肖鸿康：

  妹妹，亲的。

  忍着吧，忍忍就过去了；短短三天，他已经忍功了得了。

  “三丫！”

  “小妹，我们在这儿。”

  兄妹俩循声望去，见肖鸿平在一家酒楼屋檐下；他身侧是肖正宁夫妇，肖乐氏激动的想走出屋檐去他们身边,却被肖正宁给拦住了。

  “走。”明婳快步小跑，肖鸿康不得不跟上。

  “爹娘，二哥。”站到二哥身边，笑眯眯的跟他们打招呼。

  肖鸿平笑着摸了摸妹妹的头发，“考的怎么样？”

  “还行。”明婳道。

  肖正宁夫妇又将目光转向大儿子，没听见她说话呢。

  肖鸿康淡淡颔首,“还行。”

  就这样？

  肖正宁夫妇面面相觑，莫非是没考好？

  肖乐氏道：“没考好也没事,咱们过两年再考。”

  “应该能过。”肖鸿康道,“爹娘，儿子和妹妹累了，咱们先回家吧。”

  “对对对，回家。”肖乐氏伸手拉着大儿子，接过了他手里的行李；转头看向小女儿，朝她招了招手，“三丫来，咱们回家了；家里给你们炖着鸡汤，给你们好好补补。”

  明婳点头，挽着二哥的手臂，把行李交给二哥拿，跟着父母一起往人群外走；今日秀才试结束,来接家人的人很多，也有凑热闹的，可谓人挤人。

  走出人群,到了人迹少的地方,明婳深呼吸一口新鲜空气。

  “二哥,你知道吗，大哥分到距离茅厕号很近的一个考舍了。”

  肖鸿平不可置信的道：“真的？”

  “真的，你没看大哥神色很憔悴嘛！”

  “好像是，我以为是他没考好来着。”他是说了应该能过，可谁知道能不能过呢；现在一想，他突然就明白了，哪儿是没考好，是被熏的够呛。

  肖鸿平免不得幸灾乐祸，“难怪大哥脸色那么难堪。”

  “你别笑，小心你考试的时候也分到茅厕号。”每次考试总有几个人是要距离茅厕号近的。

  肖鸿平这下笑不出来了，拽着妹妹的手不高兴的撇嘴，“乌鸦嘴，你可别咒哥哥，不然等我出来专门熏你两天。”

  “哈哈哈。”明婳乐呵的不行，世间是有能量守恒定律的；在说别人的时候，说不定什么时候就转到了本人或者后人的身上，所以不论是古代还是现代，真正有德之士格外注意修口德。

  做事之前也不会将要做的事情说出来。

  前面的肖正宁夫妇回首看他们二人,“你们兄妹俩笑什么呢？”

  明婳乐呵呵的笑个不停，肖鸿平被笑的红了脸,不过不知道怎么回答父母之挠头憨笑；这么一笑,肖正宁夫妇还真就不问了，肖乐氏低头和大儿子说话。

  “看你弟弟妹妹，就是没有你沉稳。”

  肖鸿康大约知道妹妹在笑什么，可弟弟为难的样子，让他一时又不知道他们说了什么；猜是猜不到的。

  “妹妹很沉稳，在书院里，好多先生都夸妹妹沉稳自持，小小年纪已有大家风范。”这倒是实话。

  肖乐氏道：“那是在外人面前，看她现在乐的找不着北了。”

  肖鸿康摇摇头，沉默不言。

  肖乐氏见此不再说话，一家人到了停马车的地方；付了寄存的费用，车夫牵着马儿出来，一家人上了马车，车夫驱赶马儿往县城外走。

  上了大道，免不得走上一段颠簸不停的道路，然而，行了一段后又平稳下来。

  明婳掀开帘子往外看，便见马车行走在水泥路上；难怪这般平稳，“爹娘，怎么短短几天时间，路就修到这里来了？”

  “是族长和族里的族老们张罗的，具体的我也不知。”肖正宁道，“路修好了也好，进出方便了。”

  “停一下。”

  “吁”

  马车缓缓停下，明婳撩开马车帘子跳了下去，走到水泥路边缘地带；发现水泥打了厚厚一层，比路边上的泥土路高了一指，这才放心了。

  “怎么了？”肖正宁撩开帘子问。

  明婳回到马车，摇摇头，“我看看水泥路修成什么样了，这种水泥路要是薄了，日后修缮起来也麻烦；厚一些，浑然一体，能用上很多年。”

  “族长和族老们应该考虑到了这些问题，不会为了赶工忽略路的品质的；毕竟是你出银子主张的修路，总不能败坏了你的名声和族人，乡民的好感。咱们族长很珍惜名声的，大可不必担心。”

  明婳微不可见的点头，回到家，她和大哥先洗了个舒舒服服的澡；全身清洗后，疲惫劲儿涌上来，他们倒头睡了个昏天黑地。

  次日起来，肖乐氏已经为他们准备好了昨日备好的鸡汤。

  “康康，三丫，快来喝碗鸡汤；考完了，能放松一下了。”

  “谢谢娘。”肖鸿康上前端了一碗，先给妹妹；等明婳接过去后，他才端了另一碗一口闷。

  明婳慢慢轻抿着，鸡汤味道不错，不油腻，带着淡淡的人参香；喝完之后，将碗放回桌上，肖乐氏看他们喝完了才开口。

  “三丫。”

  “嗯？”

  肖乐氏沉吟了一下，道：“咱们回来有好几个月了，你爹也好几个月没坐馆了；天天在村里和家里耗着，心里总是不安，想着带你二哥一起回京城了，你看呢？”

  明婳道：“您和爹想回去就先回，我这里有人伺候，也有人保护；我和大哥在老家也挺好，您和爹带爷奶先回去，我们等结果，要是过了，考完举人再回去。”

  对他们来说，京城更方便；虽然，老家更亲近些，也更自在。

  肖乐氏为难的盯着她，“我们都不在，你们两个孩子怎么办。”

  “娘，早京城也是我在管事，您不用担心我的；大哥我也会安排好。”在京城和在老家都一样，管事发月例都是从她手里走账。

  肖乐氏犹豫了一下，想到丈夫和次子，终究应了；两个孩子身边人多，都是靠得住的，应该没事。

  才说定没几天，肖乐氏和肖正宁收拾好东西，带着肖老爷子、肖老太太和依依不舍的肖鸿平离开了仙云县。

  家里突然少了几个人，变得冷清了。

  肖族长和族长夫人在送走他们后，叮嘱兄妹俩，“你们有事尽管来找大爷爷和大奶奶，不要客气，都是一家人；要是有可能，我都想让你们搬过来跟我们一起住了，好歹能看顾一下你们。”

  说话的是族长夫人，问声细语，言语之间都是对他们的关切。