宴会结束后, 展鸰和席桐就按照约定去见了褚清怀。

  许久不见, 褚清怀瞧着又清瘦了, 整个人如同一丛青竹, 不过双眼之中却更有神采，约莫心情不错。

  两边相互见礼，分别落座, 果然就听褚清怀道：“前儿京里来消息了，圣人听说了这回的事后龙颜大悦，特意口头嘉奖。如今京里正用你们进上去的那几坛酒精验证、比对，约莫年底就能有结果了。不过正经嘉奖许要拖到年后。”

  酒精的事情上奏之后, 堪称朝野震动, 连后宫的娘娘和公主们都惊动了。毕竟若此事果然能成, 光是军中的伤亡率就能降下来一个惊人的数字。而等它广泛应用到民间，更会有成百上千万的百姓受益，端的是造福后世、功在千秋！史书上必然能留下浓墨重彩的一笔！

  只是毕竟结果要等一段时间才会显现出来，而年前那段时间事儿太多，既有外地官员进京述职，还有外国使者, 更有各种国宴家宴，圣人也要封笔一段时间，不可能处理政事，基本上拿不出空来讨论嘉奖的事儿。而等到年后, 究竟如何嘉奖, 又该奖些什么, 因为中间还涉及到政治，少不得要象征性的扯皮……

  展鸰和席桐倒没觉得失望，反而因为这会儿就听到风声而有些欣喜。

  他们下头进上去的东西、报上去的结果，圣人和满朝文武总不可能听什么信什么，总得亲自试过了才能给信儿，不然还不乱了套？

  见他们这样坐得住，褚清怀心中暗自赞许，又缓缓吃了半杯茶，舒缓一下因为应酬而隐隐灼痛的胃，这才颇有几分慈祥的道：“我腊月前就要进京述职，届时也会联络人尽量催一催。”

  顿了顿，他又难得透了点口风，“如今的圣人是个做实事的，奈何老圣人功绩太过，后人轻易奈何不得，眼下你们也算是瞌睡送枕头了……”

  谁都有野心，谁都想青史留名，可这事儿也不是想就能成了的！尤其当你的前任很能干，没留下太多可供施展的地方时，这种忧愁便越发浓郁了。

  现如今外头没得仗打，境内又大体安定，试问哪个君主能在这样太平的大背景下轰轰烈烈的做一番大事业？不光武将难做，圣人也难啊，难！

  展鸰和席桐心头一动，都起身道谢，虽然知道他的动机肯定不单纯，不过还是道：“我们并不着急，还望大人以大局为重、小心为上。”

  毕竟如今他们都是绑在一根绳上的蚂蚱，褚清怀还算是个相当不错的官方发言人，若他出了什么问题，往好了说他们是给旁人做嫁衣；往不好了说，大家一起玩完儿！

  褚清怀点头，也不多说套话，“我自省的。”

  之所以催促，也并非全然为了给这两个孩子讨赏，还关系到他将来的命运。若是操作得当，嘉奖顺顺利的批下来，他少不得也能加官进爵……若是一个不留神给人钻了空子，恐怕好事也能变成坏事……

  说完，他屈起手指在膝盖上有节奏的敲打几下，“约莫十一月就会有人过来交接，稍后我进京述职，也不知什么时候能面圣，若有人作梗，圣人一直想不起来，我也只好等着在驿站罢了。锦儿便不与我同去，可惜夏白也要随我一同进京，我的本意是送她去蓝兄那里小住，只是那孩子却是个倔脾气，死活要在家里等我回来，如此，还要劳烦你们多多费心。”

  话音刚落，他竟站起身来，朝展鸰和席桐一揖到地。

  唉，这就是家中没有夫人的坏处了，但凡他一走了，孩子就没个照应。官场险恶，他又是外来的，下头一众官员也不是省油的灯，平时办差也就罢了，但倘若真叫他将女儿的性命安危托付给这些人……却也不能够。

  思来想去，竟还是这些个江湖侠客值得信赖！一来大家有些个交情在，江湖人重义，心性相对单纯直白，关键时候反而比官场中人有骨气；二来不怕说句以小人之心度君子之腹的话，好歹自己还有点儿利用价值，哪怕冲着这个呢……

  两人慌忙避开，又齐声道：“使不得！”

  稍后三人重新落座，展鸰才道：“不怕说句往脸上贴金的话，在我心里，锦儿同我的亲妹子也没什么分别了。若您不嫌弃，回头我只叫她与我们一并住在客栈就是了！那里人多又热闹，一来有个伴儿，不至于苦等难熬；二来也安全些。”

  虽说一个官家小姐长期住在城外客栈传出去不大好听，可总比叫她一个人在家等着强。再说了，他褚清怀是那等会为了所谓名声就致家人于险地的迂腐之辈么？故而褚清怀略一思索，也就答应了。

  席桐有些好奇的问：“蓝大人他们不需要进京述职吗？”

  俩人不都是知州么，怎么蓝源不用进京？

  “本朝官员每三年一任，任期到的那年进京也就是了，不然都天南海北的，光是往来加等候只怕就要个月，竟不能正经办差了，哪里还能为民做主呢！”定下来女儿的安置问题之后，褚清怀瞧着便放松很多，这会儿也能笑得出来了。

  貌似蓝源才上任不久呐……展鸰和席桐恍然大悟，也跟着笑起来。

  确实如此，这会儿可不是那拥有海陆空立体交通网络的现代社会，眼一闭一睁，半个国家过去了！大家赶路基本上都是按月算的，若是再远些的，提前大半年动身也不奇怪。若果然一年一进京，那些远点儿的官员光来回奔波就行了，还当的什么官！

  三人说笑一回，也就散了。

  回去的路上，展鸰还跟席桐唏嘘，“可怜天下父母心呐。”

  席桐也点头，“这对父女，确实叫人没的说。”

  当女儿的褚锦不管去了哪儿都想着给父亲弄点儿什么好吃的，哪怕是点不起眼的小玩意儿也想着那个亲爹；而褚清怀为了女儿，也是力排众议，不在乎外界眼光，叫她肆意活成了自己希望的样子，如今但凡有点风险，他头一个想到的也并非自身安危和前程，而是女儿自己在家可能会害怕……

  展鸰正感慨，忽然听席桐来了句，“以后我也是个好爸爸。”

  如今他们每隔三天就去请纪大夫把一回脉，药方也改了几回，明显能感觉出身体轻快许多，睡眠质量也高了。根据纪大夫说，只要他们这么保持下去，根本不妨碍要孩子！

  她噗嗤一笑，“你想的也忒远了！”

  话虽如此，她自己却也忍不住顺着想象起来：若是将来他们有了孩子，会是何种情境？

  若是个女儿，必然是千娇万宠的，只怕日后也是褚锦那般风风火火的模样，总不会叫自己受了委屈；

  若是个儿子，嗯……到时候再说！左右是饿不着。

  两人在马背上牵着手，晃悠悠的往前走，心情十分美丽。

  本来能光明正大的在一起已是意外之喜，谁能想到如今他们还能堂堂正正的成亲呢？周围那么些人都诚心诚意的祝福，直叫他们受宠若惊。

  这几个月习惯了还好，打头里刚定下来那些日子，俩人连着多少天睡不好觉，时常半夜警醒，噩梦连连，唯恐眼前的一切美好都是虚幻泡影……

  唉，活着真好啊！

  前头郭先生他们的大部队已经先一步回了一家客栈，等展鸰和席桐慢吞吞晃回去的时候，就见大树提前立在路边，不等他们下马就道：“掌柜的，城东清宵观的两位道长来了。”

  “两位道长？”两人对视一眼，赶紧滚鞍落马，又追问道，“可说了有什么事么？”

  两人平时三催四请都不肯下山，如何今儿突然到访？

  大树替他们牵马，闻言摇头，“我们问了，他们只不肯说，非要等您二位回来才肯开口呢，如今都被请到后院吃茶。”

  顿了顿，又道：“带了个包袱来的，两位道长一个包着手，另一个露着的肌肤也是伤痕累累，好像给什么灼伤了似的，怪吓人的，可瞧着心情不错。”

  灼伤？那俩人不是说了不炼丹了么？怎么又弄伤了！

  而且既然伤着了，又兴奋个什么劲？

  两人快步往里走，席桐就低声道：“可能是研究出不得了的东西来了，不然依那两位的修养，轻易不会动容。”

  展鸰也是这么猜想的，而稍后见到的情景也很好的印证了他们的猜想。

  来的果然是清宵观的张道长和宋道长，两人还是穿着那身洗的磨毛了边的旧道袍，正坐在后院吃茶，见他们进来便双双站起，难掩激动的道：“两位道友，且瞧瞧这个吧！”

  说着，就要去解包袱。

  “先别忙活了，”展鸰一看张道长露出来的伤痕累累的手就觉得直抽抽，“先把伤口处理了再说！”

  又叫小翠儿去拿包括医用酒精在内的纱布等物。

  席桐也催着宋道长拆了手上缠的纱布，见一双手，尤其是十指和手掌前半部分都又红又肿，好些皮肤都有着严重灼伤的痕迹，就皱眉道：“又炼丹了？”

  “非也非也！”宋道长赶紧解释道，“自打上回之后，观里就将炼丹的朱砂、水银等物尽数收了起来。只是到底闲着难受，可巧前儿有个小道士伤着了，我们便用了你们送的酒精给他抹了，这样热的天，竟一点儿没化脓，日不到就结痂了！我们看的心热，也想试探着做了试试……”

  展鸰麻利的替他们用清水清洗了，又用酒精消毒，听后哭笑不得道：“既如此，怎么就把手弄成这样？对了，小翠儿，去后头煎两幅消炎败火的药来！”现在天还有些燥热，偏偏伤在手上，并不容易好，还得是内服外用、双管齐下才好，不然回头感染就麻烦了。

  还做酒精呢……若真是做酒精，也就是个酿造、蒸馏的活儿，可这俩人手上明显是强酸或是强碱的灼伤！

  说起这事儿来，两位道长也有点儿不好意思，宋道长刚想习惯性的挠头，却又牵动伤口，疼的龇牙咧嘴的，只好炸着两只手道：“观中无酒，又没有闲钱到处买，可巧还有一袋子有些干瘪的土豆，我们师兄弟两个就琢磨着，索性先酿些酒……”

  展鸰和席桐听得一阵无语，心道你们这动手实践能力也够强的，做酒精就先从酿酒开始，那周期得多长啊！得亏着手边还有几个土豆，不然可不得先耕地撒种？

  就听张道长接道：“只是我们到底没得经验，又蒸又煮，胡乱发酵数日，倒也得了些酸液，谁知略碰了一下……手就这样了。”

  酸液？

  席桐仔细询问了他们的操作过程，然后恍然大悟，又惊又喜又无奈：

  这俩人估计是误打误撞做出醋精来了！

  那玩意儿可不是具有强腐蚀性么！

  展鸰目瞪口呆，傻了半天才喃喃道：“你们还真敢啊！直接就用手碰了？”

  怎么不拿脸接！这安全和防范意识也忒差了点儿！

  两个道士给说的面红耳赤的，小声道：“本以为就是些酒，最多没法喝罢了，谁成想……”

  “还想呢！这事儿能存着侥幸心理么？”展鸰正色道，“一个不小心，那是能出人命的！得亏着这个不蔓延，不然稍后我们看到的可能是您二位的尸骨啦，不对，没准儿尸骨无存，就这样，你们还划算什么清宵观重振的那日啊！回头替你们上坟的时候捎个话儿也就是了，费这么大劲干嘛！”

  难得碰见两个具有科学探讨和实践精神的人，容易吗他们？怎么就这么马虎！

  张宋二人给她骂的抬不起头来，脸涨得通红，偏偏口齿不如人，想插嘴都插不上，只好垂头挨训。

  等展鸰后头骂的口干舌燥，抽空去喝水润嗓子的当儿，宋道长赶紧插空道：“谁知也是因祸得福，后来我们琢磨了几天，又干脆用你们送的酒精打底，竟得了个稀罕物！特带来给你们瞧瞧！”

  说着，张道长就将包袱里那团白茫茫的不规则固体物推了过来，两眼放光、满脸神秘的道：“此物当真妙不可言，热时若水，冷状若冰，却遇火可燃！我与师弟将其命名为火冰！”

  展鸰和席桐一看那玩意儿就震惊了，又顺手弄了点儿下来，从怀里掏出火折子点了，果然是固体酒精！

  展鸰就觉得满脑袋轰隆隆跑马，扶着席桐道：“不行，我得冷静会儿。”

  别说她了，就是席桐也给惊得不行，看向张宋二人的眼神都不大对了，里头满是敬意！

  没的说，这就是妥妥儿的古代化学家啊！

  他们先是误打误撞做出了醋精，然后估计是容器下头没清理干净，与后来陆续加入的高浓度酒精和石灰等发生了化学反应，就这么阴差阳错的把固体酒精弄出来了！

  只是大概因为比例没找准，这酒精的成色不大好，烧起来并不算多么稳定，还劈啪作响，显然颇多杂质。

  但这都不算什么大问题，最难得吃螃蟹已经解决了，剩下的提纯还不是小意思吗？

  张道长和宋道长被他们两个的反应弄的满头雾水，心下越发惴惴不安，有些踟躇的问：“如何，你们觉得如何？”

  若放在以前，他们两个就是弄出点儿什么来也不过关着门瞎琢磨，难得现在有了两位志同道合，关键貌似还无所不知的同道中人，这才迫不及待的过来分享，可瞧着对方怎么情绪波动有些大呢？这到底是好还是不好？