时隔数日,叶庚明显感觉之前还躲着他走的同僚们个个热情地主动与他说话，便是最为眼高于顶的柳大人，也向他道喜，与他攀谈言笑晏晏。

  几日之前,他还人人避之。

  人之势利,官场尤现。

  宫中赏赐叶家的消息传出,柳大人主动准他提早下值,行至半路他又得知那位温郡王亲自送聘礼,更是觉得昭明依旧，却像是换了天地。

  行步匆匆间,隐约看见前面似是温郡王的轿子，心里没由来一个紧张，不知该是何种态度面前这位即将成为自己女婿的郡王爷。

  犹豫间,人已站定。

  再一思索，便如昔日一般远远避让行礼。

  轿子临近,未似从前那样径直过去,而是停了下来。一只修长如玉的手掀开轿帘，随后便见那位尊贵的郡王爷走了下来。

  叶庚心下一紧,上前再次行礼。

  温御没有同往常那样受礼,而是略避了避,还了一个礼。如此举动，着实让叶庚生出受宠若惊之感。

  这位温郡王,何等身份。陛下圣宠眷顾，准其见皇子似不用行礼。他赶紧侧过身体，生怕受了此礼。

  看轿子行来的方位,似是南城。

  叶庚忐忑猜测,莫非这位温郡王刚从自己家里送完聘礼而归？

  “下官见过温大人。”

  “叶大人。”

  “温大人公允清正,下官还未谢大人为下官申冤之恩。”

  “叶大人不必多礼。于公，那是本官职责之所在。于私，我们将是一家人。”

  叶庚闻言，更觉受宠若惊。

  二人寒暄过后，各走各路。

  他重新避在一旁，目送象征权贵的轿子远去。眉间微拧，方才温郡王临上轿子之前似乎看了他正好，那眼神颇有些怪异。

  一路思量，反复推测，皆是一无所获。

  一进家门，顿时被眼前的景象所惊呆。

  满院子的聘礼，几个丫头抬的抬提的提，母亲也参与其中。更让他惊愕的是向来病弱的二女儿，肩上轻松扛着一个大箱子，手里还抱着另一个不小的箱子。饶是他早知二女儿力大惊人，亲眼见到依然震惊不小。

  不大的院子里一派热火朝天，就连年纪最小的小儿子，也哼哼哧哧地跟在母亲身边帮忙。如此热闹的场景，像极记忆中幼年与父母一起劳作时的样子。他复杂的情绪渐渐散去，撸起袖子上前接过母亲手里的东西。

  等到所有的聘礼都收入库房，天色已黑。

  叶娉从厨房出来，染了一身的人间烟火。

  今日她亲自下厨，晚饭极为丰盛，烧煎炒蒸共弄了十二道菜。若不是叶正拦着不让，她都想把温如沁送的那两只羊给宰了。

  全家围坐一桌，叶母起头，从天南说到地北，又从京外说到京中。席间欢声笑语不断，一家上下皆是喜气洋洋。

  饭后，叶庚叫住叶娉。

  自从那夜过后，到父亲归家，叶娉知道他们父女之间终有一次谈话。

  父女二人站在桃树下，树影在灯火中左右摇摆，像极叶庚此时的心境。

  “娉娘，可欢喜？”

  叶娉想过很多种可能，但没想到父亲开口第一句问的竟是这个。

  “自然是欢喜的。”

  所有人都被她骗了，以为她对温御痴情入魔。如今得偿所愿，岂会不欢喜？

  叶庚看着眼前的女儿，这是他的长女。他记得自己初为人父时的心情，激动欢喜无以言表。望着一双粉团似的女儿，他那时何等踌躇满志。

  十年寒窗无人问，成名之后归与尘。

  若不是娉娘，他早已获罪。他若获了罪，一家老小怕是再无依靠。想不到他为官多年，自以为恪守本心兢兢业业，到头来竟是如此无用。

  “欢喜就好。”

  世人皆道他的娉娘有福气，但高门大户岂是那么容易立足的？温郡王送来的聘礼何等贵重，他们叶家能拿得出来的嫁妆又是何等的寒酸。女子无母族可依，无嫁妆傍身，在夫家自然是处处受气。

  然而这是天子赐婚，不可有异议。

  若娉娘欢喜，他心里也没那么难受。那位温郡王能为娉娘除去赵元德，又救他出牢狱，想来应该不排斥赐婚。

  千般思绪，最终化为一声叹息。

  “你这性子，与你父亲真是一模一样。”

  叶母的话，打破父女之间沉重的气氛。

  父女二人齐齐看去，但见叶婷扶着叶母站在不远处，叶母的脸色颇有几分嫌弃。这儿子长相随她，性子随他爹，竟是一边好处都没占。

  “人家温郡王能亲自来送聘礼，你还不明白吗？”

  “…郡王爷礼数周全。”

  “礼数？”叶母从鼻孔里哼一声，这个儿子像他爹，又不如他爹。他爹是读书读迂了，但私地下倒也没那么迂腐。“权贵世家和我等寻常小门小户，几时会这般有礼数？”

  “这…”

  “我看你为官这些年，是越来越不知变通了。温郡王心里若真不满意亲事，看不上我们娉娘，他何至于纡尊降贵亲自送聘礼吗？”

  叶娉想反驳，张了张嘴什么也没说。若是家人都以为温御看中她，也未必是件坏事。

  叶庚无言，还是不敢相信。

  堂堂郡王，天子之甥，长公主之子，国公府之孙，真的会喜欢他们家娉娘？纵然他私心以为女儿千好万好，只那些言行在世人看来就已是有失体统，如何能让郡王之尊倾心。

  叶母见他还没反应过来，又道：“若不然你说说看，陛下赐婚后，郡王先是扳倒那位赵大人，后又救你出牢狱，难道是因为他闲来无事，还是因为他欣赏于你？”

  叶庚被自家老母这番话刺得脸色通红，暗道他已为人父，母亲怎地说话还是如此不拘小节张嘴就来。

  温郡王素来与他无交集，怎么可能欣赏于他。

  “郡王那般身份，不太可能…”

  “怎么不可能？”叶母因为生气，声音都高了不少。“当初你娶青娘，是因为王家还是因为青娘？”

  “自然是因为青娘。”

  这点他比谁都清楚，若不是对青娘上了心，他本不打算与世家结亲。

  “这就对了，那你说郡王不反对赐婚，他图什么？”

  叶庚答不上来，他若是能猜中陛下的心思和温郡王的意图，又如何会这般心情沉重。身为人父，他哪能不盼着女儿好。母亲所说的这些，他比谁希望是真的。他反复不确定，内心深处其实是想别人用事实说服他。

  这时，角落里幽幽飘来一句，“郡王是图大姑娘出身低微，图大姑娘胸大无脑。”

  叶娉听出三喜的声音，朝那角落里看过去。

  三喜一个兔子乱窜，人已跑没了影。

  气氛有瞬间的凝滞，叶母清咳一声，“行了，都早点歇息吧。婚期就在下月初六，要准备的事太多。”

  “母亲。”叶庚明显还有话说。

  叶母摆手，“你别叫我母亲，生出你这么个榆林疙瘩的儿子，我真想塞回去。看到你我就心烦，赶紧回屋。”

  儿子没生在她心上，长相若是随丈夫也好，性格若是随她也好，择二有一，她也不至于这般竟难平。

  当着女儿面，被老母嫌弃，叶庚面色有点挂不住。他心情如此之沉重，为何母亲和娉娘皆是不以为意？

  难道是他想错了？

  温郡王真的仅仅是因为娉娘吗？

  叶母十分嫌弃地看了一眼杵在那里的儿子，朝大孙女招手。还是两个孙女长得合她心意，模样皆似她们的祖父。看着一左一右两个小美人，她是越看越欢喜。

  “你别理你父亲，我看他这些年在国子监是越来越无趣了，还不如你们的祖父。我记得我嫁进叶家时，清水镇的人都说我出身草莽，配不上举人老爷。你祖父对于这些流言，从来不予理会。私下里夫妻相处，也很是迁就我的脾气。”

  叶娉很想说温御可不是迂腐，他可是天下第一刑司，是真正的冷血无情之人，而且还活了两辈子。话到嘴边，又想起那日突如其来的唇齿纠缠，血气顿时上涌。

  思及成亲之后或能坦诚相见，原本高高在上的神子将与她一起堕入红尘，心中无端升起一股燥热与期待。

  食色性也，她未能免俗。

  叶母见大孙女红着脸不说话，眼里全是欣慰。

  “御哥儿相貌出众，宜着鲜亮的衣衫。不拘红的绿的黄的紫的，想来都压不住他那等天人之姿。得此郎君，莫说是身份尊贵，便是山野村夫，日日有美色可赏，饮水也饱。”

  叶娉暗自啧啧，原来祖母颜控如斯，竟是到有颜饮水饱，秀色当饭吃的地步。她也爱美色，也很满意温御的长相，但好像还没有到这个程度。

  不等她说些什么，就听到叶母一声叹息。

  “可惜你祖父走得太早了。”

  这话应该是伤感的，但此时听来竟是有些荒唐。

  叶母转头，看着自己的大孙女，目光怜爱。

  “我的娉娘是有福之人，日后必定夫妻恩爱。”

  长辈所愿，唯子孙后代皆圆满。

  月升星现，人无眠。

  祖孙各自回房后，叶娉在自己的房间里找到装作什么事情都没发生的胖丫头。胖丫头假装在整理衣物，老半天才叠好一件。

  她故意不看，坐在妆台前。

  三喜小心翼翼地瞄着自家姑娘，见姑娘好像没有生气的样子，这才腆着脸过来侍候。先是替主子打散发髻，然后梳顺。

  叶娉望着镜子里的自己，初发芙蓉般的容貌，明眸如水潋滟泛波。清纯之中揉杂着艳色，若是男子见此尤物必会移其心志。

  她慢慢抚上自己的唇，两颊绯红。

  温御那夜主动亲她，难道是被她美色所迷？

  “姑娘真好看。”三喜由衷赞叹，两眼发滞。

  “那日后记得改口，郡王并非图我出身低微，也不图我胸大无脑。他图的是我貌美如花倾国倾城，可记住了？”

  三喜似受到蛊惑般，喃喃，“奴婢记住了。”

  ……

  主屋内，叶氏将所有的家底都翻了出来，越算越是心慌。满打满算，零零总总加起来，包括娉娘从王家要来的那些钱，还有最近娉娘卖面膏赚的银子，一共不到一千两。

  一千两银子对小户之家来说，确实不少，但娉娘要嫁的是公主府。举凡嫁入这等门第的女子，哪个不是十里红妆人人艳羡。

  赐婚的喜悦和看到那些聘礼的激动，此时全成了愁绪。心知便是将家底全搭进去，娉娘的嫁妆也是极其寒酸。

  眼见着丈夫进来，自是低声说了一番。

  叶庚背着手，眉头皱成一个川字。

  “留一半吧。”

  还有婷娘和廉哥儿正哥儿。

  叶氏闻言叹了口气，将东西收了起来。

  ……

  侧屋那边，叶娉躺在床上一直辗转反复，迟迟无法入睡。

  那些金银玉器的样子一直在她眼前晃，她承认自己眼皮子浅，没见过什么世面。这穷人乍富，难免激动。

  索性睡不着，她披衣起床。

  也没叫醒睡得打酣的三喜，独自掌灯去了放嫁妆的库房。一个个箱子打开，金银的光泽在灯火中尤为夺目，绫罗的颜色也更亮了几分。

  这些都是她的了！

  她想大笑，想欢呼。

  金杯银盏，玉白菜玉如意，每一样都让人爱不释手。这些个宝贝若是换成银，肯定会让她数到手抽筋。

  忽然，窗外似有异动。

  她脑子一个激灵，闪过无数种可能。镇定地将箱子全部锁好，然后熄灭了烛火。等到适应光线之后，才慢慢将门开了个缝。

  外面无人，一片寂静。

  许是风声。

  她想。

  锁好门，离开。

  才一进自己的房间，便感觉到不同寻常的气息。桌上某物在夜色中折射出冷金属的光泽，看形状是一把刀。

  她心一惊，摸了过去。

  一摸刀的纹路，她冷静下来。

  是御龙刀。

  温御来过！

  他们已经是未婚夫妻，这人又半夜送刀是什么意思？难道是不满赐婚又不能抗旨，希望她有自知之明，以死结束一切。

  混蛋！

  白天还装得像孙子似的讨好她的祖母，晚上就翻脸不认人。她努力活到现在容易吗？她凭什么要自尽？

  “姓温的王八蛋！”

  她一掌拍在桌，不想拍在一个匣子上，因为用力过猛，力道未能及时收回，震得她手腕发麻，眼泪差点流出来。

  倏地，室内大亮。

  烛台前，立着的人，不是温御还能是谁。

  黑衣如墨，如圭如璧。

  那句骂人的话在夜里太过清晰，她根本无从否认。她握自己被震的那只手，眼泪汪汪地看着眼前的人，“哇”地一声哭出来。

  “我…我以为你送我刀，是想让我自己了断…呜呜…我不想死，我好不容易要嫁给你。哪怕是做你一天的妻子，我也心满意足了…”

  谁说让她死了！

  “没人让你死。”

  “那…那你为什么送刀？”她咬着唇，乌发散着，小脸煞白，脸上挂着泪水，模样要多可怜有多可怜。

  哪个男人会深更半夜给自己的未婚妻送刀，简直是太吓人了。既然不是要她的命，那为什么送刀？

  动不动就拿刀吓唬人，还娶什么老婆！

  “这是聘礼。”

  神特么的聘礼！

  叶娉的视线落在险些折了手的匣子上，这里面又是什么？不会是什么血乎乎的东西，比说如那个赵大人的头颅。

  她吓得退后几步，这样的事温御完全做得出来。

  “那…这里面是什么？”她指着匣子问，瞳孔都在抖。

  温御一步步过来，修长的手将匣子打开。吓得叶娉立马捂往自己的眼睛，偏还不怕死地叉开两根手指。

  匣子内，是满满的如银票之类的东西。

  “这是嫁妆。”

  “给我的？”

  叶娉上前，满脸狐疑。

  温御“嗯”了一声。

  匣子里除了大面额的银票，其余的皆是一些地契房契。饶是叶娉不久之前才刚见识到王公贵族的豪横，猛然间看到这些东西，依然久久回不过神。

  所以他半夜前来，是为了给她送嫁妆。

  如此，她竟是糊涂了。

  他们之间，有这么要好吗？

  收还是不收？

  心里这般想着，双手已放在匣子上。“既然如此，小女就收下了。倒不是小女眼皮子浅，而是小女家境微寒，实在是拿不来像样的嫁妆。小女不怕世人嘲笑，唯恐折损了郡王的威名。郡王放心，东西暂时放在小女这里，等小女嫁进公主府后必定如数奉还。”

  温御眸沉，“不必。”

  叶娉诧异抬头，不必是什么意思？

  “既是你的嫁妆，便是你的私产。”

  还有这样的好事？

  叶娉激动起来。

  “…郡王，您说的是真的？小女真是太感动了，您真是一个大好人。您放心，日后小女一定尽力为您料理后宅，不让您有后顾之忧。”

  “身外之物而已。”

  果然是活了两世的顶极富豪，这么多的钱财在他眼里都是身外之物。

  “对于郡王而言，这些是身后之物。但对小女而言，这是郡王的一片心意。小女…小女好喜欢郡王…”

  最喜欢你这视金钱如粪土的样子。

  温御眸色尽是暗沉，他哪里看不出这小姑娘在装。既然装了，那便如此这般一直装下去，否则……

  叶娉感觉到一股寒意，不自觉打了一个哆嗦。

  寒气逼近，压迫感笼罩下来。

  “喜欢我什么？”

  咦？

  这个问题…

  “只要是郡王，小女什么都喜欢。”

  “包括我老？”

  原来在这里等她。

  “男人四十一枝花，小女岂会嫌郡王老。哪怕郡王白发苍苍，在小女眼里也是神仙公子。小女既喜欢郡王年轻的容颜，也喜欢您历经岁月之后的沧桑与从容。郡王怕是不知道，自打赐婚的旨意下来，小女夜夜欢喜难眠，梦里都笑醒几回。”说着，她慢慢朝温御靠近。“郡王，小女可不可以抱抱你？”

  感知对方并无抗拒之意，她大着胆子环住那劲瘦的腰身，视死如归地将脑袋埋在对方的怀里，呼吸间全是冷冽的气息。

  须臾间，她如醍醐灌顶，仿佛一下子找到今后的夫妻相处之道。

  原来这个老天鹅，吃软不吃硬。：，，