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  第67章

  花灯节前, 许氏特地回了家一趟看许青川。

  这次的花灯节，是之前说好让他和顾茵一道去的。如今自然是不能成行了。

  “儿啊，不然你还在家里看书, 娘做完活计就回来陪你。”

  许青川淡淡一笑, 道：“我又不是三岁的孩子，娘不必这般。”

  许氏小心地观察他的神色，见他确实没有郁结的模样, 才呼出一口气道：“是娘想多了, 那你自己照顾好自己，娘接着去忙了。”

  许氏接着回食为天忙活，许青川又拿起了没看完的书。

  或许是今天的节日的氛围太过浓重, 外头热闹过了头，许青川破天荒地看不进书上内容。

  他索性把书放下, 出了屋子。

  外头花灯挂起，到处都是带着孩子的父母和相携出行的年轻夫妻。

  许青川形单影只，并不和他们拥挤, 慢腾腾地走到了去年花灯节来过的那棵大树。

  大树下站着几个少年男女, 还有个有些面熟的少女, 见了他就对身边的少年笑道：“去年就是这位公子赢了灯王, 今年他又来了, 看来你是赢不了的。”

  那少年不服输道：“我去岁没下场, 你怎么知道今年我赢不了？”

  说完他就对许青川昂了昂下巴，一副非要和他争个高下的模样。

  许青川不禁弯了弯唇, 解释道：“今年我不参加, 只是来逛灯会的。”

  那少年正是要在心上人面前表现的时候，听到这话面上不觉一喜，但很快就装作不在意的样子道：“那真是可惜了。”

  说完他又转头催促道：“走啊, 不是要看我赢灯王？”

  几人说说笑笑的，转眼就离开了大树之下。

  许青川在花灯树下略站了站，百无聊赖，干脆还像去年那样沿着长街慢慢走着。

  没走多远，许青川看到了个熟悉的窈窕身影。

  同时看到的，还有她身边另一个极为高大的青年身影。

  女子的头顶只到男子肩膀处，环境喧闹，他们彼此的交流很有些困难。

  但是男人的眼神一直落在她身上，每次看到她嘴唇一动，他就很自然地矮下身子附耳过去倾听。

  许青川不自觉地跟了过去。

  顾茵正在读灯谜：“彼此姻缘恰并头，这是个啥？”

  她秀气的眉头蹙起，他身边的青年也蹙起剑眉，两人一起冥思苦想。

  半晌后，两人大眼瞪小眼，都等着对方给答案。

  无奈他们一个虽然读过几年私塾，但后头行军打仗多年早就把读的那些书还给先生了，且他也本来没有读书的天赋，更没学过字谜灯谜这类高雅的东西。

  另一个顾茵更别说了，繁体字看多了都头发晕，让她猜谜语，简直是要她的命。

  于是两个看面孔都是聪明机灵的人，却是你看我、我看你，看了好半晌，最后谁嘴里都没蹦出一个字儿来。

  半晌后，顾茵忍不住笑道：“算了算了，咱们还是走吧。早知道把武安带来了。”

  武青意也跟着她笑，询问她说：“那个灯王，卖不卖的？”

  “哎！怎么问这个？”顾茵伸手把食指竖到唇边，比了个噤声的手势，又招招手，让武青意低下头来，她才小声解释道：“去年花灯节第一日，我就听人说那灯王十分的威武好瞧，还想着要把它买下，把我们食为天的横幅挂到灯王上，何等气派？但是后头一打听，这灯王是不对外出售的，而且用银钱买是坏了人家的传统……差点挨骂。”

  果然她这话刚解释完，旁边其他听到他们说想买灯王的人，看他们的眼神都带着不满。

  “走了走了。”顾茵扯了扯武青意的袖子，两人走出一段，又不约而同地笑起来。

  许青川无声地弯了弯唇，转身往家的方向走去。

  彼此姻缘恰并头，姻缘同音、员，是个韻（韵）字呢。

  …………

  猜灯谜不是两人擅长和喜欢的，顾茵和武青意没再回那条花灯街，而是去其他舞杂耍和卖小吃的摊子上。

  两人没玩多久，就遇到了顾野和他的小伙伴们。

  顾茵笑眯眯地和他们打招呼，孩子们从前都很喜欢她的，这次虽然还是热络地喊了她，但转头都贴到了武青意身边。

  “叔，你也来看杂耍啊？”

  “叔，我叫吕小胖，你要记得我哦。”

  武青意常年征战，身上染了戾气，面色也是常年保持肃穆，平常别说是孩子，就是一般的大人，也不敢近他的身。

  一下子好些个小萝卜头围着他打转，还有胆大一些的，自来熟地去牵他的手，往他身上扑，武青意生怕自己不小心把孩子弄痛，只能手足无措地站在那儿。

  看到他身体僵硬，待在原地不敢动的模样，顾茵好笑地问顾野：“你这是又跟他们说什么了？”

  顾野摊摊手，道：“没说啥，就说叔在京城看大门。他们说以后去京城找我，怕叔到时候不放他们进去。”

  顾茵：……

  最后还是顾茵出声，招呼大家一道去玩，总算是解开了武青意的困局。

  虽然今年花灯会的项目和去年差不多，但是大家还是玩的很高兴，尤其是一些摊子上有掷飞镖、套竹圈的活动，对擅长骑射的武青意来说，都是他极为擅长的。

  飞镖每次都正中靶心，套圈也是一套一个准，看客们热情地叫好鼓掌。

  站他身边的孩子们更是激动坏了，喝彩喝得把嗓子都快喊哑了。

  最后他赢来了好些小玩意儿，都由顾野分给了孩子们。

  那些摆摊的摊主们脸都白了，都是小本生意，他们也都是靠逢年过节赚上一笔，就没遇到过让他们亏本的！

  武青意当然也不占他们便宜，回头也把银钱给他们补上。

  又得了他们一箩筐的吉祥话，说：“壮士武艺非凡，和夫人天造地设！”

  武青意听完倒是没什么表情，只把顾茵听得很不自在，拉着他快些走了。

  热热闹闹地玩了半晚上，顾茵正要招呼顾野回家，却听他道：“我还不想回家，娘你们先回吧。”

  看他叔今天表现那么好，他就大方一些，再让他们单独待会儿吧！

  顾茵不知道他的小心思，想着花灯会通宵达旦，治安由关捕头等人负责，不用人操心。明日一家子上京，他应该是舍不得这些小伙伴，就由着他去了。

  顾茵和武青意肩并肩离开，走到食为天附近，她出声询问说：“要不要吃点东西？”

  之前天刚黑没多久，两人就被王氏推出了店铺。如今已经月至中天，虽一晚上吃了许多小食，但是顾茵知道他的饭量，猜着他应该没饱。

  武青意点头，“是有些饿，不过不用你再辛苦，随便吃一些就行。”

  店铺已经关了门，黑灯瞎火的。

  门都是从里面关的，要再进去肯定得惊动他们。尤其是周掌柜，明日一早就要出发，他早就歇下了。

  不过眼下倒不用担心那些，那对顾茵来说高不可攀的围墙，武青意微微提气便轻巧地翻过去了。

  不过其实这也是多此一举，因为武青意进去后才发现后门根本没栓，只是虚掩着，从外头一推就能推开。

  两人做贼似的轻手轻脚的进了后厨，武青意点了个油灯，顾茵在后厨找到了醒好的面团，干脆就给他下个素拉面吃。

  油灯昏黄，照得她昳丽的面容比平时柔和了好几分。

  那雪白的面团被她捏在手里，竟让人一时间分不出到底是面团更白，还是她的手更白。

  两刻多钟，顾茵就做好了一大碗面条。

  “有徐厨子和石榴在，店里日常剩不下东西的，你随便吃一些。”

  清汤素拉面，上面放了两条绿油油的烫好的油菜，卧了个黄橙橙的荷包蛋。

  “这就很好了。”武青意接过面碗，大口吃起来。

  油菜爽口，荷包蛋半焦，咬开脆脆的皮，里头是软嫩的流心。橙色的蛋液流淌到面汤里，配合着弹牙劲道的面条，在这静谧的夜里吃起来格外美味。

  依旧是格外喷香的吃相。

  顾茵坐在旁边撑着下巴，笑眯眯地看他一口一口吃完了一大碗面，最后还格外珍惜地把面汤都喝干净了。

  他吃完就起身，把自己用的碗筷都拿到水槽边洗了。

  后头看他还要刷锅，顾茵拦道：“放着吧，时辰不早了，明天一早咱们就要动身，再不回去睡觉怕是起不来。”

  “也就是顺手的事儿。”说着话他就把收尾的活计做完了。

  两人又吹灭了油灯，蹑手蹑脚地走到后院，准备从后门离开。

  他们刚出了后门，后院厢房的门吱嘎一声就开了。

  徐厨子揉着眼睛起夜，嘟囔道：“我怎么好像闻到面香了？”

  和他同屋的小徒弟带着困腔道：“师父别是做梦吃面了，大半夜的哪来什么面香？”

  徐厨子又大力嗅了两下，“不是，真有香味！一定是进贼了！”

  说完他立刻跑向厨房，然后叫道：“天杀的小贼，把我准备留着吃宵夜的面团给吃了！没天理啦，小贼还吃了菜和蛋，还把碗筷和锅都刷了！灶膛还热着，老子看你往哪儿跑！”

  “走了。”顾茵压低声音，狡黠地冲武青意眨眨眼，“让他不记得关门，吓唬吓唬他，给他长长记性。”

  她笑得像个偷油的小老鼠。

  武青意看着她弯成月牙儿的眼睛，跟着点点头。

  说着话，徐厨子点着油灯摸到后门这儿来了，两人就一溜烟地开跑。

  一直跑了半刻钟，顾茵实在跑不动了，撑着腰笑道：“这下子他是再不会忘记关后门了。”

  武青意也跟着笑，看她气喘吁吁的，他出声询问道：“要不要我背你？”

  顾茵刚还乐得跟什么似的，听到这话她止住了笑，摇头轻声道：“不用了，都到家门口了。”

  武青意抬头一瞧，果然，几步开外就是顾宅大门了。

  他心中道一声可惜。

  大门口，王氏正打着灯笼等他们，见到两个人影儿，她提着灯笼走近，奇怪道：“你俩大半夜跑个啥？跑了就一口气跑回家，站那儿干啥呢？”

  顾茵摇头说没啥，然后垂着眼睛进了宅子。

  武青意跟着她后头一起进去，刚走到门口就让王氏伸手拉住了。

  “咋样？”王氏压低声音问他。

  武青意不解道：“什么？”

  王氏恨铁不成钢地跺了跺脚，“什么什么？我问你和你媳妇处的咋样！”

  顾野比他们还早到家，到了家还奇怪地问，说他们夫妻俩早就说回来了，也不知道干啥去了。

  王氏一听就有戏，当时都笑得合不拢嘴了，还装作什么都不懂的样子，对顾野道：“估计是在商量上京的事儿，你先睡，我去门口等着他们。”

  一等等了快三刻钟，小夫妻两个才回来。

  知道顾茵面皮薄，王氏没拉着她问，自然还得问自家皮糙肉厚的大儿子。

  武青意又说：“挺好。”

  “去之前我咋和你说的？去年你许婶子家的青川，那可是带着咱家大丫猜了一整条街的灯谜！你今天猜出几个？”

  母子俩说着话进了宅子，武青意帮着王氏，单手起了成人手臂那么粗的门栓，轻飘飘地插进卡槽。

  “一个都没猜中。”

  王氏急道：“那你们后头去干啥了？”

  “遇到了小野他们，和孩子们一道玩了。”

  “再后来呢？”

  “后来她给我下了碗面，很好吃。”

  这一脚踹一个屁似的问答，王氏后槽牙咬得吱嘎响，玩玩吃吃的，吃个屁！

  人家许青川去年还知道给顾茵送个兔子灯呢，虽说后头听两个孩子说，顾茵好像并不是很喜欢那个花灯，把它转送给其他孩子了……但这傻小子和媳妇出去一趟，啥也没送，真是越想越气人！

  武青意平白挨了一顿眼刀子，虽有些不解，却也没有争辩什么。

  母子俩刚要离开门边，却听到外头门上一阵轻响。

  三长两短，是义军中人惯用的暗号。

  武青意又把门打开，进来一个身着玄色劲装的年轻人，奉上一个盒子后就立刻闪身离开了。

  “啥要紧的东西，大半夜上门送。”王氏正是看他哪儿都不顺眼的时候，挑刺道。

  “给她的。”武青意轻声道。

  “哎！”王氏这才笑起来，捶了他肩膀一下，“不愧是我生的，总算不是太笨！”

  王氏伸手掂了掂那木盒子，发现十分沉手，越发满意。

  儿媳妇和自己一样务实，就喜欢实在的东西，这要是一匣子珠宝或者金元宝，肯定能把她哄得眉开眼笑。

  她推着武青意进了正院，顾茵已经换好了家常的衣裳。

  王氏敲了门进去，笑道：“这孩子就是忒不会说话，闷不坑声给你准备了份大礼，快来看看喜不喜欢。”

  说着话，王氏就把木匣子放到桌上，打开了。

  木匣子里头躺着块黑漆漆的东西，根本不是王氏想的什么金银珠宝，而且看样式还挺眼熟。

  “这是个啥？”王氏问武青意。

  不等他开口，顾茵已经伸手拿了出来，眼睛发亮地回答道：“是菜刀！”

  武青意点点头，这才解释道：“我从京城出发之前让人做的，当时并不知道咱们要一道上京，就让人送到镇子上来。”

  说着他又从身上摸出一个圆润的短木棍，垂着眼睛道：“刀把是我自己打磨的，装上去就能直接用。”

  顾茵托着沉甸甸的刀片递给他，武青意没怎么费力气，就把刀把固定好了。

  王氏在旁边笑不出来了，中秋节大半夜给人送菜刀，她怎么就生出这种傻子呢？

  要不是顾茵在场，王氏已经想伸手敲他爆栗子了！

  “也不知道你喜不喜欢。”武青意有些忐忑地道。

  顾茵已经试起菜刀了，那刀把完全是按着她手掌大小打磨的，不只是一个木刺没有，还很合手。那刀身就更别说了，虽不大美观，也有些沉手，但是大小重量也都在她可接受的范围，最难得的当然是锋利！

  她放了根头发上去，轻轻一吹，那头发立刻断成两截。

  “我很喜欢，谢谢！”顾茵格外爱惜地把菜刀抱在怀里。

  武青意轻轻呼出一口气，又道：“反正要上京，你先用着，要是有不合手的，到时候还能再改。”

  顾茵忙不迭点头，又仔细把刀从头摸到尾，这刀的材质真是她没见过的，不知道是不是错觉，这刀摸着还有些发寒。

  要不是眼下已经晚了，家里也素来不准备什么食材，她都忍不住直奔厨房去试刀了！

  “要是再改的话，可以刻我的名字吗？”

  “自然是可以的，而且刀背刀身，我特地让工匠留了可以改动的余地。”

  大半夜的，两人还真就对着把菜刀聊起来了。

  王氏木着个脸看着他们，算了算了，早知道这俩傻子能玩到一起，她这操得哪门子心呢？

  …………

  翌日一大早，一行人装好行礼，去了文家大宅和文老太爷等人汇合，浩浩荡荡地出发。

  徐厨子和两个小徒弟要留下看守大本营，临分别前哭成了个泪人，千叮咛万嘱咐道：“两位师父别忘了我和菜刀砧板。”

  半个月的时间，其实一切事情都早就安排好了。

  但是看到徐厨子伤怀，顾茵还是再次同他道：“我和周掌柜先去看看形势，后头把店开起来，到时候再找人来接你们的班，咱们还在京城见。还有别忘了葛家，葛大叔葛大婶在我微末的时候帮过我，放到她家寄卖的包子一定要每天按时按点地送过去。”

  徐厨子忙不迭点头，“我知道的，都知道的，师父路上小心！”

  顾茵挥挥手，坐回车厢里。

  马车驶动，不到半个时辰，就离开了寒山镇。

  一行人数量颇多，尤其是文老太爷，前头吃过让身子虚弱的药，将养了几个月才微微好些，并不能日夜赶路的，所以队伍走的并不很快。

  不过倒也闷不坏大家，武青意每天带着顾野骑马，文大老爷带着武安念书，文二老爷每到一处就打听当地有什么特产，采买之后准备带到京城去发一笔当倒爷的财。

  而顾茵和周掌柜，两个厨子出外肯定得品尝当地的美食。

  他们在厨道上都是一点就透的聪明人，尝过之后再简单问两句，回头一琢磨就能琢磨出大概的做法，路上不方便立刻实验，就把方法先记下，等着上京的时候再具体操作。

  王氏也新交了一个朋友，文二太太。

  文二老爷的婚事是文家二老在世时定的，文二太太不同于文大太太那样出自书香门第，她就是个普通的富商之女，这辈子没出过这样的远门。

  而且她也生的有些胖，在寒山镇的时候不觉得有什么，听说京城那些夫人太太都以纤瘦为美，也不知道去了那边会不会让人嘲笑。

  一路上她都闷闷不乐的，还因为节食，下车的时候差点晕倒了。

  恰好王氏经过她的马车，伸手把她给扶住了。

  当时文二太太臊坏了，她是知道自己胖的，等闲两个小丫鬟都扶不住她。

  她生怕自己把王氏给压坏了，连忙一边道歉一边要让开。

  王氏看她面色发白，坚持没松手，一路把她扶进客栈。

  两人出身相似，性格也是大大咧咧的，居然很快就熟稔起来。

  王氏拉着她一道加入了顾茵和周掌柜试吃美食的队伍，还劝她道：“吃啊，民以食为天，还能啥事越过吃上去？而且我看着你真挺好，有福相！你要真把自己饿坏了，成了病恹恹的才不好看。”

  顾茵听说二太太想减肥，干脆就给她做沙拉。

  水果素菜配水煮鸡胸肉，加上顾茵烹调的油醋汁，滋味并不很差。

  尤其顾茵得了把她觉得天下第一好的菜刀，正是闲不住的时候，日日做沙拉的时候都会尽施刀工，把它们切完又装点成极为可爱的模样，让人看着都觉得可口。

  文二太太每天早上和中午都正常吃喝，晚上就吃一份她做的沙拉，到了九月上旬，还真比出发时瘦了不少。

  且因为晚上吃的清淡，她面上也不再起痘，皮肤都变得光洁了不少。

  她这一瘦，人也变得自信起来，每天脸上都带着笑，再也没有怏怏不乐的模样了，还亲热地同顾茵道：“从前只知道你手艺好，没想到你还懂养生之道。这去了京城，你再开铺子，可还得卖这沙拉，我日日要吃的！”

  这倒是给顾茵提了个醒，她并不清楚京城百姓的口味，之前还没想好新店要做什么业务。眼下倒是可以想想沙拉这样的轻食，毕竟这东西不存在什么南北口味差异，没有女孩子不喜欢的，可以作为备选。

  不过文二太太是高兴了，王氏可发愁了。

  跟着顾茵和周掌柜吃喝了一路，她晚上又不去吃那什么沙拉，下巴都圆润了一大圈。

  进京这天，她拉着顾茵的手，小声后悔道：“早知道我不吃了，我这衬裙都觉得紧了。你说要是你爹见我的时候，觉得我难看可咋整？”

  搁从前王氏从没在乎过什么美丑，连顾茵给她买鲜亮一些的衣裙，她都会觉得不耐脏，更爱穿那些灰扑扑的衣裳。如今再见自己阔别已久的丈夫，她不由自主地紧张起来。

  顾茵拍着她的手背，温声道：“娘哪里就难看了？瞎操心。”

  王氏真的不难看，不然也生不出武青意和武安这么对样貌周正的兄弟。只是她过去日常板着脸，脸上两道深深的法令纹，面向有些凶，显得不好相与。

  但是这几年家里日子好了，她已经很少同人置气，又听顾茵说的，做生意和气生财，脸上日常带笑，那纹路早就不知不觉地淡了去。

  此时她穿一身草绿色如意云纹衫，头梳着一个简单的妇人发髻，虽只插了从前顾茵给她买的那根梅花簪子，却是一头乌发抿得一丝不乱，半点儿不显沧桑。

  王氏说完也不等顾茵说话，又自顾自道：“他都中风了，要敢嫌我难看，我就一拳打死他！”

  虽话说的凶狠，顾茵却感受到她的手微微发抖，显然是紧张坏了。

  王氏深呼吸一口气，又道：“都当什么国公了，也不知道你爹身边会不会多什么莺莺燕燕。戏文里的皇帝最喜欢给大臣赏女人了。”

  一路上她都没跟武青意打听这些，一来是当娘的和儿子说这些实在臊人，二来也怕打听清楚了，得到自己不想知道的答案。

  这个顾茵还真不好说，毕竟之前双方都以为对方已经不在人世，武青意从前日日在战场厮杀，身边没有女人还属正常，但武爹身体差，若是没个人细心服侍，还真不大现实。

  “算了，不想那些。”王氏摆摆手，“就算真有，咱们也不能怪他。”

  虽这样说着，但王氏还是把拳头捏的咯咯作响。

  顾茵心道最好没有，要真有，她也不能保证能劝得住婆婆不动手。自家婆婆这手劲儿，把人打残真不是什么问题！