被软禁在行宫的申小菱，不曾亲眼目睹陈师傅的画皮功夫。

  默娘和萧家的沟通，仅靠着一个小宫人传递消息。

  “怎么说？”申小菱在院子里踮着脚尖来回地走。

  默娘低声回话：“让我们小心明日的行宫宴会。”

  这个提醒聊胜于无。申小菱撇撇嘴。

  “小将军夫人会来。”默娘补充道。

  “夏芸的身份参加这宴会是正合适不过的。”申小菱丝毫不觉得意外，宁妃要用赵丏，有家眷在侧，更放心一些。

  “大夫人也收到了请柬。”

  舍近求远？申小菱锁紧了柳眉：“我在这儿，为何要去找大姐？”

  人人都知道她二人是异姓姐妹，要用她掣肘并不合适。

  申小菱拉着默娘进了屋，低语道：“让大姐把照儿交给黑大爷看着吧，其他人她必然不放心。”

  黑大爷？默娘不记得申府有这么一号人。

  “黑大爷就是一个大爷，大姐的大爷。她最信赖的男人。”申小菱暧昧地挤了挤眼。

  马氏的丈夫多年前从军，一直未归，莫非在杭州城早已有了合意之人？

  默娘将这口讯传了出去，最终传进了萧伯鸾的耳朵里。

  萧伯鸾正忙着复制画像。

  陈师傅将长街的男尸模样也画了出来。这名男子三十出头，极其普通的相貌，看不出什么特别。

  宁妃用钱六爷的死，换来了众人对陈师傅的信服，陈师傅再复原这名男尸的相貌，自然无人置喙。

  但这无名氏的身份究竟是什么？

  萧伯鸾将申小菱的口讯转给了闲人薛石隐。薛石隐顺手将钱六爷和无名氏的画像都各抽了一张收在包袱里。

  整个府衙，最清闲的就是他了。官小一身轻。趁着傍晚天色昏暗，翻进了申家。

  现在的申家，大部分的仆从已被洛巧玥遣散，留下了几个忠心的伺候着。常清常静收了放奴书，仍在申家不肯离去。

  薛石隐大方地坐在申小菱的屋里，对着“黑大爷”老七说：“老四说，让马氏把孩子交给你。“

  “很巧。”老七言简意赅。

  “巧？”

  “今日洛巧玥点了香，说的也是此事。”自从申小菱离了申家，老七便不再守夜了。白日里洛巧玥竟从马氏那里要来自己给马氏的香，点燃了请自己去，也是拜托自己照顾照儿。

  他一个死士，毁了容的大老爷们，怎么就被这主仆俩看上了，拉去照顾孩子呢？

  想不通。

  薛石隐笑出了声：“既然马氏信你，老四拜托你，你也就看一日。”

  老七奇怪地看他，明日宁妃定然是要老四的命，他还这么悠然自得。

  薛石隐从包袱里取出两张人像，指着无名氏：“你可曾见过此人？”

  老七仔细端详了一番，道：“不曾。”

  “此人必然与申家有某种联系。”薛石隐道，“前日在灵隐寺，老四对我说宁妃有一石三鸟之计。”

  一石三鸟？

  “此计一是萧伯鸾，他已是渎职之罪。”薛石隐并不是在和老七对话，而是自言自语，“此计二，用的是鹤喙楼的毒液。”

  “宁妃已知你的身份？”

  “并不知晓。所以这第二鸟是鹤喙楼，并不是银台司的薛石隐。”薛石隐从小柜子里取出销金兽，这妮子留在此处，就等着自己取的吧。

  第三鸟一定是老四了。老七捏着画像站了起来。

  宁妃请马氏去，一定和这画像有关。

  “属下去让马氏看看这画像。”老七道。

  “不急。”这一次，薛石隐笑得毫无温度，“是什么人不重要，都知道有关了，‘黑大爷’就更应该好好照顾人家的孩子了。”

  老七抱拳后翻身出去。

  留下薛石隐一人坐在幽暗的屋子里，直至影子和人都被黑夜吞没。

  第二日清晨，洛巧玥伺候着马氏穿好衣裳，又戴足钗佩。

  马氏不放心照儿，又抱着照儿亲吻了几下，掉下几滴眼泪来。

  “大夫人，妆花了可是来不及再补了。”洛巧玥穿着一身绣着金线的锦袍，衬得人格外的水灵娇俏。

  她招呼常清常静过来看着照儿：“常清常静你还不放心吗？”

  自从那日偷听马氏与申小菱的谈话之后，洛巧玥便对这个猴急着脱离申家的马氏失了好感。但夫人要自己照顾好他们，想必是担心照儿。看在照儿的份上，对马氏又客气着些。

  跨出门，她扶着马氏上了车。一路颠簸着到了行宫门口。

  能看见夫人了，洛巧玥心头有些激荡。

  行宫门口的宫人查了帖子，便转身带路。

  马氏第一次进皇家的大院，早已被沿路的皇卫和宫人宫女吓得腿软。半倚半挂在洛巧玥的手上。

  “大夫人，你看这园子里竟然有绿梅。”洛巧玥缓和着马氏的情绪。

  马氏只低着头“嗯嗯”两声。

  转过太湖石拱门，又进了一片梅园。

  “行宫果然不一样。”洛巧玥赞叹道。

  远处有一株梅花吸引了她的注意。这梅花树干扭曲蜿蜒，和寻常梅花不同。

  “这是龙游！”洛巧玥认得此花，小时候父亲曾用它入药。一时忘情，竟放开了马氏的手，向那株梅花走去。

  宫人见她穿着不俗，又是宁妃的宾客，不敢喝止。

  洛巧玥抬起手，指尖轻轻触碰了一朵粉嫩的花朵。

  “住手！”一个男人的声音响起。

  宫人见了来人，皆跪下。马氏更是哆哆嗦嗦地跪在远处。

  洛巧玥赶忙埋头跪了下来。

  一双黑皮靴立在她额前。

  “你是何人？”男人问，嗓子里透着嘶哑。

  “民女洛巧玥拜见殿下。”

  知道自己身份？明王道：“你也是受宁妃娘娘之邀参加宴会的？”

  “回殿下的话，正是。”

  “哪家的？竟这样没有规矩。随意碰过园子里的花。”明王又问。

  洛巧玥叩头还未说话，马氏惊惶地说：“我我家的，殿下赎罪，管教不严——”

  “放肆，没问你话！”宫人呵斥道。

  马氏吓得不轻。

  洛巧玥道：“回殿下话，民女是申家人。”

  申家？明王来了兴趣。

  “你见过本王？”

  “不曾。”

  “那你如何知道本王的身份？”

  “回殿下话，您的鞋上缀有墨玉。除了殿下，没人敢用。”

  “你站起来回话。”明王似乎很高兴。

  洛巧玥谢恩站了起来。

  正巧一阵微风，粉色的花瓣如雪片般翩翩飘零，洒在她的发髻和肩头。