次日,叶府大夫人处。

  “夫人，四爷派人过来说，下个月就是老太太的五十寿辰了,请大夫人办得隆重些,好生热闹一下,多花些心思,要往外边发的请柬他来写，您主要安排一下酒席和请好戏班子的事情。

  若有忙不过来的,也可以请四夫人过来搭把手。”

  李兰湘坐在床榻上一边忙活着手里的绣活,一边听着大丫鬟青禾回话。

  她愣了一下，都险些忘了,老太太都要办五十大寿了。

  “嗯,我省得的,这事是要好好操办,府里也许久没有热闹过了。”

  青禾笑着说道，“可不是嘛，最近的一桩喜事还是咱们国公娶妻呢，转眼二小姐都十岁了。”

  “是啊,桑柔也有十三了,她的亲事也该忙活起来，虽然不急着许配人家,但是提前相看一下也是好的。”

  “嗯,夫人，这回老太太的生辰就是一个不错的机会呢！”

  李兰湘也有这个心思,桑柔虽说也是嫡女，可是身份尴尬，父亲早逝,国公的位子没坐多久就去了，既无爵位，自己又没有生个儿子作她的依靠。

  虽说府里还有个叶恪，但是想起来也是个不中用的，日后他若继承国公的爵位，对桑柔也没有半分助力，还不如没有。

  而自己的娘家，父亲是个太医院院使，有一个哥哥倒是太子身边的二等侍卫，不过也不大受宠，这么多年一直没有提上去。

  上次她回娘家的时候，听说哥哥打算让外甥女去参加太子选秀，母亲也问了自己的意见，前太子妃难产逝世，过个一两年就会再次选人，到时候姐妹两个的年纪刚刚好。

  兄长在太子跟前当差，也只盼着能靠着姻亲关系往上爬一爬，表姐妹两个一起去，选中的几率要大些。

  只是李兰湘心里到底是有私心的，不想自己的女儿到宫里那吃人不吐骨头的地方去。

  她只盼着桑柔能嫁入一个勋贵世家，当个像自己这般能说一不二的主母就好了。

  最重要的就是，她的夫君要看重她。

  所以，才想着早点寻个机会相看相看。

  李兰湘将手里的刺绣收了尾，咬断最后的线头，将绣绷拿起来看了看。

  “哎呦，夫人您这海棠真是活灵活现啊，是给大姑娘绣的吗？”

  “嗯，我看近来桑柔的身量似乎长得很快，多给她做几件肚兜，等我做好了，你就一块送过去吧！”

  “夫人，你哪，对咱们大姑娘是真真的好，将来她嫁了个好夫君，可得好好孝顺孝顺您这个亲娘。”

  她苦笑了一下，但愿吧。

  “要不夫人您自个儿送过去，母女两个好好说说体己话，奴婢怎么感觉大姑娘好像许久都没来夫人这了。”

  青禾说道这里，李兰湘脸色一白。

  自从上回那桩事之后，似乎真的再没来过了，但凡有事，也是请温琴过来递话。

  自己过去柔梓院的时候，虽然与她相处十分正常，对她这个母亲的关切孝顺也没一丝变过。

  但终究，她还是察觉到不一样了。

  李兰湘用帕子擦了擦眼角，都是自己的错，自己不该做那样的事，都是因为自己才让我们母女的关系出现裂痕。

  不，是她，是那个贱人。

  是她勾走行文，行文才不爱自己，连碰都不愿意碰我，若不是自己使计和行文圆了房，哪里来的桑柔。

  可是就算那次之后，他也再也不碰我了。

  所以，他死了，我为什么要为他守节，我就是要给他戴绿帽子。

  让他的女人被自己的弟弟睡是什么滋味？他会发疯吧，会死都不得安生吧！那就好，她就是要他死也不得安生，要他死也要记着自己。

  爱那个女人又怎么样呢？她宁愿被我折磨这么多年也要苟延残喘的活着，你看看你的痴心都喂狗了吧。

  叶行文，你该爱我啊！我为你打理这个家，为你生了唯一的女儿，你怎么不爱我呢？

  这不怪你，要怪就怪那个贱妇。

  “去棠院！”

  突然她眼睛布满厉色和血丝，怒气冲冲的就往外面走。

  青禾立时明白了，夫人这是又要去折磨那位了。

  这大房除了大夫人和大小姐以外，还有一个林姨娘，不过自从大爷去了之后啊，就再也没出过二房了。

  大夫人干脆画地为牢叫她日日夜夜为大爷诵经念佛，不过夫人每次有不顺心的时候，就过去折辱她，或是拿棍棒，或是拿剪刀，或是拿细针对林姨娘行刑，她们几个陪嫁过来的心腹则按着林姨娘。

  十几年来都习惯了，有时候她觉得这林姨娘还不如死了算了，活着干什么？

  这叶府大夫人把持着，大爷又不在了，她又没个一儿半女，还守着棠院干嘛？

  不是活受罪吗？

  这棠院就在大夫人院子的后边，平时都是锁着的，送饭也只是从窗口塞进去，几乎不会有人经过，只当是个废弃的院子。

  要不是二房大夫人身边的人，谁知道里面关着谁啊，就算知道当年大爷娶了个姨娘回来，大爷都去世这么久了，外人也早就把里面住的什么人给忘了。

  叶桑榆走近二房院子的时候，正好看到大夫人怒气冲冲的往后面走去，似乎是有什么急事去做。

  来得不巧吗？她和三月站在路口张望着，也不知道现在是去二房等着还是干嘛。

  这时，她看到旁边不远处有个院子，掩在花丛林木之中，她往那边走了几步，这是大姐的柔梓院。

  要不，进去打声招呼，也不知道今天她是上学还是休假。

  三月过去询问，没想到她正好在。

  叶桑柔倒是稀奇，这个二妹妹是头一次到她这里来吧，于是她将自己课上要完成的一幅画作收尾，就去招呼她了。

  叶桑榆走进院子的时候，原本以为会看到满院子盛开的粉白相间的海棠花，因为这在原书可以说是一景。

  盛开之时，极其唯美浪漫，没想到院子的树都是郁郁葱葱的。

  她嘴里嘀咕着，“怎么没开花呢？”

  “这花期都过了，再过一两个月就该结果了，妹妹要看花，不如来年我叫丫鬟过去请你过来看就是了。”

  叶桑榆回头看到叶桑柔站在廊下，欣喜走过去。

  “好啊，我贸然过来，不知道打扰姐姐没有？”

  “哪里的话，都是自家姐妹说这些干什么嘛？

  温琴，还不给二姑娘上茶，将我今日的点心也端上来吧！”

  叶桑柔笑着说道，“进屋坐会儿。”

  “嗯，姐姐不用这么麻烦，我那也有点心，我要是替姐姐吃光了，姐姐吃什么？”

  叶桑榆一边说着，一边跟着前面的步子。

  她瞧了瞧女主的闺房，跟她房间格局差不多，就是物件比自己好，也精致许多。

  不过，她母亲是帮老太太掌管中馈的大夫人，自然不可能怠慢自己的宝贝女儿。

  不过叶桑榆倒是没什么好羡慕的，自己也吃穿不愁，算不错的了。

  她做在外面卧榻上的桌案一侧，丫鬟就纷纷将点心茶水端了上来。

  叶桑柔坐在另一侧，听了她方才的话，只觉得她有点孩子气，笑了笑。

  “每日都有，吃了多少年，我都不耐烦吃了，你若喜欢，将它们带走也可以的。”

  呵呵，也是哦，原主估计也不大喜欢，可是自己刚来，除了琢磨吃喝，也没事可干啊！

  “姐姐，莫要笑话我了。”

  叶桑榆标准的露出八颗整整齐齐的皓齿冲女主笑了笑。

  叶桑柔看着对面的小姑娘，言笑晏晏的乖巧模样，突然发觉这个妹妹生了一副好姿容，一双眼眸暖如春水，熠熠有光，叫人看着就易亲近，只是从前并未发觉。

  想来等她长到自己这般年纪，容貌应当更甚才对，只是……

  她从前生性跋扈，不去念书，又没有请先生好好教导，耽搁了下来。

  “二妹妹怎么想着到这边来了？”

  “哦，是这样的，是有事过来找大伯母，祖母允许我重新上学了，所以我想请大伯母帮我安排一下，需要什么要准备的东西。

  只是方才见着她匆匆往后面去了，便想着等她回来，又看到姐姐的院子就在旁边，便进来看看了。”

  叶桑榆一边喝了口茶，一边回答道。

  “对了，大姐姐，你知道大伯母干什么去了吗？大概需要多久回来？”

  此时，叶桑柔一愣，原本微笑着的唇角，有一丝僵硬，眨眼间又恢复如初，连叶桑榆都未察觉。

  “我也不大清楚，母亲每日有着府里这样那样的琐事要管，兴许是哪个奴才事情没办好，惹了她生气也是有的，她啊，就是个劳碌命。

  我时常劝她歇一歇，她是一刻也停不下来的。”

  “原是如此，那大伯母确实辛劳。”四婶倒是没见过，怎么妯娌两个不相互分担一下压力呢！

  不过细细想想，在古代哪个女子不是拼命拽着手里的这点权利，大夫人那样子估计也是不愿的。

  “桑榆方才不是说要上族学吗？我倒是可以叮嘱你几句，头一次去见先生，最好选件雅致的礼物，也算是你这个做学生的心意。

  咱们族学应当有两位先生，一位是教诗书识字的，另一位则是教咱们女儿家必要学会的琴棋书画和女红。

  你要是通过年底考试，先生说你成绩优异，你便可以被举荐去太衡书院了。

  但是要进书院，还是要考核，不过不会太难，能被族学推选的自然很容易进的。”

  叶桑柔说这些也不过是体面话，二妹妹这耽搁这么多年，要赶上其他人并非易事，也只当学些基础的东西跟二弟叶恪那般靠银子打点进去差不多吧！

  但是叶桑榆倒是听进去了，“只是，大姐姐，我该送什么呢，我，我又没有什么银钱。”

  这送吃的吧，也太拿不出手啊。

  “这个，就叫我娘给你准备吧，一套中上的文房四宝便可以了，咱们自己的族学先生，也无甚讲究。”

  “明白了，谢谢大姐姐。”

  不禁感叹，女主真的好啊，男主只要没眼瞎都会选她吧，当然男主就算眼瞎了也不会看上自己。

  叶桑榆又坐了会儿，茶也喝了，点心也吃了，她打算再去大夫人院子等等。

  “二妹妹，我估摸着我娘一时半会儿还没回来，不如，我到时候叫丫鬟转告她，让她将需要准备的东西送到桑梓院如何？

  也免得你在此枯等了。”

  叶桑榆想了想，也行，“那便多谢大姐姐了。”

  “不必客气。”

  于是，叶桑榆就先回桑梓院了。