第22章

  婆媳二人收摊回到了家里后, 顾茵就让王氏接着去看戏。

  王氏却是不肯，说要在家陪着她，又道：“我一眼没看着你，你差点就让人欺负了去。可不敢再让你离开我的视线。”

  她说是不想去, 但是眼睛又不住地往外瞧, 显然一颗想听戏的心已经飞出了家门。

  没办法，顾茵只能跟着王氏一道去。

  那戏台子就搭在镇上最大的茶楼旁边, 台前放置了几十条长凳充作看台, 三文钱便可以坐下喝一碗粗茶。一条长凳一般能坐两人，包下一条长凳就是五文钱。若是囊中羞涩，那就花一文钱站着听。

  之前戏台子刚开始搭上, 许氏就急匆匆地来喊王氏了。因此两人抢到了先机，各包下了最前面的一条长凳，连在一处。

  此时那戏台子已经被围得水泄不通，好在王氏有把子力气，让顾茵躲在她身后，她拨人拨得如分花拂柳一般简单, 两人没多大工夫去到了最前头。

  许氏正在帮她看着长凳，见她来了立刻起身坐回自己的位置。

  “唱到哪儿了！”王氏一屁股坐下拉着许氏问。

  许氏就道：“唱到那个恶婆婆逼着儿媳妇改嫁, 去宫里当妃子呢！”

  王氏“嗨呀”一声，拍着大腿道：“前头不是那儿媳妇还在做针线养家吗？怎么突然就跳到逼她改嫁啦？又哪里来的皇帝？”

  许氏眼睛不离戏台, 吐出瓜子皮，“就是那个儿媳妇做的绣品被皇帝看中了，继而看中了她这个人。”

  戏台子上咿咿呀呀地唱着，她们两人凑在一起一面听一面聊, 顾茵不怎么听得懂戏文, 便开始找小武安。

  她正到处看, 小武安从许氏背后探出了个脑袋，“嫂嫂是不是在找我？”

  原来这小家伙坐在许氏那边。

  顾茵微笑，小武安把手里的瓜子往她跟前递，无奈手太短，还是差着一截。

  许氏余光见到了，干脆站起身对着顾茵挥了挥手，两人换了个位置，她和王氏坐到了一条长凳上，顾茵则坐到小武安旁边。

  顾茵换过去后才发现许青川居然也在，而且在这样的地方他也是书不离手。

  顾茵猜着他多半也是不爱看戏，被许氏逼着过来的，不由就弯了弯唇。

  许青川感受到她的视线抬起头，两人隔着小武安点了点头算是打过招呼。

  “嫂嫂快吃，青川哥给我的，可好吃了！”

  不等顾茵拒绝，小武安就把香瓜子塞了她一手。

  顾茵就只好接住，再同许青川道谢。

  许青川打开自己的荷包，里头满满当当是一袋子瓜子。

  他把荷包放到武安手边，弯唇笑道：“不用这么客气，这是我家自己炒的，吃不完放着也是浪费。”

  瓜子入口香香脆脆，齿颊留香，还依稀能吃出一股茶香。

  顾茵由衷夸赞道：“许婶子手艺真不错！街上卖的都没有这炒的好吃呢！”

  许青川听了这话却有些慌张地移开了视线，白净的脸颊上泛起了淡淡粉色。

  “不是婶子炒的，是……”

  小武安话说到一半，被许青川捂住了小嘴。

  “不是还要听我念《三字经》吗？”

  武安忙不迭点头，乖乖调转身子，轻轻依偎到了他身边。

  许青川伸手揽住他，薄唇微启，吐字清晰地道：“人之初，性本善。性相近，□□。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专……”

  他的声音清澈如珠玉交鸣，语调和缓轻柔。

  顾茵一只耳朵听着听不懂的戏文，一只耳朵听着他念书，眼皮子就直往下坠，后头不知不觉地就靠在另一边的王氏身上睡着了。

  许青川再次抬眼的时候见她已经睡熟了，不由弯了弯唇。

  等她再睁眼的时候，耳边的锣鼓声和戏腔都听了，周围人正指着戏台子上叫骂。

  她一醒，王氏扶着她坐好，也往前凑去。

  “这是怎么了？”顾茵揉着眼睛，声音还带着慵懒的睡意。

  小武安头摇得像个拨浪鼓，说：“不知道啊，刚还唱的好好的。不知道怎么来了个老爷爷，就吵起来了。”

  事情略有些复杂，小家伙三言两语说不清，许青川便接口解释道：“方才台上唱到那恶婆婆多番逼迫儿媳妇进宫，儿媳妇宁死不应。有个书生知道这事后打抱不平，但恰逢皇帝来了，把身负功名的书生给捋成了白身，还让人把那儿媳妇绑进宫里。之后一众大臣劝谏，无奈皇帝耽于美色，全然不听，还摘了为首那位大人的乌纱帽。然后那位老先生就很气愤地出来打断了，说这戏唱得是‘有辱皇家’。”

  顾茵听他三言两语地说完，忍不住奇怪道：“连我这不听戏的人都知道，这戏文里的朝代都是架空杜撰的。这老先生为何这般动怒？”

  许青川摇了摇头表示他也不知。

  而戏台上之上，一个穿着立领皮袍子的老者正和戏班的人对峙着。

  班主都从后台出来拱手求饶了，说：“老爷子我们这草台班子搭一次不容易，您老气不顺去其他地方撒，别断了我们的生计啊！”

  那老者瘦瘦小小的，嗓门却不小，说：“你戏文乱唱还不许人说了？你这段必须给我改，改好了我把你整个戏班子都包下来，唱他一个月的，请镇子上所有人看！”

  王氏和许氏两个都走到台前了，本是准备联手把这闹事的人拖下来的。

  听到这话两人不约而同地站住了脚——乖乖这老爷子听着口气财大气粗的，要是能白听上一个月戏，好像也不赖？

  那班主一开始虽然赔着笑脸，但心里多少有几分火气。此时听到这话倒是真的笑逐颜开，连忙道：“好好，都听您的。等这一场唱完就改，您想怎么改就怎么改。”

  本来到这里这场闹剧就该结束了。

  但那老者还是不肯，坚持道：“不行，你现在立刻改，改成皇帝听从了文臣的建议，痛改前非，从此成了一位明君！”

  他要说旁的还好，这种改法班主却不敢应——毕竟这昏君可是戏文里的重要配角，若他不昏庸，怎么显得那儿媳妇可怜呢？而且照着这老者的意思，戏文的主角也换了个个儿，成了那皇帝了。

  他们只是普通的草台班子，又没那个能耐说临时大改还能改的照样好看。

  “你这人懂不懂戏啊？！”王氏听得耐不住了，“你要这么改后头还咋唱？”

  老者说：“就唱太平盛世，河清海晏不行吗？”

  “这种谁要看啊？你白请我我都不看！”许氏跟着道。

  而后王氏对许氏使了个眼色，两人爬上戏台，一人架住那老者一条胳膊。

  那矮个子老者顿时被架空，两条短腿凌空来回倒腾。

  “哪里来的妇人，快把老夫放下！”

  许氏和王氏充耳不闻，把他架下戏台子还不算，一直把他架出了人群。

  顾茵和许青川见状连忙带着小武安跟了出去。

  不过好在许氏和王氏都没有为难那老人，把他带出来之后就把他放下了地。

  老者一面摆正头上被碰歪的皮帽子，一面吹胡子瞪眼道：“你们这两个老妇人把我架出来做甚？我还没和班主说完话呢！”

  许氏就道：“老爷子，我看您也年纪大了，别来回折腾了。您要是有钱，自己写个话本子去让人唱，爱怎么唱怎么唱。但是我们这些普通人一年到头见个戏班子不容易，好歹让我们听过一场。”

  王氏也没凶他，只跟着道：“就是，你爱听什么皇帝圣明河清海晏的，您自己请人倒腾去，别为难人家，也别难为我们这些戏迷。”

  老者气呼呼道：“你们这些人怎么回事，这戏文影射到朝堂，被发落了可是大事！”

  王氏和许氏都一头雾水，戏文虽然是杜撰，但确实不能影射朝堂，从前就有过气愤不平的书生写了个戏本子说昏君宠幸宦官，扰乱超纲，然而还不等那戏排出来，就让人告密到官府，一串子人都连带着发落了。但是今儿个这出戏讲的是昏君强娶良家小寡妇，又没讲什么朝堂大事。

  “难道那位最近真的强抢民女了？”王氏压低了声音问许氏。

  许氏说没听说啊，又转头看向许青川。

  许青川沉吟半晌，道：“这位老先生说的应该是皇上和文老大人那事？”

  老者哼了一声算是默认。

  许青川便把月前皇帝和文老太爷的恩怨纠葛说与他们听。不过这到底是京城发生的事，他也是偶然听同窗提过，所以知道的也不多，只大概知道有这么个事儿。

  几人听完，许氏还是道：“皇帝摘大官乌纱帽这种事也不算太新鲜吧，那文老大人确实也到了告老还乡的年纪。既是他提出的辞官，就不许让人家允了吗？老先生你太敏感哩！”

  那边厢戏台子锣鼓又敲起来了，王氏心思已经不在这头了，接话道：“就是，那戏里的婆媳境况还跟我家相似呢，我也没觉得唱的是我啊。您老别想那么多。再说这戏又不是传到了人文老大人耳朵里。就算传到了，说不定人家都没您老人家这么急呢！”

  老者还要再说，却突然身形一晃，倒了下去。

  王氏和许氏都吓了一跳，立刻异口同声道：“我啥都没干啊！”

  说完又立刻去把人抬了起来。

  还是一样一人架一条胳膊，把老者凌空架起，一路把他架到了附近的医馆。

  而他们前脚刚走，文琅提着大包小包的吃食过来了。

  今天他好说歹说，总算以听戏看热闹的名头把他祖父“骗”了出来，想着他老人家可能一高兴就有胃口了。

  文老太爷也给大孙子面子，没嫌弃看台简陋，祖孙两个捡了个位置坐了。

  后头戏唱到一半，附近来了一些卖小吃的摊贩叫卖。

  文琅看他心情不错，心中窃喜想着这次怎么也能劝着他多吃些东西。但没想到他去了不到一刻钟，回来他祖父不见了！

  …………

  王氏和邹氏把老者架进了医馆看大夫。

  大夫诊治之后道：“没什么大碍，脾胃失调，血气亏损，就是饿的。回去好好吃两顿，养养就好了。”

  王氏和许氏又一起呼出一口长气。尽管她们确实没做什么，但是这老爷子要是真出了什么好歹，她们浑身是嘴也说不清啊！

  人还没醒，她们也不能把他这么大年纪的人扔着不管，只好一起把他弄回了缁衣巷。

  两人把老者抬回了许家，许氏打发许青川回屋看书。

  因着之前看大夫的银子是许氏给的，王氏也不好什么都不做，只能硬着头皮对顾茵道：“儿啊，你看这事儿闹的……还要麻烦你去做点吃的。”

  顾茵点头道：“没事，反正材料都是现成的，我去熬碗粥，不费什么力气。”

  说完她就折身去了自家灶房。

  灶房里除了他们日常要用到的食材还有一些自家日常吃的食材。

  顾茵想着大夫说老者脾胃不好，就没做普通的白粥，抓了一把小米，切了一截南瓜，准备做南瓜小米粥，又想着这次做的量少，便取用了家里的小砂锅。

  她先把南瓜洗净后切块去籽，再连皮放入蒸屉，随后再烧水淘米，等水沸以后放入小米，小火开熬。南瓜蒸过一刻多钟，去皮之后用汤勺压成泥，而后将南瓜泥倒进砂锅中，和小米一起搅拌均匀，待熬出米油后便可出锅。

  文老太爷再次睁眼的时候，外头已经是黄昏时分。

  他撑起身子反应了一会儿才想起来之前的事，五感慢慢恢复，他闻到了一股甜香。

  这香味甜而不腻，让本来就多日没怎么进食的文老太爷肚子叫了一声。

  他循着香味走到屋门口，顾茵捧着砂锅正好过来。

  “您醒了？”顾茵笑着把砂锅放到桌上，“我熬了一些粥，您要不要吃一些？”

  文老太爷正要拒绝，肚子又叫了一声。

  他也确实还头晕眼花的，便勉强道：“那我就吃两口吧。”

  顾茵把锅盖掀开，甜香味顿时充满了整个屋子。

  砂锅里的小米粒粒开花，南瓜被整个炖进了粥汤里。

  文老太爷用勺子尝了一口，南瓜的鲜甜充盈整个口腔，连带着整勺粥汤都甜了起来。小米虽然粒粒都开了花，但吃在嘴里却又是粒粒分明，并不像一般人熬的那样烂糟糟的。

  几口热粥下肚，文老太爷觉得整个人都暖和起来。

  “粥里没有放糖，却也香甜。加的水不多不少，没有稀释掉南瓜的香味。你这粥熬的不错，师承何人？”

  他一出口就问顾茵的师承，显然是会吃的行家。

  对着外人，顾茵不好扯什么梦里仙人，故作不懂道：“我家日常就做些吃食的小买卖，熬粥本就不难，哪里需要和人去学？”

  文老太爷皱了皱眉，寻思着难道是自己年纪大了，或者是饿太久了，味觉都失调了，所以才觉得这农家小媳妇熬的粥火候格外精准，不比宫廷御厨差？

  不等她多问，顾茵便寻了借口躲了出去。

  文老太爷斯斯文文地喝完了一整锅粥，有了力气便出了屋门。

  虽然前头闹得不愉快，但文老太爷知道自己晕倒与他们无关。非亲非故的，人家把他带回家里，还给他熬了一碗粥，这便算是于他有恩了。

  直接给钱？这做法好像有点过于庸俗。

  他记得这家人好像有个读书人，那送两幅名画或者孤本书？

  文老太爷走到堂屋外头，还没想好具体怎么报答。

  而此时堂屋里，王氏和许氏正在嗑着瓜子闲磨牙。

  许氏怪王氏，“你说你那会儿对我打什么眼色啊？人班主都没怎么着呢，咱俩出这头。得亏那老头只是饿晕了，真要出个好歹，咱们不得让他家的人给吃咯？”

  “你说我干啥，我能知道他那么容易晕？再说那会儿你不也急着看戏……”

  说到底还是自己挑的头，王氏也心虚，连忙岔开话题道：“你说这老头是不是……这里有问题？”她说着指了指自己的脑袋。

  许氏点头道：“多半是疯的，前头看他穿的光鲜，说起话来也理直气壮，说什么包起戏班子给咱们唱一个月，我还真当是个财大气粗的。但是你听那大夫说的，他那晕倒就是饿的，哪家有钱人会吃不上饭啊？”

  王氏跟着连连点头，“难怪他之前说什么戏文里皇帝贬谪文臣的事犯了忌讳，这关他啥事儿啊？就是疯得不成了，先吃萝卜淡操心。”

  “哈哈，你说这疯老头回头醒了会不会说要报答咱们？说啥送银子送名画的疯话。”

  “唉那咱不管，反正一会儿他说啥咱们应啥，可不好再和他对着来。”

  文老太爷天资聪颖，二十岁高中状元得先帝赏识，三十岁不到便入直文渊阁，当了三朝的实权大臣。就连昏庸无度的当今允他辞官的时候都得做足表面功夫，亲自把他送出京城。

  眼下许氏和王氏一口一个“疯老头”的，听得文老太爷差点吐出一口老血。

  他黑着脸径自转身朝着大门走。

  顾茵在门口见了，忙道：“您慢些，眼看着就天黑了，巷子里的路不好走，我给您拿个灯笼吧。”

  文老太爷说不用，刚走到门口他还真就被一块石头绊着，踉跄着差点摔了个大马趴！

  顾茵吓了一跳，连忙道：“黑灯瞎火的您不打灯笼怎么走呢？还是拿着灯笼吧！”

  文老太爷头也不回道：“我不要！我人都疯了我还怕走夜路？”

  顾茵不知道他怎么突然生这么大的气，只能一头雾水地目送他远去。

  …………

  缁衣巷附近窄巷小路阡陌交通，文老爷晕着进去的，出来的时候摸着黑，东拐西绕地绕晕了头，颇费了一番工夫问了好几个人才找到了回家的路。

  他回到文家的时候天色已经漆黑。

  此时文家大门敞开，家丁护院齐齐执着火把，文大老爷正在指派人去找他。

  冷不丁看到他出现，文大老爷立刻跑下了台阶，焦急道：“父亲这是去哪儿了？可叫儿子好找！”

  又看到老爷子脸色铁青，文大老爷立刻道：“父亲放心，文琅那个混不吝的已经让我关到了祠堂，让他跪在祖宗面前反省，擎等着您回来发落。”

  文老太爷没好气儿道：“你关他干啥？”

  文大老爷虽然人到中年，但还是颇为畏惧自家父亲，声音顿时低了下去，“他那不是把您弄丢了吗？”

  文老太爷被气笑了，“我这么大个人还能被弄丢？”

  文大老爷又试探着问道：“那您是……”

  文老太爷总不能说自己听戏听得一时不忿上了戏台，还被两个妇人扛了下去，更不好意思说自己和人吵嘴的时候饿晕过去了。

  对着大儿子探究关心的目光，他憋了半天，最终憋出一句——

  “要你管！我疯了！”

  文大老爷被唬得噤了声，再不敢追问。

  眼看着文老太爷背着双手进了家门，文大老爷赶紧跟上。

  绕过影壁，文老太爷突然站住了脚，吩咐道：“取些银两，取我书房私库里两幅名画，两本书，我要送人。”

  “送到哪里？”

  “送到……”

  文老太爷语塞。该死，是该要个灯笼的！那两家人住哪儿来着？！