔脑补一出宫斗大戏。

  当然，杜晓红显然是一个拎得清的人，一群活计中，并没有明显的偏向，要说有，阮柔觉得，她跟蔡老头才是一边的，毕竟，众所周知，能管库房的必定是心腹。

  脑子里来回转了几圈，最后，阮柔重归平静，自己就是一个毫无根基背景的新人，还是龟缩着老实干活吧。

  第一天的工作十分顺利地结束，酉正前半个时辰，后院再次开火，做一顿晚饭。

  阮柔有些惊讶，但还是随大流默默吃了。

  等到酉正，铺子正式宣告关门，大壮将前门闩上，众人从后院离开。

  阮柔绕了半圈，走到前门处，果真见阮父已经提前等着了。

  “爹。”

  “嗯。”阮父沉默寡言，并不怎么爱说话，只问了几句，“今天怎么样，还顺利吧。”

  “嗯，”阮柔应了一声，旋即问，“爹，你们今天找到活了吗？”

  “没有。”阮父沉重摇头，在陌生的地方讨生计，着实艰难，今天又是毫无收获的一天。

  之后，阮柔也不知道该说些什么，一路无话。

  走了半个时辰，双脚酸软，两人终于到了家。

  阮柔进了周寡妇家，迎面而来的就是全家热情的待遇。

  阮苏氏慈和的面容带笑，“月娘，你可回来了，吃过了吗，给你留饭了。”

  “在铺子里吃过了。”阮柔摸摸肚子，但阮苏氏显然没容她拒绝，直接将一碗饭菜递到她手上，“吃吧，还热着呢。”

  走了一路，阮柔还真有点饿了，遂接受，大口吃了起来。

  “月娘啊，在铺子里可还顺利，没有遇到什么事吧，掌柜的怎么样？”

  “都好都好，”阮柔边吃边应着，“掌柜的挺好的，给的伙食也好，也没遇到啥事。”

  “哈哈，那就好那就好。”阮苏氏笑得开怀。

  院子里，阮李氏在一旁哄着小儿子，含笑听着，至于她的两个妯娌，阮孙氏和阮田氏瞧着这一幕，心中复杂难言。

  一方面，为家中多了份收入而高兴，至于另一方面，受到看重的是大房的侄女，这就让她们有点眼酸了。

  不过总归是好事，她们只能这么安慰自己。

  问完阮柔的事，阮苏氏转而说起家中的安排。

  “宅基地的位置已经批了下来，今天去官府办了地契，以后咱家就彻底在这安家了。”

  一大家子对此都很是欣喜，有了房子、有了地，他们的心也就安了。

  “所以，明天开始，老大他们都要留在家里，先把房子建起来。”阮苏氏叮嘱，“还要再在村子请几个人，明儿让你们爹去问问计村长，找几个靠谱的，争取下雪前住进新屋。接下来一段时间，家里肯定都忙，李氏，你们个负责在家做饭，有其他事也要学会帮把手。”

  “好嘞。”妯娌应着，都觉干劲满满。

  ——————

  天时间眨眼而过，随着村里子几处陆续开始动工，阮柔在城里的活计也终于确定下来。

  “月娘啊，你这几天做得不错。”杜掌柜看着对面的年轻小姑娘，眼中满是欣赏。

  阮柔没说话，只是露出一个腼腆的笑。

  “先前说的，天试工顺利通过，你可以留下来了。”

  “谢谢掌柜的。”

  “不用谢，也是你自己能力过得去，我才愿意聘你。”杜晓红这话倒是真心，她自身麻烦事不断，布庄是她最大的依仗，她必须保证有一个靠谱的人，能在自己不在的时候撑住场子、护住铺子，所以才打着再招一个伙计的主意。

  只是看了许久，始终没看到合适的人，她都快要放弃，结果来了这么个小家伙，让她有了点希望。

  不过这些，就没必要直接跟对面的小姑娘说了，将那些复杂的心绪掩下，她恢复平常。

  “你若是愿意留下，咱们就谈谈工钱？”虽然肯定不会拒绝，但杜晓红还是问了一句。

  “愿意的，掌柜。”

  “好，你以后主要的工作，就是跟着引兰一起负责铺子里的事情，上货、卖货，招待客人等等这些，大概就是你这天做的这些。”她顿了一下，继续道，“铺子里每个月会放两天假，听说你家在下面的周水村，来回肯定不方便，这样吧，后院我让老蔡收拾出一间屋子，你要是愿意可以住在后院，一天餐店里都包了。”

  阮柔眼睛逐渐发亮，包吃包住还有工钱，可真是份好活计啊。

  “至于工钱嘛，你刚来，头个月一钱银子，要是干得好，个月后可以给你提到跟引兰一样的一钱银子。”

  一钱，在城里，这个工钱不算太高，但也不错了，阮柔斟酌一下，很快点头同意，同时表忠心，“掌柜的，我会好好干的。”

  “嗯，没事的话你就先回去吧。”杜晓红开始赶人，等人走后，她面上被满满的担忧取代，她只给自己留个一年半的时间，真的来得及吗？

  黑沉的夜里，女人面容陈肃，仿佛面对什么巨大的困难。

  而离开的阮柔可不知道这些，但她还没傻到认为这些都是正常的。

  道理很简单，苏引兰是杜晓红婆婆的娘家侄女，算是杜晓红的小姑子，然而她给两个人的工钱却是一样的，不仅如此，还包吃包住，显然苏引兰不大受待见，不过也正常，谁也不喜欢有旁人的眼线盯着自己。

  没多想，出了布庄，她就将这个好消息告知了阮父。

  阮父忙活了一天，本已十分疲惫，可得知这个好消息，还是忍不住露出如释重负的笑容，“真好啊。”

  “是啊，真好啊。”周寡妇家，阮苏氏和阮李氏同样如此笑着，满意至极。

  反倒是一旁的妯娌俩，阮孙氏以及阮田氏面带犹豫，似有什么不吐不快，却半天什么都没说出来。

  “好了，有什么要说的就赶紧说，别搁那憋闷屁。”阮苏氏可丝毫不惯着，一句话让两人臊得慌。

  “娘，我和弟妹也替月娘高兴，可是、可是”半天没说出来啥。

  阮田氏嫌弃一嫂着实没用，随后挺身而出，“娘，我们不是惦记月娘的工钱，只是家里困难，当家的现在还没找到活，费钱的地方那么多，还得月娘不要吝啬，帮上一把。”

  阮李氏原本淡然的神情有些急了，朝着婆婆连忙解释，“娘，这要是当家的赚的钱，我一话不说，按规矩上交，可小辈自己想办法挣的钱不用上交，这也是娘你以前定下的。”

  阮苏氏瞥了她一眼，没说话。

  她之所以没有直接提出，不就是因为这点嘛。

  当年几个儿子陆续成婚，有了自己的小家，她跟当家的商量后，就定了这条规矩，这些年来，个儿子赚的钱都归公中，至于女眷这边做点小活计挣钱，她是不管的，否则房也不至于存下不少私房钱。

  但老媳妇有一句话说得对，此一时彼一时，如今家中困难，她先前甚至都打起了几房的私房钱，如今更不可能放过大孙女的工钱了。

  随后，便是一阵你来我往，阮李氏据理力争，重点一直围绕着不能坏了规矩，而阮孙氏以及阮田氏则言辞振振，家里困难，大家就应该一起出力，阮苏氏则端坐高台，尽管看着她们争吵。

  至于阮柔，无人理会，哪怕那份工钱是她的，却压根没有人想着询问一下她的意见，就争得面红耳赤，着实可笑。

  心头冒出一丝冷笑，面上却不露分毫，只安静地在原地坐着，仿佛没听见这些。

  吵嚷了半天，越吵越凶，阮苏氏也有些不耐烦起来，“好了，大晚上的，不嫌闹腾。”

  方才吵得面红耳赤的妯娌，顿时如鹌鹑般缩在一旁，半句不敢吭。

  见消停了，阮苏氏这才道，“老大家的，家里如今的情况你也知道，我注定要对不起月娘这孩子了。”

  阮李氏咬着牙，想要说却始终压抑着没开口。

  “月娘，这事，我总该征求一下你的意见。”

  阮柔有些吃惊，随即装作犹豫的模样，“奶，我是准备住在铺子里的，有些东西恐怕还要新添置。”

  “家里这点钱还是有的，我待会给你拿。”阮苏氏这会倒是大方了，但紧跟着就说道，“月娘，你是个好孩子，我是这么想的，每个月的工钱，交一半到公中，你自己留一半，平时要添置些什么就用这个钱，在城里跟人交际也少不了钱，至于有多的，你就留着当做嫁妆，家里没多少积蓄，恐怕将来也给不了多少。”

  一半一半，算是比阮柔预想的还要好一些，原本预想后要争取的话语没了用武之地。

  而阮李氏，则满肚子不满，这一下，老婆子不仅拿走了一半，剩下的一半还警告自己不要伸手，可真是过分。：，，