第56章

  味精在现代是很常见家用调味品,相传是近代时候，一个日本教授发现了妻子做海带汤格外鲜美，然后从海带中提取出来。

  当然也有传闻,说这东西在海外早就有人发现了，只是被厨艺之家当成压箱底至宝，只在家族中代代相传,并不对外人道。

  白大老爷能买到这个，可想而知是花费了极大力气。

  “这调料好鲜美！”周掌柜发出一声赞叹，然后看到顾茵脸色，他小心地问道：“可是这东西也是有害？”

  “这东西吃多了确实对人不好,但离开剂量谈毒性都不准确,所以这东西适当使用，对人是无害。”

  顾茵说着边有些好笑地摇摇头,她也让王大富那加罂粟举动给吓着了,如临大敌地以为白家也会是那样做派，只是味精话,自然不是什么害人东西。

  不过这也确实棘手，味精之所以能在后世中走近全家万户，它鲜美是毋庸置疑。

  厨艺赛事时候,白家肯定会用这个提鲜。

  顾茵想了想，说：“没事，我们也做个提鲜调料。”

  香菇，也就是这个时代叫香蕈，放入清水中搓洗几下洗去浮尘，捞出后剪成条,另外准备香菇三倍分量虾米洗净捞出,控干水分。

  然后用小火炒制香菇,把水分炒干到能把香菇轻轻捏断程度，便可以出锅。

  同样方法小火炒虾米，炒到水蒸气很小时，放入撕碎紫菜，再接着翻炒，也是炒到虾米可以用手捏碎程度出锅。

  然后把虾米和香菇拌在一起，完全碾碎，碾完一遍过筛再接着碾，直到成为粉末状。

  这自制味精一做出来，那鲜香味道就扑面而来。

  “师父做这个，也好鲜！”徐厨子负责用石臼碾碎这个步骤，已经伸手蘸取这石臼里剩下粉末尝了起来，“师父咋还藏一手呢？若是您早做这个……哪儿还有其他两家什么事呢？”

  顾茵无奈地看着他。

  是她故意一直没做吗？

  是因为香蕈在这个时代是贵价货啊。紫菜更别说了，算是珍贵海味，还能入药，都不是称斤按量，那是论钱卖！早期卖馄饨时候，顾茵就想过要在里头放紫菜，后头打听了一下价格，就再也不敢想了。

  一小罐子自制味精，花了她二两银子。

  要不是这次含香楼从海外买来了味精，他们争又是减税名额，她还真舍不得弄这个。毕竟食为天吃食一份就赚几文钱，做出来这个也不能用，用了必亏本。

  等她做完这个调料，周掌柜也要动手做自己拿手菜了。

  每个厨子都会有几道菜作为看家本事，周掌柜也不例外，徐厨子和他两个小徒弟是周掌柜徒子徒孙，那自然是能留下。顾茵很识趣儿地解了围裙准备离开。

  周掌柜道：“东家不用走，这道菜我也许久没做了，正好让您帮着掌掌眼。”

  这自然是客套话，顾茵也领了他这个情，乖乖站到了一边。

  周掌柜做是酿豆莛，据他说是一道宫廷菜。

  步骤说起来很简单，就是把豆芽汆烫后浸入冷水，沥干后后掏空，然后把在中空豆芽里塞进去鸡丝和火腿末，之后热油淋过，下锅清炒即可。

  难就难在实际操作上。

  寥寥两句，顾茵和徐厨子听完人都傻了，这哪里是做菜，简直是在搞艺术创作了。

  周掌柜有些赧然地道：“这道菜其实我也许多年没做过了，这次为了给东家撑门面，自然不能藏私。”

  店里生意蒸蒸日上，但眼看着每个月纯利润一半都要拿去交税，搁谁谁都不乐意。

  说完话周掌柜就拿出了一套珍藏家伙什，里有有一根五六寸长、比大夫用银针还细长针。

  他一手拿着汆好豆芽，一手拿长针，很快就掏空了一根。

  若是生豆芽，顾茵觉得自己也能做到，但汆烫后豆芽稍微一掐就能断，她自问绝对是做不到。

  周掌柜却面色凝重，和他们道：“这一步一定要快，因为豆芽一放久就会变软，没了脆性儿。而这道菜讲究就是鸡丝火腿鲜香和豆芽脆。”

  之后他动作越来越快，一刻钟就掏好了一小碟子豆芽。之后再用那长针把鸡丝和火腿丝填进去。

  最后就是下锅清炒，一直到出锅，整个过程不超过三刻钟。

  顾茵和周掌柜他们目睹了全过程，看这酿豆莛眼神和看工艺品没差别，谁都没舍得第一个下筷子。

  最后还是周掌柜自己尝了，尝完他叹息道：“还是年纪大了，眼神差，手不稳，慢了。”

  顾茵这才跟着尝了，入口最先就是豆芽，脆脆香香，却没有豆腥气，之后鸡丝和火腿，鲜香扑鼻。整道菜层级分明却又呈浑然一体鲜嫩脆爽。

  而且因为这种做法格外稀奇和精致，品尝时候会不由自主地带着几分敬畏，那十分好吃就成了十二分。

  “东家放心，我再多练几次，等到赛事那日，不会落了咱们食为天招牌。”

  食不厌精，脍不厌细，周掌柜拿出这种匠人精益求精态度，顾茵都自愧弗如。

  周掌柜确定要做什么后，就轮到顾茵确定自己参赛菜色了。

  要不说书到用时方恨少呢，真到了上赛场见真章时候，顾茵脑子里居然没有一道压箱底拿手菜。

  后头反而是徐厨子劝慰她道：“师父何必想那么多呢？您不是和周掌柜比啊，他是咱们一家。您是和含香楼比啊，那位两广大厨名声确实响，但也没厉害到那份上。不然之前咱们刚开业时候，师父怎么能一下子抢了他好几个熟客？”

  光说不算，徐厨子还让两个小徒弟买了一些含香楼点心给她吃。

  顾茵在现代时候也是尝过不少名家手艺，吃完含香楼点心后她心中有了对比，知道对方厨艺并没有达到不可打败高度，心也就定了下来。

  到了赛事这日，顾茵和周掌柜一大早就去了赛场，也就是含香楼报到。

  顾茵也终于见到了含香楼鼎鼎大名白案大厨——一个白白胖胖中年男人，不说话时候都笑眯眯，看面相就十分和善。

  “哎呀，周掌柜我们好久没见面啦。”他见了周掌柜就笑着打招呼，口音虽然有些奇怪，但也算能听懂。

  周掌柜也拱手道：“袁师傅看着精神真好。”

  “一般般啦，”袁师傅笑着摆摆手，转头看到和他们一比、身形看着格外小巧顾茵，笑得越发和蔼，“这就是你们食为天东家哇？好年轻，好小只。”

  说着他塞了一把瓜子到顾茵手里，“小娘子吃点瓜子香香口。”

  顾茵笑着道了谢，之后就是袁师傅把大厨房一半分给他们用。

  周掌柜酿豆莛得快做现吃，所以他只先在一边等着。

  顾茵这天要做是海鲜砂锅粥。

  大米两碗，配上十六碗水。砂锅烧水同时，把大米清洗，等到水烧开，放米进去搅拌。然后把鲍鱼放入热水中洗刷干净，掏出内脏，去掉牙齿，以竖刀切成片，一个鲍鱼正好切成五片，之后把虾挑出虾线，去掉虾须，横过菜刀把虾一开为二。

  再就是杀螃蟹，顾茵一手持刀按住蟹脚，一手掀开蟹壳，然后又是两刀，把蟹壳前边和蟹角去掉，再掏走蟹盖中间内脏，接着再把蟹肉中间竖切，一分为二，剔出蟹肉。

  虾蟹都宰杀完毕后冲洗干净，和鲍鱼、吐过沙白沙贝倒在一起，放入顾茵事先腌制好冬菜——就是把白菜芯子切成片，晒至半干，再放入盐和大蒜腌制。这东西是之前食为天腌制酸菜时候一道腌，用来熬海鲜粥再好不过。

  其后再放油和姜丝、盐，在煲粥一刻钟里搅拌腌制。

  等到大米粥煮开，捞出其中七成大米，之后把泡好瑶柱捏碎，和腌好鲍鱼虾蟹都放入砂锅内，烧开后撒上一些胡椒粉，搅拌均匀后立刻熄火。

  在顾茵煲粥间隙里，已经有人来通知说县太爷和一众富豪乡绅都到了，所以周掌柜也动起手来了，等到顾茵海鲜粥熬好，周掌柜也在两刻钟里做出了一小碟酿豆莛。

  两人手脚都麻利，反观含香楼袁师傅，则一直守在灶前老神在在地嗑瓜子。

  看到他们好了，袁师傅也站起身掀开了那瓮上盖子。

  一瞬间，那香让人大咽口水气味飘散到整个灶房。

  守在外头白大老爷也进了来，像加什么至宝似，小心翼翼放了好几包他家特殊调料进去，袁师傅在旁边直劝他少放些，但都没拦住。

  顾茵忍不住苦着脸和周掌柜嘟囔道：“这是佛跳墙吧？难怪掌柜之前让我准备菜色时候不要吝惜工本。”

  要真拿食为天平价吃食来和佛跳墙对打，那真是还没开打就输一大半。

  但尽管顾茵已经准备了海鲜粥，对上十几种肉类和海鲜，经过三十几道工序佛跳墙，心里还是没底。

  不过此时想再多也没用了，顾茵和周掌柜端上海鲜砂锅粥和酿豆莛，袁师傅抬上自己一瓮佛跳墙，一起出了去。

  以县太爷为首一众评审已经在含香楼厢房里等着了。

  一共七位评审，里头还有顾茵熟人——

  文老太爷一边和县太爷寒暄，一边和刚进门顾茵打了个眼色。

  之后就是品尝环节了，袁师傅佛跳墙出锅得晚一些，众人便先品尝食为天海鲜砂锅粥和酿豆莛。

  海鲜粥还冒着热气儿，出锅前放了一点顾茵自制味精，旁边还有三个小碟子，切了葱花、香菜和芹菜，让食客可以根据自己口味添加。

  几人依次盛了一小碗，那粥入口鲜香滚滑，即便是不再配菜，也鲜甜爽滑，很是可口。

  周掌柜苦练数日酿豆莛只一小碟子，几人吃显然是不够，但因为有了海鲜粥，酿豆莛就是配粥小菜，那就是正好了。

  一口鲜香爽脆酿豆莛，再配一口鲜美无腥气海鲜粥，这样美味，谁都不敢把开业不到一年食为天小瞧了去。

  文老太爷第一个道：“这粥配这菜，我吃着极好。”

  其他几人也纷纷点头。

  再就是袁师傅佛跳墙了，那盖子一揭开真是香味扑鼻。

  另其中还有鲍鱼海参、鲜鸡鲜鸭，再配上浓得发稠汤汁，色香味都是上乘，看着就让人食指大动。

  即便是在场文老太爷、县太爷这样人物，这样名贵菜色也不是等闲能吃到。

  众人分着吃过，顾茵闻着那摄入香味，心也提到了嗓子眼。

  但她也没紧张多久，因为尝过之后，文老太爷蹙眉道：“我怎么觉得鲜得发腻，吃着还有些腥？”

  说完他看向旁人，其他几人也点头道：“是有些腥。”

  结果很快就出来，食为天胜，赢下了来年免税名额。

  白大老爷也在旁边等着听结果呢，闻言他不可置信道：“怎么可能？这可是佛跳墙啊！怎么能赢不过这区区海鲜粥和炒豆芽？莫不是老太爷因为和食为天有交情……”

  文老太爷说你可拉倒吧，他先指着周掌柜做酿豆莛道：“你管这叫炒豆芽？”再指袁师傅做佛跳墙，“不信你自己尝尝吧。”

  结果既出，老太爷也懒得和他多说，和众人知会一声后就离开了。

  县太爷另有公务——要和富豪乡绅筹募修桥铺路银钱呢，这品尝美食只是他把人请来由头，于是就请众人移步去县衙了。

  白大老爷还是不死心地又把桌上吃食都尝了一遍，尝完他才颓然地坐了下来。

  光颓然不算，他真是后悔场子都青了。从前哪里知道周掌柜还有这种绝活儿呢？不然就算是争家业那会儿，他也不会把人往外推啊！

  袁师傅还是老神在在，把顾茵和周掌柜送出去。

  “小娘子有本事哇，恭喜！”袁师傅笑眯眯地给她道喜。

  顾茵忙道不敢，只道：“侥幸侥幸。”

  “不是侥幸哇，”袁师傅压低声音道，有些委屈地说：“我那个佛跳墙，做可难吃了。我本来就不擅长做这个，东家非要让我做哇，还加了好多那个什么贵宾调料。我都说那个东西鲜过头了，很容易把食材本身腥味激出来。他不听。”

  顾茵忍不住弯了弯唇，也不知道该夸袁师傅心态好，还是说白大老爷败在了那味精上头。

  “袁师傅听我一句，那个调料放多了让人口干舌燥，所以只要在吃食出锅前放上一点点提鲜就行。”

  袁师傅笑着点点头，“谢小娘子提醒。不过你放心吧，那个调料一钱就是十两银子，平时我们东家也不舍得多放。”

  “一钱十两？”顾茵惊得咋舌。前头她还在为一罐子二两自制味精心疼不已，没想到白大老爷海外买味精这么贵。

  想到白大老爷方才输了后那颓然模样，顾茵没好意思提自制味精事儿，那简直是在人伤口上撒盐。

  但是她没忍心干事，有人帮她干了——

  她和周掌柜回到食为天时候，就看到了等在食为天听消息白子熙。

  看到顾茵和周掌柜面上带笑，白子熙呼出一口长气。

  在前堂代替了顾茵工作徐厨子见状好笑道：“白公子这到底是哪家？”

  白子熙面上一红，嘀咕道：“我这不是觉得我大伯赢了那也是靠着海外调料，胜之不武嘛。不过既然小娘子赢了，那我也不用担心了。”

  前头他特地送来了含香楼贵宾调料，虽就算他不送，周掌柜也会去买，但到底也是承了他人情。

  顾茵这天出去参赛了，店里没有她亲手做吃食，她就让徐厨子去后厨拿点她做东西当谢礼，她则去告诉王氏自家来年可以减税好消息了。

  徐厨子在后厨转了一圈，想到顾茵最近做，可不就是那自制味精。

  而且前头白子熙也送来了他家调料，再回调料当谢礼也很适合。

  他用纸包包了一些，还特地对白子熙道：“白公子可小心些，这东西金贵呢，一罐子好几两，这一份怎么也得十几文钱。”

  白子熙便带着那纸包回到了含香楼，白大老爷正气呼呼地把算盘打噼啪响，算着来年没有减税后，自家要少多少进项。

  袁师傅胖胖身子缩在柜台边上。

  袁师傅虽然年纪不小，但是因为一辈子都专心研究吃食，所以并没有中年人油滑，性情和少年人差不多，打白子熙十岁上头，两人就成了忘年交。

  见到白子熙过来，他扬扬眉毛和他笑了笑，然后立刻板下脸，一副也在反思模样。

  白子熙压住笑意，帮着袁师傅和白大老爷求了求情。

  白大老爷不耐烦道：“你可别帮别人说话了，你跑几趟食为天了？上次还让我们楼里熟客给遇见了。咋，含香楼让我们大房管了，你就不是楼里少东家了？”

  白家气氛还算是和睦，只是前头因为老太爷身子突然差了，两房人争抢管家权，才剑拔弩张。后头尘埃落定，大房管理含香楼，二房负责算账分钱，关系就又缓和起来了。

  白子熙性格纯良，即便是前头争权时候，白大老爷这个大伯也没和孩子不对付。

  所以白子熙被他大伯父训完也不敢犟嘴，只小声解释道：“那我之前不是在那里存了十两，是那边贵宾嘛？存都存了，自然是要吃完。”

  之前是不好意思让食为天知道自己身份，自打县衙那次身份揭开了，顾茵也没对她改变态度，还是把他当成普通客人那么敬着。

  白子熙也不尴尬了，他早就想尝尝食为天那冬季新品了。最近他就迷上了酸菜鱼，无酸不欢。

  要是他亲爹在，听了这话肯定得敲他一个爆栗子。白大老爷虽气，也只是瞪他一眼，让他和袁师傅一起在柜台边站着反思。

  干站着也不是个事儿，白子熙找话道：“大伯别气，黑心肠望月楼倒了，咱家生意不是恢复往日了吗？往常咱们两家大酒楼对打，如今咱们一家为尊，食为天虽厉害，做也是普通客人生意……”

  这话算是顺耳，白大老爷气顺了一些，又听他道：“而且人家食为天做事也光明磊落，他家也做了一份新调料，听说是不对外出售，送了侄子一份。”

  说着他拿出纸包打开，白大老爷也放了算盘，心里想着难道就是这调料让自家佛跳墙输了？

  这上头袁师傅是行家，自然先让他尝，尝完后袁师傅没吱声。

  然后就是白大老爷和白子熙尝。

  白大老爷尝后哼声道：“也不咋样，还没咱家贵宾调料好！”

  白子熙附和道：“确实，难怪一份只要十几文钱。”

  白大老爷：……

  只有他家一半鲜美调料，赢走了他家减税名额不算，价格只有他买来千分之一！

  搁谁谁也受不住这个刺激！

  白大老爷捂着心口晕了过去，白子熙和袁师傅吓坏了，赶紧把人抬到医馆。

  好在白大老爷平素身子骨强健，只是这天生气生多了，一口气喘不上来，静养十天半个月就好了。

  他倒下了，白家大房两个儿子顶上，但到底年轻经不住事儿，又恰逢年关，正是楼里生意最好时候，两兄弟最后只能把白二老爷又请回来，暂为管理后厨。

  白二老爷因为争输了含香楼管理权，这段日子都在家闷着，连查账都让白子熙去。

  如今再次出山，他看儿子越看越喜欢，若是白子熙再小上几岁，恨不能抱着他亲上几口。

  稀里糊涂，含香楼又重回了白老太爷还在世时格局。

  ………………

  食为天这边，年关将近，镇上又没了望月楼，加上顾茵和周掌柜又赢下了官家食肆名头，生意更上一层楼，店内座无虚席不算，连顾野为首外卖队都重新组建了起来，帮着送耐得住放点心那些。

  一直忙到除夕那日，这天家家户户都在家里团圆了，大家才算忙完。

  顾茵和周掌柜花了一下午盘完了账，今年整个店一共赚了纯利三百两。

  可惜今年没有减税，现在朝廷税收高吓人，三百两里得去一百五十两给朝廷，自家就是剩下一百五十两。

  顾茵另外给了每个正式员工一两银子过年，其中包括年头上一直帮忙顾野和武安，这就是又去了十三两。剩下一百三十七两，一半得留作来年流动资金。

  最后六十八两就是可以动银钱了。

  二十两给周掌柜，那是顾茵早在之前就说好分他花红。

  周掌柜推拒起来，道：“我每个月都拿足了工钱，吃住又都在店里，一年已经攒下不少银钱。前头东家给那一两过年费尽够花了。”

  “一码归一码，这是您该得。”顾茵坚持。

  周掌柜在望月楼时候只有招待贵客才需要亲自动手，到了食为天每天一大锅一大锅地炒菜，虽他说不累，但工作量比从前肯定是大许多。更别说为了给自家争取减税，他反复练习那酿豆莛，不知道费了多少心里力。

  一年十三个月薪水，算是顾茵现在能给得起最高待遇了。

  剩下四十八两，一半自然分给同样是股东王氏，另一半则顾茵自己留着。

  此时顾茵手里有二十四两花红，和前头攒下工钱——除了四月她没给自己算工钱，后头每个月她也和周掌柜一样，每个月领二十两工钱，八个月就是一百六十两，大部分时间她也没地方使钱，就是修葺王家老宅花了五十多两，当时王氏也说她也出一份钱，但那宅子既然在顾茵名下了，她肯定是自己出钱。

  也就是说，她现在身上还有一百三十两银子。

  搁一两年前，谁能想到他们这对逃难来婆媳，能赚这样多银钱？

  赚到钱了可不是得提高一下生活质量？

  除夕下午，顾茵给大家放了半天假，她则要和王氏、宋石榴，带着两个小家伙搬家了。：，，