而此刻,清繁殿中，徐皇后独自坐在一张紫檀木椅上，一张玉容苍白,眼下落着脂粉都掩不去的青影，显出几分从未有过的憔悴之色。

  随着珠帘声轻微一响，一名医者打扮之人自内室中缓步出来，在珊瑚的引路下走到徐皇后的跟前，将身子躬得低低的,视线垂落在鞋面上,不敢直视其容貌。

  “衍儿如何了？”徐皇后缓缓开口,竭力保持着嗓音的平和。

  “回娘娘，太子殿下……”那医者斟酌了一下，额上微显薄汗：“太子殿下右臂上的伤势颇重,经脉已断,哪怕是华佗再世也无法修复如初。草民只能开几服药下去调养，再辅以针灸，若是，若是得蒙天幸，往后大抵还是能够行文书写。”

  他隐下了后半句没敢说——即便是能够行文书写，也会很是艰难,甚至还不如一些幼童写得利落。

  但是徐皇后还是听出了他话中的深意，一张本就略显憔悴的玉容,愈发笼了一层霜雪，语声寒凉透骨：“连最基本的行文书写,也得蒙天幸？”

  清繁殿内静了一瞬，只有那民间带来的‘神医’牙关打颤的声音细碎响起。

  无人敢答她的话。

  徐皇后冷眼看着众人，搁在木质扶手上的玉手一寸寸地收紧。

  这几日中,无论是宫中信得过的御医，还是民间所谓的神医，她都已请了一遍，但得到的结果确实一样的。

  李行衍再也无法无法挽弓骑马，更提不起刀剑。

  此为废疾。

  废疾者，不堪为储君。

  ‘嚓啦’，徐皇后尾指上华美的鎏金护甲刮过紫檀木扶手，散出一连串令人心悸的响。

  在这个响动中，她缓缓抬起脸来，面上恢复了往日里的雍容平和，只淡淡道：“本宫知道了。珊瑚，赏黄金百两，送神医回去。”

  珊瑚应了一声，带着一脸如蒙大赦的医者往殿外走去。

  待两人的身影消失于宫阙深处，徐皇后缓缓端起了几面上的一只青瓷茶盏，淡声开口：“处置了吧，不留后患。”

  “是。”她身旁一名宦官打扮之人低应了一声，无声往殿外行去。还未走出内殿，便听见旁侧珠帘微微一响，宦官下意识地抬起眼来，旋即躬身道：“殿下。”

  徐皇后闻言，端着茶盏的手略微收紧了一分，也无声抬起眼来，看向声来之处。

  李行衍独自一人立在晃动的东珠垂帘之前，面色苍白如纸，无半分血色，而右臂上，厚厚缠裹了数层细麻布，散发着熏香也遮掩不去的血腥气与药气。

  “母后。”他轻轻启唇，嗓音沙哑：“儿臣的手治不好了，是吗？”

  清繁殿中静谧无声，徐皇后只抬眼看向他，并不作答。

  李行衍的面色迅速地灰败下去，颓丧到极处，却又泛出一丝青白，他低垂着眼，缓缓开口：“废疾者不能为储君，不能为储君——”

  他喃喃念了两遍，豁然抬起眼来，紧步上前，双手紧紧握住了徐皇后华美的凤袍袖口，哑声道：“母后，我们往后该怎么办？太子之位应当让给谁？”

  “让给老三？让给老五？还是让给——李容徽？”他说到李容徽三个字的时候，恨得连牙关都打颤，原本肖似徐皇后的清隽的面孔也微微扭曲了。

  “不行，绝不能给他！”他咬紧了银牙，失控一般嘶声道：“儿臣现在就去面见父皇，将太子之位让给老五，然后我们退居封地，哪怕是退居边关，也还有一条活路——”

  徐皇后垂眼看向他，又慢慢将视线落到了他握着自己凤袍的双手上。

  即便是这样一个简单的动作，李行衍的右手还是颤抖个不停，几乎连这一片薄薄的衣料都拿捏不住。

  徐皇后眸色愈寒，冷眼看了半晌，待李行衍说完了，这才一寸寸地自他手中抽回了自己的袖口。

  旋即‘啪’地一声响，李行衍的面上浮现出一个清晰的掌印。

  徐皇后冷眼看着他，语声却锋利如冰刃：“还未到生死之地，就已自乱阵脚！本宫教了你二十余年，就教会你自暴自弃，就教会你将帝位拱手让人？”

  李行衍被她打得微微一愣，半晌才回过神来，只颓然跪倒在她跟前：“母后，可儿臣没有办法。”

  他垂目看着自己犹自颤抖不停的右手，嗓音愈发无力：“废疾者不能为储君，这是祖宗传下来的规矩。父皇，父皇也是因此才登上的帝位，自不会为儿臣而改。儿臣若是再不去寻父皇，主动让出太子之位，等废太子的诏书下来，便半点体面也没有了——”

  “体面？”徐皇后冷笑：“时至今日，你还想着体面？帝位之争，争得是生死！你以为将太子之位让给老五，他登基后就会放过你？本宫告诉你，不会！卧榻之旁岂容他人鼾睡，若是本宫为男子，为天下至尊，也不会纵曾与我争过皇位之人活在世上！”

  她说着，伸手，一把将跪在她跟前的李行衍拉起，近乎是一字一句地厉声道：“太子之位，未来的帝位，本宫绝不会让旁人染指半分！”

  她说着，阖目平复了一下心绪，复又伸手抚上李行衍的脸，放缓了语声：“衍儿，母后会为你铺路，助你一步步走到帝王的宝座上。”

  “只要你依着母后的话去做便好。”

  相府门外，李容徽的马车缓缓停下。

  提前等在府门外的檀香忙紧步走上前来，替棠音打起了车帘，扶着她自小竹凳上步下。

  “那我先回府了。”棠音于地面上站定，半转过身去，轻声与立在她身后的李容徽道别。

  因着要回相府，李容徽已换回了男子装扮，闻声便也轻轻颔首，借着彼此宽袖的掩饰，有些眷恋地捏了捏小姑娘指尖，只低声道：“那我改日再来寻你。”

  棠音耳缘微红，怕檀香看见了，忙低低应了一声，将指尖从他手里抽了回来，藏回了袖中。

  正想转身往相府里走，却听身后又是一阵马蹄声急促响起，一名身着宦官服饰之人于相府门前勒马，匆匆走到两人跟前，视线一扫，落到棠音面上，忙躬身道：“沈姑娘，这是宫里的帖子，请您八月十五去赴宫中的中秋夜宴。”

  中秋佳节，宴请群臣也是常事。

  虽有些讶异前几日万寿节出了那么大的事儿，成帝竟然还有心情开夜宴，但这不是她该说的话，棠音便也没有开口。只略点了点头，也没接帖子，只对立在门口的小厮道：“既然是宫中的帖子，那你拿去放在父亲的书房里吧。”

  小厮应了一声，忙迎上前去，可那宦官却往回退了一步，仍将帖子递向棠音，再度躬身道：“回沈姑娘，这帖子不是递给相府的，只递给您一人。”

  “递给我一人？”棠音有些讶异，正想发问，却听一直立在一旁的李容徽淡淡开了口：“是清繁殿的帖子？”

  宦官一抬头，这才看见了李容徽，略微迟疑一下，最终还是碍于尊卑，不得不开口道：“回七殿下，是皇后娘娘将于中秋佳节开设夜宴，特请了盛京城中所有贵女赴宴。”

  棠音想起上回品香宴的事来，心中本能地有几分抗拒，可毕竟是皇后亲自下令递的帖子，若是其余贵女都去了，只她一人不来，未免有蔑视之嫌。迟疑稍顷，还是伸手接了，只轻声道：“我知道了，你回去回话吧。”

  那宦官见她接了帖子，心里的石头也落了地，只客套了几句，便复又翻身上马，绝尘而去。

  棠音看他去得远了，这才往李容徽那走了几步，拿着帖子放轻了声音问他：“如今太子伤得那么重，皇后娘娘却有心思开中秋夜宴，这不符合常理，想必是另有隐情。我要不要称病不去？”

  李容徽的目光也落在那帖子上，剔羽般的眉微微一蹙，语声也冷了几分：“若是皇后母子执意要你去赴宴，即便是逃过了这一场，之后还会有无数名头邀你前去宫中。若是一直称病，迟早会露出端倪。”

  说不定，这样反倒会更中清繁殿的下怀。

  棠音仍旧是有些不安，握着请帖的手微微有些发颤，只咬唇轻声道：“那我试试能不能邀昭华同去。只要有昭华在，皇后娘娘想必也不能将我如何。”

  她话音还未落下，李容徽却已轻声开口：“不必邀昭华了。”

  “这一场中秋夜宴，我与你同去。”：，，