前来拜访张杨的人还是刘晔,这位高冠博带的年轻文士端坐于待客的堂屋内，只礼貌地尝了几口侍女端上来的普通热茶，然后就将双手规规矩矩地置于膝上,侧过头静静地看着窗外的风景。

  ……其实并没有什么风景,与他上一位拜访的段煨相比，张杨的条件用朴素来形容都算夸张，依照士人的标准评判,这已经称得上是艰苦了。

  庭院狭窄而局促，没有造景，仅在墙角立着几株光秃秃的桑树,不知道是不是已经死掉了,它们至今未曾萌发新芽。

  段煨有闲情雅致在下雪后留住满园雪景细细赏玩，张杨看到下雪,除了发愁治下百姓该如何过冬，完全不会冒出第二个念头。

  这位俸禄两千石的地方郡守过得生活一点儿都不符合自己的阶级,他甚至会挽起袖子,扛着锄头，亲自带领百姓们开垦荒田，种植粮食。

  回想起一路上的所见所闻，刘晔的目光微微闪烁。

  身后响起一串由远及近的脚步声,此间的主人、河内太守张杨匆忙而来。

  行伍出身的他有着一副高大威猛的身材，但气质却不像其他征战沙场、名声远扬的将领那般凛冽凶煞，反而透着股令百姓们无比安心的温和慈善。如果把他放进人堆里，他会像一滴水落入大海中那样毫无违和感地融入进去。

  张杨与刘晔互相寒暄，礼貌地聊了一些无关紧要的话题，等气氛活跃得差不多了，刘晔才小心翼翼地提出了此行的目的。

  经过一段时间的扩散,李傕假借天子之手广发的征讨吕布的诏令人尽皆知，吕昭对此的态度是将孙坚调去广成关，并且源源不断地往广成关运送兵力，摆明了是打算开战，局势紧张得一触即发。

  “天子落入奸佞之手，我主世食汉禄，当思报国，本欲起兵勤王，怎料到……”刘晔摇摇头，愁眉苦脸地叹了口气。

  料到什么，他没有明说，一些尽在不言中了。

  听了这番话，张杨的眼神流露出些许茫然。

  “因徐州之事，湖阳侯对我主误会颇深，我主甚至还没来得及修书一封解释原委。”刘晔一把握住张杨的双手，言辞恳切，“此番恐难善了，恳请府君代为说项啊！”

  张杨：“……啊？”

  董昭喝下第三碗茶的时候，张杨回来了。

  张杨去的时候疲惫得宛如连续007一个月的社畜，浑身上下散发着不情愿的气息，回来的时候倒是没那么疲惫了，但神情中充满迷茫与困惑。

  董昭没有直接发问，他给张杨倒了碗茶，耐心地等着他喝几口暖暖身子，明显缓过神来了，才以闲谈的口吻问道：“府君可有决断了？”

  张杨苦笑着摇摇头，“令董公见笑了，我……实在不知曹使君遣使的来意。”

  董昭以手轻顺胡须，“哦？”

  张杨端着茶碗，拇指微微用力扣紧碗沿，他垂下头，静静地注视着茶汤中漂浮的佐料，缓缓道：“曹使君说湖阳侯与他误会颇深，请我帮忙调解矛盾。”

  董昭：“……”

  他的动作不易察觉地顿了一瞬，紧接着十分自然地将手放下，搭在膝盖上，正色道：“这是好事啊！若二位使君能放下成见，协力合作，何愁汉室不能复兴呢？”

  吕昭在彭城待了两日，离开之时，暖融融的风已经吹遍了大地，万物复苏，又一年的春天到来了。

  卧病在床的陈登坚持去送她，一行人踏着盎然的春意，沿着官道走了许久。

  听闻陈登生病了，彭城的百姓们十分忧心，自发地往太守府送了好多土特产，整条街都能听到此起彼伏的鸡鸭鹅嘎嘎乱叫，但家禽们只是沾了能发声的优势，才显得声势浩大，实际上数量没多少，更多的是另一类安静的土特产，河鱼。

  要是放在以前，生鱼片爱好者陈登见到如此之多的鱼，定然狂喜，但自从被吕昭一碗中药灌得吐了三盆虫后，别说吃鱼，听到有人提起“鱼”这个字，他都会条件反射地干呕。

  陈登对鱼肉的恐惧还扩展到了其他肉类，疑神疑鬼的他这两天没怎么吃好饭，每顿都只能喝粥，基本不见荤腥。郭嘉和贾诩前去看望他，回来后再度聊起此事，心有戚戚，长吁短叹，不知道的还以为陈登命不久矣了。

  瞥了眼已经爬上天空、正懒洋洋地散发热度的太阳，又看了看脸色比宣纸还白的陈登，吕昭从码头边伫立的柳树上折下一根枝条，递给他，关切道：“就送到这儿吧。”

  陈登接过柳条，以手指抚摸着顶端新抽的嫩绿小芽。他郑重行了一礼，肃然道：“此行危险重重，请使君务必保重。”

  吕昭笑着摆摆手，提起裙摆轻盈地跳上船，最后叮嘱了一句：“记得按时吃药。”

  船摇摇晃晃，沿着泗水而上，很快抵达沛县。

  张辽率人前来迎接。许久未见，这位年轻的将领显得成熟了许多，二人目光对视的一瞬间，他闪烁的眼神将起伏的心绪暴露无遗，但他很好地克制住了，在必要的礼仪后，直接向吕昭汇报起正事。

  虽然陈宫在请求结盟的书信中将曹操在兖州的人缘贬得一无是处，似乎只要有人站出来振臂一呼，兖州境内的大小势力就会纷纷弃暗投明，使曹操陷入众叛亲离的绝境中，但实际上无论是吕昭所在的世界，还是正史，从曹操之前未雨绸缪的布置来看，他多多少少都能保住一点根基。

  早八百年前还没翻脸的时候，为了防止哪天吕昭忽然进攻，将自己打得措手不及，曹操在兖州与豫州的接壤重镇湖陆，布置了一定的防御线。

  镇守湖陆的人名为吕虔，出身兖州任城国，乃是当地豪强之一。曹操此举也有向兖州豪强示好的意思，可惜兖州人始终触摸不到曹氏集团核心的圈子，这点小恩小惠还不如足以打动他们。

  “试试策反吕子恪？”荀采提出建议。

  吕虔既然是兖州当地豪强，或许也对曹操抱有很深的不满。

  张辽摇摇头，“依陈公台所言，此人对曹孟德颇为忠心，贸然接触会打草惊蛇。”

  荀采露出些许遗憾的神色。既然不能兵不血刃地策反，那就只好打了。

  湖陆县位于兖州山阳郡和豫州沛国的交界点，蜿蜒的泗水穿城而过，分出一条支流北上通往鲁国，而主河道在靠近高平和方与二县的位置再度分流，穿过山阳郡，进入济阴郡，汇入菏泽，与济水合流。

  简而言之，这是一座交通枢纽，拿下湖陆，可以依靠四通八达的水网在兖州境内来去自如，大大缓解了后勤运输的压力。

  湖陆如此重要，只要吕虔不傻，肯定会把城池修建得十分坚固，再布下重兵把守。冷兵器时代，单纯的攻城战历来都打得很不容易，需要投入大量的时间和人力、物力，这就与吕昭的闪电战计划产生了冲突。

  但如果不攻克或限制住湖陆城内的士兵，吕昭深入敌方势力，补给线又很容易被切断。

  认真思索后，吕昭决定实地考察一番，再做定夺。

  至于如何考察……湖陆虽为山阳郡重镇，但从沛国进入山阳郡的道路，显然不止这一条。

  夜色降临，月亮隐匿在重重云层后，带着一点尚未散尽的冬日寒意的风在原野上吹过。

  吕昭从军中挑选了几十匹优良的黑马，又点了马匹数量一半的精锐士兵，组成斥候小队，带领他们走丰｜县方向，远远绕开湖陆，自西边悄悄进入山阳郡。

  山阳郡的面积并不大，从湖陆县到距离它最远的、坐落在大野泽边的巨野县，也就大约一百六十里，以并州铁骑的速度，轻负重的条件下一晚上肯定能溜达完。吕昭不需要跑那么远，所以时间完全够用。

  以吕昭如今的身份，其实不太应该冒这么大的险，她与兖州士族的联盟比当初跟曹操的合作关系还要塑料，一旦她在兖州境内遇险，对方来救的可能性微乎其微。但作为统帅军队的将领，吕昭认为自己必须得提前熟悉很可能会成为战场的区域，否则很容易被敌人利用信息差设计踩入陷阱中，使己方士兵出现不必要的伤亡。

  毕竟再怎么研究地图，也不如亲眼所见。

  一路上，吕昭不断地通过系统扫描录入沿途地形，从而生成精度更高的地形图。可靠的向导的带领下，他们避开敌军斥候巡逻的区域，渐渐深入。

  绕过方与县，来到济水边上，吕昭宣布暂且停下休整。她叫来向导，向他询问河对岸的情况。

  “那边是亢父县的方向，”向导说，“您想过去，得等白天，夜晚不行。”

  “为何？”荀采好奇地问，“因为没有渡河的船吗？”

  不等向导回答，吕昭轻声道：“因为那边有很多沼泽。”

  向导拱拱手，“正如使君所言。”

  从亢父到湖陆的通道被称为亢父道，是兖州进入徐州的通道之一，曹操上回攻打徐州，走的就是这条路。另一条路名为泰山道，之前曹洪协助被曹操策反的泰山四寇搅乱东海郡，但被关羽打退了，走的就是泰山道。

  遁甲开山图曰：“泰山在左，亢父在右，亢父知生，梁父主死。”指的就是这两条路。

  亢父、高平、湖陆一带属于泗水谷地，地势很低，常闹水患，时间一久，就形成了大面积的沼泽，仅靠亢父道正常往来。正史上到了明朝时期，这一片渐渐形成了湖泊。

  这种地形无疑给攻城曾加了难度。

  但倘若是水量丰沛的夏季，或许可以尝试使用水淹之计来围困城池。

  吕昭若有所思。

  新的一天到来了。

  这一天与往常似乎并没有不同之处，吕虔用了饭，在妻子的唠叨中离开家门。属下照例汇报了与邪恶邻居相关的新闻——对面又在组织练兵活动，声势浩大，甚至能隐约看到腾天的尘雾。

  说是新闻，其实半点不新鲜。自从吕虔被曹操派往湖陆县驻扎，他就能隔三岔五收到“并州军出动”的情报。刚开始吕虔如临大敌，以为并州军要入侵兖州了，赶紧吩咐全城戒备，所有人严阵以待，然后分别派出斥候，一队给曹操报信，一队渡过泗水，小心观察敌情，最后确认并州军压根儿没有开战的意思，人家就只是单纯的练兵而已。

  ……有毛病吧！练兵搞那么大动静！吕虔绞尽脑汁回忆出毕生所学的有关辱骂的全部词汇，在心中轮番痛斥吕布、吕昭和张辽。

  这么来来回回折腾几次后，吕虔渐渐习以为常，接受了“邻居有钱烧得慌且武德充沛”的设定，湖陆的守军们也在反复的刺激中逐步学会了无视。

  根据好事者的观察，对面并州军的练兵时间并不规律，有时连续一个月都在训练，有时两三个月没有动静。也不知道他们到底是根据什么标准决定的。

  一成不变的重复日常很容易给人一种安逸的错觉，吕虔悄无声息地落入了错觉编织的陷阱，当并州军真的来袭时，他的第一反应竟然是难以置信。

  ——并州军的先锋仿佛神兵天降，沿着泗水顺流而下，忽然杀出，趁守军混乱之际抢渡上岸，与之交战，将之团灭，而后整顿兵马，朝城池气势汹汹冲来。

  他们怎么会从上游过来？上游可是我们的腹地啊！

  斥候竟然一点儿消息都没传递回来，直到敌人兵临城下了才有所反应，到底是懈怠了，还是……

  数不清的念头在脑海中不断盘旋，换个人可能cpu当时就被烧干了，所幸吕虔并非一无是处的草包，能被曹操委以重任，说明他定然有过人之处。在短暂的震惊后，他立即反应过来，果断下令关闭城门，所有士兵出动，将仓库中的武备搬上城楼，准备守城，而后派出数支斥候，分别走陆路水路，将吕昭入侵的消息送往鄄城。

  吕虔站在城墙上，俯瞰着城下乌云般的军队，眉毛拧成一团。

  “方、方与和高平沦陷了吗？”吕虔的侄子忍不住抽了口冷气，“沛县原来有这么多守军……他、他们是不是要攻城，我……”

  小郎君的话越说越结巴，一时惊得有些胆寒。倒是不怪他胆子小，他年纪轻，还没见过大场面，打仗的经验只有清剿黄巾贼。可黄巾贼大部分是吃不饱饭、不得不落草为寇四处抢劫的老百姓，战斗力很弱，跟列队整齐、装备精良的并州军完全没法比较，放在一起就是天壤之别。

  吕虔把手放在侄子的肩膀上重重拍了拍，正色道：“莫慌。”

  湖陆城乃亢父道要冲，城墙本就坚固，他到任后又派人修葺过各处防御工事，更是固若金汤，再加上仓廪丰实，物资充足，即使被围困了，守上个把月也不成问题。

  而几个月之后，曹操就算反应再慢，也能知道老巢被偷了，肯定会紧赶慢赶回来救援的。

  在守城军士们紧张的注视下，城外的并州军推出了一辆又一辆新组装的、高大的攻城器械，按照阵型分别排开。

  着红衣、骑白马，在黑云般的军阵中异常显眼的女郎昂起头，定定地看向城墙。这中间隔着一段相当长的距离，按理说根本看不清对方的五官，就更别提表情了。可吕虔的心脏莫名重重一跳，拽着侄子下意识后退了半步，闪进相对安全的女墙后面。

  “叔父？”小郎君的声音有点颤抖。

  吕虔定定神，面色阴沉，给副将比了个准备反击的手势。

  这话他是不会说出口的，说出来就是动摇军心。刚才有一瞬间，他感受到了一种被大型猛兽锁定的心悸。

  人影从视线中消失了，吕昭微微勾起嘴角，慢条斯理地抽出腰间的佩剑，举高，停顿片刻，用力向下一挥。

  接到指令，在震天的喊杀声中，所有投石车发射，巨大的石块被高高抛起，在半空划出一道道沉重的弧线，宛如拖着焰尾的流星从天而降，接二连三地砸向伫立在泗水畔的城池。

  白露以一个超高难度的动作伏在狂奔的骏马后背上。

  并州军所乘的马匹大部分产自西凉，经过了优选培育，远比中原的马高大威武，跑起来就像一阵呼啸的风，是所有骑兵都梦想拥有的伙伴。当然也很费钱就是了，除了吕昭，估计也就袁绍养得起。

  贵有贵的好处，即使落后那么远，白露仍然一点点追上了逃跑的敌方信使。双方并驾齐驱的瞬间，她猛地发力，抡起沉重的马槊，“砰”的一声将敌人狠狠砸下了马。

  “最后一个！”白露喝道。

  “数错了！”不知是谁高喊了一声，“西边还有一个！”

  “交给我！”荀采话音未落，手中箭已离弦，之间一道白光路过白露身侧，带起尖锐的风。

  “咄”的一声闷响，箭深深没入马腿，战马发出一声撕裂的悲鸣，面朝下栽倒，在地上打了好几圈滚才刹住车。马背上的信使在这个过程中被狠狠甩下来，脑袋不幸砸到石块上，当场去世。

  目睹了一切的白露轻轻抽了口冷气，朝荀采投去敬畏的眼神。

  她的箭法越来越厉害了。

  不多时，空旷的原野再度安静下来。

  漆黑的鸦群在低空盘旋，发出哇哇的、令人烦躁的叫声。

  风中盈满浓郁的腥气，松软的土地被汩汩流淌的血液搅和得愈发泥泞，白露深一脚浅一脚地走过，一一清点横七竖八歪躺着的尸体们，确定没有遗漏，这才悄悄松了口气。

  吕昭惯用的手段，在围城的同时派出数支精锐斥候，将从城中逃出去报信的人全部干掉，尽可能拖延情报的传递。

  除了限制从湖陆城中传出的消息，荀采白露等人还负责搜索周边县城可能散出去警戒的斥候，将他们也悉数剪除。

  最终被围困的城市会渐渐变成一座无人支援的孤岛，时间会一点点蚕食城中所有人的意志，直到他们再也撑不住，彻底崩溃。

  “这样会花费不少时间吧？”春草拖着受伤的腿蹭到荀采身边，乖乖坐下，等待包扎。

  荀采似乎想批评一下春草的粗心大意，但当目光落在那道狰狞的伤口上时，她又心软了，只是沉沉地叹了口气，“不会。”

  “围着便是。”她解释道，“我们的目的不是湖陆。”

  打仗需要攻略城池，是因为在深入敌方腹地时，周围的所有人都将会是你的敌人。这时如果没有城池作为依仗，粮草补给线很容易被敌军切断，也很容易在行军途中受到来自四面八方的打击。

  但具体情况具体分析，吕昭此刻不需要跟湖陆城死磕。

  沛国前往山阳郡的路并非只有这一条，山阳郡内也并非全都是虎视眈眈的敌人，更多的是立场暧昧的观望者。他们放任吕昭进入山阳郡，不去对抗她，也不去招待她，就只是无视她。这种情况下，吕昭完全可以绕过湖陆城这块难啃的骨头，先绕道拿下方与、金乡、东缗等城池，将湖陆彻底孤立，再徐徐图之。

  只要能令观望者看到形势的天平在逐渐朝着吕昭的方向倾斜，他们会主动往优势方加码的。

  这就是为什么并州军是沿着泗水顺流而下的，围住湖陆城时，他们已经攻克了方与县城了。

  吕虔是曹操在山阳郡钉下的忠于他的楔子，给他足够的时间，这颗楔子或许能成长到彻底控制山阳郡的地步。但作为任城国人，吕虔在山阳郡的势力还不够强大，他暂时只能把自己所有的部曲都布置在了最为重要的湖陆城附近，其他城池则由山阳太守及本地豪族自行守卫。

  平时这么安排当然没问题，兵力是有限的，好钢得用在刀刃上。可惜兖州士族决定叛变了，湖陆城一下子落入了孤立无援的境地。

  吕昭进攻兖州，如果一切顺利，无外乎两种结果。

  一是曹操得知老巢被偷，放弃河南尹，撤军回家，双方在兖州决战，与此同时河南尹兵力空虚，挡不住孙坚进攻，孙坚成功占据雒阳，打通前往关中的道路；

  二是曹操来不及回防，或者经过取舍决定放弃兖州，吕昭成功占据兖州，曹操退守河南尹，加强与袁绍的联盟，共同对抗吕昭。

  无论哪种结果，吕昭都不会吃亏。

  当然了，现实不会如此理想，吕昭觉得以曹操的性格，他不会放弃兖州，至少不会放弃鄄城。鄄城可是他的大本营，不仅他的家人在那儿，他手下的家人也在那儿，鄄城一旦失守，家眷全部被俘，曹军的士气很可能直接就崩溃了。

  敌人不希望看到的，就是我们必须要去做的，因此吕昭进攻兖州，最应该拿下的目标是鄄城。

  正史中，留守鄄城的人是顶级战略家荀彧，搭配有胆有谋的程昱和在曹魏阵营中声望极高的夏侯惇，三人同心协力，才保住了三县作为翻盘的根基。

  现在荀彧被吕昭提前薅走了，不知道曹操留下守家的那位能否扛住这份沉重的责任呢？：，，