赤井秀一再见到克托尔,已经是两年后了。

  倒没什么会称作”久违的重逢”的意思。

  虽然曾在初遇时的“并肩作战”，这个对杀人魔表现出特别厌恶的青年给了他极深的印象，甚至在当时的过程中产生了些许的认可……但在确认克托尔即是乌鸦中的一员后,认可与一闪而逝的遗憾迅速消失，取而代之的是深深忌惮。

  作为短暂的“同伴”，克托尔值得信任,与他之间，甚至有着无需言说便能理解的默契。

  但到了黑暗中,这个对人性之恶烂熟于心的男人,会成为最棘手的敌人。

  赤井秀一以为，得到克托尔的推荐加入组织后,他免不了时常与其打交道，到时必须时时小心。

  可实际情况却是，在那次在居酒屋伴着茶与梅子清香，看似如好友般亲切往来的交谈后,克托尔似乎便从他能注视到的那一面消失了，他进入组织后遇到的对手，反而是一个叫做安室透的麻烦家伙。

  安室透的危险程度同样极高，在护送艾利克斯博士的任务中,他就看出来了,这个长相亲切的金发青年流着与外表相反的冷血，和博士是货真价实的同类。

  赤井秀一记住了绿川航死不瞑目的尸体。

  绿川航的死,是一个遗憾，但也为赤井秀一敲响了警钟,他也在不知不觉间受了博士表象的迷惑,唯一幸运的是,没有像绿川航那样粗心地流露出来。

  从此,赤井秀一行事越发细致入微，他本就对这些浸入血泊中的阴暗适应颇好，这下更是表现得同乌鸦们一般无二，找不出任何破绽。

  博士在任务报酬上没有耍诈，他如实向g汇报完任务结果后，便顺利晋升，得到了“rye”的代号。

  被他抢走推荐名额的安室透虽然晚了几个月，但同样在不久后拿到了代号“bourbon”，且因为那次的事情，很是记仇地针对上了他。

  赤井秀一要将大力气花在继续崭露头角上，偶尔还要抽空应付使绊子的波本，不得不说有些无奈。

  但好在g不知为何对波本相当看不顺眼，如果不是后者能力抢眼，估计真的在g手下活不过一个月。

  一开始赤井秀一还会倒霉地和波本同行出几次任务，后来g把波本踢出了原本的情报组，让他自己负责组建了一个全新的情报小组，波本忙得不可开交，终于没了机会和繁忙的狙击手大眼瞪小眼。

  赤井秀一得以顺利的开始稳扎稳打地潜伏，凭借冷酷干脆的性格，无论什么任务都能利落地解决，这两年的时间，逐渐得到了g的赏识。

  g虽不会将他带在身边，但逐渐将一些还算重要的任务向他倾斜，他算是向组织的核心又近了一步。

  在极少的时候，在一次残酷程度不比杀人魔轻的任务以后，赤井秀一会莫名想起克托尔。

  在他是还不知黑衣组织为何的诸星大时，曾跟年轻的专家闲聊，恰好有聊到过一个类似的话题。

  当时是他先抛出的话头，他说，有一些反社会人格犯罪者，最先对生命所持的只是无所谓的漠然态度，但在真正手染鲜血后，这份无所谓会逐渐被刺激与快感逐渐侵蚀。

  ——如果，当一个正常人习惯了用一把刀，一支枪，或是仅仅轻勾手指，便让一条生命从指下流逝，他能支撑多久才会被扭曲腐蚀？

  这个问题，虽是抱着试探的念头询问的，但不可否认，也有些许属于赤井秀一的想法，就像是一种预先准备。

  他当时以为，克托尔会从研究者的俯视视角，从诸多犯罪者的档案汇总而成的研究数据中，提取一个贴近专业的回答还给他，可结果正相反。

  克托尔的回答是，抱歉，诸星君，我很难给你一个准确的答案。

  克托尔说，“正常人”这个范畴，本身就无比广阔，善良正直的人可以是正常人，懦弱自私的人也可以是正常人，英勇无畏或是奸诈狡猾，同样是常见于普通人身上的人性，这些特性往往还会混杂，善良的人可能会懦弱，狡猾的人同样可能会无畏，不同的人身处你所假设的环境，承受能力和做出的选择都不尽相同。

  ——只不过，我知道什么人不会被侵蚀。

  ——心中有某种胜过生死的信念的人，可以为毫无关系的陌生人牺牲的人……听上去大概只有笨蛋才会这么做的吧？哈哈，开个玩笑，我其实挺佩服这种人的，毕竟我没有如此强大的信念，也很难与他们坚持不动摇的决心产生共情心理。

  ——那么诸星君。你，能不能理解呢？

  若不是知晓不可能，赤井秀一几乎要怀疑，红发青年那双含笑的眼睛，已经看透了他想藏掩在心中的火焰，在烈火将整片漆黑原野燎烧殆尽前，他就已戏谑地向他挑起质问。

  ——你会是抱着某种坚不可摧的信念，慷慨赴身于这片黑暗之中的人吗？

  赤井秀一当时也没有给出明确的回答。

  他和克托尔的谈话，似乎总是在谜语间来去，仿佛两人对彼此的回答都心知肚明，从不抱有能得到坦荡真心的期望。

  意外的是，他好像确实怀念过，这样的相处明明也是虚假混杂，却是“诸星大”的伪装中，真实表露得最多的一段时间。

  只可惜克托尔是研究人员，与狙击手的“rye”不会出现在同一个表演的舞台，“rye”甚至还不知道克托尔在组织中的代号。

  不过，他也有额外关注过电视和报纸，一年多前，还能偶尔在某个案件成功破获的新闻上看到克托尔的名字，但后来，那个名字突然销声匿迹，不知道是奉组织的命令隐藏起了自己，还是另一种更直接的可能。

  少许的遗憾，微不足道。

  赤井秀一用一次次精彩的表现，增加自己在组织中的份量，并在不久前得到了巨大进展。

  那时，g突然将极其重要的任务交给了他，这个任务说是涉及了与岛国政界大人物的秘密交易，以“rye”目前的资历，还没到可以接手这种任务的程度，但g怎么考虑的，旁人无从揣测，赤井秀一自然抓住了这个机会，将任务完成得一如既往的出色。

  “还算不错，rye。”g事后破天荒地评价了一句，却没有提奖赏。

  这个男人虽然不近人情，但对待得力的下属向来不会吝啬，排除掉他只是忘了这个微乎其微的可能性，最有可能的结果，对赤井秀一来说是好事。

  g不给实质的奖赏，是因为他打算重用表现出色的rye。在黑衣组织核心的外围徘徊的fbi王牌，终于有了迈步踏入其中，一窥究竟的机会。

  接下来便是升职，努力表现，继续提升，等待时机成熟设网捕获大鱼，从而捣毁乌鸦们的巢穴——按照正常发展确实应该是这样。

  随后。

  等待与深渊最深处面对面的赤井秀一，忽然接到了一个突然的——长期任务。

  他从现在开始，将要前往秘密地点，担任一位负责秘密项目的研究员的助理。

  助理职责包括且不限于负责研究员的日常需要，监督研究员定时定点完成一日三餐，每天定量锻炼，早睡早起，如研究员出现任何异常状况，或擅自进行有害身体健康的行为，必须立刻制止并汇报，不得掩盖事实，弄虚作假。

  赤井·混成组织潜力干部·一弹爆头狙神·秀一：“…………？”

  身为长兄，下有一弟一妹，照顾人的经验不能说完全没有，但确实不多。

  但让rye，一个习惯了处理脏活的冷血狙击手，去给研究员当助理？

  见惯了风雨，能让赤井秀一感到莫名其妙的事情很少。

  上一次感觉这么离谱，还是接下了那个稀奇古怪的护送任务，被要求自带食材上门报道的时候。

  这个完全等于去当保姆的任务内容暂且不提。

  让赤井秀一疑惑中又带点错愕的是，任务是g直接下达给他的，而对任务的补充说明，又针对接受任务的他，附加了字数超标的提醒警告的人不是他，而是贝尔摩德。

  赤井秀一早就知道贝尔摩德的实际地位，这个神秘的女人虽然几乎不管事，但与g的地位相差无几。

  因为她据说是“那位先生”最为宠爱的女人。

  如果rye是由于某个没能察觉到的失误得罪了g，让g无视掉该给他的奖赏，反而随便用一个鸡肋的长期任务把他打发掉……这可说不通。

  普通的任务，可不需要由贝尔摩德提前对他耳提面命，这个任务由组织两大高层先后过眼，怎么想也不可能普通——但它看上去偏偏就是一个鸡毛蒜皮远离核心八千里的普通任务。

  非常矛盾。

  赤井秀一的第一反应，便是怀疑任务的对象，这位被派以特殊任务的研究员，怀疑他的的身份地位特殊，涉及高层。

  但很快，从贝尔摩德给出的补充说明中，赤井秀一觉察到了突兀。

  省略掉警告他小心行事的部分，任务要求反反复复强调着研究员的身体健康，条例要求之详细，几乎精确到了每一顿饭的食材用量，若只以“健康”为目标，这一系列明细简直苛刻，其中蕴含的强制性，明显要大过被照料对象自身的意志。

  一番深思后，赤井秀一仿佛听到了贝尔摩德的言下之意：他的真正定位，比起生活“助理”，更倾向于对目标进行严格控制的监视者。

  ……如果是这样，选择他作为这个无情的监视者，算是多了几分合理。

   

  ;只是，内心基本了然之后，疑惑还在继续。

  他不擅长做饭这种琐事——是没确认就直接拍板定下了人选，还是故意的还是忘了的？

  忘了的可能性，应该还是不大。

  那么，其中可能的深意是……？

  在见到那位名字身份皆是迷的研究员前，赤井秀一不断做着猜测。

  经过半个月的准备，见面的时间终于到了。

  赤井秀一戴上眼罩，屏蔽掉所有能从环境获取信息的途径，乘车度过数小时的路程，终于来到了长期任务的执行地点。

  他下车时，送他过来的司机不见人影，外面是风景若画的环境，庄园般的建筑依山傍水，似乎是一座高级疗养院。

  在疗养院的范围内，手机信号屏蔽，定位系统失灵，除了乖乖待着外仿佛无事可做，确实是一个称得上“秘密”的地方。

  同时，也没有来接他，或是给他下达指令的人。

  故意遗忘的下马威吗。赤井秀一心想。

  在原地又等了一个多小时后，他也不演出初来乍到者的拘谨，观察片刻四周的环境，便找到了一条藏于郁葱林叶间的小道，往最可能有人的方向去。

  方向是正确的。

  因为很快，他就隔着摇摇晃晃挡人视线的垂叶，听到了不远处传来的声音。

  啪啪啪啪——

  急促而激烈，类似鞭子之类的绳状物重重抽打着地面，同时挥舞出了尖利的呼啸风声。

  赤井秀一倒没感到怪异，有怪癖的人五花八门，据说组织的研究员更是大多性情古怪。

  没事甩鞭子发泄压力，只能说明，这次的“目标”很有可能是个暴躁的人，相处起来会很麻烦，就是不知道比起之前阴晴不定的博士，谁的危险程度更胜一筹……

  思量着颇为严肃的事情，赤井秀一的步伐却一刻未停，好似什么都没想。

  他不过是接到任务前来报道的生活助理，只需要保持沉默，与手持鞭子的暴虐目标见面。

  “啪啪啪啪啪啪！”

  摔打声突然变得更加气势汹汹，仿若对他的出现意见巨大。

  绕过最后一个弯儿，赤井秀一的脚步突顿。

  是的，做足了充分的心理准备，看到任何血腥或怪异画面都不会变色的他——竟然愣了一下。

  林荫小道尽头连接着一个小小的院子，大理石桌和木廊景观亭摆在院子的角落，透过小亭外的桅杆，能看到被阳光偶染金色的粼粼湖水。

  院子的地面是特意平整过的，清理掉了从地砖缝隙中长出的杂草。

  所以，当有人面无表情频繁晃动手腕，将细绳呼呼甩到地上时，声音才会那么响。

  赤井秀一：“……”

  原来，是在跳绳啊。

  跳绳的还是一个小女孩。

  小女孩大约十二三岁左右，茶发蓝眼，皮肤白皙，是个十分漂亮的混血女孩。

  但这个洋娃娃般精致可爱的小女孩似乎很不高兴，明明做着活力四射的运动，小脸全程漠然，眼神尤其暴殄天物——仿若提前看透了人间沧桑，生无可恋又想烦躁吐槽，最后出于某个原因还是强行忍耐。

  这么小的孩子，竟然会有情绪如此复杂的眼神，实在是让人不得不惊讶……可秘密的研究场所里，为什么会有一个小女孩？

  小女孩一眼看到走近的黑发男人，完全没有要搭理他的意思，只瞬间加速跳得更快，呈圆弧摆动的细绳被她甩成了虚影，坚强的地砖似也有被她恶狠狠跳穿的迹象。

  “五百！”

  仿佛是故意数给谁听，小女孩用略微加重音量的冷淡嗓音说完，立刻停下，将跳绳一收，昂起稍带汗水的头，便往赤井秀一杵着的方向走来。

  赤井秀一以为她跳完了绳，就要从小道离开。

  结果小女孩无视他，也无视了小道，走向的是恰好在一个方向的洗手池。

  她把跳绳放到一边，踩上垫脚台，拧开水龙头，打上洗手液，将两手仔仔细细搓洗了几遍，洗完了再用纸巾把手擦干，才从垫脚台跳下，重新往回走，这次直奔的目标很明显，是那座邻近湖边的景观亭。

  亭内的布置被两侧隔断挡住了小半，从赤井秀一的角度，只看得见里面茶台的一角。

  小女孩大跨步迈上木亭外的台阶，将挡风的帘子掀开时还颇有气场，但等她看见某一幕，从亭内透出的声音一下就弱了，变成了抱怨式的轻哼：“都告诉你不要跟出来了，在外面睡着会感冒的，我又不会做你那个奇怪的梨子汤。”

  窸窸窣窣，小女孩踮起脚尖，正为某个靠着软塌睡着的人盖上毯子。

  赤井秀一意识到了什么，却没有靠近，依旧安静地等在原地。

  他没有在寒风中等待太久，看来遭遇的并非下马威，而是真的，他的存在被遗忘了。

  虽然赤井秀一和小女孩都不曾发出动静，里面的人还是醒得很快，无声的安详只持续了几分钟。

  “……跳完了？唔……五百个哦？”

  “跳完了，五百又不多，今天的锻炼计划已经超额完成了，可以回去……不对，最该多运动的人是你才对……哥！”

  “我也有好好锻炼的，早晚不也经常出来散步吗。”

  “……没法反驳，但哪有坚持锻炼的人还像这样——用个体差那一套来说服我是行不通的，我也有医学学位好吗！今天开始你必须多吃点！”

  “……”

  “不许沉默，哥你越来越喜欢这样敷衍我了，这样不行，我要监督你。”

  “志保你，也越来越活泼了啊……是好事，哥哥我很欣慰哦。”

  “……转移话题也不行！”

  宛如寻常兄妹间的谈话，出现在别的任何地方都不奇怪，唯独落在与黑衣组织紧密相连的阴翳里，就像深黑中凭空多出的一点白色那般突兀。

  由于琢磨不透，赤井秀一仍旧以沉默应对这离奇的发展。

  他感觉和小女孩对话的低沉男声有些熟悉，但出于某种不好形容的预感，他又隐约希望，事实最好不是自己想的那样。

  “……有人来了啊。”

  “嗯，哥……”

  “没事，不要怕，是派来照顾我们的，希望不会太难相处。”

  里面的人起身，只几步，赤井秀一眼中就多出了一道身影。

  那时，黑发男人心中浮现的是愕然。

  不只是因为对方的身份出乎意料，甚至他们还算是“熟人”。

  赤井秀一只想到他可能直至离开组织，都不会再遇到克托尔，却想不到，他与克托尔的再遇，会是这样一番情景。

  第一眼认出来了，但又莫名不是很确定。

  那个心思细腻，敢于以身犯险直面杀人魔的年轻学者——

  那个有一双含笑眼眸，温和亲切的同时，自信高傲、意气风发的红发青年，阿方索·克托尔。

  两年不见，克托尔的变化实在太大，连fbi王牌都不禁怀疑过一瞬自己的判断。

  他的头发长了不少，发尾及到了肩，打理得还算细致，所以并不显得凌乱，可跟记忆里那每一缕都梳理整齐，颜色暗红却有光泽的红发一对比，区别顿时出来了。

  对衣着的审美似乎没有变化，他仍钟爱简洁的大衣，但适应严冬的长款外套穿在身上，凸显不出修长的身形，反倒像要将他压垮了一般沉重，归根结底，是因为他身材清减了太多，显得轮廓描摹下气质的变化太大。

  赤井秀一面上没能控制住，还是浮现出了惊愕的神态。

  克托尔正弯腰，帮小女孩穿上运动前脱掉的厚外套，觉察到来自前方的视线，他等到小女孩将衣服穿好，一步躲到自己身后时，才缓缓直起腰，看向有两年不见的“朋友”。

  如果是两年前的克托尔，不管事先知不知晓来的助理是认识的“诸星大”，他都会装作不知道的样子，笑意盈盈地打招呼：好久不见呀，诸星君，一直太忙忘了问问你，现在的工作怎么样，还适应吗？

  但现在的克托尔却是直视过来，唇角的弧度在即将扬起前，突兀地顿了顿，接着就带着微乎其微的笑意，敷衍地溃散了。

  克托尔似乎本想临时挂起惯例的笑容，却突然放弃了这个打算。

  兴许是疲于掩饰，或者是无所谓再被觉察，他的脸上没有虚假的表情，对赤井秀一的出现，更没有表现出接纳或排斥。

  他只是不带情绪地看了看他，然后开口：“好久不见。”

  “……”

  赤井秀一的沉默并不明显，在旁观者眼中，他们这对“朋友”的重逢肯定毫无感情可言，只有异常生冷的尴尬。

  “rye，这是我现在的新名字。”结果是本应更寡言的人多说了几个字，“没想到会在这里见到你，克托尔君。”

  “不错的名字，很适合你。gl