万年县县衙中院。

  在吴文石的命令下，四十多个衙役将常昊一行人团团围住，意图明显。

  常昊这边，除了玄奘、杜祁还有一战之力外，剩下的小圆圆、刘千两个孩子尚且年幼，刘屠户更是重伤员。

  至于常昊本人……

  常昊两世为人，跟人打架的次数掰着手指头都能数过来。

  当然，抽抽别人耳光，撂上几句狠话还是没问题的，但是也仅此而已。

  如今这种场合，显然已经超出了常昊的能力范围。

  潜伏在房顶上的千牛卫们原本是打算出手的，但在出手前却被左千牛卫大将军裴经纶所阻拦。

  房顶上，裴宣实在对自家叔父的眼光而无话可说，索性朝其他人招了招手，示意先行撤退。

  至于为什么不需要出手，裴宣并没有过问。

  陛下亲至，叔父也到了县衙，常老板若是能遇到危险，那才是大白天活见鬼。

  裴宣等人刚刚撤下房顶，院门处已然多出一道身影。

  “都住手！”

  声音沧桑，透着不容小觑的威严。

  即便听到了阻拦声，吴文石仍旧狠狠挥手。

  有吴文石的命令，县衙衙役们哪敢不听从，只不过，没等衙役们有所行动，院门处已经有大批人涌入。

  常昊听到那声音后，总算长舒了一口气。

  来了！

  欧阳老先生，可算来了！

  杜祁办事儿不太靠谱，亏得李哥还算实在，知道这种情况下谁才能帮上忙。

  而且不只是欧阳询，到场的还有一干府兵。

  府兵与衙役不同，县衙可以自行招揽衙役，既不入品流，也可以被县衙随时辞退，但府兵为兵，军伍出身，正儿八经记档在册的军卒。

  两人性质相同，但地位却犹如天壤之别。

  简而言之，府兵可以随意处置衙役，衙役们在府兵面前，甚至于都不敢亮刀子。

  府兵们到场后，迅速接管了场上的局势，本就略显拥挤的中院，这会儿颇有几分水泄不通的意思。

  欧阳询与领头队正吩咐过后，院子才被清空。

  衙役也好，府兵也罢，尽数离开中院。

  等到闲杂人等离开，欧阳询才缓步上前“常老板？”

  常昊点头示意，脸上带着笑意。

  欧阳询目光在刘屠户一家人身上一扫而过，最后才看向吴文石。

  只从打招呼的顺序上，足以看出欧阳询与院中几人的关系。

  “下官拜见欧阳大人！”

  看到欧阳询，吴文石即便心中不爽，却又不得不躬身作揖。

  道理很简单，身份悬殊。

  欧阳询轻哼了一声，老迈面孔中透着些许怒意“吴大人好大的官威啊？”

  吴文石身子一颤，勉强挤出半分笑容“不知欧阳大人何出此言？”

  “吴大人不知道常老板与我的关系？”

  吴文石故意装傻，欧阳询却没有跟他闲扯皮的心情。

  陛下就在外面等候，就算他有天大的胆子，也不敢让陛下久等。

  吴文石脸色一滞，一时间竟不知道该怎么接下这个话茬。

  而常昊听到欧阳询这话后，心里忍不住给欧阳询点了个赞。

  什么叫大人物？

  这他娘的才叫大人物！

  换做别的朝廷官员，即便收了旁人的银子，也只是暗中照拂，能不让别人知道，就尽量遮掩。

  毕竟朝廷禁止官商勾结，事情闹大了，很有可能惹来不必要的麻烦，遭遇惩处事小，丢掉官帽子事大。

  结果到了欧阳老先生面前，上来就是这么一句。

  常昊笑容浓郁，果然没白送那么多银子。

  察觉到欧阳询话里的意思，吴文石脸色稍冷“恕下官不明白大人的意思。”

  “常老板是我的晚辈。”

  欧阳询缓步上前，言辞咄咄“这句话，你听明白了吗？”

  “下官明白。”

  欧阳询上来就以势压人，丝毫不给吴文石周转的机会，偏偏这种办法最是简单明了，没有任何婉转余地。

  即便吴文石想要周旋一二，有百般办法，也用不出来。

  吴文石抬头看了看欧阳询，随即又收回目光望向笑容满面的常昊，除了憋屈还是憋屈。

  明明再有半刻钟自己就能得手，结果欧阳询竟然真的来了？

  此时的吴文石，可谓满心懊恼，却又无计可施。

  距离县衙不远的一处巷子中，李世民、魏征正在等待县衙事了，旁边，千牛卫们警戒，裴经纶与裴宣叔侄俩正在李世民跟前。

  在裴宣的讲解下，李世民已经得知了事情的详细经过。

  “换言之，也就是说万年县县令私自用刑，将通仁坊中的一个屠户羁押在水牢之中？”

  裴宣躬身应是“启禀陛下，的确如此，”

  “那屠户……”

  “刘屠户。”

  裴宣适时开口。

  李世民微微颔首，继而道“那刘屠户可有前科？”

  “无有前科。”

  “对方可曾无视朝廷法度？”

  “不曾。”

  李世民接连发问，裴宣则如实相告，一五一十的回答问题，期间不曾有任何隐瞒。

  一连几个问题问完，得到这些答案的李世民脸色倏然沉了下来。

  “那刘屠户既然是普通坊间百姓，吴文石哪里来的胆子将人羁押？”

  李世民脸色阴沉，语气中怒意满满“水牢？朕都有些年没有听说过这刑罚了，这吴县令，还真是好一个……狗胆包天！”

  魏征双手拢袖，仍旧是那副死板表情。

  裴宣则下意识垂头，以示尊崇。

  “百姓乃是国之根本，朕即位之后，生民诏，鼓励农兴，恨不得让天下百姓都过上好日子，这吴文石，又是仗着谁给他的胆子，如此欺压百姓？”

  李世民并不是因为刘屠户和常昊有关系，所以听闻刘屠户遇难才生气。

  而是一直以来，他都深知百姓的重要性。

  结果到了万年县县衙这边，却肆意羁押百姓，滥用私刑。

  万年县地处长安城，又在天子脚下，在他的眼皮子底下都有这种事情发生，各州府的情况可想而知。

  李世民满脸怒容，眼中似有怒火蒸腾。

  若不是因为常昊就在县衙里，露面就会暴露身份，他甚至想要亲自去问问吴文石。

  天子发怒，在场的人无不噤若寒蝉。

  唯独魏征抖了抖衣袖，淡然开口道“陛下，吴文石确实有罪，但罪不在人。”

  李世民下意识望了过去。

  魏征神色如常，不苟言笑道“我朝律法大都延续前朝，无论是量罪还是刑罚，都极其苛刻。”

  “例如绞刑，杖毙，腰斩，五马分尸，剐刑，可谓残酷至极，虽有震慑之效，却和陛下仁义相悖。”

  “微臣以为，陛下既荣登大宝，何不对这些刑罚更改一二？”

  “如此天下百姓既能惦念陛下恩典，同时还能免去此类事件再度发生。”

  面对魏征的建议，李世民微微皱眉。

  魏征的谏言的确合乎他的想法，只不过，他父亲称帝后都不曾更改刑罚，而他即位后第一道大旨便是更迭法度。

  如此一来，岂不是会让天下百姓觉得，他早就看不惯父亲的所作所为？

  李世民沉思许久，而后缓缓摇头道“此事押后再议，常昊那边事情如何了？”

  眼观鼻鼻观心的裴宣这才抬头应声“若是不出意外，事情已经解决了。”

  裴宣一时吃痛，下意识低头，只见叔父正踩着他的脚面拧圈。

  裴宣心中明了，赶忙改口道“应该……应该已经解决了。”

  。