孟夫人说完此话，行了几步上前将屋门关上。

  她先前正好把丫鬟们都打发去忙了，此时也不用赶人，关好门之后才在软椅上坐下，再次开口道：“孟家除了面上的商铺外，最紧要的就是船行漕运生意。”说这话时她微微偏头，是朝着栾昇解释的。

  接着才转向女儿，继续道：“这生意利润颇丰，但也难做，全靠一些老主顾关照，人家既然关照了咱们的生意，咱们自然也得明白，有些事该装傻时就得装傻。”

  孟夫人长叹了一口气：“这其中呢，有一位出手极为阔绰的老主顾，常让你爹去给他运货，一来二去，两人就相熟了。这位主顾每次拉货的地方也偏僻，送货的地方也偏僻，货又吃水极深，不知道运得到底是什么，不过出于种种顾虑，你爹从来也没问过。直到有一次，那主顾又叫你爹去运货，随后在河道上遇到了仇家追杀，整个船队都沉了，你爹水性好，当又有李掌柜拼死护着，才活了下来。”

  说到这里，孟夫人神色复杂了许多：“那主顾和他的手下也是狠人，拼着命把来追杀仇人都杀了，两拨人，加上被牵扯进去的咱们家水手，竟然只活了你爹和李掌柜。也就是在这场生死之战中，李掌柜伤了根本。”

  孟夫人说的时候没有带什么血腥的形容，可就这短短几句话，就足以体现出，孟老爷经历了一场多么可怕的杀戮。

  孟夫人停住了，看向栾昇，极为郑重地道：“盛公子，现下虽然三书六礼还未全部完成，可我既然能对你和岚儿说这些，心里已是把你当做了一家人。接下来我要说的，会引来滔天大祸，你若是心有顾虑，我也能理解，你权当今日未曾见过我，也从未遇见过岚儿。”

  栾昇还未来得及答话，孟岚就抢先说道：“娘，他不是这种人。”

  栾昇闻言深深地看了孟岚一眼，颔首道：“岳母，您放心吧，虽然还未成礼，但岚儿是我娘子、孟家是我岳家的事不会改变的。”

  孟夫人露出一个宽慰的笑来：“我不是试探峦儿你，正是因为太喜欢你，太想让你当我家女婿了，所以才有些患得患失，你不要在意。”

  孟岚敏锐地发现，她娘突然间变了称呼，之前无论多喜欢栾昇，还是称他为盛公子，而刚刚，竟然已经称他为峦儿了？

  栾昇也意识到了，怔了一下，随后也露出一个淡得几乎发觉不了的笑容，回道：“我明白。”

  孟夫人温柔点头，接着道：“那主顾撑着最后一口气，央求你爹照拂他的家眷，作为回报，他告诉了你爹一片铁矿石脉。他每次运送的货物，其实都是铁矿石。”

  孟岚吓得几乎要跳起来，矿山是朝廷严管严打的禁品之首，有了铁矿石就能冶炼兵器，要是数目巨大的话，供给一个军队都不在话下，这也导致和铁矿石有关的案子，几乎都和谋逆产生了联系。

  她着急问道：“爹怎么做的？”

  孟夫人面有哀色：“等你爹做好了万全准备，去探视那主顾家眷时，发现他们早已被灭门了。你爹哪里还敢再管，绕了路回转，之后也没去过那片铁矿石脉。可咱们家替人运过铁矿石是实打实的，若真要追究起来，咱们家定然逃脱不了从犯的罪名。”

  栾昇的眉头紧紧皱起，他人在乡野，却一直心系前朝，可这些年来，很少听说过灭门惨案，仅有的几个也都已经破了，证据也很缜密。孟夫人没有骗他的必要，那只能是有人压下了这桩案子。

  铁矿石事关重大，能下狠手灭了那主顾满门的，绝不会是寻常的仇家，很有可能就是这矿石的买主之一，怕事情败露才痛下杀手。可又有谁能够有这么大的能量，能不声不响的压下这等大案？又有谁需要这些矿石呢？买了这些矿石，是要自己屯兵，还是要倒卖给外族贼人？无论是为了什么，背后之人都所图不小。

  这事情是孟岚幼时发生的，距今已经十几年，要再去抽丝剥茧的探查，实在是难于登天。

  不过在栾昇看来，孟家既然牵扯上了这桩案子，却还能平平安安过了十几年，说明那背后之人是完全不知道有人逃脱的，对孟家来说，几乎没有威胁。

  不。

  栾昇眸中精光一闪。若是有人恰巧认识了这个背后之人，恰巧知道孟老爷的遭遇，那孟家还是会陷入被动的局面，甚至也会迎来一场灭门惨案。

  知道这件事的，除了孟老爷，只有李掌柜了。

  可他和孟岚听到的李掌柜和徐通判谈话的内容，一点也不像这种捅了天的大事，要真是这事，徐通判绝对不会有闲心和李掌柜说些有的没的威胁他。

  几乎可以确定，徐通判和李掌柜商议的不是此事，那到底是什么呢？

  孟岚的心思极乱，她经营铺子也有好些日子，自然明白买卖运送铁矿石是足以杀头的大罪。孟家基业被毁事小，家里人平安才是事大，若此事真有被发现的那一天孟岚不敢去想。

  慌乱间，她听栾昇的声音在耳旁响起，还是那样的平静，似乎孟夫人告诉他们的不是杀头的祸事，而是邻居家的闲话。

  “岳母，您放心，这等大事是万万等不到十几年后再清算的，孟家定然无事。”

  孟岚抬头去看他，因为离得太近，只能看到他刀削般的下颔和来回起伏的喉结。

  说完，栾昇低下头，正巧撞上孟岚的视线，他就这样看着她的杏眼说道：“我会和岚儿去查清楚李掌柜和徐通判想做什么的。”他又转过头，对孟夫人道：“您就安心在家，好好准备我俩的亲事吧。”

  孟岚被栾昇牵着手拉出来时还有点神思恍惚。栾昇沉稳她是知道的，但是当他用肯定的语气说孟家定然无事，甚至还让孟夫人安心准备亲事时，孟岚心中有一种说不清道不明的情绪荡漾开来。

  他好像真的是个值得信赖的人，甚至，是一个可以依赖的人。

  栾昇走在前面，没留意到孟岚在胡思乱想，只是拉着她的手，觉得她的步子有些慢，于是停下来问她：“还在想李掌柜的事？”

  “啊？”孟岚晃了晃神，才反应过来：“哦，没错。”

  她确实有些担忧，徐通判那么志在必得的语调，怎么也不可能是件小事，可也确实像栾昇所言，应该不是十几年前铁矿石的事儿，否则李掌柜和她们孟家，估计都已成了刀下亡魂。

  到底是什么呢？能够让徐通判和张太守动心的，一定是有利益的事儿，也一定是与李掌柜有关的事儿。

  栾昇见她魂不守舍的样子，温声安抚：“想知道他们说了什么，还有一个最简单的办法。”

  孟岚好奇：“什么办法？”

  “那就是，直接去问李掌柜。”

  孟岚呆滞，犹豫道：“啊，他真的会说吗？会说实话吗？”

  栾昇看她呆呆的模样，嘴巴无意识的鼓起，大大的眼睛也因为迷茫而一眨一眨的，觉得十分可爱，便起了揶揄她的心思：“会不会说，能不能说实话，到时候，就得看你的功力了。”

  “我？我能有什么功力？我又不会武功。”

  “可是你了解这些掌柜们啊。”

  这倒是实话，虽然孟岚和许多掌柜接触的不多，但他们平日的喜好习惯，甚至家中情况，孟岚还是大概知道一些的。

  孟岚听他这么说，细细回忆了起来，过了一会儿，皱眉道：“我还真想起来了一个小事儿，还是刘姨有次和我闲聊时候说的。”

  “嗯？说说看。”

  “李掌柜膝下并无一儿半女，娘刚才也说了，李掌柜当年在救我爹时伤了根本。可一个月前，他却招了一个乳母。当时刘姨还开玩笑说李掌柜莫不是老树发了芽，但之后李掌柜对外说这是替他妻兄招的乳母，再加上他并无什么麟儿诞生的消息，大家也都信了。”

  孟岚严肃道：“若仅是如此也就罢了，李掌柜虽然和他妻子感情不佳，但要是说给妻兄帮点小忙，也能说得过去。问题是这些年来，李掌柜和妻子关系不好的原因，正是传言他妻子不能生育。”

  栾昇瞬间就明白了：“按照岳母所说的，那李掌柜和妻子感情不佳就立不住了，明明是李掌柜有问题。”

  孟岚点点头：“没错！”

  栾昇沉吟片刻，做了一个颇为大胆的猜测：“兴许，李掌柜治好了病，现在有孩子了呢？也许岳母是对的，可能就是因为这个孩子，让他有了不得不瞒着孟家和徐通判、张太守来往的苦衷。”

  孟岚瞪大了眼睛。

  栾昇补充道：“如果真是这样，那你更应该直接问李掌柜了。”

  此刻，酒楼后院侧间，李掌柜正抱着一个小小的婴孩儿，轻声哼着哄他入睡的小曲儿。

  婴孩儿笑眯眯地伸出手来抓他的胡子，嘴巴一张一合，却没有发出一丁点儿声音。

  李掌柜脸上的温柔凝固住了，转而涌上了深深地自责。

  “爹一定会治好你的，宝儿。”

  作者有话要说：感情的事还是需要你推我拉慢慢墨迹的！但我一定抓紧让他俩赶快成亲！