小凡也一直晃着自己的脑袋，转头说:“阿爹……回……父亲……”

  “小凡乖，父亲晚些就来接我们了，你去门口帮阿爹看看他何时来好不好？”

  小孩子大概懂了意思，痴呆地点了点头，又顺手在旁边的桌上抓了一把糕点带出去。

  莫听雨本想阻止，刚抬手却又放弃了，转而拍了拍幼子的后背，温声:“去吧。”

  等到孩子出了屋子，莫听雨看向姬宁，也不避讳伺候的人在，直接问道:“娘娘，可是老爷犯了什么错？”

  姬宁闻言放下手中的东西，让素纱捡了出去，又让其余的人都退下，好整以暇看着轮椅上的人:“为何这样说？”

  莫听雨双手交叠着放在腿上，低眉道:“不然还能有什么缘由，让娘娘同一个残废和一个痴儿这般周旋呢？”

  “万一本宫是一时兴起呢？”

  “娘娘是贵人，一时兴起也不该是对着草民这种人。”

  姬宁越是同这个人谈，越是觉得他说的话有一种莫名的熟悉感。

  几个月前，他同闻漓说话时不就是这副拧巴做作的样子么，又是瞻前顾后，又是觉得自己什么都不配的，简直蠢透了。

  “你想知道其中缘由，不需要来问本宫，等你回去见了莆临洲，自然就知道了，不是吗？”

  “娘娘，我又拖累他了，是不是？”莫听雨将自己的头压得极其低，身体就差缩成一块，浑身上下都透露出卑微。

  姬宁手撑在桌上，含着笑说:“如果你是他的拖累，今日本宫就不会让你过来了。”

  莫听雨向后靠在椅背上，捏紧着衣角再说不出什么话来。

  御书房中，莆临洲将自己手里的册子举过头顶，又跪下恭恭敬敬说道:“臣自那日朝会后回到家中深深自省了一番，身为大沂官员，实在不该眼界如此狭隘，只顾户部杂事，而未替圣上思虑各方局势。”

  闻漓批着手上的折子，没抬头也没应声，只轻轻笑了下，心想着这人还真是沉得住气，等了这般久才来。

  要是换了他，估计这会人都杀干净了。

  见皇帝不作声，莆临洲又说:“臣主管户部米粮，与其他存货银钱不同，这粮食不管是在各方太平或是战乱纷争时都是第一要紧的，如今国库空虚，臣便将来年各处来年的用度记下预先算了出来，直至秋收应当还是能剩下不少的，陛下若要赏赐米粮至各处，也可参考此簿。”

  看这个人将那册子举得如此辛苦，闻漓才放下手中折子问:“是吗？”

  徐禄上去将莆临洲手里的东西接了呈上来，闻漓接过来随意翻了翻就扔在了桌上，随意道:“爱卿有心了，朕会考虑的。”

  闻漓应了这一声，看着地上的人还老老实实跪着，按照他的性子，是不想给这人台阶下的。

  可奈何他的爱妃昨日就叮嘱了他，莫要太为难莆临洲，他又怎么好逆着姬宁的意思？

  真是，这人算个什么东西也敢让他的人帮忙求情？！

  闻漓有些不耐烦地说:“对了，朕方才听人说贵妃叫了个茶师进宫探讨茶艺，似乎是莆爱卿的家室？”

  莆临洲忙道:“回陛下，正是内子听雨。”

  “贵妃似乎是和他聊得很是投缘，还特意叫了太医院的骨科圣手去给他看诊。”

  莆临洲:“臣替内子谢过陛下及娘娘垂怜。”

  言尽于此，闻漓也不再拐弯抹角，直接说:“说到谢，朕倒是想起一件事，想交给莆爱卿去办，只是你……”

  见着了台阶，莆临洲巴不得直接就抱着妻儿往下滚，忙说道:“不论何事，臣都愿为陛下鞠躬尽瘁！”

  闻漓微微挑眉:“那便是再好不过。”

  赶在宫门下钥前半个时辰，闻漓将出使孟罗国的事项大致同莆临洲交代了一遍，对于他的要求和提议，这人都一一接受。

  “陛下放心，臣此前虽未涉及过鸿胪寺等外交事项，可既然陛下是希望大沂同孟罗互商互利，这便是臣最擅长的，微臣定不辱使命，为陛下为社稷谋取最大的利益。”

  闻漓满意点了点头，又听这人说:“只是家中妻儿还望……”

  “这个爱卿放心。”闻漓说:“方才贵妃已经差人同朕说，他与蒲夫人甚是投缘，不忍见他被病痛折磨，想安排了专人照顾，太医也会随时给他看诊，至于爱卿家中幼子，贵妃也另有安排。”

  事到如今，莆临洲也知道自己已然没了退路，他反倒该庆幸，皇帝没有不管不顾让他将莫听雨和小凡弃了，反而如此照顾周到。

  他深深叩首:“臣谢主隆恩。”

  一个多时辰前闻漓让人来传话说要到枫溪小筑用晚膳，姬宁便知道事成了，一气赏了许多东西给莫听雨，又派了人将他好生送至宫门口上了马车。

  “安顺，派个人去看看陛下何时来，要是厨房备的菜凉了，就重新再做。”

  “是。”

  素纱端了碗羹汤进来，劝道:“娘娘别等了，您先用一些，不然等会儿陛下来了要心疼的。”

  “吃了些糕点又没饿着。”姬宁答道，眼睛笑成了一个很好看的弧度。

  不知道为什么，见了莫听雨之后，他愈发明白了自己现在这幅样子来地有多不容易。

  他被折磨出的卑微怯懦，还有那些生无可恋，到底是何时被他抛到九霄云外的呢？

  是闻漓第一次拉着他说“私房话”的时候？还是他们赤诚相对看着彼此最纯粹模样的时候？

  姬宁摩挲着闻漓送他的玉佩，想着那人一次次哄他说着好话，就有些迫不及待地想再听他说上许多遍。

  素纱看这个人愣着，刚要再劝，皇帝就从外边进了来，问道:“让你等还真等着，饿了不知道先吃？”

  “臣这不是没饿……”姬宁摆手，让旁边素纱下去布膳，又转头看向朝他走来的人。

  “陛下同莆临洲交代好了？”

  “嗯，今日多亏了宁儿。”闻漓伸出手拉住姬宁，又用指腹摩挲着他的手背，“若是没有你，我也不能事事想得周到。”

  “臣不过是仗势做做样子罢了。”

  姬宁说着，另一只手也递上去，抓着闻漓的衣襟扯了扯，“陛下过来些，臣有东西给你看……。”

  “什么？”闻漓笑着问。

  两个人贴得相当近的时候，姬宁什么都没拿出来，两手空空不见诚意。

  闻漓微眯起眼睛，“骗我？”

  “没有。”姬宁又把人拉进了一点，就差扑到那结实的臂弯里去了，“陛下还没看清么？”

  皇帝这才明白，姬宁要给他看的，是一片赤诚真心。

  “还没看清。”闻漓捧着姬宁的脸，用额头抵着他，“我的宁儿怎么这般好看？怎么看都看不够的。”

  皇帝抬腿将姬宁的身子往榻里压过去，单手搂着那纤细的腰，他正要同自己的宠妃亲昵时，外边安顺突然说:“禀陛下娘娘，姬末公子回来了。”

  闻漓被打断后一皱眉，低声轻骂:“回来就回来，什么都要同你说？”

  姬宁推了推压在自己身上的人，“陛下，是我说的让姬末一回宫就来见我……”

  “见你做什么？什么时候见不得非得和我争这会儿？”

  “怎会？”姬宁笑了笑，对外边说，“安顺，让姬末在偏厅等着，我晚些去找他。”

  姬宁说着又把手勾在闻漓脖子上，声音放软了说道:“臣自然是先陪着陛下用膳。”

  “这还差不多。”

  姬宁不仅是先陪着闻漓不紧不慢用了膳食，之后他还伺候着这人洗漱了一番，换上寝衣后都一并进了床帐中了，也不见他说一句要去会会偏厅里的人。

  闻漓撑着头看姬宁，察觉出了不对劲，却不急着问，而是耐心等待着。

  姬宁将外边帐子放下来一半，这才出去同安顺说了声:“我今日乏了，让姬末下去休息吧，明日晨起再来见我。”

  外边的人应了声，识趣地将床帐一一放下，又把灯熄了好些，只留着两盏照着帐中一双人。

  姬宁站在床边宽衣解带，脱到了最里层是被闻漓一把拉近被褥里，轻叱:“也不怕冻着。”

  随后皇帝又将彼此身上的布料扯了个干净，抱着姬宁的身躯折腾起来。

  “你弟弟招惹你了？”闻漓问道:“要我帮你宁儿收拾他么？”

  “别……”姬宁闭着眼，把头抵在闻漓胸口，“小末他……不像话，我这个当兄长的……自要管教。”

  不消这人说，闻漓便猜出姬末干了些什么事，问道:“他今日是去见了薛逑？我早就说过，你不上心，这下又着急了？”

  “也算不得着急，”姬宁将闻漓抱紧，强行将快要散成一片的意识给拉回来，吃力地说:“你放心，小末不是不知轻重的糊涂脑袋，就算是……身为姬家人，许多事也由不得他胡来……”

  闻漓将自己的手指和姬宁的扣在一起，又继续问了句奇怪的:“你自己的弟弟，你就不心疼？”

  可是姬宁只是闭着眼沉溺在他温热的怀抱里，喊着:“小柒……”

  闻漓其实是在同自己较劲。

  因为从前的自己和姬宁就是那样的身不由己，明明两情相悦，却偏生殊途，彼此诛心。

  这一切都是因为那个老东西，是他害得自己和姬宁这般。

  可现在闻漓坐在皇位上，却发现自己同样不能让他手下的定远将军和姬家庶子走在一起。

  玩弄帝王之术终究还是要冷心冷血，余下的热忱和妥协，闻漓一点不少全都得留给姬宁。

  “宁儿，你可以在我身边胡来的，怎么样都行……”闻漓在姬宁旁边耳语道。

  “陛……陛下……”

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