乔希是“偷渡”进去的。

  这年头是进入领地就要登记的规矩,但是执行得很不到位。

  主要还是由于人手不够。

  虽然也在一些关键节口建立的有守卫值班的登记处。

  但是那么长的边境线，随便找个地方摸进来还不简单？所以登记处也就是做个样子，只有那些需要走官方渠道的大商人或者圣职人员才会规规矩矩的去登记处走流程。

  至于建立完善的防线？

  别开玩笑了。

  那要多少人力物力？

  除了中心城因为人口密集、高度发达,能够拉起这样的防线。

  其他人口稍微稀疏一点的领地,都是这个样子。

  除非领主有钱到请黑袍法师来拉一个高级法阵，那这个问题也当然可以迎刃而解。

  但有那个钱,请人家做点什么不比拉个防线有价值？何必要将资源浪费在这种地方，拉防线多收的那些过路费,连法阵建造成本的十分之一都填不上,更不要说隐形的请动黑袍法师耗费的人情价值了。

  大家偷渡来偷渡去的，虽然理论上算违规,但根本也没什么人管。

  身为这个领地还没正式报到的未来领主。

  乔希极其没有自觉地带头违规,理直气壮加入了偷渡队伍,没去登记处,直接擦着一个深林的边角进了魔王领。

  走登记处还要给他们手续费,还要解释马车内部的装潢。

  他不想这么快就亮出自己是来继承领地的,等到了中心庄园看看情况再说吧。

  自从预言卷轴出现后，乔希还是打算尽量低调行事。

  魔王领的占地面积不小。

  虽然马车驶入了领地内，但这只是最外围的地界，距离中心庄园还有很长一段路要走。

  深林很幽静,但乔希能感知到里面有不少魔兽的能量波动,还有些很幽远的气息,或许是高阶魔兽。

  魔兽是种很不好惹的生物，有些脾气暴躁的常常会引起动乱，或许是因为这个原因,这周围略显荒芜,附近只有一个很小的镇子。

  眼看着天色暗下来,乔希决定先找个地方歇脚。

  他没去小镇中找地方歇脚，而是去那边雇了个向导，独自在野外过夜。要不是这地方地形有些复杂，他连这个向导都懒得雇。

  向导是个瘦弱的年轻人，看起来年龄不大，十五六岁的个头，脸上长着几颗细细的小雀斑。

  但他的脸上已经有了成年人特有的周到和圆滑，越是艰苦的环境，小孩子的心智就成熟得越快。

  不知为何，看着这小向导，乔希莫名觉得他和自己有些相似。

  他小时候也是这样。

  是另一种意义上的艰苦。

  他小时候在一个偏僻的小庄园里长大，基本的吃穿是不缺，课业却很繁重。

  他八九岁的年龄，就要学习别的贵族小孩十五六岁才会接触到的课程。七八个老师围着他一个人转，他从很小的时候开始就没有了休息和玩耍这个概念，一天要上至少10个小时的课程，多余的辅导和加课另说。

  他的那位贵族母亲很少来看他，大概一年也就来上一两次，每次见面也都是没什么感情地考校他的功课，乔希一点点地方做的达不到最好，她那张明艳又漂亮的脸就会变得又臭又硬。像一头发怒的母狮，恨铁不成钢的看着自己生下的变异了品种的小猫咪。

  皱着眉头，很不悦地质问他为什么没做到。

  其实乔希小时候就是个漂亮的小孩，那时候他脸上还有婴儿肥，两颗黑葡萄的似的大眼睛，眼睫卷翘又稠密，显得更加乖巧可爱，跟个小洋娃娃似的。一笑起来那就更不得了了，甜得人都化了。

  连教他的老师，最严厉的修女也会捏捏忍不住怜爱的捏捏他软嫩的脸颊。

  唯独他的母亲，连拥抱都不曾给过他。

  小孩子一开始不记教训，有记忆开始，前几次被母亲拒绝亲昵，他下一次还能傻呵呵地凑上去伸着小手要抱抱。

  但时间久了，再天真也会记得疼的，久而久之，他就不再朝母亲伸出手了。

  有一次，母亲来看他，很不凑巧，那几天乔希状态很差，被一个不算难的法阵卡住，反反复复都没能解决。

  被母亲抓了个正着。

  乔希下意识以为又要挨训了，平时他一点小任务没完成都要被骂，更别说这么严重的错误了。

  他一瞬间脊背绷紧，站的笔直，小小的手贴在裤缝边，吓得脸色都苍白了一点，像是一只犯了错被抓个正着的小猫咪一样，瞳孔都因为应激放大。

  但是出乎意料的是，母亲那一次没有发怒。

  她坐在深色的沙发中，明艳的面容被旁边柜子投下的阴影遮挡得有些模糊，脊背挺得笔直，长长的浓密的卷发落在她身侧，映出她即使年近三十依旧窈窕动人的身姿。

  她就那样安静的坐在阴影中，乔希悄悄仰头看她，但并不能看清她的表情。

  过了足足半小时，又或许只是几分钟、几秒钟，才低低地说：“我要是没有生下你就好了。”

  她说这话的口气并不重，有些轻轻的，与其说是在和一个不到十岁的小孩说话，不如说她只是在自言自语。不知道是不是因为出神，语气几乎算得上是罕见的温柔。

  但乔希就是将这句话记了很久，比她所有的训斥和不满都记得更久。

  “……”

  其实大一点的时候，被母亲告知了他身上的另一半魅魔血脉时，乔希就理解了她的态度。

  他断断续从小庄园的仆人和老师口中听说了妈妈的事迹。

  他的母亲原本是一位大贵族的独生女，她人生的前二十年堪称天之骄女，高贵的出身，美丽的容颜、以及举世罕见的魔法才能，刚过二十岁的年纪就已经认证了黑袍法师。

  是塔利帝国当时最年轻的黑袍法师，即使那时候魔法还没有衰落到现在这样，也是很耀眼的存在。

  当时抢着想和她结交或者是联姻的人实在太多了。

  无数尊贵的大公、贵族与骑士，都心甘情愿当她无数情人中的一个。

  但就因为生下了乔希这个带着一半魅魔血脉的孩子，她后半部分的人生和前半部分的肆意形成了鲜明的对比。

  她隐藏下了乔希的存在，即使是亲近的人，也只模模糊糊的知道她有着一个私生子，但不受宠，被养在乡下的小庄园里，像养个小猫小狗一样。

  这不是什么稀罕事，贵族们闹出私生子就跟家常便饭一样。

  这些私生子里，受宠的就带出来见见人，往后说起来也是个贵族少爷小姐的身份，不受宠的连个名分都没有，不尴不尬的，还不如亲近的仆从。

  所以也并没什么人关注乔希的存在。

  后来就连这点八卦也没人谈论了，因为渐渐地她自己也渐渐不在人前活动了。

  等到后来人们再回想起来，只会记得：哦，十几年前是有过一个黑袍法师很有名气，但是后来就没听说过了，不知道去了哪里。

  有时候是会有这样的事，一开始愈是光芒璀璨的人，往往愈容易迅速泯然众人。

  与之相对的，那些一开始平平无奇，到了最后才崭露头角的人，又会作为对比被满怀唏嘘的提起。

  ……

  虽然她从来没有那样说过，但乔希有时候会想。

  确实是他毁掉了她的整个人生。

  她对乔希的态度是很不好，但她给了乔希吃饱穿暖的环境，还给他请了许多老师。

  态度虽然严厉，但乔希确实从这样的磨砺中收获了许多。

  或许是因为体内的另一半魅魔血统的作用，他作为人类在魔法上的天资是不如自己的母亲的。

  如果不是被那样逼迫，以他懒散的本性，绝对不可能在这个年纪就达到黑袍法师的实力。

  甚至直到如今，在他被一道从天而降的预言逼得无处可去的时候。

  依旧能回到她留下的领地中躲避。

  小向导一边手脚麻利地生火堆，一边对旁边兜帽遮到下巴的神秘旅行者道：“你是来狩猎魔兽的吗？其实这个季节不是很好，魔兽都龟缩进深林深处，不好找。前几天下雨了，雨水把脚印冲刷干净，就更难找了。”

  他实诚道：“你要是不急的话，可以等几天再进深林，现在进去大概率是扑空。深林最深处太危险，一般是不能去的。”

  旅行者靠在树边，不知道是在思考还是在发呆，对他的话一点反应都没有，也不知道听没听进去。

  露出的一小截下颌在夜色中白得仿佛在发光。

  可能是个贵族少爷吧。也不知道怎么想不开要来他们这个犄角旮旯的地方冒险，这地方偏僻，又离魔界太近，那些有点身份的冒险者都不往这边跑，只有皮糙肉厚的剑士们会来。

  向导心想。

  向导继续絮叨，天色黑了，他毕竟年纪小，也有些瘆得慌。

  他只是个什么能力都没有的普通人，谨慎起见的话，不应该在这种时间在深林边沿游荡。

  但乔希给的实在太多了。他缺钱。

  “这个深林一直有传说，里面连接着一道通往魔界的裂缝，从前还有人预言过，新日的魔王会从裂缝中重回人间。不过这么多年了，也没见有什么动静。”

  不过，这种似是而非的预言传说多了去了，几乎每个地方都有着这样永远也不会应验的传说。

  跟土特产的性质差不多。

  所以也就是当个故事说说，并没有人会当真。

  说着，他手里的普通打火石快被他搓烂了。

  这地方不久前下了一场绵延数日的雨，他生了会儿火，刚冒出来个火星子唰一下又灭了，反复好几次都没能成功生起来。

  没办法，他只好慢吞吞掏出的另一块打火石，上面镌刻了一个魔法阵，虽然只是一个连低级法阵都算不上的小机关的，但对他这种家境贫寒的人而言，已经是很昂贵的物件了。

  而且有使用次数，用不几次就会报废。

  要不是因为这个旅行者给的太多了，他是绝对舍不得用的！

  他正想启动这块珍稀的魔法打火石时，忽然瞥见一道亮光从他眼前像一颗小小的流星一样划过，落到那堆他怎么都没能点燃的树枝上，一下子就涌现出一股火光。

  树枝燃烧了起来。

  因为材质比较潮湿，一股烟跟着从其中散出来。

  年轻的向导张着嘴，像个小呆鹅一样吃进去好多烟，呛得不停咳嗽，慌张了好一会儿才道：“啊……！你是法师！”

  点火术是灰袍法师才能使用的技能，学徒是释放不出来的。

  他一下子就来精神了，很崇敬地看着乔希：“我们这地方还是第一次有法师来，以前我只见过学徒。我还从没有亲眼见过正式的法师！”

  他并不能认出乔希身上穿的衣袍角落有着青袍法师的标志，但是即使是最低级的灰袍法师，对他而言都是只能仰望的存在。

  对他们这种小镇子而言真是稀客。

  “嗯。”

  乔希只是淡淡的、有些懒散的应了一声。

  然后摘下自己的兜帽。

  露出黑发黑眼、肤色雪白的一张脸。

  他的长相和母亲完全是两个风格，大概是遗传了他那个不知道姓名的魅魔父亲吧，是清淡无害的一副皮囊。

  但在这样的深夜中，他的眼睛倒映着眼前的火光，神色清幽，眉梢耷拉着一点懒倦。

  如同夜色中误入人间的精灵，刚刚从他身后的深林中走出来一般。

  抬眼时黑眸稠深，又生出一股说不出来的魅惑。

  小向导呆呆地看了他好一会儿，直到乔希的视线扫过来，才窘迫地回神。

  “抱歉，抱歉……我从没见过您这么好看的人。”

  乔希没和他计较。

  放了个防护法阵，给那个小向导丢了张厚毯子，就回到自己马车上休息。

  空气中只有树枝燃烧发出的细微响动。

  乔希今天莫名有些睡不着，换了许多的姿势、翻来覆去了很久以为自己睡着了，结果其实还醒着，恍恍惚惚的，很不安稳。

  就这么一直到了后半夜，他才终于艰难地睡着了。

  只是还没睡几分钟，外面就传来一阵乱七八糟的响动。

  尤其是年轻人类的尖叫声，直直钻入他耳膜中。

  “……”

  乔希眼皮下的眼珠子震颤地动了动，才缓缓睁开。

  黑眸幽深地盯了几秒车厢顶部，打开车门走了出去。

  就见他请的那个小向导正裹着毯子，哆哆嗦嗦地抱着马车的车轮，满脸恐惧地看着防护结界之外的地方。

  乔希顺着他的目光看去，也跟着皱了皱眉。

  结界外连续跑过了数头原本应该龟缩在深林深处的小型魔兽，它们跑过的身形是如此惊慌，连旁边的人类都没工夫在意，有些慌不择路撞到防护法阵上，马上又爬起来换个方向接着跑。

  活像后面有什么凶残的东西一样。

  随着时间的推移，跑过的魔兽体型越来越大，散发出的品阶气息也越来越危险。防护法阵被它们无意间撞得嘎吱作响。

  任谁都看出来事态的不对劲。

  向导面色惨白：“可能是有高阶魔兽发狂了，引发了魔兽潮。快，不能再待了，我们得快离开这里，回到镇上躲避，它们应、应该不会朝着镇子的方向去……”

  乔希：“不用。”

  人的两条腿是跑不过魔兽的，他如果加持一下提升速度的法阵倒是可以。

  但他并不喜欢那么狼狈的逃跑。

  况且。

  虽然还没正式上任，但他好歹是这地方的领主，总不能遇到一点麻烦事，第一反应就是逃跑吧？

  说出去都足够亚薇儿嘲笑他三天三夜的。

  他高阶法师的实力是放着好看当摆设的吗？

  乔希是有些懒散，遇到危险他也会趋利避害。

  但此时完全没到那个份上。

  他扫了一眼已经害怕到眼泪淌了满脸的小向导，这时候倒是有点小孩子的样子了，哭得可怜兮兮的。

  他折回马车中拿了一碟餐点，丢到这小孩子怀里，淡声道：“拿着吃，待在这里别动，等着。”

  说罢，他就在向导惊恐又疑惑的眼神中，走出法阵的范围。

  并没有掏出法杖——只有学徒和灰袍法师必须借助法杖的媒介才能释放出魔法，高阶法师都是能徒手释放的。法杖对他们而言是增幅品，并不是必需品。

  解决这种程度的兽潮，用不着动用法杖。

  他抬了抬指尖，四散的流光如同无数微小的萤火落到魔兽身上。

  眨眼间就割裂了几只魔兽的身体。

  魔兽暗红的血溅在防护法阵上，停顿片刻后，随即沿着阵法的弧度缓缓滑落，染出一片刺眼的痕迹。

  映照在小向导呆呆的眼眸中，目送乔希走远。

  兜帽落下，含着血腥气息的风吹动他纯黑柔软的发梢。

  黑发法师有些纤瘦的背影，在这一瞬间，却在他的瞳孔中投下了如此高大不可逾越的影子。

  即使他认不出法师袍角的品阶标志，但也能知道，能如同游戏般随手杀死数只魔兽的法师，绝不可能仅仅是他一开始以为的区区“灰袍法师”。

  —

  乔希逆着兽潮向深林深处走去。

  他解决了几个魔兽之后，就没有再动手了。

  太多了，杀起来太费功夫。

  还是先找到引起动乱的源头，止住魔兽出逃的势头。

  越往深处走气息越阴森晦暗，即使是他也隐约开始感觉到不详。

  乔希不禁怀疑起，这个深林深处不会真的有超高阶魔兽存在吧？

  以防万一，他还将法杖掏了出来。

  到了气息最浓厚的地方，场面却没有他以为的需要苦战一场那么严重。

  确实有一只高阶魔兽。

  但是，已经死了。

  应该是刚死不久，气息还温热着，流出的血滚烫。这是一只黑暗系魔兽，那些晦暗气息大概就是从它身上散发出来的，因为流的血太多了，所以营造出了特别浓厚的氛围。

  而且在这具魔兽的尸体不远处，还躺着一个不知道是死是活的人形生物。

  场面很显然。

  这里确实发生了一场恶战，但在乔希到来之前就已经结束了。

  疑似两败俱伤。

  乔希先上前将这只魔兽的魔核挖了出来，揣起来。

  高阶的，还挺值钱。不要白不要。

  乔希理直气壮，完全没有捡漏了别人努力成果的羞愧感。

  脸皮这种东西，他要是有，也不会将摆烂摸鱼的技术修炼得这么炉火纯青了。

  然后才去看那个倒在地上的人形生物。

  不想弄脏自己的法杖，乔希随便捡了根树枝拨弄两下。

  确实是个人类，出乎意料地还活着，身上虽然很多血，但应该都是那只魔兽的，身上并没有太明显的外伤，就是身上的衣服不知道是不是在打斗中被力量冲击碎裂了，此时不知所踪，导致场面很不雅观。

  乔希一开始还没注意，将人扒拉翻面后，不小心往下看了一眼，才皱眉撇开视线。

  这是人类该有的样子吗……？

  既然人活着，放着不管好像就不行了。

  说不准过会儿就有个魔兽摸过来将人当夜宵吃掉。

  好歹让他不费力气地捡了一颗高阶魔兽的魔核呢，乔希也不会太绝情。

  往他身上丢了个清洁术，又丢了一件外袍，总算能看了。

  乔希这才发现这人竟然有着一头暗金色的头发，他对金发并不陌生，中央骑士团不知道是有不可言说的金发癖还是什么，每年选拔出的骑士中，一大半都是各种各样的金发，导致他现在看见这发色，脑子里就反射性蹦出来这两个字。

  而且长相也很不错。

  即使此时没有睁眼，也掩盖不住俊美逼人的五官轮廓，鼻骨高挺，薄唇下是深刻的下颌线。

  眉骨很深，即使在昏迷中亦是在微微皱着。

  乔希：“……”

  忽然间，想起昨日和好友谈论时听到的话。

  “……我堂姑的领地中就有一位很能干的骑士，尽心尽力地帮她打理了领地中超过80的事务，她是我知道的最悠闲的一位领主了。”

  乔希心神一动。

  数了数。

  首先，这个人长相不错。

  乔希不喜欢和丑人打交道，这很重要。

  其次，这个人既然能杀死一只高阶魔兽，想必实力也是合格的。

  这点也符合。

  就算这人脑子不好使，做不来那么多复杂的事务，但这样的实力，替他当个跑腿打工的也行啊。

  反正是路上捡的，又没成本。

  乔希的小算盘拨得啪啪响。

  他在这种偷懒耍滑的事情上脑筋转得特别快。

  好歹我是他的救命恩人呢！

  我没有把他丢在这里当魔兽的夜宵，那么让他来给我打工也很合理吧！

  乔希就这么毫不心虚地捡了两边的漏。

  堪称买零送二。

  说干就干，首先，他得先把人拖回去。

  但是乔希又不想背他，如非必要，他是不会和人进行肢体接触的。

  想了想，去打劫了一只魔兽过来，将人往魔兽背上一丢。

  就是这魔兽不知道时是不是受了兽潮的刺激，一路上都在发抖，腿软了好几次。

  明明是个中阶魔兽，连那些低阶魔兽的胆子都没有。

  回到马车停驻的地方时，那个长着雀斑的小向导情绪已经稳定很多。

  虽然还时不时望着法阵外跑过的魔兽，吓得一抖一抖的，但嘴巴上已经吃起了乔希走前丢给他的糕点，都快吃完了。

  “谢谢您的糕点，尊敬的法师大人，这是我这辈子吃过最好吃的糕点了。”他先是充满感激地朝乔希道谢，然后惊讶地看着被乔希从魔兽背上薅下来、丢到他身边的疑似是人的生物，“法师大人，这是？”

  “劳工，”乔希不小心说漏嘴，顿了顿，又随即仿若无事地改口，“我是说，顺路救了一个人回来。”