又是一年上元节，襄阳城自东向西挂满了各色花灯。无论是大酒楼还是小摊贩都不会错过这个挣钱的好日子，早早的就在府衙画好的范围内摆上了自己的货物。这样热闹的情景，在十年前，襄阳的百姓根本不敢想。

  “襄儿！襄儿！”一声声急促的呼喊，惊得路人纷纷看去。只见一个身着红衣的明艳少妇正焦急地四处张望，似乎是丢了孩子。

  上元节本就人多，每年这天总会有几家丢了孩子，有时只是走散了，待人散去还能重逢，有些却是被歹人捉去了，这一去可就不知还有无见面的机会。想到这，不少人便忍不住投去怜悯的目光，更有几个男子凑上前去作势要帮忙。

  可还不待他们张嘴，一个挺拔俊朗的男子已拨开人群，快步走到少妇身边。他的手上还拿着几串吃食，见女子焦急，将手里的东西递给身后的男孩，拉住她的手安抚道：“芙妹，出了什么事？”

  少妇见丈夫归来，一把拉住他的袖子道：“襄儿不见了。她刚才闹着非要福记酒楼的花灯，我被她缠得没办法，就带她去买，谁知才拿到花灯，我一转眼这丫头就不见了。她才多大呀，要是被歹人捉去，我……我……”

  一想到那种可能，少妇只觉得到嘴边的话再也说不下去了。倒是跟在高大男子身后的男孩不紧不慢地将嘴里的糖葫芦咽下去，慢悠悠开口道：“大姐，你就别担心了。要是遇见歹人，吃亏的还不一定是谁呢！上次外公来时，偷偷给了二姐不少好东西，我想看二姐还不给！”

  似乎想到自家二姐那副得意的模样，男孩有些不高兴地撅起嘴。少妇白了他一眼，气道：“江湖中人的手段多了去了，她一个小丫头片子就算再厉害又哪里防得住。还有你，给我牢牢跟着你姐夫，不准到处乱走！”

  “好～”少年慢吞吞伸出手，拉住男子的衣袖，嘴里仍是忍不住念叨道：“我听娘说你以前可比我们两个还闹腾，真是只许州官放火，不许……”

  他话还没说完，就被自家大姐重重敲了下头。原本想要说出口的抱怨顿时老老实实吞进肚子，只是那张肉嘟嘟的脸庞仍是不高兴地别向一侧。俊朗男子拍了拍他的背，无声地安抚着。另一头仍不忘宽慰妻子道：“襄儿机灵，一般人奈何不了她，你也别太担心。我方才瞧有几个帮里的兄弟在附近，我们过去请他们几个帮帮忙。”

  “每年的上元节，岳父岳母为了不出乱子，都会请鲁帮主派丐帮弟子盯着，说不定方才有人看见过襄儿往哪去了。”男子一边缓和着姐弟俩的关系，一边不忘安排好寻人之事。

  远处客栈二楼，一对男女将这三人的话听得清清楚楚。女子倚着窗户，袖口碧色的薄纱在风中轻轻飘动，那张白净的脸上未施脂粉却格外引人注目。尤其是她的眼睛，明亮而柔和，让人见之难忘。

  “郭小姐真是选了个好夫婿呀！”女子轻笑道。

  她身边的男子瞧了走远的三人一眼，状似不经意地道：“别人的夫婿是好是坏，你怎么知道。我瞧着也没什么特别的，说不定只是个徒有其表的小白脸呢。”

  女子回头瞧了他一眼，低头浅笑道：“没有呀，我觉得郭小姐道夫婿脾气不错，做事又有章法，再加上他生的高大英俊，实在是顶好顶好的夫婿人选……啊！”

  一声短促的惊呼，女子已经被拉离窗户，男子借自己比对方高不少的优势将人牢牢锁在怀里。她的耳朵刚好贴着他的胸膛，可以清晰感受到衣衫之下，男子的胸膛随着呼吸不断起伏。听得出来，这是被气着了。

  扑哧！女子没忍住笑出声。她抬起头，看着男子比从前成熟不少的脸庞道：“不过是夸一下别人，你怎么就不高兴了？”

  “我哪有不高兴！我这不是怕你被那位郭大小姐看到，她可难缠得很！”男子低下头，亲昵地蹭了蹭她的鼻尖。女子没想到他在外头会做出如此亲密的动作，脸刷的一下就红了。这下子，就算知道他不过是随口胡诌的借口，女子也没了追究的心情。

  她转身对着窗户，有些不好意思地扇了扇脸颊，眼中却并没有讨厌的意思。望着窗外被灯火映照的年轻男女，女子觉得脸上的热意在这样的气氛中似乎有所缓解。她微微一侧头，那人仍是一脸温柔笑意地望着自己，她的心忍不住一软，伸出手道：“走吧，我好多年没见着这么热闹的场景了，你不陪我去瞧瞧？”

  只要是她的要求，他哪有不答应的。男子笑着，一把握住了她的手。

  “莲花灯，照璧人，月老牵线下凡尘，提灯绑线有缘人。姑娘，要不要买个花灯回去，这可是月老绑红线用的，保管您遇见个打着灯笼都找不到的好夫婿！”卖花灯的小贩不知从哪学来的歪诗，套在了自己卖的莲花灯上，哄着过往的年轻男女。

  “看来这灯笼不能买呀，打着灯笼都找不到，说不定不打灯就能找到了呢！”就在那位年轻姑娘意动准备去接那莲花灯时，一个脆生生的童音从身旁传来。只见一穿着淡黄色衣裙，头上梳两髻的女童睁着大眼睛笑眯眯地看着他们道。

  “去去去，哪来的小丫头，尽乱说话。”小贩见到嘴的鸭子就要被人抢了，极不高兴的挥挥手赶人。

  那女童不仅不害怕，反而笑容更加甜了。她歪着头，对着本来准备买灯的少女笑着道：“大姐姐，我觉得那边的那盏鲤鱼灯和你鞋上的鲤鱼特别配。我妈妈说了，鲤鱼跃龙门，配上你裙子上的水波纹，就是遇水化龙，那是很好很好的寓意。”

  这样的话若是一个成年人说出来，未免显得虚伪。可是偏偏是这般生得雪白可爱的女童说来，就莫名让人觉得信服。少女笑着摸了摸女童头上的发髻，对着小贩道：“就听这孩子的，我要那盏鲤鱼灯了。”

  虽然没有将最贵的莲花灯卖出去，可好歹也算有了生意。小贩笑眯眯地取下灯，热情地递了过去。等少女走远，小贩便收了笑，有些无奈地道：“小丫头，去别处玩吧，我这小摊子可经不起你……”

  他话还没说完，一枚碎银子就递了过来。那古灵精怪的女童伸出肉乎乎的小手，眉眼弯弯地道：“给你，我要那盏莲花灯，最大的那盏哟，别拿错了哟！”

  小贩哭笑不得地收了银子，看着女童提着几乎要垂到地上的花灯，欢喜地走远了。这年头的孩子，都这么精明的吗？

  郭襄高高举着手里的灯，眼睛不住地往两边的摊子望去，人群中那种热烈的气氛让她忍不住跟着一起笑眯了眼。她生得讨喜，嘴巴又灵巧，哄得不少年轻女子将她当成自家姐妹般爱护，赠她小玩意玩玩。

  这些她一概没要，只笑着谢过，一溜烟又没了踪影。跑得累了，便在一处人少的巷子旁的石阶上坐下。

  她望着摆在自己眼前的花灯，只觉越看越好看。若是和大姐一起来，她一定会嫌麻烦不肯让自己买。有了这盏灯，似乎待会儿爹爹妈妈的打自己一顿也挺值的。

  一边想着，郭襄一边喜滋滋地晃着脑袋，别提多讨人喜欢了。这不，就连路过的老妇人都忍不住多看了她几眼。

  “阿婆，你在看我的灯吗？”郭襄到底是郭靖和黄蓉女儿，对于别人的打量非常敏锐，一双大眼睛直直盯着那老妇人，好奇地问道。

  老妇人有些不好意思地道：“是呀，你这灯真好看，一看就知道是东街老刘家的手艺，他们家每年都会做几个这样的莲花灯，远远看去整条街都没有比这更好看的了。”

  听到有人夸自己的灯，郭襄心情大好，笑眯眯道：“是吧，我也觉得这个最好看。”

  老妇人见状，语气愈发软和：“我孙儿也和你一样，最喜欢这莲花灯。可惜，他今年却看不到了。”

  “为什么？”郭襄不解问道。

  “他生病了，今日都没爬起来。往年老婆子我都会带他去刘家那看灯的，唉……”说着，老妇人的背脊似乎都跟着这声叹气弯了些许。

  郭襄没问出你为什么不买一盏回去给他看的傻问题，她一眼就瞧出老妇人身上的衣衫不知道洗了多少次，恐怕是不会能拿出几两银子来买个无用花灯的。

  她抿了抿嘴，突然道：“老婆婆，要不我和你回家，让你孙儿看了花灯我再回来如何？”

  老妇人惊喜地望着她，难以置信地道：“这样……可以吗？”

  郭襄拍拍衣服上的尘土，提着灯笑道：“当然可以，我家离这也不远，很快就能回去的。”

  长长的巷子，越往里走就越安静。此处离街市不过一转眼的功夫，却仿佛另一幅场景。两旁的屋子低矮陈旧，显然住户都不富裕。

  女童提着灯，小心地不让灯下的穗子粘上地上的脏污。即便是这般情景，她也没说出不再走的话。

  老妇人看着她的身影，在灯光里忽明忽暗，突然就停了下来。

  “老婆婆，还要再往前走吗？”

  “是呀，没多远了，再走一盏茶时间就到了。”老妇人安慰道。

  “唉，大人为什么总喜欢说谎呢。”郭襄转过身，大眼睛在莲花灯摇曳的烛火里格外明亮，“前面一点人声都没有，根本没有人住，你还让我往前，是想做坏事吗？”