林如海也不能就完全相信王嬷嬷的话,又找来了雪雁细问。虽然雪雁年少，但她只如实说了些所见，也够林如海得出了很不好的结论了。

  身为是巡盐御史,林如海还是有些秘密途径和人脉的。他立刻查证此事。以往他太信任贾家了，记忆中的贾家一直是多年前岳父在世时的尊贵显赫的情形，是他疏忽了！

  这些天,他不动神色，让管家暗中观察贾琏的举动。管家一面对贾琏殷勤款待,一面吩咐心腹和贾琏带来的小厮们设法混熟,从他们口中套话,更可以了解贾家的内情。

  贾琏本还有些担心,但见王嬷嬷自回到扬州，也没有什么动作，林如海体谅她们在京城伺候了林黛玉几年，放了她和雪雁的长假,让她们和家人团聚，两人也就再没有出现在林府里了。

  这样，贾琏就放下心来。嗯,想来那老嬷嬷也是个知趣的，知道林如海要死了,以后是贾家主宰她一家人的命运,岂敢再胡言乱语？

  林如海病势虽重,但看着情形,一时也死不了。贾琏在林家待不住,便免不了要出门去游逛解闷。扬州是天下第一等的繁华所在，秦楼楚馆，莺莺燕燕,让贾琏快乐无比，但很快他就尴尬地发现，自己囊中的银子要支撑不住了。

  妻子王熙凤是个厉害人，来时就预防着贾琏离了她会出幺蛾子，给他带的盘缠都是计算好了的，可以保证他生活体面，但想出去花天酒地就不成了，反正林家又不会少了他的衣食，要那么多银子，那不是想要弄鬼么？

  刚来时，林管家就很客气地给贾琏在账上支了一千五百两银子，方便他花用。贾琏起初很高兴，他手头从未能一下子拿到这样一大笔银子啊。但后来他见识了扬州大盐商的奢侈享受后，便贪心不满起来。

  那些盐商都如此豪富了，姑父做了多年巡盐御史，那家产该何等丰厚啊！只是虽然以后会被收入贾家，但那属于公中的，落到他手中的能有几个，那么多人都虎视眈眈的呢！可是自己才是辛苦地送林黛玉回家的那个苦人，他先弄点好处也不过分吧？

  于是，贾琏便联络起了当年贾家的陪房，从账上做手脚，贪了一万多两银子。他自以为自己做得人不知鬼不觉的，其实这一切在林管家的监查之下是清清楚楚。

  在林管家的安排下，林家几位机敏的小厮和贾琏带来的人打得火热，很快就称兄道弟起来。酒食款待，刻意奉承，让那几人得意忘形，酒酣之际，便管不住自己的嘴，大肆议论显摆起来。如此几番，贾家的内幕，便在不经意间透了出来。

  几管齐下，过了些时日，林如海终于明白了如今的贾家是‘金玉其外，败絮其中’，和贾宝玉是一般的。王嬷嬷说的林黛玉和他种种不合礼仪之举，那都是真的！

  如果这话早几年能听到，林如海一定会立刻接回林黛玉，给她做另一番安排的。但如今，自己已然病重，时间紧迫，如何能办得周全呢？

  林如海心中对贾宝玉很愤慨，但也埋怨女儿不争气，自小为你延请名师，当做男儿一般教养的啊。你怎么会不懂道理，岂不知贾宝玉那‘禄蠹’，可是连你父亲都骂了进去！还不顾及林家清贵士族的名声，行径如此不知礼？你的乳母苦口婆心是为你打算，你也置之不理，只信任重用贾家的丫鬟？那紫鹃的私心竟然都看不出来，着实有些识人不明，幼稚无知了！

  这样的女儿，拿着林家偌大家业，只怕是如小儿抱金行于闹市，性命都难保住！

  林如海苦思了许久，觉着自己只有两条路可走了。

  一条是过继个儿子，把林家家业和林黛玉都托付给那儿子，最好两人能相互扶持，友爱相处。等林黛玉到了年纪，再请故交们帮忙，给寻一门好亲事，这结果就很好了。他会给林黛玉准备好一份丰厚嫁妆，在遗书里写得明明白白，再去官府里备案的；只是，那过继来的儿子须得小心挑选个宽厚仁义的，再请宗族里监管着，必须要善待林黛玉。

  第二条么，就是索性把心一横，还是把林黛玉送到贾家去，日后和贾宝玉成婚。虽然贾宝玉可能不能从科举出头，但形貌出色，好歹也是国公的嫡孙，家世也不算辱没了。以后分家，贾家也有产业给他的，他再给林黛玉准备一份丰厚嫁妆，两人做一对富贵闲人，指望着下一代出息吧。

  虽然心中有些膈应贾宝玉，但他都与林黛玉那么亲近了，如果传扬出去，那名声也不好听，林如海觉得自己不如狠心认了吧！贾老太君是林黛玉的外祖母，想来对外孙女也会疼爱的吧？

  这样安排虽然不太满意，但林如海觉得自己也能勉强接受了。

  于是，林如海叫来贾琏，先表露了要把林家财产和林黛玉托付给贾老太君的意思。贾琏是喜出望外，满口保证贾家一定会把黛玉妹妹照顾好的，姑父只管放心

  但随即，林如海提出的要求就让贾琏为难起来，顾左右而言之了。

  贾家用什么名义来接手林家的产业和林黛玉呢？只是一个外家的身份，那林家宗族也不能答应的。但如果，是夫家呢，那他就可以把大部分财产作为林黛玉的嫁妆了。你不是说贾宝玉和黛玉她情分深厚，这不就是两全其美的事？

  不过，我时日无多，走之前想要看到黛玉有个归宿。虽然他们成婚是不能见了，但希望两家能订下正式的婚书来，并在官府里报备，他留给黛玉的嫁妆也一样办理。

  贾琏听得冷汗都下来了。林如海真是心机缜密，但只怕是办不成！

  他知道二太太是不喜欢林黛玉的，老太太？

  如果林如海平安无事，这对贾宝玉极有助力，自然是好亲事。但如果林黛玉成了孤女，老太太还会愿意么？尤其是他刚刚接到京城的报信，元春大姐姐被封为贤德妃了，贾家成为皇亲国戚，贾宝玉身价自然也水涨船高。这一兴一败，林贾两家，已经不相配了！

  但贾琏生性圆滑，也不敢直接拒绝，怕惹怒了林如海，煮熟的鸭子飞了！于是，他支支吾吾的，表示自己可不敢做主，得写信禀告老太太和二叔、二婶娘才是，请姑父给他时间答复。

  他心里盘算，尽可能拖延着，给林如海期望，横竖他也只是在熬日子了。等到他一命呜呼，那时这事不就不了了之了么，贾家再收养林黛玉，顺理成章就能把林家的家业收入囊中了！

  此计大妙！

  林如海答应了。他数着日子，计算多少时间里应该就收到贾家回复的，谁知，等啊等啊，却没有任何回音。问起来时，贾琏便拿着路远耽搁的理由来敷衍拖延，再诚恳地表示一番贾家对林黛玉的喜爱。

  林如海心中冷笑，贾家的下人已经在炫耀贤德妃的喜事，可见这信件是能快速地送到扬州城的啊。呵呵，想来自己命不久矣，贾家看不上林黛玉了，但对林家的钱财还是喜欢的！

  既然如此，林如海目光冰冷地向京城的方向，他只有选择过继男嗣了。林家的家业，不能白白便宜了外人！

  林如海给林家族长写了一封信，请族长尽快在族中选择稳重仁孝，家世简单清白，愿意出继的合适子弟送到扬州来，他从中选择其一为嗣子，日后继承林家财产，嗣子要善待林黛玉，日后送林黛玉出嫁。嫁妆他会安排好的。

  他派心腹秘密把信送到了姑苏城，随信还附上了一千两的银票孝敬族长。而且，在信中还说，立嗣之后，他会拿出一千亩田地献给族里以做族产。

  族长收到信后，很高兴地立刻就操办起来。林如海病重，他们原以为他会把大部分产业转到女儿和贾家手里呢，大家当然都不乐意。只可惜林如海与他们出了五服，关系平常，无法插手，旁边还有一个贾家在虎视眈眈的盯着，想从虎口夺食何等不易！现在，他能自己转过弯来，那是极好的！

  人选不成问题，林家如此清贵富裕，只要好生照顾着林黛玉，几年之后她嫁人了，嗣子便是林家唯一的主人了，如此轻松的好事，族人哪里会不愿意呢？

  族长记着林如海的嘱咐，一点都不敢声张，用最快的速度悄悄地选起来。

  林如海熬的日子比贾琏预想中的要长，他不耐烦中渐渐又增添了几丝忐忑，担心会发生什么变数。

  那日，忽然管家来请，说老爷有事要交待，请琏二爷和姑娘一起去相见。

  贾琏踏进林如海屋里时，一转眼，就见到了一位衣冠体面的老人正坐在床头的椅子上与林如海说话，床边几个少年人恭敬地肃立着，林如海在凝神观察着他们。

  贾琏猛然间想起一事，顿时脸色大变。

  “姑父，您这是”贾琏赶紧追问。

  林如海淡淡一笑，也不理会他，只大量着那几个少年，问了他们些问题。虽说的只是读书学业等家常事，也能看出些品性来，结合族长书信中所述和管家打听到的情况，林如海定下了一位他认为最合适，最合眼缘的少年来，让他留下。

  其余的人，林如海命管家一人给了一千两银子和笔墨书籍等礼物，也不让他们白跑一趟。

  “琏儿，姑父考虑了许久，老太太年纪大了，让她耗费心神地抚养玉儿到底不妥，毕竟只是外孙女。因此，我在林家挑选一个嗣子，由他照顾玉儿，承继林家祭祀香火。”说着，林如海便命那嗣子与林黛玉和贾琏相见。

  贾琏脸色铁青，想不到一向亲近贾家的林如海骤然釜底抽薪，来了这一出。他不甘心地正欲劝阻，林如海又命人去请在花厅休息的扬州知府等人，他要立下遗嘱，把留给嗣子的家业和给林黛玉的嫁妆分别列出，请他们签名见证，再送去官府备案。

  这意味着，这些扬州城最有地位和权势的人已经拿到了林如海足够的好处，想全盘改变这个结果便不太可能的了，贾家在江南毕竟不能一手遮天！

  贾琏十分沮丧，他心中也明白，那是林如海对贾家的报复。他不禁有些埋怨贾老太君自作聪明，也不想想林如海是那么好哄骗的么？唉，自己奔忙劳累，一无所获，回去后，他还要背锅受指责，何其冤枉啊!

  林黛玉也是大惊失色，忽然一个陌生人要成为自己的兄长，以后她要离开熟悉的贾家，离开温柔体贴的宝玉，友爱的姐妹们，慈爱的老太太，和这陌生的兄长一起生活吗？

  她不愿意！林黛玉脸上明显地显出抵触的情绪来。

  贾琏看在眼里，脑子急转，亡羊补牢，贾家还可以利用林黛玉来给那嗣子找麻烦啊。以后问林家‘借’银子时，尽可以拿林黛玉对那嗣子的不满说事，以此来要挟。嗯，最好，还是能把林黛玉带回贾家生活，那就是贾家的人质！

  于是，贾琏立刻动情地说起了贾老太君对林黛玉的不舍，正准备提出要带林黛玉回京城生活，才好精心教养，被林如海一句话打断了。

  “我去后，玉儿要守孝三年的，没个去外人家守孝的道理，那岂不冲撞了老太太？”

  林如海讥讽地又添上了一句话：“琏儿，你也奔波辛苦了，你从账上取的那一万六千八百两银子，便不必还回来！”

  贾琏脸色一白，立刻闭上了嘴。：，，