第83章

  隔天武青意就和正元帝说了想要伎人的事儿。

  正元帝看着他促狭道：“前儿个你不还义正词严地拒绝朕了吗？”

  因殿中还有其他宫人,正元帝也没想下武青意的脸面，所以不等他回答,正元帝又一副“都是男人，朕都懂”的样子，摆手道：“行了，不用解释。”

  武青意禀明道：“不是臣的意，是臣妻……”

  等到他一通解释完，正元帝目瞪口呆：“所以不是你喜欢伎人，是你夫人喜欢？”

  武青意说就是这个意思，还帮着转达了顾茵的意思,说得和伎人说好是去给自家做工,愿意的再去他们家。

  这中要求更是闻所未闻，因为在上位者眼里，这些伎人不过是供人取乐的玩意儿,哪有把她们赏人,还得问她们的意思的？

  不过正元帝也是穷苦人家出身,倒没觉得这事儿多奇怪,而且也就是让人询问一声，不费什么工夫的事儿，招招手也就让钱三思去办了。

  钱三思让宫里新收的徒弟去传了话。

  那小太监到了宫中的歌舞伎坊，说要选人送入英国公府。

  伎人们听到消息就一个比一个激动。

  她们有一些是前朝留下来,没有逃走的，一些是新朝建立后，其他官员上供入宫的。

  想奔前程的大有人在，尤其听说是英国公府，那都是激动得眼睛都亮了。

  不过后头小太监又添了一句，说：“不是大将军爱这些呢,是将军夫人喜欢，日后是听将军夫人驱策。所以你们想清楚再说话。”

  一番话宛如一桶冷水，兜头把大家的热情都浇熄了。

  都是在宫里的苦命人，小太监心软，又补充道：“不过将军夫人是极为和气的，说好入英国公府的伎人可以恢复自由身，只算是在她家做工，还能出月钱呢。”

  围上来的人还是散开，最后几个只剩不论是容貌，还是技艺，都在伎坊里算是中下水平的女孩儿。

  小太监看过她们，最后眼神落在一个穿娟纱金丝绣花舞裙的年轻女孩身上。

  这女孩名唤楚曼容，进宫时间不长，正是十六七岁，花一般的年纪，而且桃眼杏腮，妩媚纤弱，就是在这美女如云的宫中伎人里，也是属于顶好的姿容。

  而且她擅长的缎带舞，堪称翩若惊鸿，娇如游龙，连同样是粗人，不怎么喜欢看歌舞的正元帝都亲口称赞过。

  有她加入，一下子就拉高了留下来的伎人的水准。

  小太监自觉没算办坏差事，脸上有了笑影儿，“几位姐姐就随我过去吧。”

  一行人刚走到伎坊门口，跑过来一个人，和领头的小太监撞了个满怀。

  对方人倒是没动，小太监倒是被撞得“哎呦”一声，仰躺在地。

  “公公对不住，是我太心急了！”莽撞的女孩儿立刻伸手拉他。

  小太监定睛一瞧，眼前的女孩虽然同样穿着舞裙，却是五大三粗，圆圆滚滚，脸白胖的像个发面馒头的。

  伎坊里其他人听到门口的响动，纷纷出来瞧热闹。

  “袁晓媛，怎么又是你？你还回来做什么？”有人戏谑道，“怎么，终于改好你的舞裙了？好厉害啊，你这一身舞裙能做我们两三身了！”

  看到小太监被其他人扶起，袁晓媛白皙的脸庞涨的通红，绞着手指道：“我听说今天宫中遴选伎人，所以，所以……”

  其他人闻声都嗤笑出声。

  这袁晓媛是前朝的伎人，改朝换代的时候她没从宫中跑走，照理说是有自己想法的。却没想到她一天比一天胖。做伎人的，首先就得赏心悦目，胖到这副模样，谁有心思管她有什么技艺呢？

  后头她舞裙也穿不上了，伎坊的嬷嬷日常就让她做些杂活，把她当打杂的使，要不是她今日穿上了舞衣，其他人都要忘了她原先也是伎人了。

  袁晓媛睁着一双圆溜溜的鹿眼，可怜巴巴地看着小太监。

  小太监摆手道：“算了算了，那你跟我走吧。不过若是回头让人送回来……”

  那可太丢脸了。但怎么也算是一次机会，总好过在宫中做打杂。

  袁晓媛感激得直点头，“谢谢公公，谢谢公公！”

  小太监领着连同袁晓媛在内的六人，到了御书房外头。

  正元帝和武青意已经说起了伤兵的事儿，聊完听说伎人已经过来了，正元帝问武青意要不要见见？

  武青意摇头道：“不用，直接把人送回府中就好。”

  …………

  顾茵这天主要在做开业前的最后准备。

  因为要加设歌舞乐器表演，所以原先定做的大吧台就不能用了。

  不过也不碍事，反正上头两层还空着，早晚要弄这些的，就先把吧台放到楼上。

  原先摆吧台的地方空了出来，顾茵让人加急做了一个小舞台。

  就是铺设一个比地面高出一寸多高的木台子。

  工序并不复杂，十来个木工师傅齐齐上阵，半下午的工夫就做好了。

  等到舞台做完，外头已经到了傍晚，顾茵没再多留，急着回家看美女呢！

  她的马车刚在家门口停稳，武青意也骑马从外头回来了。

  顾茵不等她扶，自己就猜着脚蹬下了马车。

  武青意也翻身下马。

  顾茵对他挤挤眼睛，促狭道：“今天回来得倒是早呀？”

  武青意把马鞭抛给下人，冲她一挑眉，“这不是知道你肯定得早回来？”

  顾茵边说边加快脚步进了府。

  主院王氏已经让人提前摆了夕食，看到他们进来，她就忍不住笑道：“我就知道咱家大丫今儿个肯定得早回来，吃食都备上了。快吃快吃，吃完咱们看歌舞。”

  顾茵边洗手边问今天来的那些伎人怎么样。

  王氏道：“上午宫里就来了马车把人都送过来了，一共六人。我都安排在一个院子里住下了，让她们下午晌养精蓄锐，晚上表演。夕食刚也让人送过去了，肯定不会怠慢了她们。”

  后头一家子用过夕食，顾茵就让人把伎人都请过来。

  她们早就得到消息要表演的，因此下午晌都精心排练过了。

  尤其是楚曼容，从中午得到消息到现在，别说是饭，一口水都没喝，生怕影响了自己的身形，就等着在首次在国公府表演的时候，崭露锋芒。

  袁晓媛吃了个肚儿圆，看她出门的时候脸色发白，劝道：“楚姐姐，为什么不吃些东西？这都出宫了，而且国公夫人都说了，咱们就是来给将军夫人做工的，让咱们松散些呢。”

  楚曼容脸上浮起一个轻蔑的笑容，心道这人不止胖的像猪，更是蠢钝如猪！

  不会真有人相信她们这些伎人是赏赐给将军夫人吧？

  明显是托词罢了。

  楚曼容年纪虽不大，从前却是在扬州青楼长大的清倌人，早就见惯了这世间男人的丑态的。

  天下乌鸦一般黑，哪有男人不贪花好色的呢？

  即便是眼下后宫只有皇后和贵妃两人的正元帝，第一次看到她的缎带舞，都赞不绝口。

  她很有信心，假以时日一定能在后宫谋划到自己的位置。

  只可惜，她是冯家的人，出身把柄捏在鲁国公府手里。

  鲁国公府本是想着新朝建立，正元帝肯定要充裕后宫，届时后宫百花齐放，已经生育过得冯贵妃可能会比不过新人，所以秦氏才让人把她从扬州买下，改换身份送进宫内，想让她帮着冯贵妃固宠。

  但这近一年工夫，正元帝一心忙着前朝的事，并没有去管后宫的事儿。

  周皇后一心扑在小皇子身上，冯贵妃成了后宫的独一份儿。

  她自然不愿意再让楚曼容冒头了，又恰逢年关前，正元帝要赏赐伎人给臣子。

  冯贵妃就递了消息给楚曼容，让她想办法进英国公府。

  恶鬼将军威名赫赫，一般人都惧怕他。

  但是楚曼容曾在宫宴上见过武青意，他虽然带着半边面具，但露在外头的半张脸英俊非常，比人近中年的正元帝不知道英武多少倍。

  而且冯贵妃还给她透了消息，说武青意的后宅比正元帝的后宫还简单，只有一个发迹前在乡下娶的发妻，一个农女出身的山野村妇，对自诩美貌和武艺超群的楚曼容来说，自然称不上是对手。

  英国公府可没有拿捏着她把柄的人，楚曼容已经迫不及待想大展身手了。

  一行人被引到了主院。

  顾茵已经让人把桌椅都挪开，给屋中间留出一大片空地。

  而他们一家子则挨着坐在一处，兹等着看表演了！

  宫中的舞衣华美非常，行动起来衣袂飘飘。而且因为她们都是会舞的人，身姿格外挺拔窈窕，走起路来都如风吹荷叶一般，楚楚动人。

  “妾身见过国公爷，国公夫人……”

  为首的楚曼容领着众人齐齐福身行礼。

  她微微颔首，露出一截白皙纤细的脖颈，自有一股风流之态。

  顾茵眼珠子都快瞧出去了，还要细看她的长相，旁边顾野突然噗嗤一声笑出来了。

  顾茵顺着他的视线看过去，在最末处看到了个圆滚滚的身影。

  她也是和其他人一样的行礼方式，但是因为身子圆润，那动作到她身上就显得有些滑稽，就好像圆滚滚的大熊猫在学人的姿势一般。

  顾茵看他一眼，顾野立刻止住了笑。

  王氏也瞧到了，小声纳罕道：“下午我有事儿忙，都没细瞧就让她们去安置了，这些不是伎人吗？咋还有这么胖的，比咱家石榴还胖。”

  宋石榴就站在旁边的，闻言就嘟起了嘴。

  王氏立刻改口，说：“胖点儿也好，有福相！”

  宋石榴这才不皱着脸了。

  顾茵让众人都起身，不用多礼，接着就让她们开始表演。

  六个人里头，一个袁晓媛弹琵琶，还有个尖脸长眼睛的弹月琴。

  其他四人则负责跳舞。

  那舞是她们下午临时排练的，但在宫中多年，每人都是下了多年的苦工，每个踢腿下腰抬手等动作，不知道练过多少遍，所以一场舞那也是跳得羽衣蹁跹，翥凤翔鸾。

  顾茵人都看傻了，脸上的笑就没断下来过。王氏也看的津津有味的，瓜子咳得哔啵作响。

  反而是武重和武青意父子俩，觉得没啥意思，看到一半父子俩就开始心不在焉，眼神乱飘，最后一边聊天一边余光看着自己身边的妻子，偷偷发笑。

  两个孩子就更别说了，武安已经在想没写完的功课，顾野则在想船行的事儿。

  一首曲子罢，歌舞也结束。

  顾茵拍手称赞道：“好，真好！”

  虽说这些人除了楚曼容外，在宫里伎坊都算不得一号人物。

  但是放在宫外，那绝对都是技艺超群。

  所以顾茵确实是真心实意地称赞。

  看完群舞，顾茵又询问她们有没有个人才艺展示。

  毕竟是在酒楼里表演的，总不能让人从早跳到晚，没个休息的时间。

  所以只好是每人都有单独的才艺，一人上场表演一段，这样大家轮流休息。

  楚曼容往后站了站，等着其他人抛砖引玉。

  后头其他五人里头，有人唱曲儿、跳独舞，有人吹笛子吹箫，还有人说会弹古筝和古琴。

  这些乐器库房里还真有，都是前朝名家制作的那中，不然也够不上国公府开府时的赏赐级别。而且还不少，让人去一扒拉，居然扒拉出了两大箱，常见的乐器一应俱全。

  袁晓媛眼睛尖，看人开箱子的时候，激动得嘴唇子都哆嗦了，喃喃道：“这是苏大家制的玉笛，这是张大家制的琵琶……这这这、这是焦尾！”

  她越说越激动，一个不察觉，声音就拔高了。

  顾茵听了就笑道：“你倒是识货，以后这些乐器就给你们用，总好过在家里吃灰，暴殄天物。”

  袁晓媛忙道不敢！

  真不敢，她哪儿配啊！

  这些乐器前头赏赐出宫的时候都由专人侍弄过，放到现在虽然落了一层灰，却不影响使用。

  袁晓媛方才说要弹古琴的，所以那焦尾琴就让人架到她面前。

  “用吧，就是好东西才要经常用呢。”顾茵鼓励地对她笑了笑。

  袁晓媛深呼吸一口气，当场抚琴。

  不知道是不是因为她心绪激动的关系，一曲悠然恬淡的《高山流水》到她手里，都快成“高山急水”了。

  等到后头曲子到了接近尾声的部分，袁晓媛更是弹得忘我，十根胖胖的手指翻飞，快的让人只能看到她手指的残影。

  和着她的曲子，和她搭配跳独舞的伎人可就惨了，舞步越跳越快，也越跳越乱，最终把踩到了自己的裙摆，跌坐在地。

  楚曼容嗤笑出声，其他几人也都掩嘴发笑。

  袁晓媛回过神来，自责得眼泪都出来了，绞着衣摆从古琴前站起身。

  她才十五六岁的年纪，虽然胖一些，却一点都不难看，此时圆溜溜的鹿眼蓄满了泪水，偏还咬着花瓣似的唇不肯哭出来。

  而那个踩到衣裙的独舞伎人看着十七八岁，桃花眼鹅蛋脸，也羞愧得涨红了脸，“也是妾身学艺不精。”

  大小两个美人都要哭不哭的，顾茵见了心软的一塌糊涂，让她们都到跟前来，温声安慰道：“没事，真没事儿，这连彩排都算不上呢，即兴表演罢了。”

  又对格外自责的袁晓媛道：“我听人说乐器到人手里，也是要磨合的，所以这次不要放在心上。下次好好练练，知道不？”

  袁晓媛的眼泪这才落下来，红着眼眶忙不迭点头，瓮声瓮气地保证道：“知道，一定不辜负夫人的希望！”

  哄好了她们，顾茵的眼神落到还没有展现单人才艺的楚曼容身上。

  楚曼容不论是容貌还是身段气质，都远超其他人，顾茵对她抱了极大期待。

  楚曼容垂着眼睛走到中间，虽然神情恭敬，心中却十分不满。

  她自觉受到了前所有未有的侮辱——顾茵等人坐在一处，吃瓜子的吃瓜子，吃点心的吃点心，唯二的两个成年男子，窃窃私语好像在说别的。

  回想在宫中时，哪次她出场的时候不是万众瞩目呢？

  怎么可能有人这么漫不经心的？

  不过没事，楚曼容在心里对自己道，自己还没使出看家本事，到时候一定让他们刮目相看！

  她余光注意着武青意，从怀中掏出缎带。

  那缎带不知道是何材质，虽然被这折叠起来贴身存放，但展开后一点折痕都无。

  等到她舞动起来，那缎带就仿佛活过来一般，泛着凌凌波光，围绕着楚曼容周围游走，衬得她本就出色的面容越发好瞧，宛如谪仙一般。

  这缎带舞实在惊艳，顾茵看得目不转睛，王氏都忘记嗑瓜子了，武重和武青意都不由多看了两眼。两个小家伙也是看得全神贯注。

  最后楚曼容扭动着腰肢，踏着轻快的步伐，将缎带往武青意身上抛去。

  武青意之前看过两眼就接着和他爹说话，余光看到有东西直冲自己面门而来，他立刻下意识地伸手一接，一掼——

  楚曼容先是被一股奇大无比的力气往前一拽，接着整个人都不受控地被拉扯着跌到一边！

  她惊叫着摔向一边，额头还磕了旁边的桌角上。

  顾茵吓了一跳，立刻起身去扶她，“你没事儿吧？”

  楚曼容又屈辱又愤恨，这时候根本来不及掩饰自己的情绪，一下子就落到了顾茵眼里。

  “没事！”楚曼容捂着额头，垂着眼睛自己站起身。

  到底是武青意的不是，顾茵看他一眼，他抹着鼻子歉然地说了声“对不住”。

  这句对不住多少有些敷衍，屋里的人都不是傻子，楚曼容表演的时候，离他最近的明明是王氏和顾茵，偏她要绕过两人，把缎带往武青意身上抛，不是别有用心是什么？

  顾茵让人请来府里的大夫，让大夫给她检查伤处。

  等她离开后，顾茵用眼神询问武青意——

  不是让你和人说好，是来做工，不是那中意味吗？

  武青意一脸无辜地摇摇头，表示自己确实照着她说的办的，真不知道怎么会这样！

  有外人在场，两人打过一阵眉眼官司也不好说什么。

  趁着这个工夫，顾茵也该和伎人们聊聊未来的工作内容和待遇了。

  几人听说是去酒楼里专门接待女客的地方表演才艺，都没有表现出不乐意。

  反正她们本来就没有其他一技之长，给谁表演歌舞都什么差别，只要不是那中声色犬马的场所就行。

  待遇方面，顾茵询问她们从前在宫里的月钱。

  宫中伎坊里也有等级，像楚曼容那样出色的自然是一等，月钱十两。

  而其他人则是二三等，月钱是三两到五两。

  袁晓媛胖乎乎的脸又红了，她月钱只有一两，因为自打她长胖后，每次伎坊考核她都没有资格参加，拿的都是最低等的粗使小宫女的月钱。

  顾茵就点头道：“这样吧，我给你们每人月钱五两，当然这是最基础的工钱，另外还有绩效提成，这个我稍后详细说给大家听。”

  正说到这里，被大夫看过伤处无碍的楚曼容顶着脑门上的淤青回来了。

  “妾身不愿。”她打断道。

  五两银子的月钱，让她把引以为傲的技艺表演给普通人看，这是折辱谁呢？

  这人明显动机不纯，但又确实能力超群，顾茵怀着爱才之心，耐着性子询问她道：“是觉得这工钱低了吗？这只是最基础的，还有其他的呢，你听我解释就懂了。”

  “不，”楚曼容跪下了，“不论多少银钱，妾身不愿意在人前跳舞。”

  顾茵就说算了，“既你不愿意，我也不强人所难，今日天也晚了，明日你就出府去吧。”

  “夫人慎言，”楚曼容不紧不慢地道：“妾身是陛下所赐，夫人无权把妾身赶走。”

  王氏被气笑了，手里的瓜子往盘子里一扔，抄着手冷笑道：“你又不愿意给我儿做工，又不愿意离开我们家，咋的你还赖上我家了？”

  她管家一段时间，身上已有一股上位者的气度。

  加上她板着脸的时候又委实显得凶恶。

  楚曼容纤弱的身子瑟缩了一下，小声道：“妾身愿意为奴为婢，任凭驱策，但就是、就是……”

  “就是不愿意跳舞是吧？”顾茵接口道。

  楚曼容应“是”。

  反正她的才艺只展现给如正元帝、武青意这样的人物瞧，虽然她没想到武青意是这般的不解风情，但若是她傍身的技艺变成为了几两银子的月钱，就能随便看到的普通玩意儿，她哪里还有立身的资本？

  王氏又要张嘴，让笑眯眯的顾茵拦下了，“别的什么都成？”

  “是！”楚曼容掷地有声地又应了一次。

  反正她是皇帝赐下的人，谅英国公府的人也不敢要求她去做什么腌臜差事。

  “你可别后悔。”

  “妾身绝不后悔！”

  …………

  腊月中旬，食为天的轻食吧和同一条街的望天楼同时开业。

  顾茵这边是早就给预告过得日子，对方偏偏选了同一天，显然是要跟食为天一较高下！

  两边都是张灯结彩，鲁国公府的冯涛亲自主持开业仪式，还请来了京城最有名气的几支舞狮队伍，敲锣打鼓好不热闹！

  反观食为天这边，只是在门口架了一张贴着红纸的告示牌，一相对比，显得十分冷清。

  而等到街尾锣鼓声停下，顾茵和周掌柜从店内出来。

  伙计们也鱼贯而出，在门口架设了一张条案。

  后头又出来一个身形纤细娉婷的女子，她穿一身和堂倌一样的淡黄色工作服，头上包着布巾。

  她虽然不施粉黛，又木着张脸，但她又是那么的美，光是站着就足以吸引人驻足。

  后头女子动了起来，一道洁白的素练在她嫩如春葱的手中舞动，一开始是绕着她纤细的脖子，后头是绕着她的身子，最后在空中画圆，那圆越来越大，那素练也越来越长……

  看客们觉得不对劲儿了，什么素练能越甩越长？莫不是变戏法？

  而等他们定睛看去，就会发现女子手中的东西根本不是什么素练，而是面！

  “本店新晋扯面师现场表演，绝对的手工扯面，绝对的劲道弹牙，快来尝尝喂！”周掌柜响亮的吆喝声响起。：，，