燕熙在工部忙了一日,到了夜里也不急着回宅子。

  这两日刘秉主持工部事务，一切井然有序，然而尚书大人龚琼已经两日未归。

  燕熙手指点着桌面,预计时候快到了。

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  突然外面一阵人群骚动，燕熙站在门边,听到有人说：“龚尚书传话要回来了。”

  燕熙微默片刻，忽地想到什么,轻叹一声“不好！”。

  他桌面未收,门也没关，人影一跃便不见了。

  几位同僚过来找他，有一位喊：“宣大人！快去大堂,龚尚书说要全员议事。”

  待几位走到门前，看桌上茶水是满的，笔上还沾着墨,左右叫唤都不见人，大家狐疑道：“方才看他还在,一转眼去哪了？”

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  龚琼出宫门上轿,催促轿夫疾行：“不要停,遇到谁都别搭理，速回工部,快！”

  他急得团团转，后背却是爬满冷汗。

  长街空无一人,轿夫的步子踩着石板路，空荡荡的回响。

  静,太静了。

  龚琼掀了帘子往外瞧去，遽然一惊，失声喝道：“这不是回工部的路,你们想带我去哪里！回头！”

  轿夫们压着帽沿不回话，步子更快。

  龚琼往后瞧去，认出轿夫是生面孔，大喝道：“你们何时换了我的轿夫！你们是谁的人？”

  前头的轿夫冷笑一声没有答话。

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  燕熙一路疾驰，寻着皇城的方向去，到宫门都没见着龚琼踪迹。他在柳树下，望着护城河的流水，思忖着站了片刻，猛地想到什么，扭头往城外跑去。

  临近朱雀湖时，燕熙捕捉到空气里隐约的血腥味，随手扯了柳枝，跃身而去。

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  龚琼拖着身子往后退，他满身都是血，双腿已被打得尽断，他嘴中不断呕出血沫，却紧咬着唇，一个字不肯说。

  刺客拿剑指他的咽喉：“你若不肯说出飞龙神机图纸的下落，你们全家老小都要死。”

  龚琼咳出一口血来，癫狂笑道：“哈哈哈，我儿娶了吕氏的嫡女，我女儿嫁了姜家，你们若是敢杀，便上门去杀啊！”

  “既如此，留你也没用了。”刺客挥剑要斩。

  忽地，这人虎口一痛，剑脱手而出。

  刺客训练有速，立即大喊：“来袭，应战！”

  同伴竟无一人应声，回周格外的静。

  这刺客此番为确保万无一失，带来的都是一等一的高手，这几年在靖都出手，从无败绩。

  是以，他第一时间并没不认为自己已然身陷险境，他大吼一声：“你们愣什么神呢，出来干活！”

  没有人应他。

  他的心猛跳起来，可怕的危险正在向他靠近。

  他屏息，握紧了手上的剑，绷紧了经脉，环视一周。

  就在他刚转过身子，方才视线所及无人之处，突然跃出一道极为凌厉的身影。

  刺客听到了迅疾的风声，可他已经来不及回头，后颈上一道极细的钝痛，眼前一黑，摊倒在地。

  他甚至没有还手的机会。

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  燕熙拎着柳条，出现在刺客的身后。

  他腰间绑着脱下来的文官公服外袍，落地后顺手解开丢在路边。

  他内里竟是穿了一身黑绫束身武服，领口、袖口和袍角细致地镶着雪白素锦。

  他调着息，颇为无语地抱怨了一句：“快把我腿跑断了……”

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  龚琼血流满地，他眯着眼看着朝他缓步走来的人，那人踩着腥红血水，面容比月色还要白，一双眼黑不见底。

  龚琼以为自己遇着恶鬼了，可等那人走近了看，竟是雪肤花貌，出奇的侬丽。

  龚琼惊得电击般浑身一颤，抖着嘴皮子，艰难地道：“宣……隐。”

  燕熙蹲在龚琼身前，打量着对方的伤口和一地的血，他的声音在夜里凉得冻人：“龚大人，你快要死了。”

  龚琼虚弱又惊惶地望着他。

  燕熙诱引地说：“没什么遗言吗？比如，你为何藏秦玑？”

  龚琼淌着冷汗，缓慢地摇头。

  燕熙轻笑了下：“尊敬的尚书大人，你若是不肯说，可就含恨入土了。那些人来找你，无非就是为逼问和封口。我好歹算是救了你，你什么都不说，不遗憾吗？”

  龚琼按着胸前的刀口，谨慎地问：“你是谁的人？”

  燕熙轻笑着说：“我来救你，自然与杀你之人不是一路的。敌人的敌人就是朋友，龚尚书，你可以信我的。”

  龚琼嘴唇发白，抖声说：“我……不信任何人。”

  燕熙说：“不如你试着相信，我可以保你一儿一女平安终老。”

  龚琼显然不信，轻嘲道：“凭什么信你？”

  燕熙说：“今天靖都的混乱，说到底不过是四姓权贵与皇权之争。你的儿女均与四姓有姻亲，会要他们命的只有姓燕的。龚尚书，我就姓燕啊。”

  龚琼惊愕道：“你明明姓宣……”

  燕熙说：“我母妃是皇贵妃，你觉得我长得像她吗？”

  龚琼呕出血沫，咳了小半晌才说：“像她的人，如今多了。”

  燕熙玩味地说：“可这些人里，只有我考了状元。我是父皇钦点的状元，你想想，得是什么关系才能让陛下如此偏爱于我？”

  龚琼流血过多，渐感不支，他话音哑沉：“就算你是七皇子，可那是……”

  “可那是一个失宠的皇子，是么？”燕熙接过他的话，志在必得地说：“我若当真失宠，父皇为何给我点为状元？你可以想想，父皇为何独宠我母妃十五年？最根本的原因，无非是我母妃不姓权贵，她是寻常的百家姓，是唯一由父皇自己选的女人。”

  龚琼双眼翻白，声音极为虚弱：“你真……是？”

  “你别死啊。”燕熙拔出一枚银针，对着龚琼的人中穴扎进去，强提了对方一口气。

  龚琼脸色已然苍白，摊在地上，目光失焦地说：“这针……”

  燕熙说：“龚大人好眼力，这是汉家保命的飞花针。我武课的启蒙师父是汉阳老将军，私底下教我的是汉临漠大将军。这两位只给什么人当老师，您应该清楚。”

  龚琼张着嘴，用力呼吸：“你问。”

  燕熙面色陡然肃然：“送给北原的被掉包的神机炮和火铳藏在哪里？”

  龚琼呼吸渐弱：“幽州废陵。”

  燕熙追问：“飞龙神机图纸在何处？”

  龚琼：“秦……玑。”

  燕熙笑道：“很好，最后一个问题，神机案幕后主使是谁？”

  龚琼阴沉着脸，默然片刻，他用力张口，牵动心脉，一阵闷咳，咳出的血漫在他自己脸上，便他看起来极为可怖。

  他在那挣扎的喘息间，嘶声喊了一声“殿下”，竟是回光返照般用力扯住了燕熙的袍角。

  燕熙厌恶旁人的碰触，他本可以轻而易举地避开，可还是蹙眉忍着，定在原地。

  龚琼声嘶力竭地说：“环环侵蚀，国之蠹虫，多如附蛆。外乱内谋，国之将覆。”

  他把燕熙的白袍印出染血指痕，他痉挛地扯紧燕熙的袍角：吐着血沫说：“殿下，若您当真有心平反神机案，便要掀翻这座危楼大厦！殿下……臣曾犹豫不决，助纣为虐，臣有罪，死不足惜。可是，百姓无罪，天下不该破烂至此。”

  龚琼双眼通红，四肢僵硬，他以濒死的力度紧紧攥着燕熙，他喷出一大口血，落在燕熙襟前，呜哑地喊：“殿下……你要勇往直前……不要犹豫，不要畏惧……”

  龚琼无力地垂了下去，趴在燕熙的袍角上。

  死了。

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  燕熙这几年，见过不少死人。

  为自保，也动手杀过人。

  除了一开始，技不如人，还会沾血带伤。

  近两三年，他已经可以来去自如、干干净净。

  燕熙脑海中在回响龚琼的临死的话，心潮起伏。

  他怔了片刻，被那刺鼻的血腥味激得回过神来，他瞧了龚琼片刻，还是动手将龚琼翻了过来，抬手替龚琼阖上了眼皮。

  他葱白的手指也染上了血。

  燕熙不喜欢血。

  他拧着眉起身，没再多看一眼，踩着一地的血往外走。

  路过那几位半死不活的刺客，他鞋底踩在其中一位衣服上，蹭净了血。

  径直走了。

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  燕熙一身的血，他自服了“荣”后五感通达，是以这血腥味于他而言格外浓稠，实在难以忍受。

  他就近来到朱雀湖边，在柳枝的掩盖下，脱了染血的中衣，中空穿上青色官服外袍。

  血衣被他绑了石头丢进湖底，他蹲身扑水洗脸，一根一根地搓洗着手指。

  血腥味还是在。

  燕熙手浸在微凉的湖水中，望着远处的画舫出神。

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  这个时辰还能灯火通明开着画舫的，只有那几家财大气粗的花楼了。

  离燕熙最近的那艘画舫，正放出一条小船。

  燕熙站在草木里，不知自己该往哪儿走，看着那小船发呆。

  他想回皇陵找老师，想喝老师给他煮的清心汤，可是今天清晨，商白珩没有给他开门。

  这是独一次。

  曾经每一次，他离开皇陵前，商白珩都开着门、温着水等他，只今天没有。

  商白珩是在拒绝他。

  他在满身洗不掉的血腥气里，感到委屈。

  他原本应该在21世纪，明亮的教室里学习，老师都把他当掌上明珠。

  偏穿进书里打打杀杀。

  燕熙叹一口气，劝自己说：一切都是为了回家，忍着。

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  那艘小船停在岸边，两个小丫头提着小桶下来。

  她们离燕熙其实还有一段距离，燕熙无趣地站着，原想等那两人走远了再离开。

  谁知那两个姑娘揭开了小桶，取出小帕欲在湖边洗。

  粉衣丫头说：“血渍要趁早洗去，不然渍吃进去了。这帕子主子还要，我们仔细点。”

  翠衣丫头说：“主子又吐血了？我有点担心主子会不会——”

  粉衣丫头喝道：“别胡说！”

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  燕熙百无聊赖地听那两个丫头说话，见那她们似会水，扭身便要走了。

  十五的月亮，十六圆。

  今儿的月色将清辉铺了满地，湖风徐徐，远处莺歌燕舞，若不谈之前刺杀，这其实是一个温柔的夜。

  月光在燕熙身上勾出清冷的痕迹，风中挟来了那帕子上的血腥味，拂过燕熙的鼻尖。

  转身之即，燕熙蓦地瞪大了眼睛，定在了原地。这血味里有……一股熟悉的、诱惑的药香。

  那帕子上沾的，是宋北溟的血？

  新鲜的血液，粘着格外浓烈的药味，像剧毒的蛇王吐着蛇信子，又像阵年的烈酒招唤着酒徒。

  燕熙定定站在原地。

  他既享受都那药香给他的安抚平静，又在艰难地压抑想要得到那香味来源的冲动。

  燕熙眼看着，那粉衣丫头用小桶从湖里提了一桶水出来，然后拿着帕子要浸到桶中去洗。

  夜风在这一刻，似静止了。

  圆月的皎辉在蛊惑燕熙去做某件事，他修长的手指捻着一颗石子。

  有个声音在诱引他：去把帕子拿来，那上面有宋北溟的血！

  又有个声音在喝止他：你要清醒！不可被药力击败。

  可夜风那么坏，卷着药香袭来，越来越浓地勾引着燕熙的感观。

  那个坏声音在说：不过是拿一方帕子，算不得什么大事。

  可是燕熙又想起商白珩说过：若你当真溃败，你想好明日如何面对今日之你吗？你之志趣在高山、在远洲……

  风挟着药香，萦绕在燕熙鼻尖，沾在他暴露在夜风中的皮肤上。

  又一个委屈的声音说：老师，可“枯”不是毒药，是解药啊。我好难受，我想要解毒。老师，救救我。

  那帕子，就要被投入水中。

  石子弹指而出，击断了两个丫头上方几绦柳枝。

  柳枝落在她们身上，吓得她们尖叫着跑开。

  一个人影悄无声息地拾起了那方沾血的帕子。