接下来数日，樊长玉每天忙活的仍是杀猪制卤卖肉，那条街的肉铺都不拿卤下水当添头了，大家一如往常单卖猪肉做生意。

  只不过樊长玉铺子里多了卤肉，因着她不送，也是用来卖的，除了郭屠户一直跟她家不对付，倒也没谁有意见。

  一头一两银子买回来的猪，分鲜肉和卤肉一起卖完，能净赚一两五钱左右。

  樊长玉早上开市，最迟中午就能卖完回家，下午偶尔再接一单杀猪的生意，几天下来，倒也赚了四五两银子。

  不过离新年越近，这鲜肉倒是越来越不好卖了，家家户户该买的年货都已买得差不多，这几日肉价又是最贵的，鲜肉价钱都喊到了三十五文一斤，来买的大多也不是为了自家吃，而是留着当新年礼送人。

  樊长玉铺子里的肉之前有李厨子照顾生意，倒是不难卖，这两日不知何故，一直没再瞧见李厨子带人来这集市上。

  没了溢香楼这个大客源，她也得在铺子里守到下午才能卖完肉回去。

  为了招徕顾客，樊长玉便直接在肉铺门口架起一口大锅，早上用板车运猪肉过去时，顺带捎上一捆柴禾，案板上摆放昨天夜里卤好的肉，大锅里再现场制卤。

  那味道实在是香，卤水在锅里咕嘟咕嘟直冒泡，处理干净的猪头肉和猪下水被卤出一层漂亮的酱棕色，里边放的八角、香叶、果皮这些香料也瞧得一清二楚。

  从集市上路过的人，没有一个不被这香味勾得上前来问价的。

  现卤现卖，买的人看到的全是真材实料，就连讲价都没之前直接卖熟肉时讲得厉害了。

  一时间樊长玉铺子里的鲜肉生意一般，买卤肉的倒是排起了长队。

  眼见昨日卤的肉和今日现场卤的肉都快卖光了，樊长玉为了不浪费那一锅卤水，索性去隔壁肉铺买了几个猪头回来，在铺子里清洗干净后，将卤水找了个干净大盆先装起来，把去骨猪头肉在锅里焯了一遍水后，才换回卤水继续卤着。

  快到中午时，她新卤的这一锅猪头肉便也卖得差不多了，但铺子里的鲜肉还剩个十来斤。

  樊长玉盘算着，把这些鲜肉拿回家去，做成腊肉、腊肠得了。

  这个时间点集市上的人已经少了下来，守在铺子里的屠户们大多是家里人送饭过来，或是找担着货架叫卖的货郎买个炊饼充饥。

  樊长玉饭量大，买了两个炊饼。

  街边一个穿着补丁旧袄的老汉，望着货郎那炊饼咽了咽口水，干瘦黝黑的手捏了捏背上大竹篓的竹篾背带，却没舍得掏钱买。

  这天儿实在是冷得厉害，冷风刮在脸上刀子一样疼，那一木箱炊饼掀开盖子来还冒着热腾腾的白气，瞧着就喜人得紧。

  樊长玉看了那老汉一眼，他身上的袄子虽破旧但洗得很干净，脚上一双鞋也打了好些个补丁，鞋帮子上还沾着不少泥，背后沉甸甸的竹篓把他本就佝偻的背脊被压得更低矮了些，手上还提着一只老母鸡，瞧着像是从乡下走路来赶集的。

  这个点了还没回去，返程这老汉怕是也舍不得花钱雇车，徒步走到家只怕天都黑了。

  樊长玉爹娘从前就是心善的人，不然也不会帮宋砚买棺葬父，她爹遇上乡下老人来买肉，还会少收几文钱。

  樊长玉瞧着那老汉实在是怪可怜的，便拿了一个炊饼递过去：“老伯，你拿着吃吧。”

  老汉晒得黑红的一张褶子脸上，露出惊喜又诧异的神情来，大抵没这么被善待过，他两手颤抖拿过炊饼，说：“我身上没钱，但我背后的篓子里有自家养的鸡下的蛋，姑娘我给你拿几个鸡蛋。”

  樊长玉自是推拒，但老汉已把背篓放了下来，从铺了干草的篓子里拿出几个鸡蛋硬要塞给樊长玉。

  樊长玉瞧着他这一竹篓全是鸡蛋，问：“您是从乡下来镇上卖鸡蛋的？”

  老汉点点头，脸上带着沧桑和灰败，“人老了，不中用，本指望走到镇上卖了鸡和蛋回去过年，奈何腿脚慢，走到这镇上，集市都散了，这鸡和一篓子蛋到现在都没卖掉。”

  樊长玉今日卖卤肉赚了不少钱，也想买些好东西给家中一大一小两个药罐子补补身子，便道：“这样吧，您这一筐鸡蛋和这只鸡，我全要了。”

  老汉闻言，惊喜之余，浑浊的眼里隐隐有泪光闪现，他不住地向樊长玉道谢。

  时下鸡蛋一文钱三个，腊月里应当有涨价的，但老汉执意按一文三个卖给樊长玉，他竹筐里的鸡蛋不多不少，一共一百二十枚。

  能下蛋的母鸡一只能卖到五十文，不下蛋的老母鸡就和公鸡一个价，只值三十文。

  老汉捉来卖的便是一只不下蛋的老母鸡。

  樊长玉瞧着他这把年纪实在是不易，数出七十文后，又添了五文钱给那老汉，让他赶个牛车回去，老汉这次是当真落下泪来，对着樊长玉好一番道谢后才蹒跚离去。

  樊长玉把鸡蛋用布包装起来时，瞧着卤完猪头肉的卤汤还剩下一些，未免浪费，便洗了十个鸡蛋放进去卤着，打算晚间拿回家当宵夜。

  她蘸着卤汤吃完炊饼，正收拾着肉铺，一个大娘路过，约莫是闻着她那卤汤实在是香，问：“你这卤蛋怎么卖的？”

  樊长玉其实没见镇上有谁卖卤蛋，她也不知怎么定价钱，想到一个炊饼都要三文钱，就试探着说了个价：“三文钱两个。”

  妇人当即就道：“这十个卤蛋我全要了！”

  樊长玉拿着到手的十五文钱，看着走远的妇人，懵了一会儿，随即就把视线落到了还没装完的鸡蛋上。

  明天卖卤蛋！

  她数出三十个鸡蛋拿回家去，剩下的都留在了店里。

  关门离开时，对面的郭屠户见她生意红火，倒是没再像之前一样说酸话，只眼神怨毒望了她铺子外用砖头临时砌起来的灶炉一眼，嘴里嘀嘀咕咕说着些什么。

  樊长玉耳力不错，也只勉强听清了“李厨子”几个字，不知他在嘀咕啥，她不想再跟这泼皮有什么交集，眼神都懒得给一个，目不斜视离开。

  -

  城西巷子这会儿热闹得紧，倒也不是旁的事，宋家要搬迁了。

  整个清平县今年中举的，也只有宋砚一个，县令都亲自请他去家中吃过饭，那些个乡绅富商，更是上赶着巴结。

  县令指了县城一处宅子给宋砚，对外称是为了让他有更好的条件读书，考上进士为整个清平县争光。

  宅子约莫是收拾好了，宋砚和宋母便择了今日搬过去。

  这巷子里出了个举人，不管樊家和宋家如何交恶，其他人还是不愿跟宋家撕破脸，今日都出来相送。

  樊长玉走到巷子口，就见街边停了两辆颇为气派的青蓬马车，正纳罕是谁家的，再往里走，便瞧见了站在家门口跟一众邻里话别的宋家母子。

  宋砚穿着一身靛蓝色的袍子，长身玉立，躬身作揖和乡亲们告别时，温和的眉眼间满是书卷气。

  宋母亦穿得极为体面，揩了头油插着金钗，听着一溜串的奉承话，竟也还能挤出几滴眼泪来，做出一副舍不得离开这里的样子。

  樊长玉只当没瞧见那母子二人，绕开人群往自个儿家走，身后却传来男子温雅的嗓音：“樊姑娘留步。”

  樊长玉回过头，就见宋砚捧着一方锦盒从人群那头走过来，在距她三步开外站定。

  他是很斯文的长相，不过此时眼中的神色却叫樊长玉有些看不清，“宋砚和家母住在这里多年，受令尊照料也颇多，当年的施棺之恩，宋砚亦一直铭记在心。今日乔迁，这些就当是宋某的一份心意。”

  那锦盒四四方方的，做工精美，瞧着还不小，不知里边装的是些什么。

  看宋母肉痛又不得不做出副笑脸的样子，想来里边的东西不便宜。

  但不管里边东西贵贱，樊长玉却都不打算要。

  且不说她家中最艰难的时候已熬了过去，不稀罕他宋家现在来施舍点什么。

  退婚后她一个子儿都没要宋家的，镇上一些见风使舵的人说起她爹当年接济宋家，都还恶意揣测说是她爹看中宋砚的才学，以小恩小惠逼人家娶女儿。

  她若收了宋家的东西，那些人能编排的可就更多了去了，指不定还说她狮子大开口找宋家要银子，至此樊家对宋家的恩情，也变成了樊家死不要脸吸宋家血。

  宋家母子突然送东西，打的大抵也是从此将她爹娘的恩情一笔勾销的主意。

  樊长玉偏不，她就是要让这份恩情死死压在宋家头上，宋家母子越怕她等宋砚发达了挟恩相报，心中难安，她就越高兴。

  樊长玉嘲弄道：“宋举人客气了，东西我是万万不敢收，只求他日我樊家再遇上什么麻烦，宋举人莫像上次樊大带赌坊的人砸我家门时那般无动于衷就好。”

  宋母没想到樊长玉当着这么多邻居的面当场发难，脸上顿时有些挂不住。

  宋砚面色倒是没有丝毫变化，他那双温和却漆黑的眸子直直地看着樊长玉，直叫人瘆得慌，“你来寻我，我便不会无动于衷。”

  樊长玉下意识皱起眉，然而未等她说什么，便听得人群外传来胞妹软糯的话音：“姐夫，好多人啊！”

  男子的嗓音很是冷淡：“你别跑远。”

  樊长玉回过头，就见胞妹在自家门口踮着脚往这边张望，男人约莫是怕她自己出来看热闹走丢了，才拄拐跟了出来，漂亮的眉头一直皱着，不太情愿又颇为无奈的样子。

  他穿着成婚那日的那身赭红色衣裳，长发简单束起，宽大的袖袍垂下将单拐遮住了大半，面色如雪，眉眼如画。

  抬头的瞬间，看到了不远处的樊长玉和捧着一方锦盒站在她跟前的宋砚，眉尾轻轻一挑。