孟德豫带人匆匆赶来时，正见他家陛下拎着一只小狸奴，眼眸里尽是满满当当的嫌弃。

  他忙跑上前，“陛，陛下……”

  季渊冷冷觑了他一眼，毫不怜惜地将狸奴甩进孟德豫怀里，“何来的狸奴？”

  孟德豫侧身将狸奴塞给李福，答：“这是北域进献的狸奴，原在笼中锁得好好的，也不知怎的竟被它跑了出来……”

  他战战兢兢，以为会被季渊发落，却见季渊剑眉微颦，并未说什么，孟德豫忙转而道：“陛下，东殿已备好了水，陛下可前往沐浴更衣。”

  他话音未落，只觉身侧一阵风拂过，人已阔步往东面去了。

  孟德豫这才舒了口气，他抬眼望向院中惨象，却是神色如常，似乎已经司空见惯，他默默同一旁的几个小黄门打了个眼色，旋即疾步追赶季渊去了。

  几个小黄门相互看了一眼，便如往昔一般熟练地处理起了尸首。

  倒不是他们胆大，初初见到这副场景时，好几个小黄门可都裆下一热，当场尿了裤子，可十天半个月来一回，诸如此类的事儿经历得多了，便也见怪不怪了。

  那厢，又被关在了金笼里的燕沅想到方才看到的一切，久久都反应不过来。

  她听那太监喊的分明是“陛下”……

  整个南境可就只有一个陛下，那便是众人皆知的暴君，季渊。

  燕沅虽久居闺阁，但关于这位陛下的事，却了解几分，因幼时李嬷嬷常爱拿这位的事儿吓唬她，骗她好生睡觉。

  说起这位暴君的身世过往，着实是离奇曲折，细说起来，只怕三天三夜都说不完。

  世人皆知，季渊的皇位来得并不光彩！

  可若说他是谋朝篡位，他又是皇室正统血脉，是开国皇帝季诚嗣亲手立下的太子，可若说他是名正言顺，应天受命，他又极其大逆不道，因他是杀了自己的亲叔父，前任皇帝安庆帝才得以继承的大统。

  这错综复杂的故事，还得从三十多年前，季渊的父亲，季诚嗣说起。

  那时，南境的江山还不姓季，那时的国号叫南黎，季家还是南黎有名的簪缨世家，他们几代效忠帝王，可到了季诚嗣这辈，皇帝昏庸无能，挪动军饷肆意享乐，致边关连连败北。皇帝为求太平，竟将南黎五州拱手奉给西峥，甚至要将嫡出的昭阳公主送去和亲。

  季诚嗣心悦昭阳公主已久，听闻此讯，一怒之下，集结手下将士，在公主和亲当日，杀入皇宫，直取皇帝首级，在众人号召下登基为帝，改国号为南境。

  为除后患，季诚嗣将前朝皇帝与除昭阳公主外的皇嗣统统处以极刑，随即不顾群臣反对，强娶昭阳公主为后，囚于露华宫，日日宠幸。

  两年后，昭阳公主诞下一子，便是如今的敬元帝，季渊。

  然季渊六岁那年，昭阳公主被毒死于露华宫，季诚嗣丧失理智，挥剑杀尽殿内三十余名宫人。当晚，季渊的叔父季诚泽带兵闯入内宫，以横征暴敛，暴戾不仁等诸多罪名逼迫季诚儒退位。

  季诚儒只冷笑一声，抱着昭阳公主的尸首，在一片血泊中自刎而亡。

  其后，季诚泽继位，改年号为安庆。他以休养为名，冠冕堂皇地将季渊送往边塞之地，命人伺机下手处置，并对外称季渊病重夭折。

  季诚泽本以为季渊已死，他大可高枕无忧，然九年后，边塞之地忽而冒出一个用兵奇才，名唤赵扬，他凭一柄□□横扫千军，步步高升，甚至在三年间，连夺丢失数十年的南境三州，立下大功。

  听闻此事的季诚泽大喜，命赵扬赴京领赏，然赵扬回京那日，等在殿外广场迎接的群臣在看清这位年轻将军的容貌时皆变了脸色，他们木楞地看着赵扬步步走上台阶，停在了季诚泽面前，浅笑着道了句“叔父，许久不见”。

  言毕，不待季诚泽有所反应，赵杨也就是季渊，抽出袖中匕首瞬间刺穿了季诚泽的脖颈。

  而后，新帝登基，改号敬元。

  燕沅不知自己为何会见着那个传说中杀人如麻的暴君，难不成她真的来到了阴曹地府，因着太害怕，使得阎王爷也成了那暴君的模样。

  正当她百思不得其解之时，一人倏然走到笼前，俯身低声细语道：“陛下不喜家宠，眼下我就只能将你送到别处去，你且乖些，莫要再乱喊乱叫，惹怒了陛下。”

  燕沅盯着眼前这张脸，这人她认得，正是在凝玉阁从她手中带走狸奴的人。

  好像叫什么……李福，说是在御书房伺候的。

  燕沅脑中灵光一闪，倏然想到什么，北域进献的狸奴……

  她又低眸细细打量起身上雪白的毛发。

  难不成，她变成那只她亲手抱过的狸奴了！

  笼外的李福说罢，将金笼提了起来，疾步跨出了门。因李福走得太急，整个笼子颠簸异常，燕沅蹲坐其中，只觉头晕目眩，胃中翻江倒海地一阵，简直比来京师的路上遭遇的晕船还要难受。

  她想要让李福行慢一些，可说出口话的却只能化成了一句无力的猫叫。

  这叫声对燕沅来说没什么，却将李福吓得陡然一个激灵。

  因长廊另一头，迎面而来正是方才沐浴完的季渊。

  就是这声猫叫，让原本欲拐进正殿的季渊步子一滞，抬眸看来。忽将方向一转，径直停在了李福面前。

  他垂眸居高临下地望着笼中

  的狸奴，沉声道：“朕可不记得北域进献的名单里还有这玩意儿？”

  孟德豫脊背簌簌地冒着冷汗，颤颤巍巍地答道：“许是北域使臣漏了也不一定，您瞧这猫通身雪白，还是蓝黄异瞳，定是稀罕之物。”

  “稀罕之物？”季渊冷笑了一声，“别是北域派来谋害朕的。”

  燕沅抬头看向笼外之人，一双如狼般森寒的眼睛紧紧锁着她，令她止不住浑身一抖，下意识往后缩了缩。

  孟德豫很清楚季渊为何如此警惕北域，北域作为海内四国之一，向来独守于祁云山以北，不与诸国有所牵扯，可就在几年前，南境国内竟接连出现北域细作，似在秘密调查什么。

  这些细作皆被季渊手下暗卫处置，本以为北域会自此收敛，却不想前一阵儿北域竟开始光明正大地派使臣送来礼品与拜帖。

  拜帖言北域太子云漠骞憧憬南境秀丽风光已久，意欲前来一揽南境的大好河山，顺便与南境皇帝签订盟约，一结两国之好。

  季渊这种戒心极强之人，自然不会听信这般冠冕堂皇的说辞，故而虽收下了献礼，却迟迟未回复拜帖。

  孟德豫斟酌半晌道：“陛下若是不喜，要不……奴才这就处置了它？”

  季渊闻言，稍稍挑眉，“哦？你要如何处置？”

  伴君如伴虎，这个道理孟德豫比谁都懂，他不敢私自拿主意，顿了顿，小心翼翼地反问道：“陛下想如何处置？”

  季渊不言，只抿唇浅笑了一下。

  恰如燕沅所想，眼前这个男人笑起来，确实是十分好看的，可燕沅不但没心情欣赏，反觉得一阵寒意攀上来，脊背瞬间凉飕飕的。

  “这猫的皮毛顺滑雪白，简单埋了岂不可惜。”燕沅只见面前的男人稍稍低身，那张清隽的面容在她眼前放大，他薄唇微启，含笑一字一句吐出令人惊悚的话，“不如就先扒了皮，用那张皮毛给朕做个软枕，再拆了骨头碾碎了喂狗，至于肉嘛，也莫要浪费，送去御膳房，做道汤羹岂不是正好……”

  一旁的孟德豫听得脊背发寒，他素来知晓自己伺候的这位陛下手段残忍，且极喜以折磨人为乐。不然也不会在即位以后，故意不杀安庆帝留下的一众子女，任由他们安排各类刺客进宫行刺。

  方才在庭院中，孟德豫虽只淡淡瞥了一眼，但还是看清了那些被虐杀的刺客浑身上下数不清的伤痕，季渊不是在应付他们，根本是在享受折磨他们的快感，再冷眼看着背后那些对他恨之入骨之人只能无可奈何，深深陷入无力的绝望中。

  但他没想到，季渊岂止喜欢折磨人，竟连只柔弱的狸奴都不放过。

  见季渊说罢，淡淡睨了他一眼，孟德豫抿了抿唇，厉声对李福道：“愣着做什么，还不快照陛下的意思去办！”

  李福听得两腿发颤，好似要被扒皮抽筋的是他自己一般，一开口连舌头都捋不直了。

  “是……是……奴才遵命。”

  他正准备要走，低头一看，就见那狸奴浑身僵硬，微张着嘴如木雕般一动不动，笼子轻轻一晃，它忽得双眼翻白，竟直愣愣往一侧倒了下去。

  李福一惊，以为那狸奴是死了，凑近一看，发现那肚子还在起伏喘气儿呢，不知所措间，便听耳畔一声嗤笑。

  “朕不过玩笑，怎还吓晕了。”

  李福瞥了一眼笼中的狸奴，暗暗吐了一口气，两只手心都被汗湿了。

  皇帝说出口的话就是圣旨，所谓一言九鼎，这要命的事儿，谁敢当做玩笑。

  与此同时，皇宫最西边的凝玉阁中，却有隐隐撕心裂肺的哭声传来。

  两个小黄门望着那个伏在榻前，痛哭不止的婢女，无奈地对视了一眼。

  其中一人劝道：“你家主子都已经没了，便让她好生去吧。”

  婢女摇着头，哭得不能自已，始终抓着榻上之人的手不肯放。

  小黄门低叹一声，转而对另一人道：“去寻个门板，一会儿将人抬出去吧。”

  说罢，他抬头看向床榻，榻上之人虽面色苍白，毫无血色，可看她安安静静躺在那儿的模样，依旧美得不可方物，若不是方才太医院来人诊断过已没了脉搏，小黄门还以为她只是睡熟了而已。

  不得不说，这位燕贵人的容貌着实称得是倾城绝艳，只可惜应了那句红颜薄命，进宫的第一日竟然就中毒暴毙了。

  宫里从前也不是没有这样妃嫔，这些人入不了皇陵，最后的结局也就是一辆板车拉出皇宫，寻个地方埋了，不过若是家中愿意出些钱打点，指不定也能葬个风水宝地。

  那厢，另一个小黄门已将门板扛了进来，见小婢女依旧不肯让，两人只得上前硬生生将她架开。

  夏儿的气力到底抵不过两个人的，被拉起的瞬间，她死死扯住床栏，看着躺在榻上的燕沅，痛哭着唤道:“姑娘，姑娘你醒醒……”

  她若是知道她家姑娘会出这样的事儿，今日她绝不会留她家姑娘一人在屋内用膳。想起那满地的鲜血，夏儿甚至能想象到燕沅在弥留之际有多无助和绝望。

  控制住了夏儿，其中一个小黄门伸手要去动燕沅，然还未触到分毫，却见那张昳丽的面容动了动，秀眉微蹙，双眸紧接着缓缓睁开了。

  那小黄门愣了一瞬，旋即尖叫一声，猛退几步，吓得一屁股跌坐在地，他抬起手指颤颤巍巍地指着床榻。

  “诈，诈尸了！”