“十二时辰？”长公主府内，朱慈曌端坐在八角亭下的石凳上，剥着葡萄皮的手不禁悬停下来，盯着斜躺在软垫上的长公主，微微有些惊讶道，“姑姑说的可是真的？这也太离谱了些吧？”

  “刚刚宫里传出的消息，”长公主将一张爬满了密密麻麻墨色小字的纸条放在石桌上，淡淡道，“早朝过后，你大伯见了申小甲一面，主要就是定下了这个办案期限。”

  朱慈曌放下手中剥了一半的葡萄，拿起纸条细细瞧了一番，忍不住笑了起来，“大伯这是摆明了想要申小甲的脑袋瓜子啊！”

  “皇家做事有皇家做事的规矩，尤其是面对前朝遗孤这一点上，必须要谨慎一些……”长公主抓起一串葡萄，轻轻咬住最下面的一颗，不紧不慢道，“毕竟朝中还有许多大闵旧人，若是直接下令杀了那小子，岂不是会让那些臣子们寒心，说出去名声也不好。所以必须要有一个由头，大鸣湖案就是最好的由头。”

  朱慈曌恍然道，“原来是这么一个意思，害得我还好担心了一阵子，以为大伯老糊涂了，竟然打算重用一个前朝皇子……”

  “你大伯确实年纪有些大了，但还没有昏聩那种程度，”长公主又咬下一颗葡萄，悠悠道，“我一听说你想进宫劝谏，就赶紧让人把你带过来，省得你再去触一鼻子灰。”

  “姑姑有心了……”朱慈曌莞尔一笑，将剥好的葡萄推到长公主面前，温和道，“葡萄还是要剥了皮才干净，吃起来也更放心些。”

  长公主捂着嘴笑了笑，放下手中的那一串葡萄，却也没有伸手去拿朱慈曌剥好的葡萄，瞟了一眼束手站在亭外的小个子仆从，好奇道，“这人看着面孔挺生的，你换手下了？”

  朱慈曌微微点了点头道，“原来那个朱拾回老家了，只能重新又招揽了一位。”

  “有道是衣不如新，人不如旧，这新人哪有旧人用的放心，”长公主抬起玉臂，伸出纤细的手指揉捏几下太阳穴，轻叹道，“你啊，还是太年轻，以后吃几次新人的亏，就明白旧人的好处了。”

  朱慈曌呵呵笑道，“曌儿谨受教……对了，姑姑，曌儿还有一事请教，大伯虽限定了办案期限，但倘若申小甲真的在十二时辰内查明了大鸣湖案的真相，岂非咱们搬起石头砸了自己的脚？”

  “十二个时辰一眨眼就过去了……你如果真的担心他能在期限内破案，我这里也还有一个法子。”

  “什么法子？”

  “一字记之曰，拖！”

  “拖？”

  “没错，想尽一切办法拖时间。”

  京都府衙内，胡若男站在停尸房外，望着府衙大门道，“只要拖到他来这里，刑部的人自然就只能哪来的滚回哪去！”

  站在旁边的李捕快扫了一眼四周稀稀拉拉的几名衙役，面色难看道，“咱们就这么一点人，怕是很难拖啊！”

  胡若男走到停尸房内，拖了一把椅子坐在门口，蹭地一声拔出佩刀，两条柳叶眉一飞，冷然道，“先按规矩办事，规矩那边拖不住了，就不讲规矩！”

  李捕快眼皮一跳，正要说些什么，瞧见几名刑部官员雄赳赳地跨出府衙正堂，朝着自己和胡若男走来，咽了咽口水道，“来了，看他们那副小人得志的表情，应该是和咱们大人谈妥了……”

  胡若男捋了捋额前的垂发，抿着嘴唇笑道，“老李，你难道没有听说过阎王好见，小鬼难缠这句话吗？”

  便在这时，几名刑部官员来到胡若男面前，为首一名右眉上有颗大黑痣的青年懒懒地拱了拱手，傲然道，“我等是奉刑部尚书游大人之命前来带走大鸣湖案死者尸身的，烦请两位帮忙把尸体给抬出来吧！”

  胡若男斜眼瞥了一下黑痣青年，不咸不淡道，“是吗？那烦请诸位把手续拿出来给我们看一看吧！”

  黑痣青年微微皱了皱眉道，“什么手续？”

  “你说你们是奉刑部游尚书的命令来带走死者尸身的，那就把游大人给你们的文书和证明你们是刑部官员的东西拿出来瞧一瞧，”胡若男不冷不热道，“否则我怎么知道你说的是不是真的。”

  黑痣青年瘪了瘪嘴道，“我和你们府衙老爷很是相熟，刚才已经和他打过招呼了，他能证明我们的身份……至于调取死者尸身的文书，先前我们来得太急，忘了带来，回头给你们补上便是。”

  胡若男摇了摇头道，“那不行，手续不齐全，我不能把死者尸体交给你们，要是以后出了事，我可担不起那责任……你们呐，还是赶紧回去把手续补齐了再来吧，这样大家都安心一些。”

  黑痣青年眉头皱得更深了一些，跨步向前，寒声道，“我要是现在就想把尸体带走呢！”

  胡若男平举手中的钢刀，双眼微眯道，“你可以试试！”

  黑痣青年冷冷地盯着胡若男看了片刻，忽然笑道，“你一个小小捕快，还真把自己当回事了，信不信我现在就让你们府衙老爷把你这身捕快服扒下来！”

  李捕快摸了摸鼻子道，“那个……大人啊，您可能不知道，若男就是咱们府衙老爷的亲闺女，就算您跟咱老爷关系再好，他也不可能因为您一句话就扒了若男的这身捕快服，否则家宅难宁啊！”

  黑痣青年沉默了一小会，轻轻叹了一口气，转身对另外一名刑部官员交代几句，让其快速回到刑部将有关文书取来。而后便和其他刑部官员抱着膀子立在一旁静静等候。

  半个时辰后，那名刑部官员气喘吁吁地拿着一沓文书跑了回来，急急在黑痣青年身前站定，将文书递了过去，低声道，“都在这里了……宣武门那边传来消息，那个申小甲已经离开皇宫了，不过小宋大人那边有了安排，会尽量拖些时间……”

  黑痣青年接过文书大致扫了一眼，点点头道，“等下我们取了尸体立马回去便是，只要不和那个申小甲正面碰上，就不会有什么问题……”深吸一口气，满脸堆笑地来到胡若男面前，将手上的文书递了过去，“若男姑娘，你要的手续都在这里了，现在总该把尸体交给我们了吧！”

  “等我先检查检查再说……”胡若男慢条斯理地一页页翻着，半晌之后，蛾眉微微蹙起道，“你这手续不对！”

  黑痣青年脸上的笑容顿时僵住，沉声道，“怎么不对？这上面明明白白写着调取大鸣湖死者尸体，还盖着我们尚书大人的章印……”

  胡若男指着办理官员姓名那一栏，唇边微微翘起道，“是这里不对……这上面只有个姓名，我怎么知道你们是不是真的办理人员？刚才都跟你们说过了，除了调取尸体的文书，还需要证明你们身份的东西，怎么只拿了几张调取尸体的文书来？”

  黑痣青年腰间扯下一枚令牌，冷着脸道，“这是我刑部特制的手令，想来应该足以证明我们几人的身份吧！”

  胡若男粗粗瞟了一下那枚令牌，摇摇头道，“这个也不兴，令牌这种东西太容易伪造了，而且也可以是你们从别人身上偷来的、抢来的，并不能证明你们就是刑部的人。”

  黑痣青年面色铁青道，“我刚才都跟你爹聊过了，若是我们并非刑部官员，他会让我们过来调取尸体？”

  “他都一把岁数了，难免有糊涂的时候，”胡若男撅着小嘴道，“前些日子他还听信了一个江湖郎中的鬼话，买了一大堆面粉做的药丸呢！”

  黑痣青年攥紧拳头道，“那你要如何才能相信我们就是刑部的人？”

  “很简单，”胡若男指了指旁边的李捕快道，“老李和你们一起回刑部一趟，再叫上一个京都专业认证的画像师，将你们在刑部内的情况都画下来，还有一点……你们既然要调取尸体，那必须还要得到我府衙仵作的许可，光是你刑部的文书可不行。快去吧，趁着时间还早，争取今天之内办妥当！”

  黑痣青年牙齿咬得咯吱响，面色阴沉道，“若男姑娘，你这样是不是有点太过分了，画像师也就罢了，你们那仵作整日酗酒，此刻醉倒在何处都不知道，我们怎么可能拿到他的许可！”

  “那就是你们的事情了，”胡若男耸耸肩膀道，“我已经算是对你们格外宽松了，按照规矩来讲，你们应该先去取得死者家属的同意，然后再让你们刑部负责验尸的官员开具一份说明，说明你们调取尸体的用途，这样才能轮到后面的那些手续，现在我帮你们把前两样都省去了，你们也不能让我太难做嘛！”

  黑痣青年气呼呼道，“死者无亲无故，哪来的什么亲属！我们调取尸体当然是为了验尸，难道是为了晾腊肉不成！若男姑娘，大家都是一个系统的，以后少不了往来，你不要这般胡搅蛮缠，赶紧把尸体交出来，否则别怪我们不客气了！”

  “我倒要看看你们怎么个不客气！”胡若男腾地从椅子上站了起来，对旁边的李捕快使了一个眼色，右手握刀挽了一个刀花，斜眼看向黑痣青年道，“根据大庆律第三百一十八条，大闹府衙者，可视情况，采用武力镇压！”

  一旁的李捕快也猛地抽出佩刀，满头冷汗道，“诸位，我劝你们还是回去把手续补全再来，不然若男是真可能大打出手的！”

  正当黑痣青年冷冷地盯着胡若男犹豫不决的时候，一道冷酷的声音从府衙门口传来，“大家都是庆国官员，何必动刀动枪的呢……若男姑娘，你要的手续我都带来了，死者家属的同意书也有，说起来凑巧，刚好死者的远房表亲来京都做生意犯了点事，眼下正在咱们刑部大牢里关着呢！”

  黑痣青年循声望去，满脸惊喜地躬身行礼道，“小宋大人！”

  宋尚天摆了摆手，缓步来到胡若男面前，将手上厚厚一叠文书递了过去，嘴角勾起一个冷冷的笑容道，“你可以慢慢检查，反正我有的是时间，而且你要等的人一时半会儿也抽不开身，至少傍晚之前来不了这里！”

  胡若男接过文书，细细翻看了一遍，竟是找不出一点漏洞，就连办理官员的画像也在其中，咬了咬嘴唇道，“手续确实挺齐全的，但我还是不能把尸体交给你们！”

  宋尚天歪着脑袋道，“为什么呢？若男姑娘这是不打算讲规矩了吗？”

  “当然不是！”申小甲的声音陡然在宋尚天身后炸响，“若男姑娘不给你们死者尸体的原因很简单……因为本钦差不许！”

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