幻境里的一缕白烟拂过眼前, 在视野中蒙上一层轻飘飘的雾。

  楼迦觉得烦人，不耐烦晃了晃脑袋。

  所以说，如今这样究竟叫什么事儿啊。

  身为孤阁外督长, 职责之一便是搜寻久久未归的死士。

  白也天赋很高，在年轻一辈里评价极佳, 楼迦听过他的名字, 知道这是个老实本分、把“兵器”身份牢记于心的孩子。

  像这样的人即便逾期不归，也只可能是受了重伤没法子赶路, 不会和某些不懂事的家伙一样，吵吵嚷嚷要什么“自由”。

  她原以为今日可以早早下工，随便找个地方大吃一通，没想到人算不如天算, 居然半途出了岔子。

  白也独来独往, 向来不屑与人交流, 无愧为最合格的兵器之一。当初见他化作狐狸, 安安静静被一个女孩抱在怀中, 楼迦心中只觉得想笑。

  现在她可笑不出来了。

  她知道那女孩名叫秦萝，是秦止与江逢月的女儿, 因此方才打出的一击省了很大力道。

  若是寻常小孩早就被吓得哇哇大哭，秦萝却站在原地一动不动，甚至拉住了白也衣袖, 不让他离开。

  楼迦能看出来，那小子心中动摇得厉害。

  大问题。

  既不能得罪苍梧, 又要把白也顺利带回孤阁（否则她会被狠狠扣上一笔薪资），真真叫人苦恼到头秃。更何况……

  红衣女子冷冷垂眸, 识海里紧绷的弦倏然一动。

  她把秦萝强行拉入幻境之中，很快就会被人发现。如今幻境动荡, 想必那只食铁兽已经赶到，正在试图将幻境打破。

  她倒是不怕那个金丹期的小神兽，只不过他背后的苍梧，是个不好招惹的大麻烦――到时候云衡眼见幻境不开，很可能会向宗门求助。

  此地不宜久留，楼迦决定赶紧开溜，否则薪资不保，自己恐怕还得赔钱。

  又是一道灵力盘旋直下，啪地落在秦萝手腕，力道不重，刚好将手掌整个拍开。楼迦默念法诀，袖口里的捆仙绳顺势上前，把白也带至身边。

  之前她与白也相隔一段距离，彼此之间的感应并不明显，这会儿离得近了，不由皱起眉头。

  “……心魔？”

  楼迦冷嗤：“你居然因为这种事生了心魔？”

  那缕魔气若隐若现，悄无声息缠绕在少年心口，若非她修为高深，恐怕难以察觉猫腻。

  白也咬牙，没出声答话。

  “姐……姐姐！”

  那团小小的影子用力擦着脸上的泪珠，哽咽一下，声线里裹了抽抽噎噎的软音：“你能不能、能不能不带他走？或者回去以后先让他好好养伤，找个好大夫治治识海，他身上那么多伤口，没办法再接任务了。”

  受天道影响，秦萝无法向旁人吐露分毫情报，“白也哥哥会在下次任务中死去”这件事情，只能被她一人所知晓。

  可她却只能眼睁睁看着他一步步走向必死的命运，什么都做不到。

  楼迦无言，斜睨白也一眼。

  这些伤口当然会治，毕竟他们孤阁又不是没良心的恶棍组织，只不过嘛……给几瓶丹药就够了，要是每个死士受伤都得请医，那还不如改名叫慈善堂。

  想到这里，女子不免有些好奇。

  一个是杀人不眨眼的孤阁死士，一个是娇生惯养的仙门小孩，这两人看上去八竿子打不着，也不知道究竟出于什么原因，秦萝要这样护着他。

  她是个直来直往的性子，心里有了疑惑，口中便顺势问出来。听罢秦萝一番话，楼迦低声笑笑：“既已知道他来自孤阁，小妹妹，你不怕吗？”

  不远处细瘦的影子动了动。

  “我――”

  她听见秦萝说：“我和他是朋友，所以不怕。”

  果然是小孩，所以才会讲出这样幼稚的言论。

  楼迦哑然失笑，心中暗暗思忖。

  秦萝定然对白也生出了错误的认知，以为他真是只无害的狐狸，心里甚至把他当作了朋友。

  今日她即便带着白也离开，这孩子绝对会立马赶去孤阁，或许还会带上她爹娘。

  到那时又是一顿焦头烂额，不如趁早把秦萝的念想斩断。

  ――她觉得白也是个无害的朋友，可倘若知道了真相呢？了解曾经的杀孽与不堪后，秦萝会继续这样对他，还是厌他如垃圾，再不想踏足孤阁一步？

  “朋友啊。”

  白烟愈来愈浓，遮掩女人瑰丽的眉眼，楼迦扬唇笑笑：“不如……我替你朋友送上一份礼物吧。”

  “……秦萝。”

  “快醒醒，秦萝！”

  oo的声音在耳边徘徊不断，秦萝迷迷糊糊皱了皱眉，还没等慢慢回神，就听见一道更大的海豚音：“秦――萝――！”

  淡紫色的小团被吓到浑身僵硬，腾地从地上跳起来，仿佛为了抖落耳朵上残留的余音，又像小僵尸一样蹦了几蹦：“伏伏吓吓吓死我了！”

  伏魔录沉沉叹了口气。

  “别慌，我的声音只是小问题。”

  识海里的男音说到一半，又一次长长叹息：“你抬头看看周围，答应我，不要尖叫出声。”

  于是秦萝抬头。

  她的记忆还停留在那片纯白的幻境里，只记得十分漂亮的红裙子姐姐朝她笑了笑，再一眨眼，就什么也记不起来。

  那时天上地上全是白茫茫，这会儿却是整个暗了下来。女孩的杏眼顺势上扬，待看清身边景象，不由张大嘴巴。

  秦萝来修真界这么久，大大小小的异象看过不少，如此诡谲的地方，无疑还是头一回见到。

  四面八方灰蒙蒙的，却不是普遍意义上的天黑――

  她所在的角落处处充斥着浮空的水墨，丝丝缕缕勾连牵引，描绘出连绵不绝的山峦、在空中缓缓荡漾的河流、一片枯败荒凉的灰黑色树林、以及天边厚重的云朵。

  万事万物全都单薄得像是纸片，如同从电视机里来到现实的卡通动画，放眼望去黑烟滚滚，看不见亮色。

  水墨画固然漂亮，但若是整个画面都死气沉沉，那么置身于其中，就称不上多么令人高兴的事儿了。

  秦萝：“唔――唔哇哇哇！”

  唉。

  伏魔录第三次叹气：“这里面有心魔的气息，你应该被丢进那狐狸小子的心魔里了。”

  “心魔？为什么狐狸――”

  抬眼就是沉甸甸的灰，秦萝被压得心悸，往身后缩了缩。她话没说完，想起从红衣姐姐口中听过的名字，低低改了口：“为什么白也哥哥的心魔，会是这种样子？”

  “谁知道呢。”

  伏魔录扫一眼她腕上的手环，有些头大：“因是心魔之中，传讯符没办法使用。你要想向外界求援，只能通过这串手环，但它又得濒死之际才能发挥作用。”

  它能怎么办。

  难道教唆秦萝立马我杀我自己？

  伏魔录急得团团转，另一边的秦萝显然和它不在同一个脑回路，闻言愣了愣，板着小脸认真开口：“可是……他为什么会有心魔？”

  在天道写出的命运里，明明从未提过这一件事。难道是因为命运和以前有了不同，所以才会生出这个地方？

  她隐约猜出了几分原因，然而还没来得及细想，就听不远处的林子里传来一道怒吼。

  “有动静。不妨先去一探究竟，说不定能找到和这鬼地方相关的线索。”

  伏魔录啧了一声：“心魔里果然不太平，你万万当心。”

  秦萝迅速点头，朝着声音来源看去。

  树林同样是一片片单薄的灰色，树木像是死去多时，只余下苍黝漆黑的嶙峋枝干，没有半点叶子的绿意。

  穿过层层水墨，赫然是团飘浮于空中的巨大影子。

  那怪物通体如烟，虽然长得像人，却生了蜘蛛一样的八条手臂，黑发垂地、双眼高高吊起，浑身上下溢着黑蒙蒙的气。

  有些奇怪的是，这副模样……秦萝似乎在不久前的画中仙里见过。

  伏魔录沉声：“这是蜘蛛女，是话本里的反角。”

  它顿了顿，斟酌半晌语句：“当时心魔开启，你和幻境外的人只有咫尺之距，莫非……你被拉进心魔的时候，画中仙也进来了？”

  那另外几个苍梧仙宗的小孩，是不是也会出现在此地？

  “伏伏。”

  它正兀自思忖，忽然听秦萝悄声开口：“你看那边的阴影，里面是不是有个人？”

  伏魔录心头一跳，寻声望去。

  她所言不假，这鬼地方浓墨四溢，到处是阴森森的黑气，只有细细打量，才能发现树丛中蜷缩着的小小人影。

  那应该是个年纪很小的陌生男孩，说不定比秦萝还要更年幼一些，如今正躲在角落，低头看不清样貌。

  值得一提的是，他和秦萝一样，拥有属于真实世界的颜色，看上去又小又弱、骨瘦嶙峋。

  电光石火之间，伏魔录明白了他的身份。

  蜘蛛女发出尖锐的嚎叫，目光掠过一片片树丛，最终停留在男孩身上。秦萝眉心一跳，感受到不远处骤起的杀气，迅速祭出问春风。

  形貌怪异的邪祟张开血盆大口，露出潜藏其中的锋利獠牙，男孩向丛林深处瑟缩些许，颤抖着低下脑袋。

  已经没救了。

  反正横竖都是这样的命运，就算死在这里，也――

  怪物的嘶吼呼啸而来，下一瞬，却传来一道澄澈干净的琴瑟之音。

  四周墨团晕开，当他诧异抬头，在一望无际的浓郁漆黑里，望见缕缕缭绕的白光。

  秦萝稳住砰砰跳的心脏，专心弹奏《破阵曲》。

  多亏有之前的种种历练，就算独自面对这种可怕的怪物，她也不会像最初那样害怕。乐声泠泠，撩动微风稍许，乍一听来无甚新奇，须臾之后，道道乐音皆化为凌空刀刃，好似万箭齐发。

  《破阵曲》杀意极强，最是讲求速战速决，但见白光如雨，再看那邪祟，已然化作一滩墨汁。

  秦萝收回问春风，为了不吓到角落里的小孩，特意放轻脚步。

  关于他的身份，她心中已经有了预感，逐渐靠近的时候，看见对方垂下脑袋，猛地一缩。

  “你……你别怕。”

  来到修真界以后，她往往是所有人中最小的那个，习惯了被人关照与安慰。这会儿遇上一个大概只有五六岁的小朋友，秦萝身为姐姐，有些别扭地开口：“已经没事了。”

  她说着一顿，挠了挠头：“我叫秦萝。你知道这是什么地方吗？还有你……你叫什么名字呀？”

  几乎被黑暗吞噬的男孩没有说话。

  他瘦得厉害，头发像枯草一样乱蓬蓬，穿着一身单薄衣物，因为低低埋着头，看不清具体面貌。

  半晌，他终于动了动干裂的唇，与此同时微微抬头。

  “白……白也。”

  “还活着吗？白也。”

  一顿刑罚结束，楼迦丢下手中长鞭，给自己施了个除尘法诀。

  地牢里满满全是血的味道，好在她已经习惯，慢吞吞打了个哈欠，看向跟前被铁链锁住的人。

  无论出于什么原因，既然误了期限，就必定要接受惩罚，这是孤阁的规矩，恶人则是由她来当。

  如今的白也几乎成了个血人，双目紧闭，不知还剩下多少气。她本以为这孩子昏了过去，正欲转身，忽然听见沙哑的低语。

  “把她……放出去。”

  “同样的五个字，你已经对我说过不知多少次了。”

  楼迦笑：“放心，有苍梧摆在那里，我定不可能伤她――你莫非猜不出来，我是何种用意么？”

  少年身形一僵。

  “毕竟要杜绝麻烦，对不对？倘若她来孤阁里要人，大家都会很难办。”

  女人似是想起什么，眼尾倏地一弯：“你猜，在你的心魔里，她会看见什么？是你残杀无数修士，还是――”

  地牢里的铁链用力晃了晃，发出叮当响音。

  她看见白也绷紧了身子。

  “可巧，那心魔融合了我的幻术，我们正好能瞧上一瞧。”

  楼迦笑意更深，手中速速掐出法诀，一团白雾徐徐涌上半空。

  白雾里，逐渐浮现出一片连绵水墨，以及两道小小的影子。

  “可惜我没把控好幻术的力道，把几个无关紧要的人一并拉了进来，还有这些……是画中仙？它们也进来了？”

  她悠哉扫视一遍，挑了挑眉：“好好看看吧。或许是最后一次见到那孩子了。”

  “白――也。”

  白雾之中，秦萝认真念出这个名字：“你为什么会出现在这种地方？”

  比她更小的男孩咬了咬下唇。

  “娘亲……”

  他声音很小，带了几分犹豫：“娘亲要……把我送进孤阁。”

  秦萝心下了然。她看过天道写下的命运，没想到白也进入孤阁，居然是这么小的时候。

  五六岁的年纪，她还在和朋友们玩滑滑梯。

  七岁的小朋友努力做出大姐姐模样：“然后呢？”

  白也低头：“蜘蛛女出现，把大家都吃掉了。”

  “蜘蛛女？”

  伏魔录一愣：“他居然知道蜘蛛女的名号，这不是很久之前的传说故事吗？”

  秦萝顺着它的话往下问：“你知道那个怪物的名字？”

  男孩似是怔了怔，飞快抬头看她一眼。

  白也语气虽轻，说出的话却让秦萝与伏魔录皆是一呆：“因为……在修真界到处都是这种怪物啊。除了它，常见的还有千面魔伶、噬魂猫和夺魂雾。”

  这些分明都是话本里的怪物。

  在不久前的糖水铺子里，秦萝听说过其中几个故事，茫然摸了摸鼻尖：“可是，在传说里，夺魂雾不是被风神吹散了吗？”

  直到这时，白也终于定定与她四目相对。

  男孩眼里是没有光亮的黑，猝不及防望过来，让秦萝脊背一僵。

  他面上被阴影笼罩，看不清神色，只能听见细细弱弱的声音：“那些故事全是假的。你看天边的黑云，全是夺魂雾的巢穴；千面魔伶在北，水鬼在东，阴成姬在南，霍诀在西――什么神仙和英雄，一个也没出现过。”

  深入骨髓的凉意从脚底直直涌上心头。

  秦萝握了握右手的拳头，听见识海中伏魔录的声音。

  “……我知道了。”

  它说：“毕竟这里是白也的心魔啊。”

  感受到小女孩有点懵，伏魔录耐心解释：“他这一生想必过得不好，小时候被娘亲卖给孤阁，后来又被驯化成杀人的兵器，一辈子只剩下杀戮――这样的人，肯定不会相信那些美满的故事。”

  他从未体会过奇迹与幸运，或许曾经相信过善恶有报，可随着逐渐长大，幼年听过的故事一个个全成了笑话。

  在白也的世界里，英雄永远不会出现，盘踞整个识海的，唯有邪祟重重。

  就像这没有尽头的灰黑水墨，浩浩汤汤，铺天盖地，见不到分毫光亮。

  秦萝的身形顿了顿。

  伏魔录在心里第无数次叹气，这场心魔太过压抑，对她而言无疑是巨大的负担。秦萝年纪还小，不应该接触如此黑暗的一面，这会儿她一言不发，定是被吓坏了。

  决定了，立马劝她自尽，让她爹她娘赶紧把人带出去。

  快要把心操碎的老保姆下了决心，然而正要开口，却被稚嫩的童音浑然打断。

  它以为秦萝会被慑住，然而出乎意料地，女孩抿了抿唇，竟然像姐姐一样温声开口：“你、你别怕。”

  “师兄对我说过，虽然世上坏人坏事很多，但总会有善意存在的。”

  秦萝不像云衡那样口舌伶俐，只能努力回想他说过的话，笨拙出声：“就是……你想啊，话本里的主人公都会遇到很多很多困难和挫折，并不总是一路顺风，可到了紧要关头，希望一定会出现的。比如、比如我听过的白雪公主！她被继母喂了毒苹果，快死掉的时候才活过来――”

  好像有点让人听不懂了。

  嘴笨的小朋友手舞足蹈涨红了脸，舌头像是在打结，直到最后，秦萝干脆放弃这个故事，蹲下与他对视。

  她蹲下时带来一阵呼呼啦啦的风，白也仓促眨眨眼睛，下意识捏紧衣袖。

  拥有明亮杏眼的女孩对他说：“你看，我现在就来救你啦！事情其实也没有特别特别糟糕，对吧。”

  男孩与地牢里的少年皆是一愣。

  秦萝小嘴继续叭叭，朝他靠近一点：“你不想去孤阁，对不对？”

  白也沉默一会儿，轻轻点头。

  “我听说……孤阁里没有人，全是兵器。”

  他声音很闷：“所有兵器没有任何不同，用完就丢，我――”

  男孩咬了咬牙：“要是变得和所有人一样，就没谁会记得我了。像那样活着，有什么意义呢。”

  地牢之中，白也垂下眼眸，咽下喉间腥甜。

  可笑可悲，如今的他正是活成了这般模样，浑浑噩噩，连自己也不知道自己究竟是谁。

  秦萝静静想了好一阵子，几声噔噔脚步后，噗通坐到他身边。

  “这样吧。”

  她说：“我再给你讲一个故事。”

  她本来想说灰姑娘或者长发公主，讲讲她们究竟是怎样克服困难，又如何得到最终的幸福。

  可思来想去，一个从未设想过的故事缓缓涌上心头，秦萝曾经觉得它深奥又无趣，直到这一刻，才终于明白了其中的意义。

  由水墨构成的世界单调而安静，当秦萝开口，童音清脆如铃：“星星上的小男孩来到地上，遇见了一只狐狸，他们一天天成为朋友。”

  这大概率是个同样稚嫩的故事，然而在地牢满溢的血腥气里，白也却忍下周身剧痛，屏息静静地听。

  “其实他们都是很常见的角色，普普通通的男孩，普普通通的狐狸，和世界上千千万万的其他角色没什么不同。可是狐狸却对他说，因为彼此需要、因为是重要的朋友，所以在他心里，男孩独一无二，举世无双。”

  秦萝轻轻说：“因为遇见了男孩，它曾经习惯的一切都变得与众不同。听见他的脚步像是音乐，因为他拥有金黄色的头发，看见麦田的时候，会不由自主感到开心――遇见普普通通的一个人，整个世界都会不一样。”

  她停了一下，不知想起什么，眼睫轻轻颤动：“后来男孩不得不与狐狸告别，回到遥远的天上。”

  其实原本的故事到这里就已经结束。男孩与狐狸再也没有重逢，一个美好却并不圆满的童话，因为这个结局得到了升华。

  可秦萝却听见自己心脏跳动的声音，一下又一下，冲撞在识海之间，震得胸腔嗡嗡作响。

  所以他才不是什么兵器，也不是“和其他人没什么两样的刀”。

  因为他们相遇，因为彼此之间有了交集，因为只有白也，才是一直一直陪在她身边的小狐狸。命运交缠之后，一切被赋予了全新的、与众不同的意义。

  她怎么能轻易放弃。

  “男孩决定回到地面。”

  周遭寂静无声，秦萝再度开口，仍是笨拙地、生涩地组织语句，语气却是前所未有的决然坚定：“天上的玫瑰问他原因，男孩告诉她答案。他说――”

  昏暗地牢中，满身血渍的少年无言仰首。

  在身边一片令人心悸的死寂里，白也感受到心口剧烈的颤动。

  有某种被禁锢在胸腔里的东西，正在拼命地往外挣扎而出。

  被压抑在心底的念头、几乎能叫人发疯的孤独、日复一日的绝望，一切都在一瞬之间变得豁然开朗。

  地牢幽寂阴森，然而当他抬眸，望见一束莹白灿然的光。

  ――幻境里的秦萝立于暗影之上，身后水墨连绵起伏，汇聚成铺天盖地的浓浓灰色。

  放眼望去漆黑无边、沉暮暝暝，却有一道薄光自天边徐徐淌下。

  那道光亮并不显眼，如同宣纸上晕开的一滴水，悠悠弥散而开，将野草染成葱茏的绿，泥土绘作深深的褐，树干则是浅浅的棕。

  不过瞬息之间，灰暗的树林忽然拥有了颜色。

  在她所置身的一方小小天地，一只灵巧的狐狸从树丛中轻盈窜出，紧随其后，还有个同样被柔光笼罩、看不清面孔的小男孩。

  他拥有淡金色的头发，像极了被风轻轻吹过的稻田。

  这是属于秦萝的故事，一个关于听起来有些古怪的童话，如今冷不丁闯入他的世界，点亮一处静谧的角落。

  不止白也，楼迦亦是抬起目光，轻挑眉梢。

  白也的识海……因她发生了小小的变化。

  心魔的一角得以净化，这是她未曾设想过的局面。

  如果选择继续往前，那孩子会见到越发深沉的黑暗，以及更为残酷的过往，到那时四面楚歌，秦萝会怎样去做？

  比起随便找个地方大吃一顿，这个故事的结局似乎更有吸引力，虽然留下来意味着加班，但她莫名有些期待。

  在群魔肆虐、混沌无光的世界里，这片树林是唯一的色彩。

  两道小小的身影靠得很近，浅紫色的女孩捏了捏袖口，勇敢对上近在咫尺的那双眼睛。

  血污中的少年亦是遥遥望着她。

  心脏咚咚敲打胸腔，秦萝沉声开口，对白也，也对着自己：“我要去找他。”

  她说：“只有他，是我独一无二的狐狸。”