“少爷,你刚才背的是什么？”

  曾铁柱急切地问道。

  “这是考秀才要看的书。怎么样？我厉害吧！”

  明庭嘚瑟着，见旁边没人，他偷偷凑到曾铁柱耳边,“铁柱哥，我跟你说，我开窍了！”

  开窍？曾铁柱懵了,这是什么东西？

  见他不理解,明庭得意洋洋地告诉他，开窍是混沌脑子突然灵机一动,天灵盖像被春雨洗涤了一样，耳聪目明，头脑清醒。

  “现在我爹只用念一遍,我就能背下来,厉害吧！”

  明庭嘻嘻笑着,打击着曾铁柱。

  “背书真是太简单了,想吃饭喝水一样容易！既然我有这样的天赋，急什么呢！我要好好玩,多玩几年！”

  曾铁柱不信，可明庭背诵的那些文章听起来好复杂好难懂。

  他听一遍能记下来,这种天赋直接打击得曾铁柱差点儿自闭。

  “少爷，人之初你会背了？”

  曾铁柱不死心，他们之前学习的时候,明庭还背得磕磕巴巴。

  “当然,你听着！”明庭摇头晃脑地背了一遍。

  “开窍了真是好啊！”明庭像骄傲的大公鸡一样。

  “你以为为啥我爹突然让我8岁再启蒙？因为启蒙对我来说太简单了,别人学一年，我一个月全会了。”

  “所以即便我起步晚，也能追上人家！”

  曾铁柱脑子懵了。

  明庭生病之前两人天赋差不多,背书识字的速度一样，曾铁柱还故意藏了拙。

  怎么病了一场，明庭一下子甩出他老大一截？骑着马也追不上了？

  耳边是明庭叽叽喳喳地炫耀，曾铁柱内心原本的小骄傲和小自信此时已经碎成了渣渣。

  要是明庭直接跳过启蒙，他想跟着蹭学的想法岂不是实现不了？

  “少爷真厉害！”曾铁柱很快调整了心态。

  “少爷这么厉害，我拜少爷为师，您教我好不好？”

  如果明庭真的是个小孩子，被恭维一番后，说不定会答应下来。

  可现在芯子换了，明庭才不会被哄骗。

  看到曾铁柱一脸渴求的模样，明庭摇了摇头。

  “你天资太差，笨死了！到现在人之初都没背下来，我爹念一遍我就会了。”

  “我可不要收笨学生，会影响我的名声。以后我要收天底下最聪明的人当学生！走咯，玩去咯！”

  明庭蹦蹦跳跳地跑了。

  笨死了……

  明庭的评价像大锤子一样，撞击着曾铁柱的内心。

  他一直敏感，自尊心强，今天却一再被明庭打击。

  曾铁柱站那儿发呆好久，只等天色晚了，有人叫吃饭，他才回过神来。

  “我不笨，我根本不笨！爷爷说我是最聪明的！”

  曾铁柱看到马腾抱着明庭走过来，不断给自己打气。

  他只不过是没开窍而已，等他开了窍，一定比明庭更聪明，更过目不忘！

  “腾哥，我今天讲的‘破釜沉舟，背水一战’，你记住了吗？”明庭问道。

  “记住了，我每天回去会回顾好几遍。”

  马腾连连点头。

  当年马叔和周婶子签了卖身契，明庭爷爷去世的时候把身契还给他们。

  两人不肯收，说曾家救了他们的命，给了一个安定的居所，老太爷是大恩人，他们不走。

  后来即便卖身契被曾茂烧了，马叔也留了下来。

  如今，他们一家是自由身，只不过记恩，一直留在曾家帮佣。

  他爹想等马腾再大一点儿送他学一门手艺，不管是木匠还是铁匠，有手艺总不会饿肚子。

  原世界，马腾学了几年木匠，明庭觉得有些浪费。

  有他在，难道教不出一个大将军么！

  此时的马腾还不知道，明庭教给自己的是什么，只觉得这些打仗的故事很有趣。

  晚上吃了饭，明庭继续黏着曾茂听他读书讲故事，当得知有县学和府学，明庭好奇地问曾茂。

  “爹，你为什么不继续上学呢？”

  “自己在家学习，没有老师指导，也没有同窗可以交流，这不是闭门造车吗？”

  曾茂不好意思告诉儿子，他考的秀才是吊车尾，县学有名额，他虽然没申请过，但不一定能成功。

  明庭多机灵，只看曾茂的表情便明白过来。

  “我知道了，爹爹肯定是担心我和娘，舍不得我们！”

  “既然这样，我们搬到县里住岂不是更好？到时候爹爹去县学念书，我们一家人也在一起。”

  明庭小大人似的盘算着，他们家里有多少地，几个铺子，包括这宅院，能卖多少钱。

  “咱家的地可以留着，三个铺子卖掉去县里买铺子。那里人更多，客流量大，虽然竞争大，但是那边的铺子更值钱啊！”

  曾茂和余三娘两双眼睛盯着明庭，好奇得不行。

  “你小小年纪，怎么知道这些？”余三娘问道。

  “这是娘你说的！你算账的时候我在旁边，这一点儿也不难。”明庭一脸无辜。

  “其实你们说的话我一直记得，只是你们不知道而已。”

  曾茂不相信，问他自己说过啥。

  等听明庭说他连一两岁的事情都记得清清楚楚，还有爹娘拉灯后说了什么，曾茂连忙捂着他的嘴。

  “乖乖，这些可不能随便说，也不能告诉别人！”

  看到妻子脸红了，曾茂闹得很不好意思。

  孩子以前一直跟他们住在一块儿，晚上儿子睡着后，他们常常说一些悄悄话。

  没想到明庭不但听见，还记了下来，真是要不得！

  “我知道啊！不然为什么我不肯跟爹娘一起睡呢！”

  明庭挣脱出来。

  “娘之前说，把家里的铺子卖了去县里，我觉得这个建议很好。”

  “爹爹，举人可不是考死记硬背，需要多学习多交流，最好是有名师指导。”

  “你在家里盯着书本，哪怕看个洞出来，也没有用！这可是郭伯伯说的。”

  郭伯伯？曾茂想起来了，是他的同窗郭松，两人一起考上了秀才。

  郭松举家迁到县城，还问曾茂要不要一块儿过去，被曾茂拒绝了。

  因为曾茂对自己的要求不高，考个秀才已经很不错了，至少比他爹强。

  可是这两天，被儿子的一再刺激，曾茂决定继续考科举。

  现在听明庭说起县学，曾茂也有些心动。

  要是运气好申请能通过，去县学念书总比在家里好。

  至少不用面对天才儿子！

  这孩子现在像个爹似的，常常考校他，太受打击了。

  县学的秀才们可不一定比明庭还有天赋，多少能让他找回一些自信。

  “我和你娘商量商量。”曾茂把明庭哄睡之后，跟余三娘商量了半宿。

  余三娘也是赞成去县城的，这不完全是为了曾茂。

  以前余三娘只想把孩子好好养大，现在既然儿子念书有天赋，他们要是继续留在小镇上，岂不是耽误了孩子的前程？！

  至于曾茂考举人，她倒是没什么别的想法。

  自己枕边人是什么个性，她最清楚不过。

  曾茂能安安分分守着家业，守着她和孩子，余三娘已经非常满足了。

  要是他考上举人，自然是锦上添花，她高兴。如果落榜了，她也不会埋怨丈夫无能。

  第二天早上吃饭的时候，明庭急匆匆地问他们考虑的怎么样？

  “你猜。”曾茂见娘子给明庭剥鸡蛋，一副有子万事足的模样，他有些吃味，故意逗起了明庭。

  “肯定是搬家！太好了！”明庭眼睛一亮。

  看到孩子高兴成这样，夫妻俩也笑了起来。

  明庭算了一下曾家的家业，虽然有铺子有地，其实家产没有多少。

  原世界，曾茂过继曾铁柱后，打消了考科举的念头，办了私塾。

  现在他还没开私塾，自然也少了一份收入。

  小镇上的铺子值不了多少钱，到县城租房子生活，曾茂念书考试，未必能一次考上，这些都是硬性开支。

  一个家里不能只出不进，那样日子会越过越拮据。

  难道把藏宝图里的宝藏挖出来？

  明庭想了想，又摇摇头。

  那宝藏说起来是前朝宝藏，其实和皇室没半点儿关系，是前朝的有钱人在战乱之前将家里的金银藏了起来，画了张画标记。

  大概有四五十万两银子，对曾家来说这是一笔天大的财富。

  可是突然暴富太引人注目，还是低调一些好。

  而且，目前的曾茂只是个秀才，根本没有能力守住这笔钱。

  明庭皱着眉，琢磨着怎么“接济”爹娘。

  看到明庭坐在马厩前撑着下巴发呆，曾铁柱不知道他在想什么，只觉得小少爷越来越不务正业。

  从早上明庭拉着马腾练马步，结束后他一直呆在马厩这儿。

  昨天小少爷还是一副开窍了的天才模样，今天又傻乎乎地发呆半天。

  要不是他还有呼吸，曾铁柱快以为明庭变成了石雕。

  “小少爷，喝水吗？你饿了吗？”曾铁柱问道，“要不要去书房听老爷讲书？”

  曾铁柱还是不甘心，不甘心自己比明庭笨，他想着要是多听多记，总能学点儿东西。

  结果明庭摆摆手，让他不要打搅自己。

  “我在思考一件很重要的事情！”

  “铁柱哥，你说等我病好了出去玩，是穿红褂子还是蓝褂子？红褂子喜庆穿着精神，可是我觉得蓝褂子也很好看，显得我玉树临风。”

  我踏马管你穿什么！

  你一个5岁的小屁孩，站着还没马腿高，玉树临风跟你有什么关系？！

  曾铁柱表情扭曲，差点儿崩溃。

  他家5岁的弟弟虽然也是熊孩子，可是没有这么折磨人的。

  “小少爷，我们到时候可以去书店看看！”

  曾铁柱好不容易缓过来，循循善诱地引导着明庭，“看看里面有没有来什么新书。”

  要是有他喜欢的，可以求小少爷买下来，他回头蹭书看。

  “看书有什么意思！”明庭翻了个大白眼。

  “我要去河边翻石头找小螃蟹！腾哥说小螃蟹用油一炸，又香又酥，特别好吃。”

  “算了，小孩子的快乐你不懂，我还是穿蓝褂子好了。”

  一看太阳到正午，明庭噔噔噔地跑去吃饭，把曾铁柱甩在身后。

  等到下午，马腾带了一对儿蛐蛐过来，明庭又玩了一下午蛐蛐。

  “少爷，你以后不看书不练字了？”曾铁柱看到明庭不务正业，着急得不行。

  如果明庭一直这样，爷爷送他来曾家的目的岂不是会落空？

  “铁柱哥，小孩子应该多休息。你看那些读书人，哪个不是瘦瘦的，脸色不好。”

  “读书很消耗人！我还是孩子，正是长身体的时候，这次喝药太痛苦了，我不要学习。”

  明庭说起这次生病，曾铁柱有些心虚。

  随后，他后悔了。

  早知道小少爷生病后得了厌学症，他根本不会掀被子让明庭着凉。

  现在可好，偷鸡不成蚀把米。

  明庭晚上跟着爹娘一起睡，白天不识字不看书，要么和马腾玩闹，要么发呆，或者盯着地上的蚂蚁窝看很久。

  曾茂也放松了对明庭的管教。

  在曾铁柱眼里，小少爷如今跟乡下的孩子没什么区别。

  怎么办？

  他这段时间门试了很多种方法。

  不管是哄骗，还是吓唬，连激将法都用上了，可是明庭油盐不进，一副死猪不怕开水烫的模样，快把曾铁柱急死。

  “小少爷，你要是再这么不上进，我就回家不伺候你了。”

  最后，曾铁柱使出杀手锏。

  “娘，铁柱哥说要回家，他想家，以后不来咱家了！”

  明庭扯着嗓子喊起来，吓得曾铁柱连忙捂着他的嘴。

  这回曾铁柱是真的没辙了！

  他后悔极了，不该让小少爷生病，为什么人病了之后会变得这么懒散？

  曾铁柱心里的怨气越来越大，他恨明庭，有这么好的学习机会不把握，只知道贪玩。

  要是秀才公是我的爹爹，该多好啊！

  看到曾茂把明庭举起来，让他去摘树上的叶子，曾铁柱羡慕极了。

  如果小少爷死了……

  当初那个念头再一次浮现在曾铁柱的脑海里。

  这么好的爹娘，这么好的家世，既然明庭不珍惜不在乎，不如消失，把爹娘让给他吧！

  “哟哟，眼睛里有杀气了！”

  奉天坐在明庭肩膀上，指着曾铁柱嚷嚷。

  “老大，你可要小心啊，这是个狠心肠的坏小子！他盯上你了！”

  明庭瞥了一眼曾铁柱，没放在心上。

  曾茂已经把铺子卖掉了。

  这个三进的院子他原本是舍不得卖的，可是余三娘算了一笔账，如果曾茂考上举人，以后要考进士呢？

  听到娘子的“野心”，曾茂吓了一跳。

  他何德何能，能考上进士？这不是天方夜谭吗？

  “你考不上，庭哥儿呢？我们总不可能一直在县城租房子吧！”

  “庭哥儿启蒙你可以教，等他中了秀才，万一去府学念书？也就十来年的事儿，难道不该走一步看三步，早点儿准备着？”

  余三娘不说还好，一说曾茂立刻发散思维。

  童生和秀才他能教，明庭考举人，他这个爹的能力就不够了，必须给儿子请名师。

  老曾家只有这么一个独苗苗，放他出去读书，曾茂担心，必须跟着。

  所以，他们该卖的还是要卖，是应该早做打算。

  在卖房子之前，曾茂收拾书房，打算把家里的书装起来带走。

  结果他翻出了一只明庭爷爷赶考时候用的藤箱，上边儿一层厚厚的灰尘，塞在书柜下面角落里，不知道放了多久。

  藤箱沉甸甸的，曾茂还以为里面装了书。

  打开一看，是16个金元宝，他顿时惊呆了。

  这元宝哪儿来的？爹什么时候留了这么大一笔钱？！

  天降横财啊！曾茂连忙将余三娘叫来。

  “爹怎么也不说一声？要不是我打开看，说不定搬家的时候当成没用的东西扔掉，叫别人捡了便宜。”

  曾茂一边感慨，一边拿起元宝咬了一下。软的，是足金。

  “爹大概是想留着，让我们遇事救急用。”

  余三娘把元宝装盒子里，让曾茂拿回卧室。

  她称了一下，又估算了价格，这些金元宝值八百两银子。

  “我的乖乖，发财了！还是爹疼我！”曾茂高兴极了。

  而他感谢的“爹”，这时候在跟马腾讲围魏救赵。

  马腾原先跟着曾茂认了几个字，可他实在是不喜欢那些文绉绉的之乎者也，没多久便放弃了。

  还是明庭这种讲故事的方式好，通俗易懂，寓教于乐，让马腾受益匪浅，学到了很多东西。

  曾铁柱这几天一直神秘兮兮的，有时候还会跑出去很长时间门。

  有奉天盯着，明庭一点儿不害怕，他已经想好了对付曾铁柱的办法。

  虽然对方只是个7岁的孩子，可他做的事儿是孩子吗？小恶魔还差不多！对恶魔不要讲什么仁义道德。

  这家伙可是欠了曾家三条人命呢！

  晚上吃饭之前，曾铁柱来到明庭身边，跟他说发现一个好玩儿的地方。

  “小少爷，你不是想捉螃蟹嘛！我这几天出去，在河边发现了一个螃蟹窝，里面好多小螃蟹，明天我们去玩儿吧！”

  哟，这是掀被子没用，打算把人推水里淹死？

  明庭笑眯眯地点头。

  “好呀，明天我们一起！”

  曾铁柱高兴了一晚上，第二天看到明庭身边跟着的马腾，还有马叔，他惊呆了。

  说好的我们俩，你为什么叫上别人？

  “铁柱哥，快带路，抓回来周婶儿今天炸小螃蟹我们吃！”

  曾铁柱能怎么办？只能带着他们过来，指了地方。

  天气凉快了，他特地把肉省下来藏在石头下面，吸引螃蟹过来吃，制造出螃蟹窝。

  没想到辛辛苦苦好几天，目的没达到，一窝螃蟹全被马叔和马腾捞走。

  “抓螃蟹真好玩！铁柱哥，下次我们再来啊！”

  明庭抓着小螃蟹，兴奋得小脸红红的，看着一篓子小螃蟹，口水差点儿流出来。

  吃吃吃就知道吃，怎么不吃死你！

  曾铁柱心里诅咒道，脸上扯出了一个难看的笑容。

  他们在外面抓螃蟹的这天，曾茂带人看了宅子，对方很满意。

  曾家不算富裕，家里的家具用了很久，早就不时兴了。

  因为得了一笔意外之财，曾茂决定把家具全留下来，只带衣服书和一些生活用品。

  买家听了，当然高兴，等于拎包入住，啥也不用买。

  而且这是秀才的房子，指不定他儿子能沾沾文气，考科举的时候顺利一些。

  买家是痛快人，给了订金，双方约定了交房和交尾款的时间门。

  曾家没长辈，余三娘的娘家离县城近，他们准备到县里安顿下来再去拜访。

  在走之前，曾茂问马叔有什么打算，毕竟这一家是自由身，不能强行要求人家。

  马叔二话不说，要跟着曾茂。

  “老太爷走的时候不放心老爷，我承了老太爷的恩情，这辈子都要留在曾家。”

  马叔的意思，也是周婶的意思。

  曾茂也很相信马叔，便答应下来。

  下面就是曾铁柱的问题。

  “爹，我不喜欢他。”晚上，明庭窝在曾茂怀里，“他晚上掀我被子！”

  “你说什么？”

  余三娘在做针线活，听到这话一个没留神，被针扎了手指。

  “我睡觉可老实了！是铁柱哥晚上掀我被子，我才着凉的。”

  明庭虽然有很多办法惩治曾铁柱，可原主的死因他还是想告诉曾茂和余三娘。

  他们是一对很好的父母，在原主去世后两人大病一场，床上躺了很久，曾茂还差点儿死了。

  后来家里卖了地，他们喝了很久的药，才慢慢从丧子的打击中恢复过来。

  “我听到铁柱哥说梦话，他说如果我死了，爹就能过继他当儿子，到时候可以住大房子，吃香的喝辣的。”

  明庭的手指戳着曾茂下巴上的小胡须。

  “爹，过继是什么意思啊？为什么铁柱哥会成为你的儿子？你们不要我了吗？”

  曾茂看到儿子天真无邪的脸，一下子喘不过气来，胸口闷疼。

  余三娘的脸色也很难看，两人对视一眼，好半天没说话。

  等终于缓过来，曾茂认真地看着明庭：

  “庭哥儿，你跟爹说说，到底是怎么回事？还有平时铁柱跟你在一起，说过什么话做过什么事，全部告诉爹！”

  明庭当然是一五一十地讲了，包括铁柱这段时间门一直逼着他读书识字去书房，以及私下里要带他去河边。

  曾茂知道后紧紧抱住儿子。

  他是独子，家里环境简单，但也不是什么都不懂。

  单是曾铁柱掀被子，以及他说的那些梦话，足以说明这是个心肠坏透了的小子。

  一个小孩哪儿知道过继？肯定是家里大人教的！

  当初曾茂选曾铁柱，也是因为铁柱爷爷曾经和明庭的爷爷同窗几年，只是没考上童生。

  看在这个交情上，他选了这孩子。

  没想到，这是引狼入室！

  要不是明庭开了窍，变聪明了，说不定什么时候被一肚子坏水的曾铁柱害死，他们当爹娘的还不知道实情。

  “你不用担心，爹爹和娘亲会保护你的。”

  曾茂摸了摸明庭的头，又抱了抱他。余三娘也过来，搂着明庭不肯松手。

  夫妻俩交换了眼神，没说什么，心里已经有了决断。

  明庭以为曾茂会直接报复过去，现实是他处理这件事的手段很是和风细雨。

  一天后，曾铁柱在镇上算账的四叔被查出来偷拿银子，被布店老板扭送到了官府。

  曾爷爷上门求助，曾茂打着哈哈，说偷窃并非小事，朝廷有律法处置窃贼，店家人赃并获，他能怎么办？

  “你还是赶紧回去筹钱，去县里打点一番，至少能保住命。”

  曾茂支招道。

  “我听说，那板子打下去人不死也会残！使了银子轻松些，只伤皮肉，没有银子，那些黑心的能把骨头给打断。”

  曾爷爷没办法，即便他是童生，可是一个老童生在县太爷面前根本没什么面子，只能回去卖地。

  可恨他的儿子里没有读书的苗子，不然勒着裤腰带也要供一个读书人出来。

  老四比较聪明，学了算账在镇上当账房先生。偏偏他手脚不干净还被揪出来，真是丢人！

  曾家人口多，曾爷爷还在，没有分家。

  他回去数了数银子，这两年一连几个孙子娶媳妇，开支很大，家里的银子不够。

  听爹说要卖地救老四，其他兄弟不太乐意，可他们没办法当家做主，最后只能同意这事儿。

  不过，曾家老大和老二也因此闹了起来，嚷嚷着要分家。

  理由是孩子们大了娶了亲，以后又要生小孩，难道二三十口人一直挤在一起？

  “爹，树大分枝，人大分家。咱们一大家子这么挤着，地方也不够用。”

  曾老二口齿灵活，说起道理一套一套的。

  “今天老四出事儿家里卖地，明天要是谁有别的麻烦，又需要卖地，到最后没了地，咱们这么多人怎么生活？咱家哪儿经得起这样折腾！”

  老二的话说到了老大和老三的心坎上，几个人坚持要分家。

  曾爷爷从来没想到有一天家里会乱，他当惯了大家长，第一次被儿子们当面反驳。

  可他们又说的在理，这一回买地，下一回卖什么？

  家里除了地，没其他值钱的东西，地就是农村人的命根子。

  看到正值壮年的儿子们，曾爷爷头一次觉得自己上了年纪，老了。

  最后卖地，加上家里积攒的银子，曾家凑了二百两去县里打点。

  好在曾爷爷是老童生，给钱也不墨迹，曾家老四挨了一顿板子，判了做苦役三年。

  不过，曾爷爷回来后还是分了家。

  曾家出了这么大的事儿，曾茂给曾铁柱放了假，说分家事情多，让他多呆几天没关系。

  谁承想，分家刚结束，县里组织清理河道，下来征徭役。

  如果没分家，按照徭役政策，家里成年男性的人数十人以下，出两人即可。

  分家后每家每户都要出人，除非是独子，不用服役。

  这也是为什么村里很多人家，即便儿女年纪很大也不分家的原因。

  如今曾家已经分成五家，四个儿子，加上曾家二老，只有曾爷爷年过50不用服役。

  这下几兄弟后悔了，早知道徭役这么快会来，他们应该等服役之后分家。

  可是世上没有后悔药！

  “可惜啊，咱们家里没有秀才……”

  看到儿子孙子被征役，曾爷爷眼睛红红的。

  都说徭役掉层皮，这回上头说服役30天，可30天后要是河道清理没有结束，还得继续呆在那里干活。

  “铁柱，看到了吗，这就是家里没有读书人啊！”曾爷爷摸着孙子的头。

  家里的孩子多，以前曾爷爷不是没动过送曾铁柱上私塾的念头。

  可是他一提出来，其他儿子儿媳马上反对，毕竟那么多孙子，当大家长不能厚此薄彼。

  要是每个孙子给机会，家里也没这个银钱瞎折腾。

  所以在曾茂提出想给自己孩子找个伴儿，曾爷爷大力推荐曾铁柱，说了许多好话。

  因为这个，他还被几个儿媳说偏心。

  曾爷爷把希望寄托在曾铁柱身上，希望他在秀才家里吃得好些，每个月赚点儿铜钱，还能蹭书念。

  要是曾秀才发善心，收他当弟子，免了束脩，那是最好不过。

  曾铁柱的爹在家里排老三，这次也要去服役。

  他以前看过大伯服役回来，人又黑又瘦，走路打晃晃。

  听说，还有人在服役的时候累死了。

  “我记住了。”现在听了爷爷的话，曾铁柱不敢跟他说明庭8岁再启蒙的事情。

  反正，他打定主意要在秀才家呆着。

  在那儿吃得好穿得暖，曾茂和妻子又和气大方，比在家里务农强多了。

  曾家和他同龄的堂哥堂弟们，已经下地帮忙了。

  以前曾铁柱在家的时候也是如此，每天捡柴找猪草，不能闲着。

  要是没有在秀才家的两个月好日子，这些苦他吃得下。

  可是有了明庭做比较，加上这两个月过得太舒服，他不想再回来过这种生活。

  “你……”曾爷爷还准备跟孙子说点儿什么，忽然发现他脸上脖子上起了一些红点点。

  “这是什么？”

  他眼睛不太好，又喊来老婆子看。

  “是天花啊！”曾奶奶嚷嚷了起来，看到别的孙子孙女在旁边玩，她连忙把他们拉走。

  老三家的曾铁柱得了天花，把大人们吓坏了。

  曾铁柱被单独隔离了在一个屋子里，除了得过天花的曾奶奶，谁也不敢靠近他，生怕被传染了。

  就连一直疼爱他的曾爷爷，这回也远远地躲开。

  “告诉他别抓，抓了会留疤的。”曾爷爷在外面嘱咐道。

  “知道了，你别管了。”曾奶奶一脸不耐烦。

  如果说曾爷爷最喜欢的孙子是曾铁柱，曾奶奶格外偏爱嘴甜会哄人的二儿子。

  因为老二去河道做徭役，她正恼火着。

  这可是她最疼的儿子，万一有什么闪失怎么办，现在又被老头子催着照顾曾铁柱。

  看到曾爷爷那个紧张劲儿，压根儿不关心老二会怎么样，曾奶奶心里火大，把他的叮嘱抛在脑后。

  “老大，天花会留下麻子脸，坏小子是不是会毁容？我记得科举到最后，仪容也很重要吧！”

  奉天看热闹不嫌事大。

  “对！”明庭点了点头。

  这一次，他对曾茂这个亲爹是刮目相看。

  曾老四下狱，曾家为救老四出了一大笔钱，势必会引起其他兄弟的不满，从而闹分家。

  结果刚一分家，徭役找上门，曾铁柱的亲爹没逃过徭役。

  自始至终，曾茂只做了一件事情，提醒店家曾老四手脚不干净。

  “爹，你是不是知道县里要清理河道？”明庭问道。

  “小滑头！”曾茂揪了一下明庭的鼻子。

  “子不教，父之过。曾铁柱算计我儿子，我算计他老子，这有什么问题吗？曾老三是代子受过。”

  听到曾茂亲口承认，明庭满意了。

  看来亲爹只是在考科举上没什么天分，别的方面还是蛮不错嘛！

  不是傻白甜就好！

  明庭告诉曾茂，曾铁柱得了天花，慌得他连忙找来曲大夫给儿子看病。

  “没事，庭哥儿身体恢复得很好。”

  得了曲大夫的准话，曾茂松了口气，立刻派马叔去了一趟枣树村，跟曾家说以后曾铁柱不要来了。

  亲爹要服役，自己得天花，现在又被曾家赶回来，三重打击，让曾铁柱一下子病倒了。

  天天关在小屋里，他心里烦躁得厉害，加上身上到处痒，曾铁柱一个没忍住，抓来抓去，刨了很多血痕。

  分家的时候，除了老大以后负责爹娘的养老得了大头，另外三家分的银子差不多。

  曾铁柱的娘不愿意拿银子请大夫，她还要留着钱等当家的回来。

  曾老三是家里的劳动力，要是他服役期间门累病了累坏了，以后花钱的地方还多着！

  她求着曾爷爷拿钱救曾铁柱，被其他人反驳了回去。

  分家了怎么能惦记老爷子的傍身银子？！

  曾爷爷虽然有这个想法，可是请大夫太贵，他还是有些舍不得。

  最后，曾奶奶用了农村的土方子，找了点儿药材熬了水，让曾铁柱每天喝两碗。

  等他的病终于好了，从屋子里走出来，曾爷爷看到满脸坑坑洼洼的孙子吓了一跳。

  “我不是让你别抓吗？你看你的脸！”

  曾爷爷直呼“完了完了”。

  书念得再好，主考官看到这张脸也会刷下他，曾家出读书人的梦破碎了！

  “我去求老爷，留我在少爷身边，哪怕签卖身契，当个小厮也行！”

  曾铁柱撒腿往镇上跑。

  到了曾秀才家，他才发现换了主人。

  得知曾茂卖了铺子和宅子搬了家，曾铁柱是晴天霹雳，好半天没回过神来。

  怎么办？

  曾铁柱不死心，问曾茂搬去哪儿了，那家主人笑了起来。

  “秀才公要考举人，自然是搬去县里上县学。”

  县城离枣树村不算太远，大人脚程快，走路要一天，从河边坐船，小半天时间门能到。

  曾铁柱回家求曾爷爷，他想去县里找小少爷。

  “小少爷很好哄骗，只要孙儿留在秀才家，一定能有大出息！哪怕后面会被刷下来，孙儿也有自信能考上秀才！”：，，