软塌上的人挽着简单的发髻，也未曾佩戴繁琐的发饰，再往下看，那双明亮如星辰的眼里，闪烁着点点光彩。

  视线对上竹简，上头苍劲有力的字体，似乎也彰示着来信之人的欢喜。

  陇西大捷，战事已定，勿念。

  城郊外，一辆马车平稳地行驶着，可车内时不时传出女子的轻咳，让人听了不禁好奇，马车内是怎样的一番情景。

  “女公子。”身旁的侍女给她顺着气，一脸愁容，“你说你身子本就较旁人差了些，即便是心系少公子，可这去城外寺庙路途遥远，你也该想想自己不是？”

  眼前的女子虽不是惊为天人的容貌，却胜在那眉梢眼角间，藏着寻常女儿家难得的灵气，声音笑貌又淌出大家闺秀的温柔得体。

  “兄长常年征战在外，如今终于盼得他归家。我平日里总是随阿母拜佛祈福，虽不算信仰佛门，却也是感激的，路途遥远又算得了什么。”

  话音刚落，马车突然一阵剧烈颠簸，她还未缓过神来，就听得外头好一顿破口大骂。

  “你这车夫是没长眼吗？！这么大一辆车也能撞上，到底是你驾马还是马驾你呀！”

  叶椿棠闻言眉头一蹙。

  “这是谁家的婆子，如此不识礼数，也不知家中女君是如何管教的。”

  “半夏，莫逞口舌之快。”她轻挽布帘，往外头一瞥，眉目间却流露出惑色。

  “罢了，不过粗俗的市井妇人，我们走我们的，不必与她们较真。”

  此事过了不过半刻，又有人拦下马车，说是要验查车上是否有逃犯。她瞅着空隙往马车外瞟了一眼，只一瞬便收回视线，薄唇轻抿，思索着接下去的打算。

  叶家毕竟世代为将，她纵然从小远离这些战场事，可黑甲卫无论如何还是知道的，方才仅一眼，便能感受到为首之人周遭的气势，若是千军万马，还不知是怎样的磅礴场面。

  凌不疑端坐在马上，俯视着眼前这辆马车，车内的人还是没有任何动作。他原本就冷冽的面容，此刻因不耐而凝起的剑眉，变得愈发肃杀。

  他双腿一夹马肚，就要上前，却又被马车内传出的女子细微的抽泣声止住了动作。凌不疑饶有趣味地盯着这辆马车，他倒要看看，此人既不愿下车，又要如何脱身。

  “将军有所不知，小女自幼便感染恶疾，生怕将这疾病传与他人，此行是为了去寺庙里寻佛祖保佑。”叶椿棠说着挽起衣袖，伸出前臂至马车外。

  凌不疑垂眼一扫，白皙的手臂上布满了大片红斑，星星点点，在凝脂似的肌肤衬托下尤为明显，好不渗人。

  “少主公，这”

  凌不疑抬了抬手，示意他闭嘴。

  “行军之人大多身强体壮，若是害怕恶疾，早已暴病军中了，女公子还是下车让我们检查一番为好。”

  凌不疑到底是凌不疑，若因为她随便几句就放过盘查的机会，也落不着这“铁面阎王”的称号。

  “自是以将军为重，不过将军花心思在我这马车上，恐怕是要失望。倒不如听小女一句，向东去的那辆马车，将军也许会更有兴趣。”

  倒不是她胡诌，方才马车相撞时，她确是瞧见了马车上坐了一男子，蓬头垢面，这才像个逃犯模样。

  凌不疑抬眼望向远处，复而垂首，将视线落在马车上，眸子里阴晴不定。

  “多谢女公子。”

  叶椿棠听着扬长而去的马蹄声，这才彻底舒了口气。

  “女公子，你为何”

  半夏不解，叶家的名声在都城也是响亮的，家主封侯，少公子又加授了广威将军，只消将这些名号报出，又何必如此费事呢。

  “你可知方才为首那人是谁？”她忍不住往后多看了几眼，“当今圣上的义子，那个骁勇善战，杀伐果断的少年将军。”

  “凌不疑。”

  这三个字最近可是日日夜夜环着她，只因那日在阿母房门外无意间听到的对话，说是两人幼时便结下亲，不过凌不疑常年忙于军务，此事又是长辈们口头定下的，之后也就不了了之，不过此次凌不疑回京，倒是可以让两个孩子见上一见。

  女儿家的心思总是相似的，叶椿棠不是没有想象过此人的样貌与品性，能让圣上收其为义子，想来是常人所不及的。将军？是像阿父那样不怒自威的将军，还是同阿兄这般有勇有谋的儒将？

  今日一见，原来都不是，是个冷冰冰的将军。

  临走前道的那声谢，说是谢，她可未从对方话语里感受到一分一毫的谢意。

  只一眼，只一眼就能透出他眸子里的冰冷，倘若被他的眼刀子一剜，怕是心都要沉到冰窖里头去了吧。虽不比一生一世一双人，可她也不愿日后携手相伴共度此生之人，是这样一个冰坨子。

  椿棠带着半夏回府时，院里的下人迎上来，步履匆匆，神色亦沾上几分慌忙。

  “女公子，府上来了客，家主和女君请您赶紧过去呢。”

  来了客？

  她好生疑惑，平日里也不常有邻里好友来访，不知今日来得是何人物，莫不是阿兄旧时在都城的玩伴？这般想着，跟上小厮，不由加快了脚下的步伐。

  “子晟，并非我夸大其词，若你见了小妹，必定一见难忘。”

  叶衎爽朗的笑声传入椿棠耳畔，她颇为无奈地叹气，阿兄什么都好，可总是当着旁人的面，将她形容得万般好，若叫人家知道了，叶家二娘子其实是个药罐喂大的病秧子，怕是会失望。

  大厅里那挺拔的身姿看得她一愣，他便就是客么？不是还在追捕逃犯，怎的脚程比自己还快？大略佛祖嫌她今日不够虔诚，否则怎会这般不顺心。

  椿棠来不及细想，对半夏叮嘱了几句，便撒手不管身后事，猫着腰轻声回了房。

  “女公子，你这字可真好看”

  半夏目不转睛地盯着竹简上隽秀的字体，就像现在俯在案前书写的人一般，恬静美好。

  “你若喜欢，我便抽空教你。”她笑笑，未从书简中抽出身，“这样日后你自己也能写成了，岂不更好。”

  “女公子”半夏闻此言心头一暖，一时竟连眼眶都湿润了几分。他们这些做下人的，平日里不犯错，能帮着主子做些分内的事，这便是极好的了，哪有主子教下人习字的说法，自己实在是命好，遇上了二娘子。

  “身子不适，应在榻上好好躺着，又爬起来作甚？”

  林氏总是这般，未见其人先闻其声。椿棠闻得，立即停下笔，起身行礼。

  “阿母。”

  来人的打扮不似都城中其他妇人那般雍容华贵，可一举一动间流露出的做派却不是人人都能效仿的，到底是武将的夫人，女子的温婉，男子的英气，都叫她占了去。自己何尝不想如母亲那般英姿飒爽，只可惜

  “怎么还发起愣来了？”

  “我在想阿母生得这般俊俏，当年应是有许多富家子弟爱慕的，不知怎么栽到阿父手里的。”

  林氏听后微微一愣，随即笑开了花：“让你阿父给惯的，你们兄妹俩，一个赛一个嘴甜。”

  外头天气也渐渐有了些凉意，林氏先是对着伺候她的婢女好一阵叮嘱，这才说明来意。

  “我与你阿父打算回趟老宅，将你大母接来，正旦时也好热闹些。你阿兄这几日也不知在忙些什么，端的总是见不着人影。”林氏想到那个不着家的长子就气结，原是想让他与椿棠一同先去程家道声喜的，现下也没了着落。

  “你父亲与程始程校尉在军中关系还算不错，如今他封了爵位，一家人又搬了新宅，理应我们该送些贺礼前去，只是实在抽不出时间。正好程家女君前几日来了消息，希望你能教教这程四娘子礼仪，阿母虽不喜程家，可想着你去一趟也能交些朋友，便应下了。”

  林氏向来爱憎分明，不喜程家，她自是看在眼里，大略是觉得一大家子人聒噪不堪，没个正形，抽不出时间恐怕也只是用于推脱的说辞罢了。

  椿棠颔首，也就应下了此事。