离过年还有几天时下了一场大雪, 整个临安城银装素裹瞧着分外洁净，也分外难熬。

  “快快快，陈老爷家在发粥了！”城西的破烂棚子外传来几声吆喝, 棚内但凡还能起身的, 都收拾出自己能呈东西的器具，哆嗦着往城东走去。

  这些年，外有强敌虎视眈眈，内有奸臣贪污，整个大宋朝已是风雨飘摇，连带着百姓也食不饱穿不暖，只好背井离乡寻个活路。

  城西的棚子住的大多是这样的人。

  城东则完全是另一副场景。

  陈家侧门敞开, 二十几个手持棍棒的家丁威风凛凛地互送着陈家的女眷出来。跟在她们身后的, 是四辆装粥的板车, 由八个壮汉稳稳推着, 声势浩大地向施粥的棚子去了。

  “娘, 他们好脏！”陈家二小姐掀开帘子瞧了眼外头等着她们布施的人，有些不高兴地道。往年这种事都只有她娘和几位嫂嫂参加，今年不知为何她也被要求跟着。

  陈夫人瞧着自己的小女儿, 心中忍不住叹气，比起那个懂事的大女儿, 她确实被自己宠坏了。

  “你也到了说人家的年纪了，怎么说话还是这般孩子气。我们家这些年的布施是为了谁，还不是为了能让你们有个好名声, 以后能嫁个好人家。你瞧你姐姐，不就因为这入了陆家的眼, 寻了个顶好的夫婿。”

  “我才不稀罕！”陈二小姐从小都被拿来同姐姐比较, 此时听娘亲又提, 便有些不高兴地侧过身子赌气道，“反正我不下去。”

  到了施粥的棚子，陈二小姐果然没有下去。陈夫人无奈，只能留下个几个人看着她，自己带着儿媳妇们前去施粥。

  “真无聊！”陈二小姐从小几上拿了块糕点，掀开帘子百无聊赖地瞧着长长的队伍。待瞧见几个冻得鼻涕都出来了的孩子用手背去抹时，当即倒胃口地把糕点放下，嘴里不住地道，“好恶心，这些穷鬼真是……”

  她想了半天，也没想出个好的形容词，只能将心里的厌恶咽了下去。坐在马车外的小姑娘将她的话全部听了正着，一双清澈的眼望着熙熙攘攘的人群，悄悄叹了口气。

  宁为太平犬，莫作乱离人。

  正出神，她就听到里头陈二小姐嚣张跋扈地叫声：“臭乞丐，你看什么看，小心我叫人把你的眼珠子挖出来！”

  原来陈家的马车旁不知何时站了个小男孩，他一身衣衫虽说不上破烂，却也打了不少补丁。一眼便可知，这孩子的家境并不富裕。

  守在一旁的家丁本不想搭理这小子，可自家小姐既然发话，哪里还能坐着不动。其中一个家丁提着棍子，面色凶恶地朝他道：“臭小子，要饭就往那边去，这里不是你该靠近的！”

  那孩子似乎被吓了一跳，身子微微颤抖人却一动不动站在原地。原本坐在马车外的小姑娘见几个家丁准备动手，便跳下马车走到家丁身边小声道：“大生哥，算了吧。我瞧这小孩也没见过什么世面，估计是被吓着了，我把他领远些就好。夫人她们在这布施是好心，可别让一件小事坏了陈家的名声。”

  大生瞧了眼远处，见几位主人正笑得和善地给那些穷苦人舀粥，原本伸出去的手便收了回来，低声道：“行，这小乞丐你领他走远些，免得麻烦……”

  他说后面那句时，故意压低了声音，不着痕迹地瞥了眼马车车厢，提醒她别被人记恨上了。那小姑娘笑着冲他点点头，便对马车道：“二小姐，这小子没见过什么世面，已经走不动道了。大生哥要护着您，还是我来处理他吧。”

  陈二小姐摆摆手，有些不耐烦地道：“去去去，一个小乞丐，别让他在我眼前晃就行。一副穷酸样，看了就讨厌！对了，阿眉你顺便去刘记给我买盒荷花酥回来，我待会儿要吃。”

  那个叫阿眉的小姑娘点点头，乖巧的应下了。转身走向那小孩时，意外地发现这孩子的眉眼生得极好，若是生在公侯之家，定也是位谦谦君子，可惜……

  她牵起他的手，柔声道：“你是和家里人一起来领粥吗？”

  那孩子瞧了眼被她握住的手，神情有些怪异。他动了动胳膊，想要把自己的手抽出来。可无论他如何用劲，那双纤细的手始终都牢牢抓住自己的。

  他有些泄气地道：“我一个人来的。”

  阿眉一愣，随即笑道：“那你可真厉害。”

  随后，她领着那孩子到陈家施粥的铺子走，快要到时，那孩子说什么也不肯走了。他望着领粥的队伍，别过头轻哼一声道：“我不是乞丐，用不着你们施舍。”

  阿眉一愣，还没来得及开口，就见他盯着自己，道：“你们明明嫌弃得很，还偏要装出一副亲近和善的模样，真是虚伪。”

  说完，他猛地踩了阿眉的一脚，趁阿眉吃痛挣开她的手，风一样蹿进了小巷中。阿眉掂掂脚，看着那孩子头也不回的身影，轻轻叹了口气，随即面色如常地往刘记去了。

  那孩子七拐八拐钻进了巷子里，见阿眉没有追来，松了口气地同时，又有些失落。他寻了处人家的院门坐着，一边拍着身上的雪一边嘟囔道：“虚伪……假仁假义……”

  随着他拍打的动作，原本藏在袖子里的炮竹不小心掉了出来。他今日原本是想用这炮竹吓一下陈家的马，可陈二小姐一直在车里坐着，他便有些犹豫。结果，差点被陈家的家丁打一顿。

  他捡起炮竹，忍不住拍了拍自己的脸，恨恨道：“杨过呀杨过，你干嘛要心软。真是个没出息的笨蛋，傻蛋……”

  牛家村破庙。

  “娘，我回来了。你看我给你带了什么！”杨过提着一只鸡，欢喜地冲进庙里。这破庙外面瞧着不显眼，里头却有两间挺结实的屋子，一位面带风霜的妇人正歪在床榻小声咳嗽。

  “咳咳……过儿，这鸡……哪来的？”妇人虽一脸病色，但依稀能瞧出年轻时定是位出众的美人。只是不知经历了怎样的世事，眉间已生了一道沟壑，带着说不尽的愁苦。

  “我今天去找陈家说理了，这是他们家给的补偿。”杨过被母亲瞧得有些不自在，指着庙里的空地道，“娘，你病还没好就别起来了，我先去把这鸡处理了给你熬汤喝。”

  他提着鸡正准备出去，妇人便沉声叫住他道：“你还不给我说实话吗！咳咳……陈家那样的人家，会因为你一个小孩子上门说两句就转变主意？说，你是不是……是不是咳咳……去偷了……”

  “我没有！”杨过猛地转身，倔犟地盯着自家娘亲，一双酷似他父亲的眸子让妇人恍惚了片刻。

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