第88章

  暮色四合,寒风呜咽，武青意骑马回到英国公府。

  顾茵和王氏正一人提着灯笼，都站在门口。

  他下了马,快步上了石阶。

  婆媳俩都往他身后瞧，见他一人回来的，两人的神色都有些失望。

  不过她们也没说什么,王氏催着道：“夕食摆上好一会儿了,进去吃饭吧。”

  三人沉默着到了主院,武重和武安都在。

  父子俩也是往他们身后瞧，最后都没说话。

  下人又进来添了几道菜，因为还在年头上,所以菜色比平时还好上不少。

  八宝野鸭、鹿羧水鸭、龙舟镢鱼、乌龙肘子四个大菜，配上几道小菜和一道海参冬菇虾仁羹。

  尤其那乌龙肘子,放了陈皮、八角、茴香、甘草等香料,和周掌柜做的大不相同。顾野就喜欢吃肘子，这是给他准备的。

  家里用饭的时候不讲究什么食不言的规矩,白日里大家忙着自己的事儿，这时候下工下学举到一处,正是有说不完的话的时候。

  这天大家都没什么话说,安安静静地用完饭后，众人各自回屋歇下。

  武青意脚步顿了顿,没径直去前院书房,而是去了顾茵的院子。

  因为前一天顾野是在她屋里睡的，所以屋里还有他换下来的衣物,已经洗好晾晒好堆叠在一处。

  顾茵索性把这些都收拾了，又去了他屋里，把他爱玩的东西都归拢到一起。

  武青意过来了,顾茵就道：“也不知道他在外头习不习惯，这些东西我知道他是不会再缺的，但也许他用得上呢？”

  武青意点头，“我知道，我明日进宫的时候我给他捎带去。”

  顾茵“哎”了一声，回了屋里，坐到书桌前。

  她的书桌上日常放着的都是食为天的账簿或者采购单子之类的东西，虽然现在手下得用的人越来越多，但顾茵作为东家，自己分内的事儿还是都会做。

  今天她却有些看不进去，拿起账簿没多会儿就开始出神。

  武青意站到他身后，大手抚上的她的肩膀，轻声道：“小野今天一大早先去了养心殿，后头随着皇后娘娘去了坤宁宫，听说是和小皇子玩的很不错，在那处用了午饭。下午晌，他又去了慈宁宫，陪伴太后娘娘。”

  武青意在宫中职位颇高，但这也不代表他可以肆意窥探皇家的动向。

  他任值到现下，也就是顾茵和王氏初次赴宴那日，他破例让人注意了一下慈宁宫，但也没做到今日这种程度。

  顾茵自然也想到了这些，她伸手按住武青意搭在自己肩头的手，轻声道：“不必这样。”

  他确实是简在帝心，但若让正元帝发现他这般，肯定也是要不高兴的。甚至很有可能对他心生芥蒂。

  “无妨，”武青意翻转手掌，捏住她的指尖，“我知道不论何时，你都把小野当成自家孩子，那他便也是我的孩子。”

  两只手掌交握，顾茵轻声道：“让我靠一下可以吗？”

  武青意点点头，随后在她身边坐下，顾茵把头靠在他的肩上。

  虽然这是带着安慰意味的接触，但她柔软的发顶抚在他的下颚，发上若有似无的头油花香萦绕在鼻尖，武青意还是难免的心如擂鼓。

  屋外无声呜咽，两人静静依偎在一处，天地间就好像只有彼此。

  武青意张了张嘴，正要说些什么。

  窗棂让人从开头开了，顾野垫着脚探进来半边脸，要笑不笑地说：“你俩干啥呢？”

  武青意到唇边的话咽回肚子里，顾茵更是一下子坐直了，惊喜道：“你怎么回来了？”

  顾野推门进了来，懒洋洋道：“咋了吗？天黑我回自己家还不成吗？”

  他披着个纯白的鹤氅，一丝杂色都无。

  那鹤氅是不符合他身形的大，所以他一只手还得提着下摆。

  他也不自己脱，朝着他娘伸下巴。

  顾茵起身帮他把脖子上的系带解了，把鹤氅脱下，笑道：“去见过你爷奶了没？”

  顾野拿起桌上的茶盏，也不管有没有人喝过，咕咚咕咚灌了两口热茶下去，才道：“去过了，爷奶都睡下了，我想着反正往后日日能回来，就没去打扰他们。”

  喝完茶，他一屁股坐到太师椅里，从怀里摸出了文书。

  顾茵和武青意一起看了，也就明白了。

  原来正元帝准备在认回顾野后封他为烈王，他也就不用日日待在宫里，晚上是要回王府歇着的。

  至于烈王府嘛，英国公府隔壁那间，从年前修葺到年头上的就是。

  而正元帝给他的那个腰牌，就是方便他出入宫廷的。

  当然文书上还要其他安排，因为涉及到皇家秘辛，所以顾茵也没多看，扫过一眼连忙合上，还把文书放他手边。

  上头的东西正元帝都给他解释过一遍了。

  当时顾野想笑又忍住了，试探着问他：“我咋听说皇子都得在宫里住到十几岁，快成年的时候才能出宫建府？”

  正元帝挑眉问他，“你不喜欢？朕之前说过你有不满意的地方，尽可以提，既如此，那朕就……”

  顾野连忙说“不用”，又觉着自己说的太猴急了，又放慢语速说：“挺好挺好，我这人就不是那种爱麻烦的人，府邸都修好了，不住太可惜了！”

  正元帝也想笑，但又忍住了，放了茶盏道：“还不走？晚了朕可能要变卦。”

  顾野当然知道他是在故意逗自己，就靠过去道：“天晚了，我饿了。”

  正元帝好笑道：“你还得赖一顿晚膳才肯回？”

  “我都请你吃多少顿饭了？”顾野掰着手指头数，“一顿胡辣汤，一顿蟹黄汤包……”

  正元帝把他小手一抓，“没得让人笑话，来来，朕今天好好请你吃一顿。你想吃啥？”

  顾野不同他客气，点了自己爱吃的，还特别说明：“肘子还要挑那种皮厚肉多的，我娘老说这东西只能偶尔吃，多吃会得啥高血脂。今儿个本来府里厨子要做的，这个时辰了，我回去肯定也赶不上，也不知道我娘啥时候肯让厨子再做……”

  说着说着顾野自觉失言，顿住了，小心翼翼地看正元帝脸色。

  正元帝伸手捏捏他的脸蛋子，说不碍事，“反正只咱们在一处，没有其他人，还照着你的习惯说就好。”

  顾野虽然养到现在还不胖，但到底生活条件一天好过一天，所以他的脸蛋已经是肉嘟嘟的了。

  正元帝想捏他的脸不是一日两日了，从前他还化名陆先生的时候，就不自觉地伸过手。

  顾野之前都是躲开的，今日倒是没躲，乖乖任由他捏了。

  后头尚膳太监和宫人呈上饭食，父子俩一道用了。

  饭后顾野还小大人似的同他道：“你也别太累了，这事儿也不是一天两天能忙完的，还是身子要紧。都说过年的时候最养人了，我都胖了一圈呢，反而看你比年前还瘦了，让人看着心里挺不是滋味的。”

  正元帝是真的没忍住笑，伸手揉着他的发顶道：“你才多大，管家公似的，还管起朕来了？”

  顾野这次矮下身子躲开了，跳下凳子说：“那我走啦？”

  正元帝摆手：“走吧走吧。”

  顾野刚出门口，末了又站了站脚，小跑着回去问：“你明天想吃啥？我从外头给你捎。”

  天下谁都可能缺吃的，唯独正元帝不可能。

  但他还是笑道：“都成，你早上去食为天随便带一些来就成。”

  顾野搔搔头，“这个时辰了，我怕我明天要睡过头，我中午来成不成？”

  正元帝说不成，“你早上随你叔上值的时辰来，吃过朝食朕要给你找先生上课了。你大字不识几个，这咋成？”

  顾野黏黏答答地应一声“好吧”，正元帝好笑地让人拿来他常穿的鹤氅，亲自给小家伙披上，还叮嘱护送他的侍卫小心一些。

  他这才从宫里回了来。

  “那话咋说的？躲得过初一，躲不过十五。没想到我躲过了文家的先生，躲不过宫里的先生。”顾野越说越丧气，最后整个人软泥似的瘫在椅子上。

  “坐没坐相。”顾茵把他拉起来，“洗漱去，你叔可是天不亮就起来了，洗洗快睡了。”

  顾野应一声，自个儿跑到净房去了。

  “你没说错，陛下确实是个很好的人。”顾茵担心了一整日，眼下才算是纾解开来。

  正元帝找到了失而复得的孩子，却还是愿意让孩子先住在宫外，这自然是他怕顾野不习惯，爱护他、为他着想的表现。

  顾茵虽然对他了解不多，但想着这样一个会设身处地为他人着想的父亲，肯定不会是什么坏人。

  没多会儿，顾野带着一身水汽跑回来了，进了屋就笑嘻嘻道：“叔咋还不去歇着？咱们明儿个一道进宫，你可别起晚了。”

  这小崽子！

  武青意好笑地摇摇头，从后院离开去了前院。

  他一走，顾野就更没个正形状了，还没到床边就先踢了鞋子，纵身扑进床褥。

  顾茵也去洗漱，洗漱回来后发现他还没睡，眼睛亮晶晶的，显然是要和她体己话的模样。

  顾茵刚躺倒他边上，小家伙就打开了话匣子。

  “他们都好和气啊，大阿奶和陛下都很喜欢我，比我想的还喜欢我。大阿奶给了我好多东西，我荷包里全是金瓜子，金锞子，大阿奶说这是宫里赏人的东西，我都检查过了，不带记号的，可以变卖，我都给娘。”

  王氏和王太后他都叫阿奶，但王太后比王氏大好几岁，所以他就称呼为王太后为大阿奶，用来区分两人。

  顾茵心中熨帖，说不用，“太后娘娘给你的，你留着就好，往后你在宫中行走，用这些东西的地方比我多。”

  顾野又道：“上次咱奶说宫中吃食难吃，我还不咋相信，人家都说宫里吃的是龙肝凤胆呢！今儿个在那里吃了两顿饭，再好吃的东西端上来温吞吞的，真没啥吃头。”

  这个顾茵倒是知道，他给前朝皇帝当过厨娘呢。

  “宫里都是金尊玉贵的主子，一道膳食出锅，那必须先由人试毒，再送膳房里送出来。时下天还冷，自然是没那么热了。我和你阿奶去的那次则不是，是因为人多，宴席上的菜也多，所以都是提前准备好食材的蒸碗，看着时辰差不多就提前蒸在锅里，所以也不好吃。”

  顾野点点头，“原来是这样。”

  顾茵听他只提王太后和正元帝，就试探着问：“那皇后娘娘……”

  “啊，她也挺好的。就是一直哭，刚见到我的时候哭，后头问我这些年在外头怎么过的，我都只捡着好的说，她还是又差点哭。”顾野是真挺无奈的，要不是他天然地觉得周皇后很亲切，换成别人，一整天在他面前哭哭啼啼的，他可能都要觉得烦。

  “你是他生的，她心疼你，难免情绪波动，你要多劝着点，知道不？”

  顾野说知道的。他白天也是那么干的。

  “那小皇子……”

  顾野道：“他也挺好，就是三岁多了，还不咋会说话和走路。不过还挺喜欢我的，我本来就招人喜欢嘛！”

  顾茵捋着他的背，轻声询问：“那你没有不高兴？”

  顾野想了想，说真没有。

  顾茵惊讶地看着他，这么大方可不像他！

  “本来就是嘛。我是这么想的，我昨儿个以为要和娘分开，心里难受坏了，她当时肯定比我昨儿个还难受，又不知道我是不是还活着……小陆照比我小好多呢，所以她也不是在我被拐走后，立刻就生别的孩子了。我都省得的，所以没有不高兴。”

  “真是个好孩子。”顾茵忍不住伸手环住他。

  “而且我想，我在外头这几年，有了娘，有了爷奶，有了亲兄弟似的武安，还有叔……有了好多别的家人，皇后娘娘只是多了小陆照一个，多正常的事儿啊！”顾野笑了笑，又问：“那好孩子可以反悔昨晚上说过的话不？”

  “反悔什么？”顾茵回忆了一下，“是船行不想更名了吗？”

  “不是啦！”顾野连忙否认，“我哪儿有那么财迷，娘怎么这样想我？”

  说着他又附耳到顾茵耳边，“是说娘可以和叔生孩子的那个话！我反悔啦！”

  得，还是那个怪“小气”的性子。

  顾茵好笑地又要拍他。

  第二日一早，顾野和武青意一道出了家门。

  后头王氏起了才知道他往后就在隔壁住着，这外头不比宫里，顾野就是隔壁王府最大的，自然是想怎么住就怎么住，日日摸过来都很方便。

  这才一家子脸上都有了笑模样。

  顾茵这两日都因为小家伙的事儿心不在焉的，这日却是不好再惫懒了，起身后收拾好了就去了食为天。

  早市的时候，几乎没人吃火锅烤肉，加上同街的望天楼价格更低廉，口味也不差，也算是做出一点口碑了，所以食为天一二楼的人并不多，上座率只有五六成。

  而到了三楼，情况就不同了，年跟上到年后，各家夫人太太都忙着家里的大小事务，没什么空出来。这日是初七，走亲访友的热闹告一段落，所以不少人都赶紧过来放松放松。

  楼下的按摩部已经满人了，没赶上的就先在三楼吃朝食。

  顾茵和众人打了个招呼，好几天没见，再聚首少不得得寒暄几句。

  顾茵夸这个夫人的新首饰好看，又夸那位夫人的新衣裙鲜妍。

  她别的本事没有，认人的本事还是有的，虽说是寒暄，却也得有一双慧眼，能看出女客年后和年前的不同。

  一众女客都被她哄笑了，还有性子跳脱的年轻妇人忍不住笑道：“顾娘子不止本事大，厨艺好，怎么讲话也这般讨人喜欢？这小嘴儿是不是抹了蜜？让我尝尝！”

  那妇人做势真要探过脸，顾茵笑着躲开，笑闹过一阵，顾茵下厨给她们送上一份甜品，算是年节上的一点心意。

  午市的时候，轻食雅舍来了个生面孔。

  那是个看起来约莫二十五六的年轻妇人，白净的皮肤，水汪汪的眼睛，面容谈不上国色天香，但是自有一种温温柔柔的气质。

  她来了后就找了个角落的位置坐下，新奇地张望了一番。

  堂倌送上菜单后，她客客气气地道谢，然后仔细看了一遍，有些苦恼地皱起了眉。

  顾茵就上前询问道：“瞧您面生，是第一次来吗？”

  年轻妇人微微点头，笑起来的时候唇边泛起一对梨涡，语气轻柔地道：“让您笑话了，这上头好多东西我都没听过，所以不知道点什么。”

  “尝尝我们家的姜撞奶可好？”

  妇人点了头，没多会儿堂倌就送上来一个白瓷小盅。

  姜撞奶的做法并不困难，就是老姜榨出汁先倒入小盅，鲜牛乳和白糖按比例混合，放入锅中加热。

  比较复杂的一个步骤，就是加糖牛乳熬煮的时候，温度得控制在七十度以上，八十度以下，不能煮至沸腾。

  这个时代没有温度计，所以靠的是顾茵对火候的把控。

  牛乳从火上离开后，需要从一定高度倒入呈了姜汁的碗中，这才是名字里那个“撞”字。最后盖上盅盖，放置一段时间后，凝结成半固体，放上勺子不沉下去，就算是成了。

  年轻妇人拿起刻花银勺，舀起一勺吃到嘴里。

  这姜撞奶又香又浓，甜而不腻，入口即化。而且姜味并不会浓郁到刺鼻的程度，反而是盖住了牛乳本身的腥味。相辅相成，相得益彰。

  年轻妇人刚从外头过来，手脚都有些冰凉，吃了带着姜的甜品，没多会儿胃里就暖和起来。

  “您推荐的真不错。”妇人由衷的夸赞道。

  顾茵后头又给她介绍了其他东西，对方都认真地听了。

  等到顾茵介绍完，妇人才恍然道：“对不住，让您说了这样多，我……我再点一盏花茶就好。”

  她衣着光鲜，其实不像是囊中羞涩的人，但顾茵也不在乎那些，她又不是强买强卖的那种人，只是看她面生，又没人陪着，有些不自在，所以才来和她搭话，又纯粹地介绍而已。

  想到自己去别的店做客的时候，也不大喜欢一直有伙计跟着，又恰逢文二太太过来了，正在寻她，顾茵也没再多留。

  文二太太今日心情不好，来了就大吐苦水，说自己在年头上忙的不成，文二老爷倒是乐呵，从前在寒山镇上狗嫌人厌的，现在居然还有人上赶着同他交好，请他饮宴吃酒的，日日不着家。

  “亏他年前总说我不着家，我心里还过意不去，年头上一天都没出门，还和从前似的大门不出二门不迈。他倒好，比我从前过分了不知多少倍。”

  文二太太性子直爽，常在轻食雅舍出入后，已经结交了一大帮手帕交。

  女子聚在一起嘛，除了吃吃喝喝、玩玩闹闹，必不可少的肯定还要骂男人这一项。

  她一开口，就也有不少人附和。

  “我家夫君也是这样。比你家的可混不吝多了，不止是不见人影，年头上还收了个舞姬，那舞姬妖妖娆娆的，技艺不能和晓媛她们相提并论，却把他迷得五迷三道的。我不高兴，我婆母还……算了，晚辈不论长者，总之这个年过得是够让人堵心的。”

  眼看着她们越说越大声，顾茵不想牵扯进别家的私事，正要离开。

  文二太太把她拉住了，道：“你先别走，今儿个我气不顺。雅舍的单都我来买！”

  轻食雅舍的东西不便宜，如文二太太这样注意身形，不怎么吃喝的，待一天只喝点花茶，吃点沙拉，也要二三两银子。

  如果是敞开吃喝，那一个人一天的消费怎么也得有十两银子。

  加上后头多了按摩项目，那消费可就更多了。

  顾茵正要劝二太太别置气，那个和文二太太一道痛骂自己夫君的女眷就抢着道：“都别和我抢，我来付！”

  顾茵仔细一回忆，这妇人夫家姓刘，开着京城内最大的绸缎庄，而刘夫人娘家也是不输于夫家的富商。

  那刘夫人又压低声音恨声道：“反正我家那个给舞姬添一套行头就花上百两，与其让他那样随便花销，还不如请咱们姐妹玩乐一场。不过我也不用他的银子，不怕你们笑话，我这年纪了，我爹娘还把我当孩子似的，过年的时候还让我兄长捎带了许多财物给我，让我别苦着自己！我远嫁而来，朋友少，爱好也少，银钱没其他地方花，所以都别拦我。”

  顾茵也不劝什么，让堂倌公布了这么消息。

  雅舍内都是不差钱的主儿，但承蒙了她的款待，还是都会来和她打个招呼。

  刘夫人是个爱交友的性子，和你聊聊，和她说说的，那一腔怒火还真消下去了。

  加上顾茵知道她心情不好，找袁晓媛她们问了问，知道刘夫人娘家在江南，就让几人临时排了个小节目——江南的曲子配上江南的小曲儿，加上顾茵特地下去做的几道江南点心。

  刘夫人是真的高兴起来，整个人不再蔫蔫的，好不快活！

  角落里，那个年轻妇人一直安安静静的，只是看向刘夫人的眼神里，带着一丝艳羡。

  她多想也有这种底气啊。

  …………

  顾野天不亮起身，天色大亮的时候正元帝开始处理政务，他也就开始上课。

  上了一上午，他脑袋发晕，饥肠辘辘。

  此时他再吃不下宫里温温吞吞的东西，下了课抓起腰牌就出宫了。

  因正元帝只给他一个时辰午歇，所以出宫后顾野直奔食为天，从大堂一路轻车熟路蹿到后厨。

  午市的时候大家都在忙，周掌柜他们余光看到他进出，也没吱声。

  后头顾野随便弄了点吃的，食盒都不要，油纸一包，往怀里一揣又跑出来。

  时间紧张，他只能在马车上吃喝。

  没想到刚出店门，还没到马车呢，他身后就有人跟过来道：“你偷东西，这样不好。”

  顾野转身，说话的是个十岁左右、气宇宣扬的小少年。：，，