自梁邱起来了一趟，叶家前厅的气氛莫名染上些诡异，厅中三人都沉默不语，过了好一会儿，林氏才看向自己的长子。

  “你没有什么想说的？”

  突然被点名的叶衎，如二丈和尚摸不着头脑。

  “这这事与我何干？”叶衎莫名道，人是凌不疑带走的，怎还好端端反过来问他，“待訚訚回来，阿母问问她不就是了？”

  “你别以为我不知晓你打得什么主意。”林氏睨了他一眼，“班师回朝之时，你邀那凌不疑来家中。上元节，撇下你大母，又与他待在一处。你可莫要告诉我，这些，都是为了你自己！”

  “阿母，子晟救过訚訚，也曾在战场上救过我，如此重情重义之人，能与他为友乃是幸事！”

  “他若见死不救，便只能遭人唾弃。”

  林氏微不可查地叹了一气：“凌不疑的背后是凌家，如此龙潭虎穴，我如何放心？再者，若凌不疑同他父亲城阳侯一般，朝秦暮楚，是个道貌岸然的伪君子！那岂不是把我的女儿往火坑里推？！”

  她越说越气，一想到万府寿宴时那群落水的女娘，就一阵鄙夷。凌不疑身后那一大家子人，除去母族霍氏，光是提起都叫人肃然生敬，其余之人，她真真是一眼都瞧不上。

  “夫人啊——”叶祁挽过她在一旁坐下，看着对方气得微红的双颊，心下也了然。

  “你莫要草木皆兵了，怎可因一个赵珩就处处提防訚訚身边的男子？”他看向澄澈晴朗的天际，不由得发出一声喟叹，“子晟自小养在宫内，举手投足间也不失风范，倒不似那凌益。反倒，有几分当年霍兄的影子”

  听他提起霍翀，林氏也不再言语。

  一旁叶衎适时噤了声，都城中谁人不知当年的霍翀将军是何等骁勇，霍氏满门又是何等的忠烈。故而他初见凌不疑时，目光中平添了几分敬意，因着凌不疑身上也淌着霍氏的血。

  只可惜逝者已矣，如今的何家亦是。

  “訚訚的性子如何你又怎会不知？她若不愿，子晟又怎可能在叶府门口带走她。”

  ——

  椿棠用早膳时，看着座上其余三人好生奇怪，从她昨日回府至今，没有任何一人提及凌不疑。

  倒是顺了她的意，可越是如此，她越发觉得诡异。

  斟酌着打算“坦白从宽”，刚要开口，门外的小厮进来，说是楼家二房公子找。

  其实椿棠有预感少商会来找自己，只是没想到来人会是楼垚，她满脑充斥着昨日凌不疑最后说的那番话，也是她最在意的事，最后只剩下一句。

  “何家战至最后一人。”

  椿棠没由来一颤，这种情绪，在对上楼垚的满目真诚后更甚，她虽不觉对方与少商是绝配，可若是活生生拆散一对已在议亲之人，那是万万不能够的。

  楼垚诉说来意后，椿棠心下也明了，宽慰道：“楼公子莫急，阿昭一夕之间，经历如此变故，早已不是先前那个骄横任性的世家女了，如今的她，恐怕如履薄冰。”

  最后四字，道尽了何昭君现在的处境。

  楼垚暗自咬紧了牙，他虽觉何昭君可怜，但面对这个从小一起长大的玩伴，他选择走向那个心爱之人。

  “我去廷尉府接嫋嫋回来，楼公子若愿意等，还是去曲陵侯府候着吧。”

  话虽如此，椿棠也是首次出入廷尉府，难免心中打鼓。毕竟是刑审要犯之处，平日叶衎从廷尉府回来后，总要在房内熏香，好去去沾染上的那股子血腥味。

  周围厚实的铜墙铁壁，渲染出层层寒意，应当叫上阿兄同自己一道来的，她这样想着，不觉加快了脚步。等视线中出现那抹娇小的身影时，椿棠正打算出声，冷不防被人捂了嘴，带到拐角处。

  椿棠下意识拽住对方衣袖上的护腕，等回过身看清眼前之人，她急得一拳砸在凌不疑胸膛处，可惜不能及时骂上几句。

  凌不疑将左手垫于她脑后，怕廊柱的棱角伤了她。对于椿棠的反应倒不甚在意，这些力道于他而言，连按摩也算不上。

  “毫无防备还敢只身出入廷尉府？这里头关押的可都是重犯。”

  总觉他是在故意吓唬自己，想要反驳，张了张嘴，反而更贴近了他的掌心，温热细腻的触感引得两人皆是一愣。凌不疑瞧她憋得有些发红的小脸，这才急急收回手。

  椿棠佯装瞪他一眼，想要转身去寻少商，却因凌不疑下一步动作生生止住了脚。

  眼前突然一片黑暗，她无端落入一种恐慌，直觉是有什么不好的事。方才除了程少商与何昭君，椿棠还瞧见了待斩首的肖世子。

  “怎么了？”

  连她自己也未发觉，这话里带着一丝颤抖。

  “一些不堪入目的脏物罢了。”凌不疑淡淡说道，语气也未有任何变化。

  椿棠心下一沉，已然猜到对方话中的含义。

  她抬手，双手覆上凌不疑那只捂住她眼睛的手，顺着臂弯的弧度，到他宽厚的肩膀。凌不疑瞧着她的动作，不明她意，却也一动不动，并未阻止。

  等椿棠的指尖攀上凌不疑的右颊时，她一顿。这般肌肤，若非其将军的头衔无人不晓，瞧着也不似常年行军之人。

  她凭着感觉将掌心覆上，轻柔地，带着试探和小心翼翼，生怕惊了他。凌不疑意料之外的配合，等长睫轻刷肌肤的细腻触感从掌心传来，她心上一动。

  “那你也不看罢。”

  凌不疑见惯了血腥杀戮，这一点她知晓，但是

  “留着去看世间的美好吧。”

  他纵然不惧黑暗，但这却不是独留他一人面对黑暗的理由。

  过了半晌，两人都默契地挪开手，椿棠有些费力地眨眨眼，这才适应了眼前的光线，看着对方柔和的眉眼，她还未来得及开口，廷尉府外便传来争执声，不敢怠慢，抬脚就追出去。

  “阿昭！”

  椿棠视线停留在何昭君脸上的血污处，毫不在意地捻起衣袖替她擦尽，注意到其苍白的脸色，于心不忍。

  “阿昭”

  何昭君轻握她的手，泛起一丝安慰的笑，随后将目光投向对面二人。

  “叶家阿兄，原来除了自家妹妹，也会这般护着他人。”

  椿棠看着挡在程少商身前的叶衎，有片刻愣神，原来阿兄也来了

  “阿兄，少商今日受惊了，替我先送她回去吧。”

  “我的马车就在后头。”凌不疑默契地接过她的话，转向叶衎颔首示意。

  待两人走后，椿棠反握住何昭君冰冷的手，手上使劲，攥得她有些发疼。

  “你们之间的事，我不便参与，我只知你们各有各的苦。今日就当我占你一个便宜，讨你唤我一声‘阿姊’如何？”

  何昭君眸子颤了颤，张了张嘴却说不出话。

  “你可想清楚，若应下了，日后我定不让人欺你。可若你在外说错什么，做错什么，我也定是要管束你的。”

  “阿姊”

  何昭君恍然想起阿父临终时留下的两句话，她犹记幼时初见叶椿棠时的场景，也是这样真挚的眸子。理应唤一声的，只是当时自己年幼，心高气傲，这声“阿姊”便晚了十多年。

  “叶娘子如此心软，日后怕是会被有心人利用。”

  待人彻底走远后，凌不疑才将自己心里憋了许久的话说出口。他并不觉得心善是件坏事，只是这世道人心善恶无常，毫无提防，会吃亏。

  “凌将军难道觉得我是不辨好坏之人吗？”

  椿棠颇有几分好笑地盯着他，戏谑道：“那若是有人同我说，凌不疑是个城府极深，虚情假意的小人，我当信不信？”

  “你起初，不就这般认为的吗。”

  他语气平铺直叙，没有一丝质疑。

  椿棠被他一噎，可瞧他神情，与往常也并无不同，只得梗着脖子强装：“之前不都解释过了吗你一个大将军，怎的这般小心眼。”

  她刻意加重“大”“小”两字，看着凌不疑舒展开的眉眼，忽生出好些感激，无论是昨日茶楼相护，还是今日这份真挚的关心，她都该记着的。

  “凌将军放心吧，我并不真的似他人说的那般病弱，也不是什么真正慈悲之人。否则，也活不到今日”

  她最后一句说得极轻，若非凌不疑常年身在军营，听力极佳，恐怕也难以捕捉到。