艾丝黛拉完全不知道自己小小的一个举动,让洛伊尔的贪欲变得更加滞重了。

  在她的眼里，洛伊尔只是一头讨人喜欢的宠物。

  她对他的服从性很满意，除此之外,再无其他想法。

  神使无论如何也想不到，艾丝黛拉听从看守的命令,乖巧地打扫厕所,只是因为她太困了,懒得说服看守换一个活计。

  他想了一个下午都没能想出答案,眼球不禁布满了疲倦的血丝。

  晚上，他拿到了艾丝黛拉下午的言行记录。

  不看还好，一看之下,神使再次陷入了无尽的疑惑。

  艾丝黛拉太守规矩了。

  看守让她干什么，她就干什么,没有半点儿怨言，其他女囚犯跟她打招呼，无论对方高矮胖瘦，她都报以和善的微笑。

  她对待女囚犯是那么温和，那可怕的威望又是怎么树立起来的呢？

  了解艾丝黛拉的言行以后,神使不仅没能分析出她的弱点,反而生出了一个又一个谜团。这些谜团是一团团火焰,在他的胸腔横冲乱撞,灼烧着他的心脏,使他浑身难受，焦灼不安。

  他原本计划着,跟智囊团一起分析艾丝黛拉的言行,可事到临头,又退缩起来。

  因为从记录上看,艾丝黛拉太普通了，再普通不过一个女孩，没有任何值得分析的地方，让智囊团看见这样的记录，他们会怎么想？会不会觉得他已经老得神志不清了，连一个普普通通的女孩都对付不了？

  当然，不是不能解释。

  但解释就要把他在艾丝黛拉身上栽过的跟头，从头到尾、仔仔细细地描述一遍，相当于重新经历一遍那些耻辱和恼恨。

  连一个女孩都比不过，已经够让他羞耻和恼怒了，还要把这些事告诉一向视他为主心骨的智囊团……这跟把他钉在耻辱柱上，供下属观赏有什么区别？

  神使痛苦不安地权衡着，一方面，是他因为吐露这件事，被下属在私底下取笑；另一方面，是他由于抹不下脸，没有让下属参与进来，再次被艾丝黛拉摆了一道，被所有人取笑。

  两种情形的结果，都是他被取笑，还不如先被自己人取笑，再在艾丝黛拉的面前，狠狠地找回场面，一雪前耻。

  对，就是这样，长痛不如短痛。作为男人，要有刮骨疗伤的勇气。

  神使深深吸气，做了许久的心理建设，终于鼓起勇气，邀请智囊团过来讨论此事。

  为了让整个场面看上去不那么滑稽，神使特地举行了一场庄重而盛大的晚宴——长长的餐桌上摆满了各式精致的开胃小吃，细颈玻璃瓶里是用新鲜橘子挤的果汁。

  菜肴还没有送上来，神使准备等他开始讲耻辱史时，再故作漫不经心地摇摇牛颈铃，让仆人呈上丰美的火腿、肥嫩的鹅肝、美味多汁的小鲑鱼。

  在这样堂皇的氛围下，就算他的遭遇惹人发笑，得到的也是一阵善意的笑声。

  想到这里，神使为自己的聪明才智倒了一杯酒。

  于是，他完全没发现，在这样一个金碧辉煌的厅堂，跟一群毕业于帝国顶级学府的教士，一边享用丰盛的大餐，一边讨论如何对付一个年纪仅有他三分之一的小姑娘，本身就出大问题了。

  还好智囊团来之前，曾被助手反复提醒，不能笑出声音，不然真的有可能把持不住。

  他们和神使一样，对女子抱有一种天生的蔑视，认为她们头脑简单、轻贱可鄙、愚蠢冲动，再加上他们都是年富力强的青年才俊，时常能碰见一些女子拙劣的勾引，这更加证明了他们对女子的轻视和偏见都是正确的。

  不错，他们的确有母亲，有妻子，有姑母，有祖母，有许多女性亲戚，所以呢？你见过哪个浪子，因为想到自己的母亲，而停止在各种阴暗烂污的巷子里猎艳？

  他们带着淡淡的微笑，接过神使递来的记录，随意地翻了翻，就放在了一边，根本没把上面的文字当回事，还以为神使在跟他们开玩笑。

  神使绷着脸，很想让智囊团严肃地对待这件事，却说不出口。

  智囊团的反应，跟之前的他何其相似！

  这时候，他仿佛分裂成了两个人，一个为接下来的公开审理感到万分焦急，恨不得舀一勺银汤罐里的热汤，泼到那些自视甚高的智囊的头上，让他们收起脸上的蔑笑，认真地研究艾丝黛拉的一言一行。

  另一个他则感到了一种古怪的宽慰——原来男人都容易犯轻视女人的错误，他之前只不过是犯了全天下男人都会犯的错误，压根儿用不着这么羞耻和愤怒。

  最后，还是站在一旁的助手看不下去了，走上来，低声提醒智囊团：“诸位，神使阁下是认真的。请诸位仔细阅读手边的言行记录。这女孩真的不简单，我们在她的手上栽三次跟头了。”

  神使深深地看了助手一眼。“我们”这个词用得妙啊，深得他心。他第一次发现助手原来可以这么机灵。

  一个年轻男子打开记录，看了又看，惊讶地说道：“可这些记录……看不出有什么特别之处啊？”

  助手点点头说道：“这才是最可怕的地方。你们不知道，这女孩原本不用被捕，是她以非常诡异而可怕的手段算计了神使阁下，借神使阁下的手，把自己送进了牢房里……”

  助手一口气把艾丝黛拉的光辉事迹说了出来。

  比如，她是如何在短短两天内，在新来的神女中出名；又是如何让两个资历深厚的嬷嬷，先后在神使的面前提起她的名字，引起神使对她的兴趣；接着，又是如何胁迫神使公开审理司铎一案，借神使的手，把自己送进了牢房里，并且在牢房里，不费吹灰之力地躲过了他们安排的三次刺杀。

  话音落下，所有人都沉默了。

  他们放下手上的餐刀和餐叉，不敢置信地看着手边的记录，心智可怕到这种程度的女孩……还算是女孩吗？

  神使看着智囊团惊疑不定的表情，对助手的才干愈发满意。

  他太欣赏助手了。这么耻辱的一件事，从助手的口中说出来，居然可以变得这么平淡，这么自然，好像他被艾丝黛拉算计得狼狈不堪，是一件再正常不过的事情，根本不用那么惊慌失措，倍感受辱。

  他以前怎么就没发现助手有这样颠倒黑白的才能呢？

  神使想多了，助手只是实话实说而已。

  毕竟从普通人的角度来看，艾丝黛拉无论是心智、城府，还是手段，都远远超过神使。神使被这样的对手碾压，当然是一件再正常不过的事情，根本不需要感到耻辱。

  神使完全不知道自己已在不知不觉间，接受了比不过艾丝黛拉的事实，胃口大开地吃了不少主菜。

  一个蓄着唇髭的男人反复看了好几遍手边的记录，一脸慎重地开口道：“阁下，这女孩的确非常诡异……但好在当地人都认为弗莱彻司铎德高望重，不少信徒都曾在他的引导下目睹神迹。不管他有没有杀死那些女孩，一个能得到神眷的人，能坏到哪儿去呢？我认为，您只需要在法庭上，不停地强调司铎的德行多么高尚就行了，剩下的话，围观的民众会帮您说完的。”

  另一个男人也冷静地说道：“我记得王都的戴维斯夫人1，曾预言了约翰二世的死亡。然后，她就被王都的裁判官以叛国罪关进了疯人院……这女孩的确很聪明，但是，那又怎样呢？只要人们不相信她说出的每一个字，她再聪明也无计可施。”

  “是啊，神使阁下还是太仁慈了，居然真的愿意把一个乳臭未干的小丫头，当成平等的对手去看待。”

  这句话得到了不少人的赞同。

  神使也在这样的溢美之词里困惑起来。

  难道真的是他太把艾丝黛拉当回事了吗？

  的确，艾丝黛拉再怎么聪明，也没办法突破性别的桎梏和偏见，让人们对她的话深信不疑。

  一边是德高望重、备受爱戴的司铎，一边是心狠手辣、妖言惑众的少女。

  人们自然更倾向于相信司铎。

  司铎既是可靠的男人，又是神明的使者。

  而艾丝黛拉呢？

  她除了一副诡异的头脑，和一张巧舌如簧的嘴巴，什么都不是。

  她的智慧再可怕，城府再深沉，手段再高明，人们不相信她说的话，难道她还能当众用巫术迷惑人心不成？

  她要是敢当众使用巫术，连公开审理都不用了，他们直接就可以把她绑到火刑架上去。

  要不怎么说，这帮人是他的智囊团呢？

  三言两语就让他心头的重压消失了，真是没白养这帮人！

  神使呼出一口气，给自己倒了一杯白葡萄酒。随着酒液从喉咙润泽至胃部，他混乱的心跳总算恢复了平稳，不停抽搐的眼皮也平静下来，对明天的公开审理充满了信心。

  神使开始进餐，助手就不用在旁边待命了。

  不知为什么，助手总觉得他们想得太简单了。

  确实，艾丝黛拉女子的身份，会让她在公开审理时受到诸多限制；但同样的，女子的身份也会让她在牢房里受到诸多限制，问题是她受到限制了吗？她简直混得风生水起啊！

  助手看着神使信心十足的脸庞，露出欲言又止的表情，最终还是决定不去打扰神使的好兴致。

  反正神使已经连续失败三次了……再失败一次，也无所谓吧？

  ·

  与此同时，艾丝黛拉结束了一天的苦差事，终于可以躺下来休息一会儿。

  她扯下粗辫子的发绳，用手指梳了梳有些蓬乱的头发，以一个柔美而放松的姿势躺在了床上。

  如果仔细观察，就会发现她的身下隐藏着一条噩梦般粗壮的巨蟒。

  那条巨蟒丝毫没有因她的动作而被惊动，无声无息地裹缠住她两条蜷曲的腿，蛇信子不经意般碰了一下她微微弓起的足背，似乎在试探能不能一口咬下去。

  只要是个正常人，都会对这样的场景感到毛骨悚然。

  艾丝黛拉却早已习惯和她的小蛇这样亲密。

  她眼睛都没有睁开，不轻不重地踢了一下蛇头，脚趾头从蛇喙的边缘滑了过去。

  “乖一点儿。”她漫不经心地斥道。

  西西娜不知道洛伊尔并不是真正的巨蟒，差点被这一幕吓得心脏骤停。

  据说蛇对会动的东西特别敏感……艾丝黛拉这么做，就不怕她的“小蛇”猛地张开血盆大口，把她的脚趾头咬下来吗？

  只能说，果然不是谁都能驾驭这条“小蛇”的。

  毕竟，不是谁都能像艾丝黛拉一样，给予它全心全意的信任。

  普通人就算再信任一条巨蟒，也会和它保持一定的距离。

  艾丝黛拉却像完全没有这方面的顾虑般，她甚至热衷于跟巨蟒亲近，就像一些爱猫狗爱到如痴如狂的女士，热衷于亲吻她们的猫狗一样。

  不过，被训斥以后，巨蟒就不再用蛇信子试探地触碰她，薄膜包裹了一下紫蓝色的蛇瞳，一动不动地匍匐在她的脚底。

  西西娜感叹着一人一蛇的关系，走向艾丝黛拉的床边。她不敢走得太近，那条巨蟒会吐着蛇信子，用一种平静但令人恐惧的目光紧紧地盯着她。

  “明天的公开审理……你有信心吗？”西西娜问道，“需不需要我帮什么忙？”

  “当然有信心。”艾丝黛拉闭着眼睛，轻声漫语地说道，“至于帮忙，假如我需要你的帮忙，不用我说，你也知道该怎么帮我。”

  “不用提前告诉我？”西西娜愕然问道。

  艾丝黛拉缓缓睁开双眼，露出一个玩味的微笑：“因为你能否帮忙，取决于我的对手多蠢。作为一个聪明人，我还是希望对手聪明一些。”

  西西娜：“……”虽然她还是不知道艾丝黛拉需要她帮什么，但总觉得这句话很损，非常损。

  那她就衷心地祝愿，艾丝黛拉的对手能聪明一点儿吧！